Bölüm 44: Dizin [2]

Bölüm 44: Dizin [2]

Desmond Wyndale'in bir profesöre yönelik cinayet girişimi haberi, orman yangını gibi hızla yayıldı.

Sonuçları ağır oldu. Desmond okuldan atıldı, tüm akademik kurumlarda kara listeye alındı ve hapse gönderildi.

Ancak söylentiler bununla sınırlı kalmadı.

Wyndale ailesine karşı kin besleyen aristokrat aileler, bu fırsatı kaçırmak istemediler.

Anlatıyı daha da genişleterek, Desmond'ın tıpkı babası gibi kara büyüyle uğraştığını iddia ettiler.

Diğerleri, babasının bazı ipleri elinde tuttuğunu ve saldırının arkasında onun olduğunu öne sürdü.

Hatta bazıları, Wyndale ailesinin Dük unvanlarını kaybettikten sonra imparatorluğa karşı komplo kurduklarını bile iddia etti.

Bu iddiaların hiçbirinin kanıtı yoktu ama bunun bir önemi yoktu. "Elma ağacından uzağa düşmez" sözü, cezalandırılmalarında rol oynadı.

Yine de Aetherion Konseyi aptal değildi. Wyndale ismini taşıyan birine karşı bile olsa, bu tür temelsiz iddiaları körü körüne kabul etmediler.

Ancak aynı zamanda, bunları göz ardı etmekte de acele etmediler.

Tıpkı babası gibi, Desmond da Index'te hapis cezasına çarptırıldı.

WHIII—

Hükümet yetkililerine ayrılmış bir ışınlanma kapısını kullanarak doğrudan Index'e nakledildi.

Hışır. Hışır.

Portaldan adımını attığı anda soğuk onu hemen vurdu, iliklerine kadar işledi.

Eldivenlerini düzeltti ve atkısını sıkılaştırarak kasvetli çevreyi süzdü.

Güneş gökyüzünde asılıydı ama ışığı soluk beyazdı. Okyanus mavisi olması gereken gökyüzü, baskıcı bir gri tonundaydı.

Mükemmel bir hava.

"Index'e hoş geldiniz. Sanırım Profesör Vanitas Astrea siz olmalısınız," dedi gardiyanlardan biri öne çıkarak.

"Evet, benim," diye yanıtladı Vanitas.

Gardiyan başını salladı ama elini kaldırarak durdurdu. "Özür dilerim Profesör, ancak tedbir amaçlı kimliğinizi görmem gerekiyor."

Vanitas paltosunun içine uzandı ve şık, siyah bir kart çıkardı. Gardiyan kartı dikkatle inceledi ve orijinalliğini doğrulayan parlayan kristal bir cihaza tuttu.

Tatmin olan gardiyan kartı geri verdi.

"Teşekkürler. Bir adım daha lütfen, kayıt defterini imzalayın," dedi gardiyan, kapının yanına monte edilmiş kayıt defterini işaret ederek. "Giren ve çıkan herkesin kaydını tutmamız gerekiyor."

"Pekala."

Vanitas başını salladı ve denileni yaptı.

Kayıt defterine yaklaştığında, eldivenli parmakları imzayı atmak için hızla hareket etti.

"Tamam," dedi Vanitas ve geri çekildi.

Gardiyanlar bunun ardından kısa bir inceleme yaparak, gizli bir şey olup olmadığını kontrol etmek için üzerini aradılar.

Şüpheli bir şey bulamayınca kenara çekildiler.

"Beni takip edin Profesör. Müdür sizi bekliyor."

Vanitas, gardiyanı takip ederek devasa kapılardan içeri girdi. İçerideki soğuk daha da şiddetli görünüyordu.

Sonunda, büyük ve güçlendirilmiş bir kapının önünde durdular. Gardiyan elini kaldırıp iki kez vurdu.

Tok– Tok. Tok– Tok.

Ses taş duvarlarda yankılandı ve kapı alçak bir gürültüyle yana doğru açıldı.

İçeride müdür duruyordu. Vanitas gözlüklerini düzeltti, mana akıttı ve taradı.

———「İsim: Alaric Eltrine」———

◆ Yaş: 37

◆ Stigmata: Hayalet

◆ Keşfedilen Kılıç Sanatı:

—Astral Yırtış: Büyük Usta

—Boşluk Ağıtı: Orta Seviye

————————————

"...."

