Bölüm 441: Ölüm Çiçeği

Kadın oyuncak ayıyı ellerinde sıkıca tuttu ve salladı, “Kül Düşen Tarikatı’nın farklı olduğunu düşünmüştüm ama görünen o ki söylentilere inanılması gerekiyor!” yüzünden gözyaşları aktı, “Kültivatörler yalnızca diğer yetiştiricilerle ilgilenir. Prenses sizin gibi pislikleri kurtarmayı ve benim küçük oğlum gibi çaresiz ölümlüleri ölüme terk etmeyi tercih eder!”

Sullivan, Her Şeyi Gören Göz kültünü süsleyen beyaz alevler içinde bir kadın ortaya çıktığında karşılık vermek üzereydi. Görünüşü anında bir sessizliğe neden oldu. Kısa sarı saçlı, kırmızı akçaağaç yaprağı küpeli ve hafif çılgın pembe gözlü genç kadın pelerinini geri çekerek kalabalığı taradı.

Jasmine Ustasını hemen tanıdı ve görünüşe göre onun baskıcı varlığı tek kelime etmeden diğerlerine onun kimliği hakkında ipucu verdi.

Efendisinin ortaya çıkışıyla gerilim yeni bir boyuta ulaşırken, Jasmine rahat bir nefes aldı. Ustanın burada olmasıyla, durumu kesinlikle hafifletecektir.

Etraflarında daha da sıkılaşan çember yavaş yavaş dağılmaya başladı, kimse katliam prensesine yaklaşmak istemiyordu. Ne de olsa, onun hakkında dolaşan son hikaye, Ashlock’un İç Dünyası’ndaki turnuvada bir insanı nasıl parçaladığıydı.

Sadece kadın, çevredekilerin onu tutmasına rağmen korkudan donup kalmıştı, geri adım attı ve kalabalığın içinde kayboldu.

“Prenses… ben…” diye kekeledi, cümle kuramadı.

Stella, kadınla göz temasını korurken başparmağıyla Sullivan’ı işaret etti. “Bir geziden yeni döndüğüm için iddia ettiğiniz her şeyi duymadım, ama gerçekten bu adamı kurtarmak istediğimi mi düşünüyorsunuz? Alınmayın Sullivan, ama bir bakın ona. Çirkin ve işe yaramaz bir piç.”

Bunu neredeyse tuhaf bir sessizlik izledi.

“Prenses, böyle bir varsayımda bulunamam…” kadın yaprak gibi titreyerek eğildi.

Stella kadına yaklaştı ve elini omzuna koydu, “Hey,” kadının yavaşça doğrulmasını sağladı ve gözlerinin içine baktı, “Bugün ölenler için bir acı ve kutlama günü. Ölüler listesine ekleme gibi bir planım yok, bu yüzden rahat olun.”

Bu hikaye Royal Road’dan çalındı. Amazon’da okuduysanız, lütfen bildirin

“Ah—tamam.”

Stella eski bir dost gibi kolunu kadının boynuna doladı ve havayı süpürürken diğer kolunu önlerine uzattı, “Şimdi sahneyi, katliam gecesini hayal edin. Bilinmeyen bir güç tarafından Ruh Ateşi Alemi yetişimcileri seviyesine kadar güçlendirilen milyonlarca ölümlü, yağmurda vahşi hayvanlar gibi her yönden Red Vine Zirvesine doğru hücum ediyor. Kaç kişinin bir araya geldiğini biliyor musunuz? milyon mu?”

Dehşete düşmüş kadın başını salladı.

Stella, insanların hâlâ portallardan akın ettiği yolu işaret etti: “Burada herkesten daha fazlası toplandı. Şimdi bir Ruh Ateşi Alemi gelişimcisinin senin için ne kadar korkutucu olduğunu düşün.”

Kadın sessizce başını salladı.

“Ne kadar korkutucular?” Stella ısrar etti.

“Oldukça…” kadın yutkundu, “Oldukça dehşet vericiler.”

“Doğru mu? Şimdi onlardan bir milyon hayal edin. Genellikle, bırakın tek bir dağa aynı anda koşmak bir yana, tüm bir tarikatta bu kadar çok Ruh Ateşi Alemi gelişimcisi bile yoktur. Saldırı ani ve şiddetliydi. Ne yapacağımızı bilmiyorduk.” Stella durakladı ve etrafına baktı, “Şimdiye kadar takip eden var mı?”

