Bölüm 4425: Gayriresmi Anlaşma

Boryan Sistemi, merkeze yaklaştıkça insan yıldız gemilerine karşı giderek daha düşmanca davranmaya başladı.

Neyse ki koalisyon filosunun hedefine ulaşmak için yıldız sisteminin bu kadar derinlerine gitmesi gerekmedi.

İkizler Ailesi’nin önderlik ettiği filo Utanç Sarayı’nın koordinatlarına yaklaşırken, gemiler yavaşladı ve yakınlardaki asteroitlere karışmak için ellerinden geleni yaptılar.

Eğer Deniz Feneri Operasyonu’na güçlü bir temelle başlamak istiyorlarsa, insan saldırganların mümkün olduğunca gizli kalmaları gerekiyordu.

Yakındaki nötron yıldızının yarattığı muazzam girişim bu konuda çok yardımcı oldu. Tüm manyetik alanlar ve yıldız sistemindeki her şeyi altüst eden diğer yıldız aktiviteleri nedeniyle uzun menzilli gözlem yapmak neredeyse imkansızdı.

Elbette, tıpkı insan koalisyonu filosunun yerel uzaylılardan saklanmak için yerel koşullara bağımlı olması gibi, Utanç Sarayı’nda kök salmış güçler de kendi faaliyetlerini gizlemek için zorlu ortamdan yararlandılar.

Larkinsonlar ve diğer gruplar, devriye gezmek ve kapsamlı keşiflerde bulunmak için sürekli olarak robotlar gönderiyorlardı, ancak kısa sürede büyük bir engelle karşılaştılar.

“Bu lanet radyasyon ve bu lanet manyetik alan sinyallerimize o kadar çok gürültü katıyor ki, tutarlı hiçbir şey iletilemiyor. Mekanizmam artık filomuzla iletişim kuramıyor.”

“Ayarlamalar yapmamız gerekiyor. Mesajımızı iletmenin tek yolu, bir papatya zinciri oluşturmak veya konuşlandırma menzilimizi daraltmaktır.”

Geminiler ve diğer öncü gruplar, daha uzun mesafelerde etkili iletişim sağlamak için bu ilkel önlemlere başvurdukça, Larkinson Klanı’nın keşif odaklı birkaç robotu bu aşamada değerlerini göstermeye başladı.

Flagrant Vandals’ın sahaya sürdüğü Light Hunter ve Penitent Sisters ile diğer Hexer güçlerinin sahaya sürdüğü Signal Bearer’ın diğer keşif mekalarından çok daha güvenilir olduğu kanıtlandı.

Bunun sebebi, daha uzun mesafelerde etkili iletişim kurabilmeleriydi!

Işık Avcısı ve Sinyal Taşıyıcısı mekaları, sırasıyla Şanlı Kişi ve Üstün Anne’yi ruhsal iletişim ağları olarak kullanarak, ana gemileriyle en azından temel teması koruyarak çok daha uzak mesafelere ulaşabildiler.

Aslında Larkinson Klanı, aynı işi yapabilecek birkaç Buzzy Bee mekiğini daha önceden diğer öncü gruplara ödünç vermeyi teklif etmişti, ancak sadece biri bu teklifi kabul etti.

“Bu Vızıldayan Arılar gerçekten harika bir iş çıkarıyor Larkinson!” dedi Adelaide Paralı Asker Bölüğü’nden General Hermain Foraine telsizden Ves’e. “Geçmiş karşılaşmalarımda bu mekalara gerçekten ihtiyacım olabilirdi. Yine de Işık Avcısı mekalarına imreniyorum. ECM sistemleri o kadar iyi görünmüyor, ancak keşif yetenekleri çok daha iyi.”

“Ürünlerimizin sizin elinizde faydalı bir amaca hizmet ettiğini duyduğuma sevindim, ama ne yazık ki sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım, general,” diye yanıtladı Ves. “Işık Avcısı modelimiz satılık değil. Klanımızın ihtiyaçlarına tam olarak uygun birçok mekanizma geliştirdik.

Paralı asker şirketinize uyarlanmış benzer bir meka modeli edinmek isterseniz, bizden bir veya iki meka tasarımı sipariş edebilirsiniz. Ancak bunun size bir maliyeti olacağını unutmayın.”

Adelaide Üçüncü Filosu’nun lideri cesareti kırılmış görünüyordu. “Korkarım teklifinizi kabul edemeyeceğim. Durumumu üst düzey yetkililere anlattım, ancak düzenli programımıza bağlı kalmamız konusunda ısrar ettiler. Eski mekalarımızı mevcut olanlarla değiştirmek için o kadar çok para harcadık ki, harcayacak pek bir şeyimiz kalmadı.”

Belki Utanç Sarayı’na başarılı bir baskın yaptıktan sonra bu durum değişir, ancak şimdilik paralı asker birliğimizin tutumlu olması gerekiyor.”

Adelaide Üçüncü Filosunun Krakatoa Orta Bölgesi ile Zelmar Üst Bölgesi arasındaki tehlikeli sınır bölgesinde dolaşmasının nedeni daha iyi anlaşılmaya başlandı.