Vanitas'ın soruşturmada iş birliği yapıp yapmama seçeneği olsa da, koşullar göz önüne alındığında sonunda iş birliği yapmayı seçmişti.

"Profesör," diye söze başladı Alaric. "Buraya kadar geldiğiniz için teşekkür ederim."

Vanitas başını salladı. "Rica ederim, Müdür. Sanırım davayı incelemişsinizdir?"

"İnceledim. Rastgele hedef alındığınız olasılığını eledik. Bununla birlikte, Profesör, şu ana kadar ortaya çıkardıklarımızdan daha fazlası olduğuna inanıyor musunuz?"

"...."

Vanitas sakinliğini korudu, ifadelerini okunmaz kıldı.

Alaric her zamanki gibi keskin zekalıydı ama Vanitas bu sorgulama tarzını bekliyordu.

Adının Wyndale'lerin karmaşasına karışmış olması onu rahatsız ediyordu.

Yine de Özel Yasa'nın ödülleri buna değiyordu.

"Neden bir şey bildiğimi düşünüyorsunuz?" diye sordu Vanitas.

"Desmond'ı sorguladık ama iş birliği yapmayı reddediyor. Sadece sizinle konuşacağını söylüyor."

"Öyle mi?"

Sorgulanmak üzere çağrılmasının nedeni şimdi mantıklı geliyordu.

"Size ne söylemeyi amaçladığını bilmiyorum ama kararlı. Onunla konuşacak mısınız?"

Vanitas eldivenlerini düzeltti ve başını salladı. "Ne söyleyeceğini dinleyeceğim. Önden buyurun."

Alaric, hapishanenin derinliklerine giden güçlendirilmiş kapıyı açan gardiyanlara işaret etti. Vanitas arkalarından yakından takip etti.

Desmond'ın suçu burada tutulan diğer mahkumlarınki kadar ağır olmadığı için, daha az kısıtlayıcı bir alanda tutuluyordu.

Daha basit ama ağır kilitli bir hücrenin önünde durdular.

Çın—

Bir gardiyan hücreyi bir çınlama sesiyle açtı. Kapı gıcırdayarak açıldığında, Desmond Wyndale'in sade bir metal masada oturduğu görüldü.

Bilekleri, bastırma büyüsüyle titreyen parlayan kelepçelerle bağlıydı.

Vanitas içeri girdiğinde başını kaldırdı.

"....Profesör," diye mırıldandı.

"...."

Vanitas başta hiçbir şey söylemedi, ona önemsiz biriymiş gibi tepeden baktı.

"Bir şeye ihtiyacınız olursa Profesör, sadece seslenin. Dışarıda bekliyor olacağım," diye bildirdi Alaric.

"Anlaşıldı."

Alaric, kendisiyle birlikte geri çekilen gardiyanlara döndü.

Güm!

Kapı ağır bir gürültüyle kapandı ve Vanitas ile Desmond'ı hapishanenin gözetleme büyüleri altında baş başa bıraktı.

Desmond'ın önünde bir sandalye vardı ama Vanitas ayakta kalmayı tercih etti.

"Ne istiyorsun?" diye sordu.

"Hızlı büyü söyleme," diye başladı Desmond. "....Bu senin stigmatan değil mi?"

"...."

Vanitas bir kez daha duraksadı, ifadesini boş tuttu. Desmond'ın ondan bir tepki almaya çalıştığı açıktı.

Ne yazık.

Yanlış tahmin etmişti.

"Yanlış."

Desmond omuz silkti. "Denemeye değerdi."

"Eğer vaktimi boşa harcayacaksan," dedi Vanitas, bakışlarını Desmond'ın pantolonuna dikerek. "O zaman gideceğim."

"....!"

Desmond içgüdüsel olarak irkildi. Elleri alt kısmını örtmek için hızla hareket etti, yüzü utanç ve öfke karışımı bir ifadeyle kızararak Vanitas'a dik dik baktı.

"Seni lanet olası sapık!"

"Pis velet."

Vanitas topuklarının üzerinde döndü ve kapıya yöneldi. Ancak tam eli kolu tuttuğu sırada, Desmond'ın sesi onu durdurdu.

