Bölüm 445

İş yerinde bir kişiyle buluşmaya karar verdim.

Adı Allen Everhart. Nikola’nın CEO’su.

Nikola’nın tarihi, elektrikli araçların tarihinden farksızdır. Otomobil üreticilerinin elektrikli araçlara karşı pasif kaldığı bir dönemde Nikola, son derece verimli elektrikli araç Model P’yi üretip piyasaya sürdü ve bu da yatırımcıların ilgisini çekti.

Yüksek teknoloji ürünleriyle zengin pazarı hedeflemeyi başaran Nikola, elde ettiği fonlarla fabrikayı genişleterek ve 30.000 dolarlık TM modelini piyasaya sürerek elektrikli araç pazarına ciddi anlamda giriş yaptı.

Bu noktada Carlos bir rakip olarak ortaya çıktı. O zamana kadar yatırımcılar ve uzmanlar Karos’un Nikola’yı yenmesinin zor olacağını tahmin ediyordu.

Ancak OTK bataryalarının geliştirilmesiyle durum değişti. OTK bataryası, mevcut NCM bataryasının kapasitesini ve şarj hızını önemli ölçüde artırarak elektrikli araçlar paradigmasını tamamen değiştirdi.

GM ve Ford, Karos’un saflarına katıldı, ancak Nikola hayatta kalmakta ısrar etti.

Çünkü ana otomobil modelleri zaten mevcut bataryalara göre ayarlanmış durumda ve kendi bataryalarını Technics ile ortak girişim olan Giga Plant aracılığıyla temin ediyorlardı.

Ayrıca Giga Plant, hammadde tedarikinin istikrarlı olmasını sağlamak için kobalt fiyatlarına karşı bir koruma sözleşmesi imzaladı. Bu sözleşme, fiyat dalgalanmalarından bağımsız olarak, önümüzdeki beş yıl boyunca belirli bir miktarda kobaltı belirli bir fiyattan satın almayı taahhüt eder.

Ancak OTK pillerinin piyasaya sürülmesinden bu yana kobaltın fiyatı yüzde 70’ten fazla düştü.

Bu sayede diğer batarya üreticileri fiyat rekabet gücünü koruyabildi, ancak Giga Plant zarara uğramak zorunda kaldı. 100 wonluk bir banknot 30 wona düştü, bu durumda hala 100 wona almak zorunda mı kalıyorsunuz?

Karos, OTK bataryalı AD3 ve AD4’ü piyasaya sürdüğünde, Nikola’nın satışları düştü ve hisse senedi fiyatı geriledi.

Beni dinleyen Taek-gyu bana baktı ve dedi ki:

“Sonuçta, %90’ı sizin sorumluluğunuzda.”

Başımı salladım.

“Hayır. Son büyük darbe bana isabet etti.”

Aslında Big One’ın piyasaya çıktığı dönem, Nikola’nın nakit kaynağı olarak nitelendirilebilecek Model TM’nin üretimini artırdığı dönemdi.

Büyük Deprem nedeniyle, Kaliforniya’daki Model TM fabrikası üretim hattında meydana gelen hasar yüzünden kapatıldı ve komşu Nevada’daki Giga fabrikası da kısmen hasar gördü.

Bilişim şirketleri, sunucular ve iş gücü kesintisiz olduğu sürece çalışmalarına devam edebilir, ancak fabrikalar durduğunda imalat sektörünün verecek bir cevabı yoktur.

Sonunda Nikola ve Giga Plant iflas etti. Şu anda Nikola yeniden yapılandırma sürecinde ve Nasdaq’taki işlemleri askıya alınmış durumda.

Medya haberlerine göre, Allen Eberhart ile aramda kötü bir ilişki olduğu biliniyor. Daha doğrusu, ben hâlâ onunla uğraşıyordum, o ise kendi başına çok mücadele ediyordu.

