Bölüm 44 – 44: Yalan Maskesi

Geçmişin anıları, Damon Grey’in kalbine saplanmış keskin dikenler gibiydi; her biri, onu bugünkü bitkin genç adama dönüştüren başarısızlıkların ve derslerin acı verici bir hatırlatıcısıydı. Ve her şey ebeveynlerinin ölümüyle başlamıştı.

“Ailem, Ravenscroft ailesinin topraklarının birkaç kilometre uzağında küçük bir köyde yaşıyordu,” diye başladı Damon, sesi alçak ve gergindi, bu sözler uzun süredir gömdüğü duyguları gündeme getiriyordu.

“Küçük, sessiz bir yerdi… herkesin herkesi tanıdığı türden bir köy. Babam orada doğdu. O ve annem çok iyi tanınıyordu, hatta kutlanıyordu, çünkü ikisi de birinci sınıf başarı elde etmişlerdi. ilerleme.”

Dişlerini gıcırdattı, anılar derinlere iniyordu.

“Onlara genellikle ‘cennetsel eşleşme’ deniyordu. Babamın karanlık özelliği vardı ve anneminki ise ışığın bir çeşidiydi. Adı ‘Gün’dü. Birlikte, güçleriyle köyü korudular.”

Damon’un midesi guruldadı ama o bunu görmezden geldi; açlığı, acı dolu hatıraların seli yüzünden bastırıldı.

“Kız kardeşim ve ben orada doğduk. Bir dönem hayat güzeldi. Köydeki herkes bize karşı nazikti, ya da en azından öyle görünüyordu.”

Carmen sessizce dinledi, bakışları çocuğa odaklanmıştı ve sözlerinin ardındaki duygu fırtınasını hissedebiliyordu.

İblisler Soltheon’a büyük bir ilerleme kaydettiğinde Damon sesi giderek soğuyarak “Her şey değişti” diye devam etti

. Savaş daha da kötüleşti ve birinci sınıf ilerlemede olan ailem soylular tarafından askere alındı ve savaşmaya zorlandı.”

Başını eğdi, omuzları hafifçe titriyordu.

“Bizi geride bıraktılar… kız kardeşimi ve beni. İlk başta köy bize hâlâ nazik davranıyordu. Ama sonra bir gün haber geldi. Anne babamız ölmüştü.”

Carmen’in gözleri Damon’ın yüzünde oyalandı ve çocuğun kara gözlerindeki derin acıyı zar zor maskeleyen çarpık gülümsemeyi fark etti.

“Bize yalnızca iki şey iade edildi,” diye devam etti Damon, sesi gergindi.

“Babamın kırık kılıcı… ve anneme ait olan bir madalyon.”

Damon yumruklarını sıktı.

“Köy tuttu bir cenaze. Kılıcı gömdüm ama madalyondan ayrılmaya dayanamadım. Yetişkinlerin beni de gömmeye zorlayacağından korktuğum için onu sakladım. Bunun yerine, onun kıyafetlerini gömdük.”

Carmen, ağaçların arasından süzülen güneşe baktı, kalbi çocuğun kaybının acısıyla ağırlaştı.

“Anne-babamız gittikten sonra köydeki tek akrabamız babamın uzak kuzeniydi. Annemin tarafı hakkında pek bir şey bilmiyorduk, sadece bize kardeşi hakkında anlattığı hikâyelerden gelen belli belirsiz ipuçları vardı. Şimdi geriye dönüp baktığımda onun bir asil olabileceğini tahmin edebiliyorum. Ama bunun ne önemi var? Bilmenin bize bir faydası olmazdı; başımızın çaresine bakmak zorunda kalan iki yetim çocuk.”

Damon’un sözleri acıyla doluydu, devam ettikçe ses tonu sertleşiyordu.

“Yeni koruyucularımız gerçek yüzünü çok geçmeden gösterdi.”

Durakladı, çenesi kasıldı.

“Onlar hayattayken aileme hep yakışırlardı. Ama onlar gittikten sonra her şey değişti. Evimize taşındılar ve birdenbire yaptığımız her şey yanlış oldu. En ufak bir şeyde hata buldular ve bizi dövmek, aç bırakmak için her türlü bahaneyi kullandılar. Küçük kız kardeşimi elimden geldiğince korumaya çalıştım, onu korumak için genç bedenimi kullandım. Yara izleriyle kaplanmam çok uzun sürmedi.”

Dinlerken Carmen’in gözleri dökülmemiş yaşlarla parlıyordu, kalbi çocuk için kırılıyordu.

Damon acı bir şekilde “Her şeyimizi aldılar,” dedi.

