Bölüm 445: Yasak Bir İsim

Bölüm 445: Yasak Bir Ad

Çeviri: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

AS Yakında Zakriel’in söylediği gibi, tüm salon anında sessizliğe gömüldü. ThaleS için o andaki atmosferi tarif etmek zordu. Ancak mahkumların Kraliyet Muhafızlarından tepkilerinin farklı olduğunu açıkça gördü.

Bruley kendisine yıldırım çarpmış gibi görünüyordu. Tüm vücudu hafifçe titredi ve Hıçkırmayı durduramadı. Tardin ıstırap içinde gözlerini kapattı ve acı çekiyormuş gibi göründü. Canon ve Naer’in sanki bunu zaten bekliyormuş gibi kayıtsız bakışları vardı.

Barney Junior şaşkınlıkla yere baktı. Hiç hareket etmedi.

“Demek sonunda bunu itiraf ettin.” Samel, sanki uzun zamandır kalbinde sakladığı kırgınlığı sonunda dışarı çıkarabilecekmiş gibi alaycı bir tavırla gülümsedi. “Zakriel, sen…”

Zakriel Sessizdi.

“Hayır…” Beldin elindeki silahı birkaç kez kaldırıp indirdi. İnanmıyormuş gibi görünüyordu. “Öyle miydi, gerçekten siz miydiniz, komutan?”

Kaşlarını son derece sıkı bir şekilde çattı, öfkeli bir ifade sergiledi ve yoldaşlarının her birinden yardım istemek istedi. Nalgi şaşkınlıkla ona baktı ve bilinçsizce başını salladı.

Quick Rope da oldukça şok olmuş görünüyordu. ThaleS’e yumuşak bir şekilde mırıldandı, “Aman Tanrım… onlar haklılar. Tüm Yıldız Takımyıldızlarınızın gerçekten bir sürü Planları var… O kadar da sorun yoktu Beyaz Kılıç Muhafızları ile ilgili bazı şeyler oluyor…”

ThaleS Sertçe gülümsedi ve onu görmezden geldi.

“Daha önce onu sorguladığımda zaten açıkça bir şeyler ters gitmişti.” Samel, ses tonunda garip bir acıyla soğuk bir tavırla araya girdi. “Peki şimdi… hâlâ bundan şüphe eden var mı?”

PriSonerS ve eski Kraliyet Muhafızları bir süre sessiz kaldı.

Her şeyi izlerken ThaleS Aniden Bir Şey Anladı.

Quick Rope, Barney Junior ve diğerlerini serbest bıraktığında, Yedi eski Kraliyet Muhafızı bu sahtekar Wya’yı delip geçti. Ancak bu yedi acımasız adam, beceriksiz yalancıdan hemen kurtulmayı seçmediler, çünkü kendisinin zeki olduğunu sanan Quick Rope ayrıca abartılı bir bilgi daha verdi:

Zakriel, prensin onu öldürmek için peşine düşüyordu.

İronikti ama bir düzeyde Quick Rope’un hayatını kurtaran koca ağzıydı. Bu nedenle, Yedi eski Kraliyet Muhafızı, Quick Rope’u gizli amaçlarla takip etti. Bunu sadece taahhütlerini yerine getirmek ve JadeStar soyunu korumak için yapmadılar, aynı zamanda şüphelerini doğrulamak istediler; On yılı aşkın süredir onlara işkence eden kabusun Zakriel yüzünden olup olmadığını doğrulamak istiyorlardı.

Artık dilekleri nihayet yerine getirildi.

Naer’in sert sesi çınladı, “Suçlarını itiraf et, Zakriel. Sebebin ne olursa olsun, bizimle gel ve Majestelerine itiraf et. Kime karşı günah işlemiş olursan ol, suçlarını onlara itiraf et.”

LOJİSTİK memuru KENDİNİ KONTROL ETMEYE ÇALIŞIYOR gibi görünüyordu ve ‘Majesteleri’ adını söylediğinde yüzü karardı.

“Gerçeği açıklayın ve şu anda hayatta olup olmadıklarına bakılmaksızın, on sekiz yıl boyunca bu Damgayı taşımak zorunda kaldıktan sonra Kraliyet Muhafızları’ndaki kardeşlerinizin masum ilan edilmesine yardımcı olun…

“…sonra size ait olan kararı ve cezayı alın.” Son cümleyi güçlü bir şekilde söyledi.

