Bölüm 44: Yeni tavşan(?) arkadaş

Kan Roland’ın beynine doğru hücum etti. Bilinmeyen bir derinliğe doğru düşüyorlardı.

Dibine ne zaman ulaşacaklarını bilmiyordu, ama kan lekelerine dönüşmemeleri için inişlerini bir şekilde yavaşlatması gerekiyordu. Daha da kötüsü, doğaüstü bir güç onları aşağı çekiyor ve düşüşlerini hızlandırıyordu.

Roland, sahip olduğu becerileri ve eşyaları gözden geçirdi. Mutlaka kullanabileceği bir şey olmalıydı.

Zihnindeki dişliler tıkırdadı. Mızrağı. Daha önce elit örümceğin tepesinden aşağı kaymak için onu geçici bir buz baltası olarak kullanmıştı.

“Dianna!” diye bağırdı, Mana’nın asasının etrafında toplandığı sırada bir büyü okuyan kadına doğru. Gözleri, büyüyü söylerken onunla buluştu. Hayatta kalma azmi her zamankinden daha güçlü bir şekilde yanıyordu.

Rehberleri Karl’a yaptıklarından dolayı kısa bir tartışma yaşadıkları sırada orada değildi.

Kadın bunun gereksiz bir cinayet olduğunu söyledi, ancak Roland aynı fikirde değildi. Rehberlerini öldürüp cesedini küpünün içinde muhafaza etmek gereksiz bir cinayet değildi.

Bu bir merhamet eylemiydi.

Çürümeyi ortadan kaldırıp onu normal haline döndürebildi mi? Onu gittikleri her yere taşıyabildi mi? Yapamadı. Öyleyse rehberlerini bu yerde sonsuza dek acı çekmeye, solmaya, ölümü beklemeye, çürümeye mi bırakacaktı?

Hayır. Onu öldürmek, Karl’ın çektiği acıya son vermekti. Ve cesedini yakmak, rehberlerinin onları korumak için hayatını riske attıktan sonra hak ettiği onurdu. Rehberlerinin fedakarlığının boşa gitmemesi için hayatta kalmaları gerekiyordu.

Bu, yapabilecekleri en az şeydi.

Onun söylediklerine karşılık verecek bir cevabı yoktu. Ama Roland, onun kendisiyle tamamen aynı fikirde olmadığını biliyordu.

Ama bunu aklının bir köşesinde tuttu ve daha sonra ele alacağını söyledi. Şimdilik bu sonbaharı atlatmaları gerekiyordu.

“Sıkıca tutun.” Roland uzanıp onu kendine çekti. Kollarını onun boynuna dolamış olsa bile, o bir daha susmadan tekrarlamaya devam etti.

Kuşağına Mana doldurdu ve Tam Güç’ü çağırdı. İradesi dayanıklılığını çekti, kaynağı kıvrımlı bir ipe dönüştürdü ve kolunun etrafına sardı. Mızrağının ucu aşağı doğru kıvrılarak bir buz baltasını andırdı. Tüm gücüyle kollarını savurdu ve mızrağını kaya yüzeyine sapladı.

Kanca şeklindeki bıçağın kayaya sürtünmesiyle çıkan çığlık, kemiklerini sarsan bir şokun eline ve kollarına yayılmasına neden oldu. Omuzları, dörtnala koşan bir savaş atı tarafından çekilmiş gibiydi. Sap avuç içlerine sürtünürken parmaklarının derisi yırtılmış ve kabarmıştı.

Bıçağı duvarda sürüklenirken metal gıcırdadı, taşlar ve kıvılcımlar etrafa saçıldı. Ayakkabılarının tabanları yırtıldı, ardından da ayak tabanlarındaki deri soyuldu, çünkü botlarını duvara saplamıştı.

Eklemleri acı içinde kıvranırken, kasları onları aşağı doğru çeken kuvvete karşı direniyordu. Ama o, sıkıca tutundu.