Adelaide’liler aslında para kazanmaya çalışıyorlardı!

Her öncü örgüt Larkinson Klanı kadar zengin değildi!

Çok satan birkaç mekanik modelin kolayca büyük karlar elde edebildiği bir mekanik şirketini yönetmekle karşılaştırıldığında, paralı asker örgütlerinin beklenmedik karlar elde etmesi çok daha zordu.

Çoğu paralı asker görevinin getirisi oldukça iyiydi, ancak süreleri tutarsızdı. Tek bir görev sırasında meydana gelebilecek tek bir kaza, son beş görevden elde edilen tüm kârı anında silip süpürecek büyük kayıplara yol açabilirdi.

Ves, galaktik ağı incelemeden Adelaide Paralı Asker Şirketi’nin görevlerinden birinde büyük bir kayıp yaşadığını tahmin edebiliyordu.

Şirketin başına gelenler mali durumunu önemli ölçüde kötüleştirmişti.

Bu, yakın zamanda Kızıl Okyanus’a giren öncü bir kuruluş için zaten kötü bir haberdi.

Ves, yeni sınıra göç için hazırlık yapmanın ve her şeyi hızla Kızıl Okyanus standartlarına yükseltmenin ne kadar paraya mal olduğunu ilk elden biliyordu.

Nitekim General Foraine, Üçüncü Filosunun sınırlı sayıda kullanışlı LMC mekaları edinebilmesi için MTA kredilerinden az miktarda para sıkarak elinden gelenin en iyisini yapmıştı.

“Diğer öncüler ürünlerimizle ilgili deneyimlerinizi sorarsa, umarım onlar adına iyi şeyler söylersiniz.” Ves kibarca rica etti. “Onların himayesine ihtiyacım olmasa da, mekalarımın zayiatlarını azaltmalarına ve rakiplerini daha hızlı yenmelerine yardımcı olabileceğine gerçekten inanıyorum.”

“Bize indirim veya ayrıcalıklı muamele yapmayı taahhüt ettiğiniz sürece bunu yapacağımdan emin olabilirsiniz.”

Ves bir an durakladı. “Mekanizmalarımızın her zaman fiyatına değdiğine inandığımız için indirim yapmıyoruz. Yine de paralı asker şirketinize ekstra ayrıcalıklar vermek büyük bir sorun değil. Bu operasyonu tamamladıktan sonra daha detaylı konuşacağız.”

“Bu konuda sizi uyarıyorum, Patrik Larkinson.”

Tartışmayı kendi mekalarından Boryan Sistemi’ndeki mevcut duruma kaydırdılar.

“Nötron yıldızı tüm hassas parçalarımıza ve makinelerimize zarar veriyor,” diye yakındı General Foraine. “Bu kadar uzun süre açıkta kaldıktan sonra tüm o uzaylı korsan gemilerinin nasıl aynı şekilde kalabildiğini anlamıyorum. Hasarı sınırlamamıza yardım edebilir misiniz? Tamir faturalarımız her geçen gün artıyor!”

Ves anlayışla başını salladı. “Bu iş bittikten sonra filomuzun da kapsamlı onarımlara ihtiyacı olacak. Sanırım uzaylıların, yıkıcı etkilerin çoğunu ortadan kaldırabilecek özel bir kalkan teknolojisine erişimi var.”

Böyle bir cihazı nasıl inşa edebileceğimize dair bir fikrim olduğunu düşünüyorum, ancak tek bir yıldız gemisini kaplayacak kadar güçlü bir manyetik kalkan cihazı geliştirmek aylar, hatta yıllar alacak.”

Tüm donanımlarının hızla bozulmasını durduracak uygun bir çözüm yoktu. Geminiler bile, Boryan Sistemi’nin koşullarını biraz daha önceden bilmelerine rağmen etkili bir çözüm hazırlamamışlardı.

Yapmaları gereken tek şey içeri girmek, uzaylıları yenmek ve mümkün olduğunca hızlı, tercihen bir hafta içinde oradan çıkmaktı.

Bu sıkışık bir zaman çizelgesiydi, ancak Altın Kafatası İttifakı aceleyle çalışmaya zaten alışmıştı.

Ayrıca, bir savaş alanında çok uzun süre dolaşmak her zaman iyi bir fikir değildi. Sonunda haber yayılırdı ve bir sürü açgözlü akbaba ucuza bir sürü hurda toplamak için gelirdi.

“Utanç Sarayı’nın nerede olduğunu bilmiyorum ama İkizler’in davranışlarına dair analizimize göre, oraya yaklaşmamız uzun sürmeyecek. Klanınız da aynı fikirde mi?”

“Ben de astlarımdan benzer raporlar aldım,” diye yanıtladı Ves. “Gizli bir uzaylı devriye gemisiyle karşılaşma ihtimalimiz çok daha yüksek. Hızlı tepki vermeye hazır olmalıyız. Utanç Sarayı’ndaki uzaylılar çok fazla önceden uyarı alırsa, tamamen örgütlü bir direnişle karşılaşacağız.”