Yargı Şövalyesi, Sahnenin Odak Noktası Olmasına Rağmen Özellikle Sakin Görünüyordu.

Naer’in sözlerini duyunca bir süre durakladı ve ardından sessizce “Yapamam” dedi.

Tüm Kraliyet Muhafızlarının ifadeleri değişti. Hatta bilinçaltında ellerini silahlarının üzerine koyanlar bile vardı.

Zakriel’in yüzü karanlıkta gizlenmişti ve ifadesi net bir şekilde görülemiyordu. Alevler yalnızca alnındaki suçluların markasını aydınlatıyordu. Markanın kendisi onların gözünde tuhaf görünüyordu. GÖZLERİ ateşin zayıf ışığını yansıtıyordu. ThaleS’e baktığında prens rahatsız oldu.

“Dediğim gibi, yarım kalan bir işi tamamlamam gerekiyor.”

‘BİTMEMİŞ İŞ.’ Samel hafif bir homurtu çıkardı. “Görünüşe göre sorunu hâlâ şiddetle çözmemiz gerekiyor.”

Ancak Zakriel hiç hareket etmedi.

Sanki çoktan dipsiz bir uçuruma batmış gibiydi. Samel’in sözlerini duymadı ve bir cevap da veremedi. Bu anneZaten endişeli olan Thales daha da huzursuz.

Tüm bu süre boyunca başını eğen Tardin, Zakriel’in Sessizliğine artık dayanamayacak gibi görünüyordu. İleriye doğru bir adım attı ve öfkeyle homurdandı, “Bitirilmemiş iş mi? Saçmalık! Bekçi Zakriel!” Tardin’in homurtusu koridorda yankılandı.

Böylesine sakin bir Yargı Şövalyesi karşısında öfkeli görünüyordu ve inanılmaz derecede sinirlenmişti. “Gerçekten ne yaptığını biliyor musun? Sakın bana on sekiz yıl önce delirdiğini söyleme!”

Zakriel Biraz karıştırıldı. ‘Zaten delirmiş miydin… on sekiz yıl önce mi?’

Başını kaldırdı ve ateş ışığının aydınlatması altında son derece sakin bir ifade sergiledi. Bakışlarını boş havaya odakladı.

‘Belki…’ Dudaklarının köşesini kıvırarak bir Gülümsemenin hayaletini oluşturdu. Aslında görünmez bir kişiyle konuşuyormuş gibi görünüyordu. ‘Bunu yapmalıyım. Yapmalıyım…’

Bunu görünce Tardin daha da sinirlendi. “Seni piç…”

Ancak sakin bir emir herkesin düşüncelerini susturdu. “Sessizlik.”

Barney Junior’dı. Tüm Kraliyet Muhafızları dönüp baş öncülerinin konuşmasını beklediler. Kimisi öfkeliydi, kimisi yorgundu, kimisi ise acı içindeydi.

Öncülerin başı sersemlemiş gibi görünüyordu. Uyuşmuş ve boş bir bakışla yere baktı ve hareket etmedi. Yalnızca inip kalkan göğsü, zihninin hala açık olduğunu kanıtlıyordu.

Barney Junior yavaşça başını kaldırdı ama sesi ilgisiz ve boştu. “Zakriel, eski kaptanımızın Yıldız Salonu’ndaki kavgada nasıl öldüğünü hâlâ hatırlıyor musun?”

Zakriel’in nefesi kısa bir an için durdu.

‘Eski kaptanımız…’

Bu unvanı duyduklarında, aralarında Samel’in de bulunduğu Kraliyet Muhafızları tuhaf bir şekilde sessizdi. ThaleS onlardan hafif bir üzüntü sezebilirdi.

“Tony’nin bitkinlikten nasıl öldüğünü hâlâ hatırlıyor musun? Babamın düzinelerce düşmanla tek başına nasıl yüzleştiğini?” Barney Junior, sanki daha fazla devam edemeyecekmiş gibi konuşmayı bıraktı.