Kasları yerçekimine karşı koyarken, dayanılmaz bir acı zihnini parçaladı. Kolları ve bacakları titriyordu ama teslim olmayı reddediyordu. Yüzüne taş tozu ve çakıl taşları çarpsa da çarpmasa da, pes etmemeye kararlıydı.

Bunu hissetti. İşe yaradı. Hızları yavaşlıyordu.

Bu küçük zaferi kutlayamadan, kulaklarına iğrenç bir çığlık doldu.

Roland yukarı baktı. Onlara doğru hızla yaklaşan uzun görüşlü büyücünün siluetini görünce şaşırdı.

Aklına bir sürü soru takıldı. Yukarıda ne olmuştu? Düşmanları neden o çukura atılmıştı? Büyücü buradaysa, kale de burada mıydı? Onları çukura iten neydi? Dost muydu düşman mıydı?

Çok geçmeden büyücü tam önünde belirdi. İşte o zaman daha önce hiç görmediği bir şey gördü. Bu bir tavşan mıydı?

Zihni çok meşgul olduğu için, büyücünün sırtından sıçrayıp yüzüne düşen beyaz topu savuşturmayı başaramadı.

Ani bir çekiş. Bir saniyelik ağırlıksızlık. Omuzuna eklenen bir ağırlık daha. Yüzüne düşen her neyse, son derece yumuşaktı ve Yumuşacık . Gökyüzündeki herhangi bir buluttan daha yumuşak.

Ek bir yolcuyla birlikte, onları aşağı çeken kuvvet daha da güçlendi. Büyücünün dehşet çığlığı aniden kesildiğinde, Roland’ın zihni o yumuşaklık cennetinden aniden gerçekliğe döndü.

Kahretsin, diye düşündü. Dibine çok yakındılar ama yine de çok hızlı düşüyorlardı.

Bir şeyler yapması gerekiyordu. Eğer tek bir mızrak yetmiyorsa, o zaman başka birini kullanması gerekiyordu… Hayır, iyi değil. Yetenek listesinden Spectral Double’ı kaldırmıştı.

Ama onun başka bir aracı daha vardı.

Roland elini hızla geri çekti ve kemerindeki bıçağı çıkardı. İhtiyacı olan şey bu Miras’taki yetenekti: Dünyaya Bağlı Kök.

Mana ve dayanıklılık, merkezinden fışkırarak bıçağa aktı. Tıpkı mızrağında olduğu gibi, bıçağı da kaya duvarına derinlemesine sapladı. Bıçaktan mana kökleri filizlenerek duvara saplandı.

Yeterli değildi.

Roland kükredi ve bıçağı kalan tüm Mana’sıyla doldurdu. Mavi kaynak, merkezinden bıçağın içine doğru kıvrılan, ipliksi bir ağ oluşturdu. Bıçaktan daha fazla, daha kalın kökler filizlendi. Her üçlü grup bir araya gelerek daha büyük, daha güçlü bir kök oluşturdu ve ardından sert kayaya saplandı.

Bu sefer inanılmaz derecede yavaşladılar. Ama bunun bir bedeli de oldu. Silahlarını tutabilmek için kollarındaki ve bacaklarındaki kaslar parçalandı. Avuç içleri kanla kaplandı. Vücudu protesto edercesine çığlık attı.

Yüzündeki tüy yumağından çocuksu bir ses cıvıldadı: “Dibe vurmaya çok yaklaştık.”

Roland aşağıya baktı. Tahminine göre, dibe ulaşmalarına yaklaşık 200 adım kalmıştı. Düşüş hızları göz önüne alındığında, yavaşlamış olsalar bile, güvenli bir iniş söz konusu bile değildi. Kemiklerin kırılması kaçınılmazdı.

“Savaşçı, inişini yumuşatmana yardım edebilirim. Hadi atla.” Çocuksu ses ona tekrar konuştu.

