Bölüm 44 – 44: Yalan Maskesi

Bölüm 44 – 44: Yalanın Maskesi

Geçmişin anıları, Damon Grey’in kalbine saplanmış keskin dikenler gibiydi, her biri onu bugünkü yorgun genç adama dönüştüren başarısızlıkları ve dersleri acı bir şekilde hatırlatıyordu. Ve her şey anne babasının ölümüyle başlamıştı.

“Ailem, RavenScroft hanesinin topraklarından birkaç kilometre uzaklıkta küçük bir köyde yaşıyordu,” diye başladı Damon, sesi alçak ve gergindi, sözleri uzun zamandır gömdüğü duyguları ortaya çıkarıyordu.

“Küçük, sakin bir yerdi… Herkesin herkesi tanıdığı türden bir köydü. Babam orada doğmuştu. O ve annem, ikisi de birinci sınıf terfi almış oldukları için tanınır, hatta ünlüydüler.”

Dişlerini sıktı, anılar onu derinden etkiliyordu.

“Onlara sık sık ‘cennet çifti’ denirdi. Babamın karanlık özelliği vardı, annemin ise… onunki ışığın bir çeşidiydi. Buna ‘Gün’ denirdi. Birlikte, güçleriyle köyü koruyorlardı.”

Damon’un midesi guruldadı, ama o bunu görmezden geldi, acı hatıraların seli açlığını bastırmıştı.

“Kız kardeşim ve ben orada doğduk. Bir süre hayat güzeldi. Köydeki herkes bize karşı nazikti, en azından öyle görünüyordu.”

Carmen sessizce dinledi, bakışları çocuğa sabitlenmiş, sözlerinin ardındaki duygu fırtınasını hissediyordu.

“Her şey değişti,” diye devam etti Damon, sesi giderek soğuklaşıyordu.

“Şeytanlar Soltheon’a büyük bir saldırı düzenlediğinde. Savaş kötüleşti ve birinci sınıf ilerlemede olan ailem, soylular tarafından askere alındı ve savaşmaya zorlandı.”

Başını eğdi, omuzları hafifçe titriyordu.

“Bizi geride bıraktılar… kız kardeşim ve beni. İlk başta, köy halkı bize hala nazik davranıyordu. Ama sonra, bir gün haber geldi. Ebeveynlerimiz ölmüştü.”

Carmen’in gözleri Damon’un yüzünde kaldı, çocuğun karanlık gözlerindeki derin acıyı zar zor gizleyen çarpık gülümsemeyi fark etti.

“Bize sadece iki şey geri verildi,” diye devam etti Damon, sesi gergindi.

“Babamın kırık kılıcı… ve anneme ait bir madalyon.”

Damon yumruklarını sıktı.

“Köyde cenaze töreni düzenlendi. Kılıcı gömdüm, ama madalyondan ayrılmaya dayanamadım. Yetişkinlerin onu da gömmemi isteyeceklerinden korktuğum için sakladım. Onun yerine, annemin kıyafetlerini gömdük.”

Carmen, ağaçların arasından süzülen güneşe baktı, kalbinde çocuğun kaybına duyduğu sempatiyle ağırlaşmıştı.

“Anne babamız öldükten sonra, köyde tek akrabamız babamın uzak kuzeni kalmıştı. Annemin tarafı hakkında pek bir şey bilmiyorduk, sadece bize kardeşi hakkında anlattığı hikayelerden elde ettiğimiz belirsiz ipuçları vardı. Şimdi geriye dönüp baktığımda, onun soylu bir aileden geldiğini tahmin edebiliyorum. Ama bunun ne önemi var ki? Bunu bilmek bize bir fayda sağlamazdı, kendi başımıza kalmış iki yetim çocuk olarak.

Damon’un sözleri acı doluydu, sesi sertleşerek devam etti.

“Yeni vasilerimiz çok geçmeden gerçek yüzlerini gösterdiler.”

Durakladı, çenesi gerildi.

“Ailem hayattayken onlara hep yalakalık yaparlardı. Ama onlar öldükten sonra her şey değişti. Evimize taşındılar ve birdenbire yaptığımız her şey yanlış olmaya başladı. En ufak şeyde bile kusur buluyorlardı ve her türlü bahaneyi kullanarak bizi dövüyor ve aç bırakıyorlardı. Küçük kız kardeşimi korumak için elimden geleni yaptım, çocuk bedenimle onu korumaya çalıştım. Çok geçmeden vücudum yara izleriyle kaplandı.”

Carmen dinlerken gözleri yaşlarla doldu, kalbi çocuk için parçalandı.

“Bizden her şeyi aldılar,” dedi Damon acı bir şekilde.