"Babamın tutuklanması," dedi. "Bunun arkasındaki kişi sensin, değil mi?"

"...."

Vanitas'ın eli havada asılı kaldı. Yavaşça omzunun üzerinden geriye baktı.

"Neden böyle düşünüyorsun?"

"Evimizi ziyaret ettin," dedi Desmond. "Bir şeyler yapmış olmalısın. Nasıl olduğunu bilmiyorum ama o kanıtları ofisine sen yerleştirdin, değil mi?"

Desmond sandalyeye yaslanırken dudaklarında bir sırıtış belirdi. Kendi zihninde Vanitas'ı köşeye sıkıştırdığını düşünüyordu.

Aksi takdirde, olayla ilgisi olmayan bir adam neden aniden Wyndale davasına bulaşsın ki?

Ancak Vanitas konuştuğu an sırıtışı soldu.

"Hepsi bu mu?" dedi. "Dayanağın bu mu?"

Desmond bocaladı ama çabucak soğukkanlılığını toplamaya çalıştı.

"Çok açık. Sen—"

"Şimdi söyle bana," diye sözünü kesti Vanitas. "Hizmetçiler ne dedi? O gün hakkında verdikleri ifadeler neydi?"

"...."

Desmond donup kaldı. Sırıtışı tamamen yok oldu, ağzı cevap vermek istercesine açıldı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Haçlı Tarikatı malikanenin hizmetçilerini sorguladığında ne söylendiğini biliyordu. Hepsi aynı şeyi iddia etmişti.

'Efendinin ofisine kimsenin girmesi mümkün değil.'

Ve yalan söylemiyorlardı.

Ofisi koruyan bariyer en az Büyük Usta seviyesindeydi. Büyü eğitimi almamış sıradan hizmetçiler için onu açmaya çalışmak bile imkansızdı.

Sessizlik uzadı. Vanitas ne hareket etti ne de bakışlarını kaçırdı.

Sadece sorduğu soru, Desmond'ın onu köşeye sıkıştırma girişimlerini yerle bir etmişti.

Uzun bir aradan sonra Vanitas nihayet döndü ve kapıyı açtı.

"Bunun için vaktimi boşa harcadım," diye mırıldandı.

Sonra, tam kapıdan çıkarken arkasına bakmadan ekledi.

"Ve Arwen için...."

"...."

"....Talihsizlik oldu," dedi Vanitas.

"....!"

Desmond'ın gözleri şokla açıldı ve yüzü öfkeyle çarpıldı.

Ayağa fırladı. Bileklerindeki zincirler şiddetle şıngırdadı ve öne doğru atıldı.

"Seni pislik herif!"

Ancak parlayan kelepçeler onu geri çekti ve olduğu yere sabitledi.

"Buraya gel— Ah! Lanet olsun...!"

Desmond bir dizi ağır küfür savururken kelepçelere karşı direndi.

Çığlıkları odada yankılandığında Vanitas çoktan gitmişti. Kapı arkasından ağır bir gürültüyle kapandı.

"İşiniz bitti mi Profesör?" diye sordu yakında duran Alaric.

"Sadece herkesin vaktini boşa harcadı."

"Duydum," dedi Alaric sırıtarak. "Kişisel bir husumet var gibi görünüyor. Ama endişelenmeyin Profesör. Uzun bir süre burada kalacak."

"Güzel," dedi Vanitas başını sallayarak.

Vanitas daha sonra, Müdür Alaric'in onu katılımı hakkında sorguladığı ayrı bir odaya götürüldü.

*

Uzun bir saatin ardından sorgulama nihayet sona erdi. Vanitas, her şeyin uyumlu olduğundan emin olmaya çalışarak sorular arasında dikkatle ilerledi.

Ancak mesele çözülmüştü.

Wyndale malikanesini ziyaret etme eylemi, Desmond'ın üniversitedeki davranışlarından kaynaklanıyordu.

Hepsi buydu. Hizmetçiler bile aynı ifadeyi vermişti.

"İş birliğiniz için çok teşekkür ederim Profesör," dedi Alaric.

"Rica ederim," dedi Vanitas. "Davaya yardımcı olacak her şey."

Ardından, kısa bir an etrafına göz gezdiren Alaric, bakışlarını tekrar Vanitas'a çevirdi.

