Bölüm 445: Vesian Devrimci Cephesi

“Bu Vesyalılarla daha önce tanıştınız mı efendim?” diye sordu Ves, resmi bordo üniformasını düzeltirken olabildiğince masum bir şekilde.

6. Flamrant Vandallar alayının renkleri şarap kırmızısı ve siyahtan oluşuyordu, ancak günlük görevlerinde çoğunlukla siyah üniformalar giyiyorlardı. Ves’in yeni aldığı resmi üniforma, yalnızca isyancı heyeti ile ilk toplantılarında giyilecekti. Bugün için planlanan tüm ihtişam ve törenler sona erdikten sonra, Ves standart koyu yeşil iş üniformasına geri dönecekti.

“VRF ile daha önce de iş birliği yaptık. Birçok Vesia isyancı hareketi tek bir gezegende yoğunlaşıyor. Büyük oyuncular en fazla tek bir düklüğün sınırlarına yayılıyor. Kültür ve gelenekler farklı düklükler arasında büyük farklılıklar gösterdiğinden, bu isyancı grupların birbirleriyle ortak bir zemin bulması zor. Vesia Devrimci Cephesi, bu kuralın birkaç istisnasından biri.”

“Vesian uzayındaki en güçlü isyancı grup onlar mı?”

“Öyle değiller. Aslında, tek bir düklüğe yayılmış gruplar, VRF gibi daha geniş bir harekete kıyasla on kat daha fazla meka ve sempatizan seferber edebilir. Sahadaki isyancıların gözünde çok sıradan ve mesafeli görünüyorlar.”

“O zaman onları bizim için bu kadar değerli kılan şey nedir ki onları resmi bir törenle karşılamak zorundayız, efendim?” diye sordu Ves, sesinde şaşkınlıkla.

“Farklı isyancı hareketlerin birçok konuda aynı fikirde olmaması, birbirlerini görmezden geldikleri anlamına gelmez. Bazen, düklüklerinde bol miktarda bulunan bir kaynağı, aynı bölgeden temin edilemeyen başka bir kaynakla takas etmek isterler. Tamamen kanunsuz bir yeraltı ortamında bu tür bir ticareti kolaylaştırmak için güvenilir bir aracıya ihtiyaç vardır.”

Ves şimdi anladı. “Ah, yani VRF kendilerini farklı grupları birbirine bağlayabilen köprü kurucuları olarak tanımlıyor, ama sadece kendilerinin rahat hissettiği ölçüde. Güven yaratabilmelerinin nedenlerinden birinin, bu bölgesel isyancı hareketlerin konumunu tehdit edecek kadar büyük olmamaları olduğunu düşünüyorum.”

“Kesinlikle öyle.” Alloc, koridorlarda ilerlemeye başlarken başını salladı. “Bölgesel rekabetler her eyalette vardır, ancak Vesia Krallığı’nda aşırı derecede büyümüştür. Soylular soylularla savaşır ve onları devirmek için var olan isyancıların da kan davalarına girmesi duyulmamış bir şey değildir. Sanki iç çatışma DNA’larına işlemiş gibi.”

Bu, VRF’nin iç çekişmelerin dışında kalmasını daha da takdire şayan hale getirdi. “Eğer çok güçlü değillerse, neden kendi robotlarını bize gönderiyorlar?”

“Albay Lowenfield’ın koyduğu taleplerden biri de bu. Her zaman sorunsuz bir şekilde birbirimizle iş birliği yapmış olsak da, her zaman arkamızdan bıçaklama ihtimalleri var. Varlıklarının bir kısmını gemilerimizde barındırmak, ihanete uğramamızı engelleyecektir.”

“Yani rehineler mi?”

“Evet, onlara bu şekilde bakabilirsiniz, ama onlar da bizim misafirlerimiz. FRF’nin yardımıyla iyi iş çıkardık, bu yüzden onlara her zaman içtenlikle davranmak önemli. Çoğunlukla kendi hallerine kalacaklar, bu yüzden onlarla herhangi bir sorun çıkarmaktan korkmanıza gerek yok. Sadece onlara neden VRF’ye katıldıklarını sormayın. Sebepleri genellikle travmatiktir.”

Bordo giysili mekanik tasarımcı çifti, koridorlarda sessizce birkaç dakika daha dolaştı. Kurt Ana’nın boyutu nedeniyle, varış noktalarına yürüyerek varmaları en az on beş dakika sürecekti.

Uygun bir ana gemi, insanları varış yerlerine daha hızlı ulaştırmak için dahili trenler veya kaldırma platformları gibi çeşitli yardımcı araçlar içeriyordu. Ne yazık ki, Kurt Anne’nin geçici genişlemesi bu kolaylıkları hesaba katmamıştı ve kaldırma platformları gibi cihazların kullanılması potansiyel bir güvenlik riski oluşturuyordu.

Böylece Ves ve Alloc’un güverteden aşağı, Kurt Ana’nın yanlarına doğru ilerlemekten başka çareleri kalmadı. Mağaramsı derinliklerinde yürümek, Ves’e canavarın karnına indiği yanılsamasını verdi.