“Bunun için çok geç olabilir. Şu anda onların topraklarına izinsiz giriyoruz. Ben asıl savaşla ilgileniyorum. Eğer robotlarımız kendi başımıza halledemeyeceğimiz zorluklarla karşılaşırsa, bizi kurtarmak için bize yardım edebilir misiniz? Biz de sizin için aynısını yapacağımıza söz veriyoruz. İttifakınızın darmadağın edilmesine seyirci kalmayacağız.”

İşte bu ilginçti. General Foraine’in yüzeysel olarak tek istediği, birbirlerinin arkasını kollama sözü vermekti.

Ancak Ves kandırılmadı. Purnesse ile çok fazla vakit geçirdiği için yüzeyde durmadı.

Daha derinlemesine bakmaya çalıştığında, General Foraine’in, içlerinden herhangi biri kaşınırsa birbirlerinin sırtını kaşıma sözünden daha fazlasını başarmak istediğini anladı.

Adam, gerekirse Adelaide Üçüncü Filosunun Altın Kafatası İttifakı ile birleşik bir cephe oluşturmasını istiyordu.

İki öncü filonun güçlerini birleştirmesi olağan bir durumdu ancak birkaç durumda gerçekleşti.

Ya uzaylı düşmanlar o kadar güçlüydü ki artık orijinal savaş planını takip edemiyorlardı ya da koalisyon üyeleri birbirlerine karşı dönebilirlerdi!

Ves, İkizler’in Utanç Sarayı’nda yaşayan uzaylıların gücünü abarttığına inanmıyordu, bu yüzden ikinci olayın gerçekleşme ihtimalinin çok daha yüksek olduğunu düşünüyordu!

Elbette, Gemini’lerin ve diğerlerinin müttefiklerine arkadan hançer vurmak için itibarlarını, güvenilirliklerini ve itibarlarını zedelemeleri pek olası değildi, ancak Ves geçmişte ihanete uğramıştı.

Geçici koalisyondaki herkes bir sözleşme imzalamış olsa da Ves, elektronik bir belgenin bağlayıcı gücüne pek fazla önem vermemişti!

Ves yavaşça başını salladı. “Bunu ittifak ortaklarımla daha detaylı görüşmem gerekecek, ancak sizin yanınızda durmaya itiraz edeceklerini sanmıyorum. Bunun temel amacı, sizin ve Adelaide’li arkadaşlarınızın güvenimize layık olduğunuzu göstermeniz.”

Diğer adam sırıttı. “Başarılı paralı askerlik sicilimizin size hakkımızda yeterince bilgi vereceğine inanıyorum. İttifakınız bizi korumada önemli bir rol oynadıysa, korumanız için size ödeme yapacağız. Rollerimiz değişmişse, sizin tarafınızın da aynısını yapmasını bekliyorum.”

“Sorun değil.”

Ves’in pek de aşina olmadığı bir öncü grupla özel bir ilişki kurması biraz pervasızlıktı ama bunu yürütmenin en iyisi olduğunu düşündü.

Ves, Adelaide’ler hakkında iyi bir izlenim edinmişti. Geçmişte karşılaştığı paralı askerlerin kaba ve güvenilmez tavırlarını yansıtmıyorlardı.

Mekanik güçleri de fena değildi. Adelaide mekanik modelleri onun gözünde o kadar etkileyici olmasa da, yeterli bakım yapıldığı sürece uzun yıllar dayanabilecek sağlam performansa sahiptiler.

Adelaide’li mech pilotları da savaşta oldukça deneyimliydi. Galaktik ağda, bu paralı askerlerin mech’lerini geçit törenlerinde nasıl sergileyeceklerini bildiklerini gösteren birçok görüntü vardı.

Ves, bu kadar etkili bir savaş gücüne sahip öncü bir filonun iyi niyetini reddetmek aptallık olurdu!

İkisi biraz daha konuştu. İkisinin de resmi bir sözleşme yapma niyeti yoktu, bu yüzden anlaşmalarını geçerli kılmak için yalnızca güvene güvenebilirlerdi.

Bu, bir işbirliği kurmanın en güvenilir yolu olmasa da Ves, General Foraine ve Adelaides hakkında iyi bir izlenime sahipti.

Kara Kediler, Adelaide Paralı Asker Şirketi’nin dürüstlüğü hakkında daha fazla bilgi edinmek için zaten bilgi toplamaya başlamışlardı, ancak Ves şimdilik kendi yargısına güvenme eğilimindeydi.

İkili, gayri resmi anlaşmayı sonuçlandırmak için birbirlerinin projeksiyonlarıyla el sıkıştı.

Görüşme sona ermeden önce General Foraine, Ves’e bir uyarıda bulundu.

“Santana Grubu’na dikkat etmelisin. Askerleri iyi durumda, ancak hiçbiri holdingin karar alma süreçlerinde söz sahibi değil. Sorumlu yöneticiler kâr için her şeyi yaparlar.

Ana savaş sırasında bir gösteri yapacak kadar aptal olacaklarını sanmıyorum, ancak ganimetleri toplayıp paylaşmamız gereken noktaya geldiğimizde, artık kesinlikle müttefik değiliz.”

“…Ne demek istediğini anlıyorum.”