"Yetkili ziyaretleri sık almayız. Bir tura ne dersiniz Profesör?"

Vanitas kaşını kaldırdı. "Bir tur mu? Index'in mi?"

Alaric başını salladı. "Sizin gibi birinin burada olması her gün rastlanan bir şey değil. Ayrıca, neyle uğraştığımızı daha iyi anlamanızı sağlayabilir."

Vanitas bir an düşündükten sonra tekrar başını salladı. "Pekala. Önden buyurun."

Alaric, Vanitas'a takip etmesi için işaret etti ve ikisi hapishanenin derinliklerine doğru yürümeye başladılar.

Vanitas'ın dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi.

———「Özel Yasa: Index」———

「Ödüller:」

◆ Anlayış: +%20

◆ Numen'in Azure Parçası

————————————

İşte oradaydı.

Yasa tetiklendi.

Özel yasalar. Şans eseri gerçekleşen Etkinlik Yasalarından oldukça farklıydı.

Özel Yasaların yerine getirilmesi gereken belirli koşulları vardı ve başarısızlık riskleri çok daha yüksekti.

Maksimum zorluktaki bir Etkinlik Yasası yorucuysa, bir Özel Yasa bunu çok geride bırakırdı.

Chae Eun-woo bile, oyundaki tüm yıllık deneyimiyle, kaç kez tekrar oynarsa oynasın, itiraf etmekten çekindiği kadar çok Özel Yasada başarısız olmuştu.

Peki ya Index Özel Yasası?

Sayamayacağı kadar çok kez başarısız olmuştu.

Topluluk sayfasındaki kıdemli oyuncuların paylaştığı istatistiklere göre, tüm oyuncuların sadece %10'u Index Özel Yasasını başarıyla tamamlayabilmişti.

Ve Chae Eun-woo ne yazık ki onların arasında değildi.

Ama şimdi, farklı bir bakış açısıyla, bunu sonunda yapıp yapamayacağını görmek istiyordu.

Chae Eun-woo'nun soruşturmada iş birliği yapmayı seçmesinin ana nedeni buydu.

Index'i ziyaret etme izni almak.

Esasen, yasanın kendisinin Wyndale'lerle hiçbir bağlantısı yoktu.

Hatta tam tersi.

Index'in donmuş kalesinin altında suçluların en kötüsü yatıyordu. Ve daha da derine gömülmüş olanı, hepsinin en tehlikelisiydi.

Mikhail Aubert.

Bir zamanlar Büyük Güçlerden biri olarak saygı gören Mikhail'in düşüşü, ismi kadar kötü şöhretliydi.

Bir başka Büyük Gücü öldürdükten sonra hapsedilmişti. Yakalandığında mana çekirdeği sökülmüş ve Index'te ömür boyu hapis cezasına çarptırılmıştı.

İdam bir seçenekti ama bunu yapmamayı seçtiler.

Bir Büyük Gücün sahip olduğu bilgi, boşa harcanamayacak kadar değerliydi.

"Tanıdık isimler fark ettiniz mi Profesör?" diye sordu Alaric.

Büyücü Katili Aldred öldürülmemiş olsaydı, o da burada tutuluyor olacaktı.

"Evet," diye başını salladı Vanitas.

Vanitas her iki taraftaki hücrelere göz attı. Mikhail burada tutulmasa da, birkaç yüz Vanitas'ın dikkatini çekti.

"Bu Edric Nox değil mi?" diye sordu Vanitas. "Kişisel bir kini çözmek için tüm şehrin su kaynağını zehirleyen kişi."

"Evet," diye doğruladı Alaric. "Temizlemeleri haftalar sürdü. 500'den fazla ölü."

Yürümeye devam ettiler. Vanitas'ın bakışları, bitkin bir kadının boş boş yere baktığı başka bir hücreye düştü.

"Verena Moraeu," diye mırıldandı. "Bir kraliyet konseyine suikast düzenlemişti, değil mi?"

"Her bir üyesine," dedi Alaric. "Hepsi başarısız bir darbe girişimi için."

Vanitas'ın gözleri tekrar hareket etti, diğer mahkumların kısa görüntülerini yakaladı.

İsimler gözlükte parladı. Oyunun wiki sayfasını taradıktan sonra böyle detayları kaydettiğini düşünmek...