Karos elektrikli bir araba çıkardığında, üç yıl içinde iflas edip hurda yığınına dönüşeceğini söyleyerek alay etmişti; OTK bataryaları ilk çıktığında da kısa süre içinde patlama olacağı eleştirisinde bulunmuştu. Ve bana, “Büyük Bir Felaket’e hazırlanmalısın” dediğimde, bir alçak ve bir deli gibi iki kat hakaret yağdırdı.

Ama bir gün gelecek, bu şekilde yüz yüze görüşeceğiz.

Taek-gyu kollarını kavuşturarak şöyle dedi.

“Hmm, bu, sürekli olarak kötü niyetli yorumlar yazan bir kötü niyetli yorumcuyla yüz yüze görüşmeye benziyor.”

Duyduğum kadarıyla öyle görünüyor.

“Gerçekten çok nazik görünüyor.”

“Başlangıçta, kötü niyetli yorumcular yüzlerini görünce her şey yoluna giriyor. Eğer Hayoung’un webtoonlarda her zaman kötü niyetli olduğunu biliyorsanız, o zaman samimi bir ofis çalışanı olmalı.”

“Bunu nereden biliyorsunuz? Onunla tanıştınız mı?”

“Hayır, ne… …”

“Kötü niyetli bir yorumcu musunuz?”

Taek-gyu inledi.

“Ne saçmalıyorsun? İnternet ortamını benim gibi kim temizliyor ki?”

“… … .”

Onun bunu şiddetle reddetmesi daha da şüpheli.

* * *

Ofisime gelen beyaz bir adamla el sıkıştım.

“Çok yol kat ettiniz. Ben Jinhoo Kang.”

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Allen Everhart.”

“Günaydın. Ben Taek-gyu Oh.”

Uzun boylu ve havalı, etkileyici yüz hatlarına sahip.

Amerikalı gibi görünse de aslında Güney Afrika’da doğdu, ardından Amerika Birleşik Devletleri’nde eğitim gördü ve bir iş kurarak Amerikan vatandaşlığı aldı.

Amerika’nın gücü, herhangi bir ülkeden gelme yeteneğine sahip olan herkesin Amerikalı olarak kabul edilebilmesindedir. Microsoft’un CEO’su Satya Shyamalan da aslen Hint veya Amerikan vatandaşıydı.

Şu an henüz 40’lı yaşlarının ortalarında veya sonlarında. Bu kadar genç yaşta böyle bir şirket kurmuş olması inanılmaz.

Elektrikli otomobil çağının geleceğini öngördü ve güneş enerjisinin elektrikli araçları şarj etmenin uygun bir yolu olduğunu düşünerek Nikola ve Solar Land şirketlerini kurdu. Daha sonra uzay keşfinin potansiyelini fark etti ve özel uzay şirketi Space Z’yi kurdu.

Bunun yanı sıra, daha önce birçok şirket kurup satma geçmişi de bulunmaktadır.

Sıradan bir insanın bunu tek başına yapması bile zor olurdu. Buna bakınca, dünyada dâhilerin olduğunu görebilirsiniz.

Medya röportajında söylediği sert sözlerin aksine, kendisiyle şahsen görüştüğümde nazik bir insan olduğunu gördüm.

“Buraya ne için geldiniz?”

Oturduğu yere iyice yaslanarak, sakin bir şekilde konuştu.

“Nikola’yı kimin mahvettiğini merak ediyordum. Birdenbire yüzünü görmek istedim.”

Bunu söylediğini görünce kendimi bir bilgisayar kurdu gibi hissediyorum.

Eğer yatırım yapmasaydım, yani Karos ve OTK bataryaları olmasaydı ne olurdu?

Yani Nikola’nın durumu hâlâ iyiydi, değil mi?

Nikola bir zamanlar GM’yi geride bırakmıştı; yeniden yapılandırma sonrasında piyasa değeri 5 milyar dolara düştü. Bu, zirve noktasından %90’dan fazla bir düşüş anlamına geliyor.