Zakriel uzun süre sessiz kaldı. Ağır nefes alışı net bir şekilde duyulabiliyordu.

Birkaç saniye sonra Barney Junior titrek bir sesle ve boğuk bir sesle şunları söyledi: “Ve diğerleri, ABD’yle yakın ilişkiler kuran, hayatlarını ve eşyalarını bize emanet edebileceklerini düşünen pek çok insan… o yıl öldüler. Sizin ihanetiniz yüzünden öldüler.”

Zakriel’in baltanın kabzasındaki tutuşu Yavaşça Gevşedi. Balta sertçe yere düştü.

*Tang!*

Baltaya yaslandı ve tüm ağırlığını baltaya verdi. Göğsü hafifçe kalkıp indi.

“Elbette hatırlıyorum.” Yargı Şövalyesinin Omuzları Hafifçe Titredi. “Her şeyi hatırlıyorum.”

Barney Junior ona sersemlemiş bir halde baktı. YÜZÜ yavaşça buruştu ve inanamayarak Zakriel’e baktı.

“Hatırlıyor musun… ve bunu bu kadar kolay mı itiraf ediyorsun, Hain Zakriel?” Barney Junior’ın sesi biraz titredi ama konuşmaya devam ederken bir gülümseme gönderdi. “Ah, Gün Batımı Tanrıçası, sanki… sanki öğle yemeğimi falan yediğini söylüyormuşsun gibi görünüyorsun.”

Zakriel konuşmak istiyormuş gibi ağzını açtı ama sonunda hiçbir şey söylemedi.

Barney Junior konuşurken sanki ilginç bir şey hatırlamış gibi eğildi. Güldü.

“Öğle yemeğimi yedim… Hahahahaha…” Kahkahası pek nahoş ve kulak deliciydi. Duvarların arasındaki havada yankılanıyordu.

Ancak Zakriel ve tüm Kraliyet Muhafızları gülmedi.

“Hahaha…”

ThaleS şu anda etrafındaki atmosferin Barney Junior’ın Gülümsemesi gibi aşırı ıstırapla dolu olduğunu hissedebiliyordu.

Barney Junior sonunda gülmeye başladı. Yavaşça vücudunu doğrulttu ama zoraki görünen gülümsemesi yüzünde kaldı.

“Şu anki davranışın bana şunu hatırlatıyor… Tanrım, sanki bizim bu hapishanede geçen on sekiz yıl boyunca çektiğimiz acı ve eziyetler senin için hiçbir şey ifade etmiyor, ne ölen otuz yedi kardeşimizin katlanmak zorunda kaldığı acılar, ne de Samel’in çektiği acılar.”

Tüm Kraliyet Muhafızlarının İfadeleri Üzücüydü. Hatta Nalgi acı içinde elini alnına bastırdı.

Barney Junior’ın Gülümsemesi soğudu. “Çünkü senin için bu sadece karnını doyurduktan sonra bahsettiğin bir şey, değil mi?”

Zakriel dudaklarını büzdü. Barney Junior ileri doğru bir adım attı. Hâlâ gülümsüyordu ama sözlerinde derin bir üzüntü vardı.

“Sen hüküm vermekten ve mirasımızı savunmaktan sorumluydun. Bizim Örneğimiz Olması Gerekiyordu, Zakriel.

“Kaç genç Kraliyet Muhafızı seni idolleri olarak görüyordu veBaşarılarınızı herkese duyurun? Kaç kişi sana yetişmek, seni yenmek ve seni aşmak istedi?”

Beldin üzgün bir şekilde Zakriel’e baktı. Yavaşça başını salladı.

Yargı Şövalyesi Bir an için derin düşüncelere dalmış göründü. Yüzü giderek solgunlaştı.

Barney Junior gözyaşlarını bastırdı. Sesi saldırganlaşmaya başlamıştı. “İmparatorun Praetorian Muhafızlarının her birinin olmayı hedeflediği kişi olmanız gerekiyordu!” Göğsüne sertçe vurdu. “Ben de dahil!”

‘Ben de dahil…’

Barney Junior titredi ve Gülümsemesi soğudu. “Ama sen bir Kraliyet Muhafızı olarak hayatına böyle bir son vermeyi seçtin öyle mi? Praetorian Yemininizi bu şekilde yerine getiriyorsunuz?”