Kieran Draeve—Tüm bir kasabayı yok eden bir mana fırtınasını serbest bırakan haydut bir büyücü.

Thessa Vannir—Köyleri yok etmek için çağırdığı yaratıkları satan bir çağırıcı.

Ve böyle devam ediyordu.

Bir hayvanat bahçesi gibiydi.

Vanitas sormak için doğru fırsat olduğunu düşündü.

"Mikhail Aubert," dedi. "Derinlerde bir yerde hapsedildiğini duymuştum."

Alaric başını salladı. "Doğru. Index'in en alt seviyesinde."

Duraksadı, Vanitas'a meraklı bir ifadeyle baktı.

"Ona bir soru sormamın sakıncası var mı?" diye sordu Vanitas.

Alaric'in kaşları bir an için kalktı. Cevap vermeden önce tereddüt etti.

"Normalde onu ziyaret etmek yasaktır. Ancak statünüzü göz önüne alırsak Profesör, sanırım sorun olmaz."

Alaric öne çıktı ve ileriyi işaret etti.

"Beni takip edin."

Vanitas başını salladı ve Alaric'i takip etti.

Oyunda, karakter nasıl tasarlanırsa tasarlansın, oyuncu her zaman öğrenci olarak başlardı. Mikhail ile bu kadar erken tanışmak imkansızdı.

Ama Vanitas bir öğrenci değildi.

Sadece statüsü bile Özel Yasayı kolaylaştırıyordu.

Ancak Özel Yasanın neleri gerektirdiği düşünüldüğünde, kolay demek hala yetersiz kalırdı.

Tak. Tak. Tak.

Alaric, Vanitas'ı Index'in derinliklerine götürürken hava daha da soğudu, botlarının sesi hafifçe yankılandı.

Vanitas cebinde bir şeyi kontrol ederken metalin hafif bir parıltısı çevresine girdi.

Sonra bir mahkuma baktı ve göz kırptı.

——Ne oluyor? Benimle dalga mı geçiyorsun, küçük kız!?

"Haha."

Vanitas alaycı bir şekilde güldü. Gerçekten de, sadece yüzüne odaklanılırsa, hatlarının narin, hatta belki de sevimli olduğunu düşünebilirlerdi.

Çın!

Mahkum hücresinin parmaklıklarına doğru atıldı.

——Bana gülme, seni küçük—

"Sakin ol, Edmund," diye araya girdi Alaric.

Mahkum Edmund, hareketin ortasında dondu, bir an Alaric'e dik dik baktıktan sonra hücreye geri çöktü.

"Lütfen onları çok fazla kışkırtmayın Profesör," dedi Alaric.

"Özür dilerim."

Yürümeye devam ederken Alaric, Vanitas'a baktı.

"Sadece bir uyarı Profesör," dedi. "Mikhail geçmişteki adam değil."

Başka bir deyişle, Mikhail Aubert'in kafasında birkaç tahta eksikti.

Ama Vanitas bunu zaten biliyordu. Bu, oyunun kıdemli oyuncuları arasında bilinen bir gerçekti.

"Bunu aklımda tutacağım."

Alaric, devasa ve güçlendirilmiş bir kapının önünde durdu.

Büyü devreleri katmanları—bariyer büyüsü yüzeyini kaplıyordu. Çeliğin kendisi, etrafındaki ışığı emiyormuş gibi doğal olmayan bir şekilde karanlık görünüyordu.

"İşte burası," dedi Alaric.

Yakında duran bir gardiyana başıyla işaret etti, gardiyan öne çıktı ve duvara gömülü bir yuvaya parlayan bir kristal yerleştirdi.

Kapı inleyerek açılmaya başladığında devreler parlak bir şekilde parladı.

İçeride büyük bir oda vardı. Odanın merkezinde, bir bariyerle çevrili tek bir hücre duruyordu.

Hücrenin içinde bir adam oturuyordu—başını öne eğmiş, hareketsiz bir şekilde.

Mikhail Aubert.

Söylemek gerekiyordu.

——Ah, kahretsin. Alaric, eski dostum! Geldin! Geldin! Seni lanet olası...

Özel Yasa Index.

"Çok yaklaşmayın Profesör."

....Mikhail'in ölümünü gerektiriyordu.