Otomobil şirketlerinin çok sayıda çalışanı vardır ve iflas ettiklerinde genel ekonomi üzerinde büyük bir etkiye sahiptirler. Bu nedenle, yok olmalarına izin vermek yerine mümkün olduğunca kurtarılmaları gerekmektedir.

Nicola’nın marka değerini ve birikmiş bilgi birikimini göz ardı edemeyiz. Elektrikli araçlara ek olarak, dünyanın dört bir yanında kurulu hiperşarj cihazları adı verilen şarj sistemleri de bulunmaktadır.

Eğer bunu sadece (?) 5 milyar dolara alabilirseniz, oldukça iyi görünüyor, ama bir sorun var.

Bu, 10 milyar dolardan fazla borç demek.

Nikola, her yıl büyük kayıplar yaşamasına rağmen yatırımlarına devam edebilmesini tahvil ve yeni hisse senedi ihraçlarına borçluydu. Bu arada, şirket tahvilleri ABD Hazine tahvillerinin iki katından fazla olan %5 ila %7 faiz oranlarıyla ihraç edildi.

Faiz oranının bu kadar yüksek olmasının nedeni, ihraç hacminin çok yüksek olması ve Nikola’nın mali durumunun çok iyi olmamasıdır. Bazı riskler olmasına rağmen, büyüme devam etti ve bu nedenle yüksek getiri seven tahvil yatırımcıları arasında ilgi odağı oldu.

Bu kadar kötü olacağını bilseydim, kimse satın almazdı.

Vadesi dolmuş ve geri ödenmemiş 2 milyar dolarlık tahvil var ve şu anda bile vadesi dolmuş tahviller her ay 200 milyon dolar oranında geri dönüyor.

Satın almalar borçlanmayı da içerir. Nikola’yı satın almak, Nikola’nın kendi çıkardığı tahvillerin geri ödemesinden sorumlu olması anlamına gelir.

Çok fazla borcu olan bir şirket yanlışlıkla devralınabilir. Bu nedenle GM ve Ford’un hoşnutsuzluklarını dile getirmekten başka çaresi yok.

Ancak bu durumda bir şirket elini kaldırdı.

“Zhoucha’nın yerine geçmek istediğinizi mi söylediniz?”

Başını salladı.

“Çeşitli birleşme ve devralmalar ile Karos için tazminat ödemeye yetecek kadar param olmadığını biliyorum, ancak paranın nereden geleceğini bilmiyorum.”

Taehyung sadece başını salladı.

“Bunu gören herkes, Çin hükümetinin fon sağladığını sanacaktır.”

Ne… Bana sorarsanız, hayır derdim.

Doğal olarak, teknoloji sızıntılarıyla ilgili endişeler ortaya çıktı ve ABD Ticaret Bakanlığı birleşme veya devralmaya izin vermedi. Zhou Cha, bunun işe yaramayacağını bildiği için sıkılmış olmalıydı.

Sonuç olarak, alacaklılar şiddetle protesto ettiler.

Alacaklının bakış açısından, bir şirket iflas ederse, teknoloji sızıntısı olup olmaması önemli değildir; önemli olan tek kuruş bile alamamaktır.

Sonunda top Carlos’a geçti. ABD hükümeti gizlice Carlos’un yönetimi devralmasının iyi olacağına dair imalarda bulundu. Carlos otomobil pazarında en iyisini yaptığı için sorumluluğu üstleniyor gibi görünüyor.

Daryl Sagan konuyu dikkatlice değerlendirdi.

Carlos’un bakış açısına göre, Nikola’ya mutlaka ihtiyaç duyulmuyor. Ancak bunu Çinli şirketlere bırakamayız. Hükümet de bu konuyu incelemeli.

Satın alma maliyeti bir sorun, ama neyse ki (?) tahvil fiyatları düştü.