Zakriel derin bir nefes aldı ve sanki gözlerini açarsa göreceği şeyden korkuyormuşçasına gözlerini sıkıca kapattı.

“Hepsi bu değil.” Barney Junior öne çıktı. İfadesi şiddetliydi ve sesi şiddetliydi. “Majestelerini bir ölüm tuzağına ittiniz, onun yaşam ve ölüm döngüsüne asla devam edemeyeceğinden emin oldunuz; Krallığı kaotik bir uçuruma ittiniz, Batık Kalmasını Sağladınız; Yoldaşlarınızı karanlık bir pislik havuzuna ittiniz, onların sonsuza kadar mahkum olmalarını sağladınız.

“Uymaya yemin ettiğimiz Praetorian Yemini’ni ayaklarınızın altında çiğnediniz ve onu eski bir Ayakkabı gibi bir kenara attınız.”

ThaleS, takımdaki en yüksek mevkileri elinde bulunduran iki eski Kraliyet Muhafızı arasındaki karşılaşmayı karmaşık bir anlatımla izledi. Aklında giderek daha fazla soru vardı.

Zakriel’in Omuzları giderek alçaldı. Thales, sanki bir kabus yaşıyormuş gibi kaşlarının seğirdiğini bile görebiliyordu.

Barney Junior ona dehşetle baktı. “Söyle bana Zakriel, her gece nasıl uyuyorsun, özellikle de ellerin arkadaşlarının kanıyla kaplıyken, omuzlarında kralına olan kan borcunu taşıyorken ve zihnin o yıldan kalma kanın rengiyle doluyken…

“Vücudundaki kan kokusunu her soluduğunda burnun tahriş olmuyor mu!”

Sonunda bunu duyduğunda solgun yüzlü Zakriel sanki bir kabustan yeni uyanmış gibi gözlerini açtı. Artık vücudunu taşıyamıyordu ve savaş baltasına yaslanırken tek dizinin üstüne çöktü.

“Aaaahhh!!” Yargı Şövalyesi acıyla kükredi. “Biliyorum!”

Sağ elini baltanın kabzasının etrafında sıkılaştırdı ve sol elini sertçe alnına bastırdı. Kaşlarının seğirmesi giderek daha da yoğunlaştı, sanki en şiddetli savaşı yaşıyormuş gibi. Zakriel böyle davranınca herkes ona baktı. Kimse Ses Çıkarmadı.

ThaleS içini çekti. Yargı Şövalyesi’nin zihinsel durumunun o sırada pek istikrarlı olmadığını biliyordu.

‘Muhtemelen… Yine ‘başka bir dünya’ görüyor. Ama her şeyin arkasında bir sebep var. Acaba bu diğer dünya neden oluştu ve kendisini ona nasıl sunuyor?’

Bunu düşünürken ThaleS’in aklına aniden bir fikir geldi. ‘Bekle. Bu… bir buluş olabilir mi?’

“Biliyorum…” Birkaç saniye sonra Zakriel’in ses tonu alçakgönüllü bir hal aldı. Sanki acıklı bir şekilde affedilmek için yalvarıyor gibiydi. “Ama bunu yapmak zorundaydım, bunu yapmak zorundaydım…”

Gözlerini açtı ve başını tutarak bu cümleyi tekrarlamaya devam etti. Duyguları Yavaşça Dengelendi. “Yapmak zorundaydım…”

Ama bir sonraki anda, soğuk ışıkla Parıldayan bir Kılıç ona ateş etti!

ThaleS hemen şok oldu. ‘Bekle, Hâlâ Sormak İstediğim Bir Şey Var!’

Nalgi elinde olmadan “Hayır, Barney!” diye bağırdı.

Bu kritik anda, acı içinde olan Zakriel, bölgesi ihlal edilen vahşi bir canavar gibiydi. Bilinçaltında baltasını savurdu!

*Tang!*

Metal metalle çarpışırken iki adım geri attı. Telaşa kapılmış olmasına rağmen, bu ölümcül Saldırıyı zamanında savuşturmayı başardı!