Roland sırıttı. Büyük Canavar’ın hatırlatmasına ihtiyacı yoktu. Tam olarak bunu yapmayı planlıyordu.

Aşağıda onları neyin beklediğini kimse bilemezdi. En iyi ihtimalle, aşağıda Palmiye Örümceği yoktu. En kötü ihtimalle, yer aslında bir yuvalama alanıydı. Dahası, bu Büyük Canavar, Roland’ın dikkatli olması gereken bir değişkendi.

Düşme sonucu bacaklarının kırılması, endişelerinin en küçüğüydü.

“ATLA!” diye bağırdı Büyük Canavar.

Roland hareket etti. Mana bıçağını geri çekti ve mana köklerini dağıttı. Kanayan ayak tabanlarını taşa sapladı ve hâlâ etine saplanmış olan sivri çakılları umursamadan tekmeleyerek uzaklaştı.

Silahlarını kayalık duvardan çekip çıkardıktan sonra, bir anlığına ağırlıksızlık hissi onu etkisi altına aldı.

Bıçağının içinden geri kazandığı az miktardaki mana zırhına aktı ve Darbe Azaltma özelliğini etkinleştirdi.

Mirasıyla olan bağlantısı sayesinde bir bütünlük duygusu aktarılıyordu. Sadece bu da değil, zırhı da yabancı gücün onu daha sert ve dayanıklı hale getirdiğini, sadece fiziksel darbelere değil, aynı zamanda büyülü kökenli saldırılara karşı da dayanıklı kıldığını söylüyor gibiydi.

Sırtı yere sertçe çarpmadan hemen önce, zırhının üzerine serilmiş Büyük Canavar’dan hafif bir parıltı geldi. Ama düşündüğü kadar sert değildi.

Zırhın gücü olsun ya da olmasın, Roland yine de yere çarptı ve ciğerleri ezildi. Zırhı sayesinde, bir savaş atı tarafından çiğneniyormuş gibi hissetmek yerine, sanki yetişkin bir adam kaburgalarına atlıyormuş gibi hissetti.

Yerde kayarken, zırhının destekleri sırtına batarak acıyı daha da artırdı. Boyun kasları, başının arkasının çakıllı zemin tarafından koparılmasını engellemeye çalışırken yanıyordu.

En azından Adaptasyon’un acının en kötü kısmını izole etmesi, Dianna’nın göğsüne yaslanan sıcaklığı ve yüzüne yapışmış Büyük Canavarın tüy yumağı ona küçük teselliler sağlamıştı.

Sonunda durduklarında, hareket edecek gücü bile kalmamıştı.

Sevgi dolu kucaklamaların sıcaklığı ve ormanın derin, rahatlatıcı nefesi içinden geçti. Dianna’nın şifa büyüsü. Büyünün enerjisi içinden akarak ellerindeki ve ayaklarındaki yırtıkları onardı.

Derin bir nefes almadan önce başı geriye düştü. Kaşlarını çattı. Ağzına bir tutam tüy doldu.

“Üzerimden in,” diye yakındı Roland, başını bir yandan diğer yana sallayarak.

Bu nasıl bir Büyük Canavar’dı ki? Bu kadar küçük boyutlu bir Büyük Canavar’ı daha önce hiç duymamıştı.

“Bu kadar acele etmene gerek yok, savaşçı. Benim gibi büyük bir savaşçıya dokunmak büyük bir onurdur.” Büyük Canavar kahkaha attı. “Ne olursa olsun, hepimizi sağ salim tuttuğun için teşekkür etmeli ve kendimi tanıtmalıyım.”

Roland’ın yüzünden kayıp gitti.

Tüylü top ortadan kalkınca, Roland sonunda Dianna’nın nemli gözlerinin kendisine baktığını gördü. Rahatlama, sertleşmiş yüz hatlarını yumuşattı.

“İyiyim,” dedi Roland gülerek.

