Bölüm 445: Şöhret [2]

Üst kademe alanı.

“Hahahaha!”

Gervis sandalyenin kenarına vurup çaresizce karnını tutarak kahkahasını bastırmaya çalışırken platformda coşkulu bir kahkaha duyuldu.

Ancak Ren’in yaptıklarını hatırladıkça kahkahası daha da yükseldi.

Sonunda sakinleşmesi birkaç dakika sürdü ve sakinleştiğinde gözlerinin kenarlarını silerek yorumunu yaptı.

“Bu harika!”

Ren’in sözleri son derece kibirli ve saldırgan olsa da, Gervis bunları ciddiye almadı. Onu çok iyi tanıyordu ve yaptığı her şeyin muhtemelen bir sebebi olduğunu biliyordu.

Ayrıca cüceler dövüş yetenekleriyle pek tanınmazlardı, bu yüzden de hiç alınmamıştı.

Kendini sakinleştiren Gervis sakalını sıvazladı ve dönüp Brutus’a baktı; Brutus ise sessizce koltuğunda oturuyordu.

“Bunu gördün değil mi?”

“…Evet.”

Brutus hiç istifini bozmadan cevap verdi.

“Sözleri yanlış değil.”

“Ah?”

Gervis şaşkınlıkla baktı. Ondan böyle bir cevap beklemiyordu.

“Gerçekten savaşmaya değer başka kimsenin olmadığını mı düşünüyorsun?”

“Khrr…khrr…doğru.”

Brutus, yüzünde derin ve anlaşılmaz bir ifadeyle sakince başını salladı.

“Kimor’u yendikten sonra…khrr…khrr…turnuvanın galibi çoktan belli olmuştu. Söylenen doğru. Dövüşmeye değer kimse yok.”

Brutus’un sözlerini duyan Gervis’in gözleri kısıldı, ama sessiz kalmaya karar verdi.

Başka bir şey söylemesinin bir anlamı yoktu, zira o da söylediklerine bir bakıma katılıyordu.

İkisi konuşurken, elf kraliçesinin yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Ren’in yaptıklarından pek rahatsız olmasa da, pek de memnun değildi. Sonuçta, Vaalyun’u tüm dünyanın önünde küçük düşürmüştü.

Elflerin sunabileceği en iyi dahi olması gerekiyordu. İnsanlık çağında Ren’e benzer bir yaşta, çoktan rütbesine ulaşmıştı. Nadiren görülen, nesiller boyu süren bir yetenek olması gerekiyordu, ancak tamamen gölgede bırakılmış, hatta izleyenlerin alay konusu olmuştu.

“Ah.”

Yine de, bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Statüsü göz önüne alındığında, bir şey yaparsa, tüm yarışa kötü bir görüntü verirdi. Zaten en başından beri bir şey yapmayı planlamıyordu.

Ona göre bu, Vaalyun’u biraz olsun alçaltmak için iyi bir fırsattı. Kendi iyiliği için biraz fazla kibirlenmişti. Eğer bu aşağılanma onu biraz olsun sakinleştirmeye yararsa, kraliçe olanlara göz yumabilirdi.

Üstelik Amanda, ona Xurin meyvesinden bahsetmişti. Gerçek olup olmadığından hâlâ emin olmasa da, eğer bu gerçekten Natasha’yı, Amanda’nın annesini iyileştirebilecek Xurin meyvesiyse, ona büyük bir iyilik borçluydu.

Vaalyun’a ne oluyorduysa kraliçenin sadece fark etmiş gibi yapması yeterliydi.

“…”

Ren’in zaferine tepki göstermeyen tek kişi, yüzünde kayıtsız bir ifadeyle arenaya doğru sessizce bakan Octavious’tu.

Arenaya baktığında ifadesinde gözle görülür bir değişiklik yoktu, ancak dikkatli bakıldığında yüzünde daha kararlı bir ifade görülebilirdi.

Sonunda kararını vermişti.

***

Ren’in ayrılmasının ardından, sonraki maçlara dair heyecan biraz azaldı.

Bunun iki nedeni vardı; birincisi, maçlar Ren ve Kevin’in maçları kadar gergin geçmemişti ve ikincisi, Ren’in sözleri onları hâlâ sinirlendiriyordu ve bu da diğer maçtan gerçek anlamda keyif almalarını zorlaştırıyordu.

Son on altı turundaydık ve zirvedeki rakipler henüz karşılaşmamıştı, ancak içten içe herkes turnuvanın amacının kaybolduğunu biliyordu. Özellikle de Ren’in performansını gördükten sonra.

Şu anda herkesin odaklandığı tek bir şey varsa, o da Kevin’in artık tüm insanlık aleminde Vakum olarak bilinen Vaalyun ile potansiyel eşleşmesiydi.

Kendisinin bilmediği bir şey vardı; Ren’in sözlerinin gururunu yerle bir ettiği son anı herkes tekrar tekrar yaşıyordu.