Tahvil piyasasında BB+’ın altındaki derecelendirmeler genellikle riskli tahviller olarak kabul edilir, ancak Nikola tahvilleri de en düşük seviye olan CC derecesine düşürüldü.

Zaten temerrüde düşmüş olmasına rağmen D notuna düşmemesinin nedeni, devralınması halinde geri ödenebileceğine dair bir umut ışığı olmasıdır. Ancak, faiz yerine ihraç fiyatının %40’ı üzerinden işlem görüyor.

Alacaklılarla pazarlık yaparak tahvil fiyatlarını ve faiz oranlarını yeniden düzenlerseniz, maliyetleri önemli ölçüde düşürebilirsiniz.

Bu konularla ilgilenmek size kalmış.

“Nikola’yı sattıktan sonra ne yapacaksınız?”

Allen Eberhart kendinden emin bir şekilde söyledi.

“Space Z’ye odaklanacağım. Uzay, otomobillerle kıyaslanamayacak kadar büyük bir pazar.”

Taek-gyu merak gösterdi.

“Beş! Uzay keşfi?”

Büyütmek için çok çalıştığı şirket iflas etti ve satıldı. Normal bir insan olsaydı hayal kırıklığına uğrardı, ama yüzünde oldukça rahat bir ifade vardı.

Sonuçta, sadece başarılı vakalar bilinir, ancak gerçekte başarısız olduğu bir veya iki işletme bile yok. Belki de dahi olmasının sebebi, bu tür başarısızlıkların üstesinden geldikten sonra bile meydan okumaya devam etmesidir.

Bunu yapmam mümkün mü?

Taek-gyu böyle düşünürken, yüzünde ciddi bir ifadeyle kendi kendine mırıldandı.

“Tam anlamıyla evrensel bir yüzyılın başlaması mümkün mü?”

“… … .”

Hayır. Uzay geliştirme çalışmaları devam etse bile, uzay çağı başlamayacak.

Uzay denince akla ilk gelen şey elbette NASA’dır. Başkanın doğrudan kontrolü altında olan bir kurum olarak, uzay geliştirme alanında lider olduğu söylenebilir.

Ancak uzay geliştirme çok para gerektiriyor, ama anında kar getiren bir iş değil. Soğuk Savaş sırasında Sovyetler Birliği ile silahlanma yarışı ve gurur savaşı verdikleri dönemde miydi bilmiyorum, ama şimdi hükümet para yiyen bir su aygırı gibi.

Aslında, 1980’lerden beri NASA’nın bütçesi her yıl azalıyor ve birçok yetenekli insan buradan ayrıldı.

Bütçe yetersizliği nedeniyle zorunlu bir kısıtlama dönemine girdiler ve NASA, asıl görevleri olan araştırma ve keşiflere odaklanmaya karar vererek, uzay kargo taşımacılığı ve uydu fırlatma gibi diğer görevleri özel şirketlere devretti.

İşte Allen Everhart.

Kendisi, özel bir uzay şirketi olan Space Z’yi kurdu ve NASA’dan teknoloji transferi alarak ISS (Uluslararası Uzay İstasyonu) kargo taşımacılığı gibi projeler kazandı.

Devlet vergileriyle işletilen devlet kurumlarının aksine, yatırım alarak faaliyet gösteren özel şirketler karlılığa öncelik verir.

Allen Eberhart, maliyetleri düşürmek için çığır açan bir fikir ortaya attı.

Uzay aracı atmosferden ayrıldığında, birinci kademe roketi ayrılır ve ikinci kademe roketi ateşlenir. Bu sırada, ayrılan birinci kademe roketi yere düşer ve parçalanır.

Eğer bu ilk aşama roket kurtarılıp yeniden kullanılabilirse, fırlatma maliyetinin %80’i tasarruf edilebilir. Başka bir deyişle, maliyet mevcut maliyetin beşte birine düşürülebilir!