Bir dizi tereddütlü baş sallama sesi duyuldu. Jasmine, Efendisinin herkesin dikkatini ne kadar iyi çekebildiğine hayran kalmıştı. Etraflarında bu kadar çok kişi toplanmış olmasına rağmen kimse mırıldanmaya bile cesaret edemiyordu. Hepsi dikkatle dinliyordu ve tamamen Stella’ya odaklanmışlardı.

“Ayrıca, sevdiklerinizi kontrol eden ve bu saldırıyı düzenleyen düşmanın Kan Nilüfer Tarikatı’nın derebeyi Vincent Nightrose olduğunu anlıyor musunuz? Benim gibi Ruh Ateşi Aleminde veya Yıldız Çekirdeği Aleminde olmayan yaşlı bir canavar… hayır, Yeni Oluşan Ruh Aleminin zirvesine yakındı. Sevdiklerinizi sığırlar gibi bize doğru güderken, yukarıdaki bulutların arasında pusuda bekleyerek saldırmayı bekliyordu.” Stella, Sullivan’ı işaret etti, “İşte bu noktada adam devreye giriyor. Daha önce, Katliam Gecesi gerçekleşmeden önce Vincent Nightrose’un yerini tespit etmek için birlikte çalışıyorduk. Onun klonları kullanması ve insanları manipüle etmesi nedeniyle başarısız olduk ve Sullivan, diğer pek çok kişi gibi deliliğe yenik düştü. Değil mi?”

Sullivan üzgün bir şekilde başını salladı. “Doğru.”

“Bu yüzden onu Red Vine Peak’e geri getirdim ve deliliğin bir tedavisi olup olmadığını görmek için hemen üzerinde deneyler yaptım. Kurtarabildiğim kadarını kurtarmak istedim.” Stella durakladı, “Sullivan’ın burada durmasından da görebileceğiniz gibi, gerçekten bir tedavi vardı.”

Yaslı kadın alçak sesle “Peki madem bir tedavi vardı neden hepsini öldürdünüz?” diye tısladı. Öfkesi kendini dizginlemesinden sızdı.

“Çünkü bunun bedeli çok yüksekti,” dedi Stella basitçe, “Unutmayın, Vincent Nightrose, savunmamızı sınamak ve bizi zayıflatmak için karılarınızı, kocalarınızı, çocuklarınızı ve arkadaşlarınızı kullanıyordu. Sullivan’ı iyileştirmek için gereken kaynak miktarı çok yüksekti. En iyi ihtimalle birkaç bin kişiyi kurtarabilirdik ama bu bizim yok olmamızla sonuçlanırdı. Savaşı kimin kazandığının bir önemi yoktu, biz ya da Vincent Nightrose, sevdiklerin ölmeye mahkumdu.”

Herkes onun sözlerini değerlendirirken bunu ağır bir sessizlik izledi. Stella kadının etrafındaki kolunu çözdü ve Sullivan’ın önünde durdu. Onu incelerken gözleri kısıldı.

“Uygulamanızı geri kazandırdınız.”

Başını salladı, “Kendi isteğimle değil.”

“Bu tuhaf bir cevap,” Stella başını eğdi, “Senin hayatın artık benim, biliyorsun değil mi? Benim uygulayıcı olmayan birine ihtiyacım yok.”

“Biliyorum ve bana verdiğin ikinci şansı çok takdir ediyorum” ellerini kavuşturdu, “Ama istemiyorum yetiştirme yolunu yeniden çizmek için.”

Jasmine dişlerinin arasından keskin bir şekilde nefes aldı. Bu, efendisinin isteyeceği bir cevap değildi çünkü gelişim onun için her şeydi ve zihinsel bağlarından Stella’nın büyüyen öfkesini hissedebiliyordu.

Stella’nın gözleri kısıldı, “Açıkla.” Ses tonu havayı bir ürperti gibi kesti.

Stella’dan etkilenmemiş gibi görünen Sullivan, “Güç peşinde koşmanın anlamsız olduğunu fark etmeye başladım” dedi. Bir bilge gibi ses tonu tarafsız ve dinlemesi hoştu, “Ölümsüzlük bir efsanedir ve her zaman tırmanılacak daha büyük bir balık veya daha yüksek bir dağ olacaktır. Gökyüzüne bakmayı bırakıp burada ve şimdi sahip olduklarımın kıymetini bilmek her şeyimi kaybetmemi gerektirdi. Ölümlülerle karşılaştırıldığında kendimi bir tanrı sanıyordum ama yine de aynı dünyada yürüyoruz ve aynı havayı soluyoruz. Hayatımın geri kalanını, gücün sarhoş edici vaadinin kölesi olmadan yaşamak istiyorum. Allah aşkına.”