“Mirasımız, az da olsa, yok oldu. Ebeveynlerimizin bize bıraktığı paralar, annemin mücevherleri… hepsi. Peki ya köylüler? Onlar yardım etmedi. Sadece durup izlediler. Bazıları bize alay etti, bizimle dalga geçti, taş attı.”

Damon’un sesi bir an için titredi, ama kendini topladı, karanlık gözleri acı ve öfkenin karışımıyla doldu.

“O zaman gerçeği öğrendim. İyilik mi? Bu sadece insanlar için uygunsuz hale gelene kadar taktıkları bir maske.”

Damon’un gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu, yıllarca bastırdığı öfke ve ıstırap dökülürken sesi titriyordu.

“Açlık çektiğimiz gecelerde,” diye başladı, sesi karanlık ve acı doluydu,

“Karanlıkta gizlice dışarı çıkıp kurbağa ve tarla faresi yakalardım. Kız kardeşim aç kalmasın diye onları kızartırdım… Onlar ise bizim paramızı yiyor, anne babamızın kıyafetlerini giyiyor ve annemin mücevherlerini satıyorlardı.”

Bakışları Carmen’e kaydı, bakışları sarsılmaz bir acı ile doluydu.

“İşte insanların gerçek yüzü budur.”

Carmen başını eğdi ve sessiz kaldı. Tartışmak için burada değildi, dinlemek için buradaydı.

“Her şeyden bıktım,” diye devam etti Damon, sesi hafifçe titriyordu.

“Sonra bir gece, ormana doğru yola çıktım. Öyle yaşamaya devam etmektense ölmenin daha kolay olacağını düşündüm.”

Carmen’in yüzü gerildi, ama Damon’un konuşmasına engel olmadı.

“O gece, garip bir şekilde canavarların dokunmadığı ormanın derinliklerine doğru yürüdüm. Sonunda, eski bir ağaç buldum. Kökleri pençeler gibi uzanıyordu ve ben elimde ipi tutarak ağacın altına oturdum. Henüz kendimi asmaya cesaret edemiyordum. Orada oturup, hayatın neden bu kadar anlamsız olduğunu merak ediyordum.”

Ateşin ışığında değişen gölgelere baktı, hikayesinin dönüm noktasını anlatırken sesi alçaldı.

“Belki de, derinlerde, ölmemek için bir neden arıyordum. Ve bir tane buldum.”

Carmen’in gözleri hafifçe büyüdü, bakışlarında bir umut ışığı belirdi.

“O ağacın köklerinde kırık bir taş levha vardı. Üzerine biri kelimeler kazımıştı — daha büyük bir şeyin parçaları. Onları bir araya getirdim. O kelimeler bana bir amaç verdi.”

Carmen’in boğazı düğümlendi. Gözlerini sildi.

“Ne… ne yazıyordu?”

Damon başını kaldırdı, koyu renkli gözleri öfke ve meydan okuma karışımıyla parlıyordu.

“Doğmak bizim seçimimiz değil; var olmak zorundayız. Bugün korkunç bir gündü. Yarın daha da kötü olacak. Sonunda her şey geçip gidecek. Her şey solup gidecek…”

Keskin bir nefes verdi, sıkılmış yumrukları titriyordu.

“Sözler bunlardı. Tamamlanmamıştı, ama gördüğüm kısım yeterliydi. Bana her şeyin büyük adaletsizliğini ve önemsizliğini öğretti. Ölmem için son darbe olmalıydı, ama bunun yerine bana hayat verdi. Eğer bu kadar küçük ve önemsizsek… o zaman kozmik boşluğun altındaki bir solucan olarak bile mücadele etme hakkım var. Zaten öleceksem, kan, çığlıklar ve gözyaşları içinde öleceğim, elimden gelen her şeyi yaptığımı bilerek.

Damon dişlerini sıktı, sesi coşkuyla yükseldi.

“Kararımı verdim. Hayatta kalacaktım. Bu yüzden köye döndüm ve planlarımı yapmaya başladım.”

Carmen, sesindeki saf kararlılıktan hem hayranlık hem de rahatsızlık duyarak çocuğa baktı.

“Ne planları?”

“Kız kardeşimi alıp kaçma planım,” diye cevapladı Damon, sesi sakin ve kararlıydı.

“Babamın başkentte sahip olduğu küçük bir evden bahsettiğini hatırladım — Valerion. Ne olursa olsun onu bulmaya karar verdim.”

Carmen yavaşça başını salladı, gözleri hayranlık ve inanamama duygusuyla büyümüştü.

“Bu çok büyük bir risk olmalı.”

“Öyleydi,” diye itiraf etti Damon, sesi artık daha soğuktu.

“Ama kaybedecek hiçbir şeyim kalmamıştı.”