Tıklamak-!

Smallsnake uzaktan kumandaya basıp televizyonu kapattı ve koltuğuna yaslandı.

*Püf*

Ren’in turnuvadaki son sözlerini hatırlayan Smallsnake’in yüzü buruştu.

“Öf, aynı anda bütün ırkları kızdırmaya mı çalışıyor?”

Başının ağrıdığını şimdiden hissedebiliyordu. Ren’in son sözleri diğer ırkları kışkırtmakla kalmamış, aynı zamanda kendisine yöneltilen nefreti en üst düzeye çıkaracak şekilde yapmıştı.

Smallsnake şu anda sadece bu olayın tekrar gelip canını sıkmaması için dua ediyordu. Ancak Ren’in kişiliğini bilen Smallsnake, bunun bir hayal olduğunu zaten biliyordu.

*Püf*

“Öğğ.”

Başı ağrımaya başladı. Eliyle alnını ovuşturan Küçük Yılan, şansına hayıflandı. “Neden sürekli başıma bu kadar dert açıyorsun?”

*Püf*

“Durabilir misin?”

Smallsnake’in başı sağa doğru savruldu. Orada, bacakları masanın üzerinde ve elinde kocaman bir puroyla, Leopold’un purodan defalarca büyük nefesler çektiğini izledi.

*Püf*

Issanor’dan döndüğünden beri Leopold’un sigarayı bırakmadığı tek bir an bile olmadı. Bu noktada Smallsnake, ciğerlerinin dumandan mı oluştuğunu, yoksa hâlâ orada olup olmadığını sorguladı.

Leopold’un içtiği sigara miktarı gerçekten çok fazlaydı!

*Püf*

Leopold purosundan bir nefes daha çekip omuzlarını silkti.

“Elimde değil. Issanor’da sigara içemediğim zamanları telafi ediyorum sadece.”

Leopold, Issanor’da sigara içemediği günleri hatırlayınca titredi. Bu durum onu tamamen travmatize etmişti.

“Sen-“

Smallsnake başka bir şey söyleyemeden deponun kapısı açıldı ve Ava, Hein ve Ryan ofise girdiler.

İçeriye girdikleri anda Smallsnake hepsinin yüzünde bitkin ve yorgun bir ifade olduğunu fark etti.

Çın-!

“…Hey.”

“Hey Küçük Yılan.”

“hı hı…”

“Ne oluyor size?”

Küçükyılan yüzünde tuhaf bir ifadeyle sordu. Küçükyılan’dan birkaç metre uzakta adımlarını durduran Ava, kanepeye oturdu ve başını geriye yasladı.

“Aile, olan bu.”

Ava yorgun bir şekilde, Hein ve Ryan da yanına otururken konuştu. Hepsinin yüzlerinde benzer bir ifade vardı.

Ava yüzünü eliyle kapatıp inledi.

“Geri döndüğümden beri, ne kadar gitmeye çalışsam da izin vermiyorlar!”

Başını kaldırıp Smallsnake’e bakan Ava, söylenmeye devam etti.

“Daha da kötüsü, ailem turnuvaya katıldığımı tüm mahalleye duyurmuş! Geri döndüğümde, hayatımda daha önce hiç görmediğim yabancılarla saatlerce selamlaştım!”

“Benim için de aynısı geçerli.”

Hein yüzünde sempatik bir ifadeyle konuştu.

“Babam da aynıydı… Keşke zamanım bana geri dönebilseydi.”

Hikayelerini dinlerken Smallsnake onlara biraz acıdı. Başını çevirip Ryan’a baktığında, neden öyle göründüğünü anlamak için sormasına bile gerek yoktu. Annesinin ne kadar şefkatli ve koruyucu olduğunu düşünürsek, olanları tahmin edebiliyordu.

Ama ona karşı daha az anlayışlıydı. Ryan başına gelenleri hak etmişti. Özellikle de onu bir yıldır rahatsız ettiği düşünüldüğünde.

Küçük Yılan sandalyesine yaslanarak gülümsedi.

“Hepinizin buraya yerleşmiş olmasına sevindim.”

Herkesin insan dünyasına dönmesinin üzerinden epey zaman geçmişti ve sonunda yerleşmiş gibi görünüyorlardı.

Henlour’da yaşanan zorluklardan sonra, herkesin hak ettiği bir dinlenme oldu.

Elbette Smallsnake, buradaki insanların yarısının zaten ünlü olduğunu ve bu durumun uzun sürmeyeceğini biliyordu. Şu anda muhtemelen en ünlü insan olan Ren’i de hesaba katarsak, Smallsnake geleceğin kendisi ve diğerleri için ne kadar karanlık olacağını tahmin edebilirdi.

***

Arena alanından ayrıldıktan sonra Dolos’un maskesini çıkarıp yüzümü ve kıyafetlerimi hızla değiştirip arena alanına geri döndüm.