Harika bir fikir gibi görünüyor, ama bunu daha önce başkalarının da düşünmüş olması muhtemel.

Herkesin özgün bir fikri olabilir. Zor olan, onu gerçeğe dönüştürmektir. Belki de diğer insanlar akıllı telefonu veya elektrikli arabayı düşünemedikleri için bu şey üretilememiş olabilir mi?

Bu planın söylenmesi kolaydı, ancak başarılı olması için çok fazla deneme yanılma gerektirdi ve birçok şüpheci vardı.

Ancak Space Z, Yeora’nın manevrasından sonra atmosferden ayrılan birinci aşama roketini yeniden iterek ve yere indirerek onu kurtarmayı başardı.

Bu, uzay keşfinde yeni bir sayfa açmak gibiydi.

Maliyet düşükse fırlatma sayısı artar, fırlatma sayısı artarsa ölçek ekonomisi nedeniyle fiyat düşer.

Belki de bu teknolojilerin gelişmesi sayesinde Amerika Birleşik Devletleri, Rusya ve Çin yeniden uzay teknolojisi geliştirmeye odaklanıyor. (Daha fazlasını wuxiax.com adresinde okuyabilirsiniz)

Gelecekte tam anlamıyla bir uzay çağı başlarsa, Space Z’ye ne olacak?

“Evleneceğinizi duydum.”

“Evet.”

“Evlenmemek daha iyi. Yalnız yaşamak en iyisi.”

“… … .”

Evlenecek kişilerin önünde çok güzel şeyler söylüyorsunuz. Bu arada, kendisi iki kez boşanmış. Neden bu kadar çok boşanma var?

“Neyse, tebrikler. Size bir düğün hediyesi vereceğim.”

Üzerinde Space Z logosu bulunan iki bilet dağıttı.

“Ne?”

“Bu bir uzay yolculuğu bileti.”

Taehyung şaşkınlıkla sordu.

“Vay canına! Gerçekten bunu mu yapıyordunuz?”

“Elbette. Bunu gelecek yıldan itibaren yapacağız.”

Uzay yolculuğu olsa bile, çok uzağa gitmez; bir kapsül içinde alçak Dünya yörüngesine çıkar ve kısa süre sonra Dünya’ya geri döner.

Biletler satışta ve 300.000 dolarlık fiyatına rağmen rezervasyonların şimdiden dolduğu biliniyor. Dünyanın en zengin ve ünlü Hollywood oyuncularının başvurduğu söyleniyor.

Bu tür bir deneyime sahip olabilirsiniz, para sorun mu? Bu zamanın geldiğine inanamıyorum.

Medya istikrar sorunlarını gündeme getirince, kendisi bir kapsül içinde uzaya gitti.

“Nasıl geçti? Gerçekten de soluk mavi bir nokta gibi mi görünüyordu?”

Acı bir kahkaha attı.

“Profesör Carl Sagan’ın sözleriyle.”

1990 yılında Voyager 1 uzay aracı NASA’ya bir fotoğraf gönderdi. Ekranda tamamen siyah bir zemin üzerinde tek bir soluk mavi nokta vardı. Bu, Dünya’ydı.

“Yakından bakarsanız, öyle görünmüyor. Bana anlatmaktansa kendiniz görmeniz daha iyi. Biletler mevcut, ancak önceden rezervasyon yapılması gerekiyor.”

Bunun bir parçası 300.000 dolar, iki parçası ise inanılmaz bir rakam olan 600.000 dolar. Bu kadar büyük bir parayı bedava vermek çok fazla, ama eğer ben binersem, iyi bir tanıtım olur.

Gerçekten de uzaya balayı yolculuğuna çıkıyormuşuz gibi görünüyor.

Taek-gyu gözleri parlayarak sordu.

“Benim için bir şeyiniz var mı?”

Ardından Everheart açık sözlü bir şekilde konuştu.

“Bir tane al. Çok paran var.”