Yargı Şövalyesi yüksek sesle nefes aldı ve Kılıcını tutarken titreyen Barney Junior’a baktı. İkincisi de duygusaldı ve gözleri kan çanağına dönmüştü.

‘Hayır.’ ThaleS kaşlarını çattı. ‘Bu Durumun devam etmesine izin veremem. Aralarındaki nefret ve öfke akıllarını boğacaktır. Üstelik hâlâ bilmek istediğim şeyler var.’

ThaleS bunu düşündükten sonra aniden bağırdı: “Zakriel! “Yapmak zorunda olduğun” şey neydi?”

Prensin Ani Sözleri Barney Junior’ın Kılıcını durdurdu. Nalgi dönüp ona bakmaktan kendini alamadı.

ThaleS diğer insanların bakışlarını görmezden geldi ve konuşmaya devam etti: “Seni buna ‘zorlayan’ sebep ne olabilir?ConStellation’a ihanet mi edeceksin?”

‘Zakriel’i konuşturmam gerekiyor. Şu anda duygusal ve zihinsel olarak dengesiz. Bu benim tek şansım.’

ThaleS soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Elini ne ‘zorladı’? ‘Dragon Breaker’ yüzünden miydi? İki İmparatoriçe’nin korktuğu o silah yüzünden mi?”

Mahkumlar şimdi birbirlerini sorguya çektiklerinde ThaleS, onların sorularının etrafında yoğunlaşan konuyu bulduğunu hissetti: Kanlı Yıl.

Bütün bunlar olurken, geçmişteki bu zaman dilimi ThaleS’in hayatını gökyüzünde bir pus gibi örtmüştü. Sanki tarihin bu özel anından gelen ve kozmik bir planın parçası olarak kaderini uzaktan kontrol eden bir iplik varmış gibi.

Her an ona, insanın tek başına yelken açtığında, dalgalarda bir aşağı bir yukarı sürüklendiğinde, yalnızken ve tekneyi kontrol edemediğinde hissettiği türden bir panik ve korku yaşatıyordu.

Bu nedenle, bir noktada, Kanlı Yıl hakkındaki gerçeği öğrenmek için yüreğinde sabırsız bir arzu ve dürtü yükseldi. O arzu bir sel gibi kabardı içini. ThaleS’in beynini işgal etti ve onu durduramadı. Sabırsızlıkla yanmasına sebep oldu.

‘Kanlı Yıl’da aslında ne oldu? JadeStar Kraliyet Ailesindeki herkesin ölümü ne anlama geliyordu? Bunun Ejderha Kırıcı, Arındırma Kılıcı, felaketler… ve henüz doğmamış olan benimle ne ilgisi vardı?’

‘Ejderha Kırıcı…’

Bunu duyduğunda, Zakriel sanki bir şeyi hatırlamış gibi baktı ama sadece şaşkınlıkla ThaleS’e baktı ve cevap vermedi.

ThaleS bunu gördüğünde yalnızca dişlerini gıcırdatıp Zakriel ile ilk tanıştığı zamanı hatırlayabildi.

‘Tek şans bu; gerçeği ortaya çıkarmak için tek şans!’

“Üzerlerinde kurtçuklar ve sinekler olan çürümüş yüzleri hatırlıyor musun, Zakriel?” ThaleS soğuk bir tavırla sordu.

‘YÜZ?’

Bu Cümle çok şaşırtıcıydı, ancak Barney Junior, ThaleS’in sözlerini duyunca Çelik kadar İnatçı olan Zakriel’in Aniden Sallandığını Şokta Gördü!

O anda Kıyamet Şövalyesinin tüm vücudu titredi ve soğuk Terden sırılsıklam oldu. Gözlerini genişletti ve Thale’e inanamayarak baktı.

ThaleS, aslında böyle bir şeyi yapmaya cesaret edememesinden kaynaklanan, içindeki acıyı bastırdı. ‘Öteki dünyadan’ daha fazla ayrıntı eklemeye devam etti.

“Evet, bir düşünün. Ayrıca yere dağılmış ve üzerlerine Mızraklar saplanmış sayısız insan kafası da vardı. Her gece sana söyledikleri şeyleri bir düşün.”