Jasmine, Sullivan’ın sözleri üzerinde düşündü ve toplanmış ölümlülerin tepkilerine baktı. Nefret dolu bakışları yumuşamıştı ve pek çoğunun onaylayarak başını salladığını ve kendi aralarında sessizce tartıştıklarını gördü. Kesinlikle daha önce duymadığı benzersiz bir bakış açısıydı.

Red Vine Peak’e baktı. Tüm bölgenin efendisi Ashlock, dağlık tahtından üzerlerinde belirdi. Onun ıssızlık dalları yayılıyor ve gökyüzünü bastırıyor.

Tırmanacak daha büyük bir dağ her zaman vardır. Jasmine düşündü. O bize dokunulmaz bir varlık gibi görünüyor ve hatta gerçek bir tanrı gibi tapınılıyor, ama ben gerçeği biliyorum. O sadece elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışan savunmasız bir ağaç.

“Ne kadar bencil bir bakış açısı” dedi Stella, herkesin dikkatini yeniden toplayarak. “Hepimizin sonsuz hayatta kalma mücadelesinden habersiz olduğumuzu mu sanıyorsun?” İleri adım attı, ayağının altındaki yer çatırdadı, “Ne kadar güçlü olursam, dans ediyor gibi ölüme o kadar yaklaşıyorum. Senin bakış açın Sullivan, yalnızca kaybedecek hiçbir şeyi olmayan birinin benimseyebileceği bir bakış açısı. Ölümsüzlük için gücün peşinde koşmuyorum. Değer verdiğim kişileri benden uzaklaştırmaya çalışan pislikleri kesebilmek için bunu yapıyorum.”

Sullivan geri adım atmadı, bakışları sabitti. “Korumak için gücün peşindesin ama kazandıkça ölüm daha da yaklaşıyor. Sonsuza dek omzunun üzerinde gizleniyor, güven bana, biliyorum. Haklısın; ben yürüyen ölü bir adamım.Ama artık göklere diz çökmemeye ve hayatımı bir ölümlü olarak yaşamaya karar verdim.”

Jasmine müdahale etmek için öne çıktı. Kimse Stella’yla bu şekilde konuşamadı, özellikle de bu kadar kamusal bir durumda ve bundan paçayı sıyırmadı. Ancak böyle bir cenazede işlenen bir cinayet, Stella’nın korkunç itibarını daha da artırmaktan başka işe yaramazdı.

“Usta, lütfen yapma—”

Çok geç kalmıştı.

Stella’nın eli çoktan onun yakınındaydı. Jasmine irkildi, ama Stella beklediği gibi Sullivan’ın kafasını kesmedi. Bunun yerine elini onun omzuna koydu.

“Senin hakkında yanılmışım” dedi Stella, gözleri bir mengene gibi Sullivan’a kilitlenmişti, “Kararın ve bakış açın… İlginç. Nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum ama sanki farklı bir yolu anlamışsınız gibi; etrafınızda görmezden gelinmesi zor bir aura var. Sadece yeniden yükselişi reddetmek için ölümlülüğe düşmüş bir uygulayıcı. Ne kadar ilginç; acaba aynısı benim başıma da gelse acaba ben de aynı şeyi düşünür müydüm?”

Geriye çekildi ve ona yukarıdan aşağıya baktı ve gülümsemeden önce, “Yanlış değilsin. Yetiştirme ölümlüler tarafından yüceltilir ama bazen berbattır.” Daha sonra toplanmış ölümlülere hitap etti. “Hepinizin farkında olduğundan eminim, Ashfallen Ticaret Şirketi ekimi herkes için ulaşılabilir ve uygun fiyatlı hale getirdi, ancak diğer mezheplerle savaşmayı ve canavar dalgalarına karşı savunmayı bize bırakabilirsiniz. Sullivan’dan bir not alın, kendinizi geliştirin ama hayatın tadını da çıkarın.”

Bununla birlikte uzun kollu pelerini hareketleriyle dalgalanarak döndü.