“Yeni görevin nasıl gidiyor Ves?” diye sordu Alloc.

“Pek iyi değil,” diye dürüstçe cevapladı. “İyi bir başlangıç yapmadım. Profesör Velten’e Mirasçı tasarımının geliştirilmesinde bir U dönüşü yapılması gerektiğini söylemeyi dene.”

Usta Makine Tasarımcısı kıkırdadı. “Bunu neden önerdiğini tahmin edebiliyorum. Böyle bir öneri ilk kez ortaya atılmıyor.”

“Aynı öneri daha önce de gündeme geldiyse neden kimse ciddiye almıyor?”

Alloc içini çekti. “Çünkü konu para.”

“Herkes bana Vandalların para sıkıntısı çektiğini söylüyor, ama nasıl olabilir ki? Kurt Ana’ları var! Taşınabilir bir mineral işleme ve mekanik fabrikası! Çok sayıda mekanik üretip satarak kolayca büyük gelir elde edebilirler.”

“O kadar basit değil.” Alloc başını salladı. “Birincisi, Mekanik Kolordusu’nun özel sektör pazarına girmesine izin verilmiyor. Ekonomik çıkarlar, salt askeri çıkarlarla çakışmaya başlarsa, bu durum birçok soruna yol açar. İkincisi, sana bir sır vereyim.”

Hangi sırra atıfta bulundu?

Alloc, Ves’e doğru eğildi ve kulağına bir şeyler fısıldadı.

“6. Flamrant Vandallar çok borçlu. Kesin bir rakam bilmiyorum ama tahminimce Vandallar’ın yaklaşık 200 ila 400 milyar parlak kredi borcu var.”

Ves, bu muazzam meblağı duyunca neredeyse tökezleyecekti. “Milyarlar mı efendim? Milyonlar değil mi?”

“Yanlış konuşmadım. Milyarlarca dolarlık parlak bir kredi. Ama en korkutucu şey bu değil. Asıl sormanız gereken soru, Vandalların parayı kimden ödünç aldığı. Size bir şey söyleyebilirim. Mekanik Kolordusu değil.

“Baştan beri Vandallar’a sağlanan fonu kesmek istiyorlardı, bu yüzden bize kredi vermeyi asla düşünmezler.”

Tüm bu bilgiler dengesini kaybetmesine neden oldu. Vandallar’da ne sorun vardı? Mekanik Kolordusu’nun mekanik bir alayının kredi çekmesine izin veriliyor muydu?

“Efendim. Vandallar hâlâ para sızdırıyor mu?”

“Evet. Tam bir şelale. Filo taşıyıcımızdan kurtulup Kurt Ana’yı inşa ettikten sonra bile hâlâ zarar etmiyoruz. Vesian uzayına baskın yapmanın bizim ölçeğimizdeki bir meka alayı için aslında karlı olmadığını anlamalısın. Korsanlar aynı sorunla karşılaşmıyor çünkü çoğunlukla bir avuç harap gemi ve çökmekte olan meka kullanıyorlar. Kendilerini ayakta tutmak için neredeyse hiçbir şey harcamıyorlar.

Bizim için farklı, çünkü biz daha büyüğüz ve kalite standartlarımız var.”

“Vandallar çok borçlu olsalar bile, Mirasçı’yı küçültmek çok fazla para tasarrufu sağlamayacaktır. Aslında maliyetleri artırdığını iddia ediyorum, çünkü çok sık batıyorlar.”

“Profesör Velten öyle düşünmüyor. Daha önce de belirttiğim gibi, Mirasçı’nın mevcut maliyet tablosunu en uygun maliyetli pozisyon olarak belirleyen bir dizi hesaplama yaptı. Mekanizma bir süre dayanacak kadar güçlü, ancak bir veya iki kopyasını değiştirmemiz gerekirse çok da zarar vermeyecek kadar ucuz.”

“Yine de, Vandallar bir yıl boyunca yalnızca yüz milyon civarında kredi tasarrufu sağlayabilir. Tasarımın zayıflamasına neden olmaya devam ederse, maliyet tasarrufunun bir anlamı yok gibi görünüyor, efendim.”

“Vandallar’ın dağ gibi bir borç biriktirmiş olması, onu daha da artırmak istediğimiz anlamına gelmiyor. Dengeye ulaşamamamızın temel nedeni, barış zamanlarında neredeyse hiç kâr elde edilememesi. Eğer savaş bu zamana kadar çıkmasaydı, Vandallar gerçekten dağılmak zorunda kalırdı.”

Ves, Alloc’a şaşkın bir ifadeyle baktı. “Yani yaklaşan baskının amacı para mı?”

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Alloc yumuşak bir sesle. Tekrar eğilip başka bir şey fısıldadı. “Hedefimizi söyleyemem ama birçok gelişmiş endüstriye ev sahipliği yapan, nüfusu yoğun bir yıldız sistemi olduğundan emin olabilirsin. Onu gözü kapalı soyabildiğimiz sürece, borcumuzun büyük bir kısmını ortadan kaldırabiliriz.”