ThaleS, Zakriel’in yakında baskıya boyun eğeceğini umarak konuşma hızını artırdı.

“Bunlar senin yüzünden ölen Kraliyet Muhafızlarından kardeşlerin mi?”

Herkes ikiliye gözlerine inanamayarak bakarken, korkutucu Kıyamet Şövalyesi, ThaleS’in sözleri yüzünden kabusuna geri dönmüş gibi görünüyordu. Bilinçaltında bir adım geri attı ve boş karanlığa baktı. Yüzü dehşetle doluydu.

Samel dışındaki herkes şok olmuştu çünkü Zakriel’in bu şekilde davrandığını ilk kez görüyorlardı.

“Peki tavanın tamamını kaplayan asılı gövdeler ne olacak? Uzun dilleri ağızlarından dışarı çıkmış, gözlerinin beyazları başınızın üzerinde sürekli sallanıp duruyor… Peki ya her an durmadan çınlayan bebeklerin çığlıkları? Bütün bunları görüp duyabiliyor musun?”

*Yapışın, çınlayın!*

Zakriel’in baltası yere düştü. Herkes onun başını ellerinin arasına almasını şok içinde izledi. Yüzü korkunç derecede solgundu ve yere diz çökerken şiddetle nefes nefeseydi.

“Söyle bana Zakriel. On sekiz yıl önce aslında ne oldu?” ThaleS kendini hazırladı ve yüksek sesle şöyle dedi: “Ne oldu da merhum kralın güvenine ihanet etmek, JadeStar soyunu katletmek, muhafız arkadaşlarına zarar vermek, masumları feda etmek, kendi ihtişamını lekelemek ve sonunda her gün ve gece bu yüzlerle, kafalarla, asılı bedenlerle ve bebeklerin bitmek bilmeyen çığlıklarıyla yüzleşmek zorunda kaldığın bu korkunç günleri yaşamaya kendini zorlamak zorunda kaldın?”

Bir sonraki an, Zakriel sanki ThaleS’in sözlerini duymaya artık dayanamıyormuş gibi konuştu. Ellerini sertçe kafasına bastırdı ve acıyla homurdandı.

“Aaaahhhhhh!!”

Herkes Şok Oldu.

“Anlamıyorsun!” Zakriel sağ elini indirdi ve acı içinde yere vurdu. “Bunu yapmak zorundaydım…”

YÜZÜ buruşmuştu ve önündeki boş boşluğa bakarken boş gözleri panikle doldu. “Bunu yapmak zorundaydım!”

ThaleS yumruklarını sıktı. Kararlı bir şekilde ileri bir adım attı, görmezden geldiQuick Rope’un onu durdurma çabalarını çalın.

“Neden?” Prens öfkeyle bağırdı: “Neden Zakriel? Neden bize ihanet ettin?” Yüksek sesle bağırdı, “JadeStar Ailesinin son torunu OLARAK, ölen JadeStarS adına, ben, ThaleS JadeStar, size emrediyorum, tam burada… bana söylemenizi!”

ThaleS oldukça heyecanlıydı. HiS sesi bölgede yankılandı.

ConStellation’ın eski Kraliyet Muhafızlarının hepsi şaşırmıştı. Bu tanımadıkları genci, üzerlerinde nadiren görülen bir bakışla yeniden değerlendirmeye başladılar.

‘ThaleS JadeStar.’

Tanıdık Soyadını duyduğunda, duygusal bir çöküşün eşiğinde olan Zakriel şiddetle titredi. Sersemlemiş bir halde başını kaldırdı ve ThaleS’e baktı. Bakışları çaresiz ve ıssızdı, bu da ThaleS’in kendisini çok korkunç hissetmesine neden oluyordu.

Ancak gencin Stratejisi etkili görünüyordu.

Zakriel dalgın bir şekilde şöyle dedi: “Bunu yapmak zorundaydım… merhum Kral Aydi yüzünden.”

O anda eski ConStellation Kraliyet Muhafızları, ThaleS ve Quick Rope, SurpriSe tarafından ele geçirildi.

‘Ne?’

“Merhum kral mı?”

‘Merhum kral… İkinci Aydi mi?’