“Daha güçlü olsaydım, kimsenin sevdiklerinin ölmesi gerekmeyecekti,” diye fısıldadı ama herkes onu duydu. Sanki sesi hafif bir esinti tarafından taşınıyordu. “Zayıflığımdan dolayı yalnızca özür dileyebilirim. Ancak Sullivan’ın keşfettiği gibi ölüm hepimize geliyor. Tabii ölümün kendisi de nasıl olunacağını çözemezsem.”

Stella’nın çevresinde beyaz alevler parladı ve Stella eterin içinde kayboldu. Onun veda sözleri orada bulunan herkesin zihninde kaldı. Sullivan başını eğdi ve veda etti, büyük gövdesi cenaze için toplanan ölümlülerin sonsuz denizinde kaybolmuştu.

Boş yolu kaplayan uzaysal yarıklar birer birer kapanmaya başladı. Red Vine’dan ateş zerreleri aşağı doğru sürüklendi. Karanlık gökyüzünü solan közlerle aydınlatan zirve. Kılıçlı yetiştiriciler tepelerinde uçtu. Uzaysal halkaları güçle parladı ve hayaletimsi mavi, neredeyse ruhani çiçekler arkalarında siyah tohumların yanında yavaşça aşağı doğru süzüldü.

Kafası karışan insanlar, Jasmine de dahil olmak üzere, düşen çiçekleri ve tohumları parmaklarının arasında döndürdüğünde, tohum hafif bir ilahi yayarken, ondan gelen tüyler ürpertici ölüm fısıltısını hissetti. parlıyor.

“Bunu başka kimse görüyor mu?”

“Bunlar nedir?”

“Canavarlar mı? Bize nasıl bu kadar yaklaştılar!”

Jasmine etrafındaki gevezelikleri duydu. Karışıklığın ardından Kızıl Asma Zirvesi’ne baktı ve karanlıktan çıkan mavi ışık küreleri gördü, ancak bunların neye ait olduğunu anladı.

Çamurpelerinler buradaydı ve her taraftan geliyorlardı.

“Korkmayın, Ashfallen’ın takipçileri.” Elysia’nın yayıldığı sırada Jasmine’in tanıdığı bir ses vardı. “Bunlar Her Şeyi Gören Göz’ün hizmetkarları ve yakında başlayacak cenaze törenine yardım etmeye geldiler.”

Jasmine’in etrafındaki ölümlüler, Çamurpelerinler yaklaşırken korkuyla geri çekildiler. İnsanların önünde durdular ve derilerinin kıvrımlarından… minik kürekler çıkardılar.

“Talimatlara göre, herkes içinde bulunabilecek değerli bir eşya getirmiş. sevdiklerinin ruhundan kalan bir iz. Ölenleri eskisi gibi diriltme gücümüz olmasa da, ölenlerin ruhlarına bu dünyada kalıcı bir dayanak sağlamayı umuyoruz. Ruh ağaçları olacaklar ve Her Şeyi Gören Göz tarafından sonsuza kadar beslenecekler.”

Jasmine gökyüzüne baktı ve Elysia’nın, yanında Stella ile birlikte mor dumandan oluşan büyük bir sütunun üzerinde durduğunu gördü.

“Ritüel basit.” Şöyle devam etti: “Senden önce Ashfallen’ın hizmetkarları bir çukur kazacaklar. İçinde, ruhu tutan eşyayı tanrımızın tohumunun yanına koyacaksınız. Dualarınızı ve vedalarınızı ettikten sonra tohum ve eşya gömülecek. Bu bittiğinde, ölüm çiçeğini mezarın üzerine koyacaksınız ve Her Şeyi Gören Göz’ün tohumu kutsaması için son bir dua edeceksiniz. AkışSevdiklerinize bir yol gösterici olarak hizmet etmesi ve onları reenkarnasyon döngüsünden geri çağırması nedeniyle önemlidir.”

“Bunu gerçekten yapabilir mi?” Jasmine’in babası arkasından fısıldadı.

“Elysia bir şeyin mümkün olduğunu söylerse,” Jasmine de fısıldadı: “O zaman bunu gerçekleştirebilir. Tek yapman gereken inanmak.”

Babası kararlı bir ifadeyle elindeki çiçeğe baktı. “Ashfallen henüz beni hayal kırıklığına uğratmadı,” Stella’ya baktı, “bu yüzden inanacağım.”

Jasmine emin değildi ama babasının etrafındaki hafif ilahi bir ışıltının etrafındaki havaya dağıldığını gördüğüne yemin etti.