Alloc’un Ves’e açıkladığı şey bir aydınlanmaydı. Mali durumlarının günlük faaliyetlerini ne kadar kötü etkilediğinin henüz tam olarak farkında değildi. Dışarıdan bakıldığında güçlü yanlarını gösterseler de, içeride geçimlerini zar zor sağlıyorlardı.

Vandalların yaklaşan baskına sandığından çok daha fazla önem verdiği açıkça belliydi. Bu iddialı operasyonun sonucu, 6. Açık Vandallar’ın ayakta kalıp kalmayacağını yoksa tarih sayfalarında silinip gideceğini belirleyebilirdi.

Uzun bir sessizliğin ardından nihayet varış noktalarına ulaştılar. Resmi kıyafetler veya tamamen kapalı dış iskelet giysileri giymiş ağır zırhlı güvenlik görevlileri, herhangi bir tehdit olup olmadığını kontrol etti.

Güvenlik kontrolünden zararsız olduklarını doğruladıktan sonra Alloc ve Ves, zırhlı kapaktan geçerek Kurt Ana’nın en büyük hangarına girdiler. Sıralar halinde duran, şık giyimli askerlerden oluşan bir gruba katıldılar.

Misafirlerinin gelmesi için uzun süre beklemek zorunda kalmadılar. Hangar kapılarından bir düzine robot ve iki adet sağlam askeri sınıf mekik akın etti. Kendileri için ayrılmış hangara dikkatlice yerleştiler. Daha önce bu alanı işgal eden Vandal robotları filodaki başka bir gemiye transfer edilmişti.

Görünmez talimatlara göre teker teker yerleştiler. Robotlar, üzerlerinde belirgin mühürler bulunan silahlarıyla geldiler; ancak bu, bekleyen kalabalığın arasına dalıp hepsini ayaklarıyla çamurlu parçalara ayırmalarına engel değildi. Profesör Velten veya Albay Lowenfield gibi gerçekten önemli Vandallar bu yüzden karşılama partisine dahil edilmemişti.

Bunun yerine, Ves’in daha önce hiç görmediği bir kaptan Vandallar heyetine başkanlık etti.

Birkaç dakika sonra mekikler kapaklarını açtı. Vesian mekiklerinden, resmi ama ağırbaşlı giyimli bir avuç erkek ve kadın, hafif zırhlı muhafızlardan oluşan küçük bir grup eşliğinde çıktı.

Vesyalıların heyeti, Vandallar’dan gelen heyetle büyük ölçüde örtüşüyordu, sadece çok daha az kişi vardı. Sanki her iki taraf da önemli kişileri göndermeyi kabul etmiş, ancak kendi örgütlerinden gerçekten vazgeçilmez olanları göndermemiş gibiydi.

Ves’e göre, böyle bir savunma, rehine almanın amacına aykırıydı. Vandallar silahlarını çekip Vesyalıları protestolarını dile getirmeden önce vursalar, VRF gerçekten umursar mıydı?

“Bay Meffeth!”

“Ah, kaptan, sizi tekrar görmek ne güzel!” Neşeli görünümlü bir adam kaptanlarını kocaman bir kucaklamayla karşıladı. “Muhteşem fabrika geminizde tekrar olmaktan büyük mutluluk duyuyorum.”

Bay Meffeth gülümsedi ve karşılama grubunun geri kalanına baktı, bazı müzisyenler bir marş çalmaya başladı. “Çok moral verici. Umarım son iş birliğimiz de aynı çizgide ilerler.”

Kaptan güldü ve Bay Meffeth’i omuzlarından tuttu. “Bağlantılarınızın yardımıyla ikimizin de çok kârlı çıkacağından eminim.”

Ves, iki liderin bilmesi gerekenin ötesindeki konularda konuşmasını dikkatle dinledi. Muhtemelen burada çok fazla insan toplandığı için ayrıntılara hiç girmediler, ancak ortaya koydukları azıcık bilgi bile, önceden tahmin ettiği şeyi doğrulamak açısından çok değerliydi.

Kulakları boş lafların arasından işe yarar gerçekleri çıkarmak için açıkken, mekiklerden çıkan diğer Vesialılara göz gezdirdi.

Çoğunluğu kırklı veya ellili yaşlarda, dost canlısı görünümlü erkek ve kadınlardan oluşuyordu. Donuk üniformalarına rağmen, duruşları ve soğukkanlılıkları Ves’e marjinal bir hayat süren partizanlardan ziyade diplomatları veya tüccarları hatırlatıyordu. Farklı isyancı hareketler arasında arabuluculuk yaparak iyi para kazanıyor olmalılar.

Sadece birkaç Vesialı farklı bir tavır sergiliyordu. Muhafızlar ve bariz asker tiplerinin yanı sıra, Vesialılar, Alloc ve Ves ile aynı şekilde davranan üç kişi getirmişlerdi.

Vesialılar kendi makine tasarımcılarını getirmişlerdi. Üstelik hepsi de kadındı. Yaşlı bir kadın, meraklı bakışlı iki genç kadının başında duruyordu. Başhemşire bir Kalfa, genç kadınlar ise Çırak olmalıydı.

Üçü de farklı açılardan güzeldi.