ThaleS ÇOK ŞOK OLDU. Bir şeye yakalanmış gibi hissetti. Geçici olarak Zakriel’i sorgulamaya devam etti: “Yaptığın her şey… merhum kralın sana emrettiği için miydi?”

Zakriel yine şiddetle titredi. “Hayır, merhum kral yüzündendi” – dalgın bir şekilde başını salladı – “çünkü merhum kral kendisi olmayı çoktan bırakmıştı.”

ThaleS yine şaşkına döndü. Bu cümle hâlâ son derece kafa karıştırıcıydı ve üzerinde düşünmelerine rağmen diğerlerinin şaşkın kalmasına neden oluyordu.

“Ne demek istiyorsun?” Barney Junior, açıkça normal bir durumda olmayan Zakriel’e şüpheci gözlerle baktı. “Ne tür çılgın sözler söylüyorsun?”

Birkaç saniye geçti ve Zakriel yavaş yavaş nefes almayı bıraktı. Gözlerindeki acı ve çılgınlık da solmuştu.

Zakriel, şu anda bir fırtına gibi gelip giden o çılgınlık krizini yaşadıktan sonra oldukça zahmetli bir şekilde ayağa kalktı ve başını salladı. Yeniden sakinleşti.

Aklını yeniden topladığında, Yargı Şövalyesi ilk başta bir anlığına Sersemledi. Çok geçmeden ThaleS’e karmaşık bir bakışla baktı.

“Sen…” İfadesine bakılırsa, az önce ne söylediğinin farkındaymış gibi görünüyordu.

Bununla birlikte ThaleS geri adım atmayı planlamadı. Prens derin bir nefes aldı ve konuşmaya devam etti:

“Ne demek istedin, Zakriel? Merhum kral neden artık kendisi değildi?”

Zakriel ThaleS’e derin bir bakışla baktı.

Mahkumların arasında garip bir şekilde duran genç, farkında olmadan bir rehineden, korunması gereken bir kişiye dönüşmüştü.

Zakriel gözlerini kapattı. Sonunda bir iç çekti.

‘Sonuçta o bir JadeStar… tıpkı onlar gibi.’

Sanki zihnindeki bir yükten kurtulmuş gibi kıkırdadı.

Herkesin şüpheci ve temkinli bakışlarına katlanan Zakriel, gözlerini açtı ve alayla şöyle dedi: “Hepinizin bildiği gibi, Kraliçe Natalie doğum sırasında vefat ettikten sonra, sadık Kral Aydi uzun yıllar Bekar kaldı… o güne kadar.”

Bu yalnızca ConStellation’ın Kıdemli Vatandaşlarının bildiği eski bir Hikayeydi. ThaleS, Zakriel’in sözlerini kısa bir süreliğine kaydetmeyi başaramadı.

Ancak Barney Junior kaşlarını çattı.

“O gün mü?”

Zakriel soğuk bir şekilde kıkırdadı ama sesinde de bir parça acı vardı. “O gün… Kral Aydi, sarayın dışında yıllardır görmediği eski bir dostuyla karşılaştı.”

‘Eski dost mu?’ ThaleS hâlâ şaşkın görünüyordu ama eski Takımyıldızı Kraliyet Muhafızlarından bazılarının ifadeleri çoktan değişmişti.

Yargı Şövalyesi, kendisi için unutması zor olan geçmişi hatırladığında acı dolu görünüyordu.

“Majesteleri, vasalının ve çocuklarının itirazlarına aldırış etmedi. O kadını Rönesans Sarayı’na getirmek, onunla evlenmek ve onu yeni kraliçesi yapmak konusunda ısrar etti.”

ThaleS’in karşısına çıkan Tardin tepki gösterdi. Aniden gözlerini genişletti. “Şundan mı bahsediyorsun…?”

Zakriel sessizce başını salladı. Onun donuk sesi, soğuk, loş yer altı Uzayında yankılandı. Sesi kırık ve yaşlı geliyordu.

“Tıpkı böyle, son derece aceleci ve tartışmalı bir düğünün ardından, Rönesans Sarayı’nın yeni hanımını, Kral Aydi’nin İkinci kraliçesini memnuniyetle karşıladık.”

“Yeni kraliçe mi? Kraliçe FioSa mı?” Barney Junior geçmişi hatırladığında mırıldandı.