Etrafta dolaşırken tanıdık birini gördüm ve yanına oturdum.

“Maçın ne zaman?”

Amanda irkilerek bana soğuk bir bakış attı ve sonra beni görmezden geldi.

İlk başta neden onu görmezden geldiğini anlayamadım ama sonra nedenini anladım. Gülümseyerek bir kez daha söyledim.

“Ah, benim.”

Bu sefer normal sesimi kullandım.

Amanda’nın nazik kaşları sözlerim üzerine çatıldı. Sonra ayağa kalkıp gitti. Bana ikinci bir bakış bile atmadı.

Bunu görünce elini tuttum ve dedim ki:

“Durun, benim!”

“Bırak.”

Amanda soğuk bir sesle konuştu. Vücudundan buz gibi bir renk yayılmaya başladı.

Bunu görünce ağzım seğirdi.

“Aa, beni tanımadın mı?”

Aynı görünmesem de, sesimden beni tanıması gerekirdi. Ancak, arena alanının çok gürültülü olduğunu kısa sürede fark ettim. Bunu fark ettiğimde buruk bir şekilde gülümsedim.

Amanda’nın etrafındaki hava her geçen saniye daha da yoğunlaştı ve çok geçmeden orada bulunan bazı kişilerin dikkatini çekti.

Ne kadar büyük bir çıkmazın içinde olduğumu fark edince, birden aklıma bir fikir geldi.

“Bekle, bekle.”

Bileziğime dokunarak öğrenci kimlik kartımı çıkardım ve Amanda’ya kısaca gösterdim. Kimliğimi kanıtlamak için ona gösterebileceğim tek şey buydu.

Neyse ki, Amanda hızla sakinleşince bir şekilde işe yaramış gibi görünüyordu. Vücudunun etrafında dönen renk kayboldu ve işte o zaman nihayet benim, yani ben olduğumu anladı.

Bunu fark edince, benim şaşkınlığıma rağmen, başını eğdi ve yumuşak bir sesle şöyle dedi.

“…Bırakabilir misin?”

“Ne?”

diye sordum. Çevremdeki gürültüden dolayı onun sözlerini zar zor duyabiliyordum.

Amanda dudaklarını büzerek, hâlâ bileğini tutan elime işaret etti. Çok geçmeden gerçeği anladım ve elimi geri çektim.

“Özür dilerim, bunu bilerek yapmak istemedim.

Hemen özür diledim.

“Hımm.”

Amanda yumuşak bir baş hareketiyle yanıma oturdu. Etrafımızda tuhaf bir atmosfer vardı.

Tuhaf atmosferden kurtulmak için hafifçe öksürerek sormaya karar verdim. “Annen için hazırlıklar nasıl gidiyor?”

Sözlerimi duyan Amanda’nın yüzü ciddileşti. Dikkatini tekrar arenaya çeviren Amanda, alçak sesle cevap verdi.

“Bugün, maçımdan sonra yapacağız.”

“Ah.”

Dalgın dalgın başımı salladım. Derin bir nefes alıp kendimi sakinleştirmeye çalıştım.

“Gelmek ister misin?”

Düşüncelerimden beni aniden Amanda’nın sesini duyarak ayırdım. Sözlerini sindirmek için birkaç saniye harcadıktan sonra, yüzümde karmaşık bir ifade belirdi ve başımı iki yana salladım.

“Hayır, teşekkürler. Ailenizin bir araya geldiği zamanlara müdahale etmem doğru olmaz. Meyveyi sana verdiğim için bana karşı borçlu hissettiğini biliyorum ama bu fırsatı annenle yeniden bir araya gelmek için kullanmalısın. İyileştikten sonra onunla görüşeceğim.”

“Anlıyorum..”

Amanda başını eğdi. Hayal kırıklığına uğradığı belliydi ama kendimi tutamadım.

Amanda meyveyi annesine verdiği anda, sözleşme ihlalinin tepkisini çekecektim.

Yaptığım şeyi öğrenmesini istemediğim için onu ancak kibarca reddedebildim.

Başımı kaldırıp gözlerimi turnuva platformuna diktim. Dövüşlerin sırasını hatırlayıp Amanda’ya baktım.

“Yanlış hatırlamıyorsam bu maçtan sonra maç senin, değil mi?”

Amanda başını kaldırıp arenaya baktı ve başını salladı.

“Hımm.”

Daha sonra saç bandını çıkarıp saçlarını arkaya doğru bağladı ve yavaşça ayağa kalktı.

Elimi kaldırıp kendisine başarılar diledim.

“İyi şanlar.”

“Teşekkür ederim.”

Amanda yumuşak bir gülümsemeyle turnuva alanına doğru yöneldi. Oturduğum yerden onun siluetine bakarken iç çektim.

“Demek bu gece ha?”

Bu andan gerçekten çok korkuyordum ama bir iç daha çekip kararlılığımı korudum. Belki bu benim için iyi bir fırsata dönüşürdü.