Kadının bahsettiği çocukların kim olduğunu ve onların onun için ne kadar önemli olduğunu merak etti. Öyle ki, onlara bakma ihtiyacı, böylesine ağlak birini bir Kaşif olmaya ve Uçurum’a bu şekilde dalmaya itmişti.

“Teşekkürler, Lord Purity,” diye fısıldadı ayağa kalkarken.

“Yaralandın mı? Herhangi bir yerinde yara var mı?” diye sordu Roland doğrulup ona.

Omuzlarından aşağı dökülen dağınık saçlarını düzeltti. “Teşekkür ederim. Bir şey olmadı.”

Roland tam başını sallayacakken, üzerlerine dikilmiş bir bakış hissetti. Suikastçı İçgüdüsü tepki vermedi. Düşman değildi. Ya da en azından, o bakışlarda öldürme isteği yoktu.

Sesin geldiği yöne döndü. Karşısına, neredeyse hepsinin ölümüne sebep olacak olan beklenmedik yolcunun tüm heybetiyle çıktı.

İki bacak üzerinde, kısa ve tombul, kabarık beyaz tüylü bir yumurta gibiydi. Roland, bu Büyük Canavar her ne olursa olsun, en fazla diz hizasında olduğundan emindi. Üstün fiziksel yapılarıyla ünlü Büyük Canavarlar için oldukça garip bir tasarımdı bu.

Büyük Canavar’ın tavşan kulakları tombul yanaklarının ve kısa, sivri burnunun üzerinde sallanıyordu; sadece parlak, boncuk gibi siyah gözleri kibirli bir eğlenceyle parıldıyordu. Kısa bacakları, boynuna dolanmış siyah atkının altından belirgin bir şekilde görünen eldiven benzeri pençelerle son buluyordu.

Hiçbir miras yok. Tuhaf.

“Benim gibi büyük bir savaşçının heybetine hayran kaldığınızı biliyorum. Ama bana böyle delik deşik etmeye devam ederseniz, sürü arkadaşınız kıskanabilir.”

“Sürü üyesi mi?” diye sordu açıklama isteyerek.

Büyük Canavar başını yana eğdi. “Öyle değil mi?”

“Sürü arkadaşı” derken neyi kastediyorsunuz?

“Henüz bilmediğiniz şeyleri öğrenmeye hevesli olmak. Büyük bir savaşçı için büyük bir erdem.” Büyük Canavarın kulakları çılgınca sallandı. “Sürü üyeleri, sürü liderinin soyunu devam ettirmek için eşleştiği kişilerdir. Aynı zamanda büyük bir savaşçı olan bir sürü liderinin genellikle birden fazla sürü üyesi ve çok sayıda yavrusu olur.”

“O sevimli sarkık kulakların, böylesine gereksiz bir şey söylediğin için seni beladan kurtarmayacak!” diye bağırmak istedi Roland.

Nedense, gözleri Dianna’ya takıldı. Gözleri onun gözleriyle buluştuğunda, Dianna kızardı ve bakışlarını kaçırdı.

“Sapık,” diye mırıldandı.

Roland, Büyük Canavara doğru döndü. “Biz dost değiliz. Ve büyük bir savaşçı için, kendini henüz tanıtmadın bile.”

Gözlerinde öfkeli bir bakış hissetti. Dianna’ya doğru döndüğü anda, Dianna da yüzünü çevirdi.

Bu tepki. Olabilir mi? İmkânsız?

“Rabia soyundan gururlu bir savaşçı, Büyük Canavar Korusu’nun direklerinden biri.” Büyük Canavar göğsünü kabarttı, eldivenli bir pençesini Roland’a doğru uzattı. “Ben Savaşçı Havuç’um, büyük bir savaşçı olma yolculuğunda sana eşlik edecek olan kişiyim. Sen, Yüce Savaşçımızın en çok değer verdiği dileğini yerine getirmene yardımcı olacaksın.”

O kendini beğenmiş tüy yumağına bakarak Roland cevap verdi.

“HAYIR.”