‘FioSa mı? Neden daha önce duymadım?” Bu yabancı isim ThaleS’i şaşırttı. Quick Rope’a baktı. İkincisi de Thale’e kim olduğunu soruyormuş gibi görünüyordu.. ‘Garip…’

ThaleS bu ismi ALTI yıl önce JadeStar aile mezarında görmediğini açıkça hatırladı.

Bunu duyunca Samel elinden gelmedi ve onun sözünü kesti: “Bunun onunla ne alakası var?”

Zakriel baltasını aldı ve dönüp Samel’e baktı. Alaycı bir şekilde tekrarladı:

“Bunun onunla ne ilgisi var?” O anda Yargı Şövalyesinin İfadesi Aniden Stern büyüdü.

“O, tüm talihsizliklerin kaynağıydı.” Sesi herkesin omurgasına bir ürperti gönderdi. Bir sonbahar günü gibi kasvetli ve perişan görünüyordu. “Ama ister eski kaptanımız Barney Senior, ister Lord HanSen olsun kimse fark etmedi.”

Barney Junior ve Beldin birbirlerine baktılar. Göğüslerinde uğursuz bir duygu yükseldi. Zakriel Konuşurken, Kendi Anılarında Kaybolmuş Gibi Görünüyordu.

“Ama fark etmem gerekirdi. Kadim Miras Kitaplarından sorumlu bekçi olarak bunu uzun zaman önce fark etmem gerekirdi.” Elindeki silahı yavaşça sıkılaştırdı. Yüzü gergindi. “Onu uyarmalıydım. Protesto etmeliydim… Ama görevimi yerine getiremedim.” Şövalye öfke, kırgınlık ve ıstırap ifadeleri sergiledi.

ThaleS daha da tedirgin oldu. “Ne demek istiyorsun? Ne fark ettin?”

Zakriel ona hemen cevap vermedi. Yavaşça başını kaldırdı ve ThaleS’e baktı, bu da gencin daha da sinirlenmesine neden oldu.

“Bir gün, Kraliyet Muhafızlarına ait Kadim Miras Kitaplarını oluşturan çok sayıda Parşömen arasında onu buldum.”

Kimse bunu fark etmedi ama Sahnedeki herkes nefeslerini tuttu ve Zakriel’e baktı. Yargı Şövalyesinin cevabını beklediler. Zakriel tam üç saniye boyunca bakışlarını ThaleS’e dikti.

“Sık sık şüphelendiğimiz kraliçemizin adının ‘FioSa’ olmadığını öğrendim. Kral Aydi’nin ikinci eşi, JadeStar Ailesi arşivinin kaydettiği gibi, gerileyen soylu bir ailenin soyundan gelmiyordu.”

Zakriel’in donuk sesi tekrar yankılandı ama sesi nefret ve öfkeyle doluydu. “Aslında, Takımyıldız’ın tüm Kraliyet Muhafızlarının toplamından daha uzun yaşamıştı…

“Bin yıl önce, İmparatorluğun çöküşünden önceki günlerde, O, insan zihnini manipüle etme ve yanılsamalar yaratma konusundaki ustalığıyla zaten dünya çapında ünlüydü.”

O anda, DİNLEYİCİLERİN TÜM İFADELERİ değişti.

‘Ne? Bin yıl önce mi? İnsan zihnini manipüle etmek mi?’

ThaleS Şaşırmıştı.

Yargı Şövalyesi boğuk bir sesle konuşmaya devam etti. Sözlerinde aşırı bir korku vardı ama ses tonu da tuhaf bir şekilde saygılıydı.

“Ve en az ALTI yüz yıl önce, ConStellation’ın kurucuları ona hitap etmek için başka bir isim kullanmışlardı. Ondan yalnızca eski Parşömenler’de bulabildiğim yasak bir isimle bahsettiler.”

‘Yasak bir isim mi?’

Göz açıp kapayıncaya kadar herkes gerildi.

Daha sonra Zakriel, iğrenç bir ifadeyle bu ismi söyledi. Birçok insanın kendi ifadelerini değiştirmesine neden oldu.

“…Duyusal Mistik, Freuland.”