“Mirasımız -ne kadar az kaldı- gitti. Anne babamızın bize bıraktığı zeni, annemin mücevherleri… hepsi. Peki köylüler? Yardım etmediler. Sadece durup izlediler. Hatta bazıları bizimle alay etti, bizimle alay etti, taş attı.”

Damon’un sesi bir anlığına titredi ama kendini toparladı; kara gözleri acı ve öfke karışımıyla doluydu.

“İşte o zaman gerçeği öğrendim. Nezaket mi? Bu sadece insanların uygunsuz hale gelinceye kadar taktığı bir maske.”

Damon’un gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu, yıllar süren bastırılmış öfke ve ıstırap dışarı taşarken sesi titriyordu.

“Aç kaldığımız gecelerde,” diye başladı ses tonu karanlık ve acıydı,

“Kurbağaları ve tarla farelerini yakalamak için karanlığa gizlice girerdim. Kız kardeşim aç kalmasın diye onları kızartırdım… onlar bizim paramızla ziyafet çekerken, ebeveynlerimizin kıyafetlerini giyer ve annemin mücevherlerini satarken.”

Bakışlarısarsılmaz bir acıyla dolu bir halde Carmen’e döndü.

“Bu insanların gerçek yüzü.”

Carmen başını eğip sessiz kaldı. Tartışmak için burada değildi; o dinlemek için buradaydı.

“Her şeyden sıkıldım,” diye devam etti Damon, sesi hafifçe titreyerek.

“Böylece bir gece, ormana bir ilmik götürdüm. Bu şekilde yaşamaya devam etmektense ölmenin daha kolay olacağını düşündüm.”

Carmen’in ifadesi gerginleşti ama Damon’un sözünü kesmeden devam etmesine izin verdi.

“Ormanın derinliklerinde dolaştım, tuhaf bir şekilde canavarlar bana dokunmadı Gecenin sonunda, boğumlu kökleri pençe gibi uzanmış, altında oturdum ve henüz onu asmaya cesaret edemedim. Hayatın neden bu kadar anlamsız olduğunu merak ederek orada oturdum.”

Ateş ışığının düşürdüğü değişen gölgelere baktı, hikayesinin dönüm noktasını anlatırken sesi sakinleşti.

“Belki de derinlerde, sadece bir neden arıyordum. Ve bir tane buldum.”

Carmen’in gözleri hafifçe açıldı, bakışlarında bir umut ışığı vardı.

“O ağacın köklerinde kırık bir taş levha vardı. Üzerine kelimeler kazınmıştı; onları bir araya getirdim. Bu kelimeler bana bir amaç verdi.”

Carmen’in boğazı kasıldı. Gözlerini sildi.

“Ne… ne diyordu?”

Damon başını kaldırdı, kara gözleri öfke ve meydan okuma karışımıyla parlıyordu.

“Bize doğmamız istenmiyor; biz var olmaya zorlanıyoruz. Bugün korkunç bir gündü. Yarın daha kötü olacak. Sonunda her şey gerçekleşecek. Her şey solup gidecek…”

Sert bir şekilde nefes verdi, yumruklarını sıktı titriyordu.

“Bunlar sözlerdi. Tam değildi ama gördüğüm kısım yeterliydi. Bana her şeyin büyük adaletsizliğini ve önemsizliğini öğretti. Ölüme son itiş olması gerekirdi ama bunun yerine bana hayat verdi. Eğer bu kadar küçüksek, bu kadar anlamsızsak… o zaman kozmik enginliğin altındaki bir solucan bile olsam, mücadele etme hakkım var. Zaten öleceksem, o zaman kan içinde, çığlıklar içinde ve çığlıklar içinde öleceğim. gözyaşları, her şeyimi verdiğimi bilerek.”

Damon dişlerini gıcırdattı, sesi coşkuyla yükseldi.

“Seçimimi yaptım. Hayatta kalacaktım. Bu yüzden köye döndüm ve planlarımı yapmaya başladım.”

Carmen hem hayrete düşmüş hem de sesindeki saf kararlılıktan rahatsız olmuş bir şekilde çocuğa baktı.

“Ne planları?”

“Kız kardeşimi alıp kaçma planım,” diye yanıtladı Damon, ses tonu sabitti. ve kararlı.

“Babamın başkent Valerion’da sahip olduğu küçük bir evden bahsettiğini hatırladım. Ne olursa olsun onu bulmaya karar verdim.”

Carmen yavaşça başını salladı, gözleri hem hayranlık hem de inanamamayla genişledi.

“Bu çok büyük bir kumar olsa gerek.”

“Öyleydi,” diye itiraf etti Damon, sesi artık daha soğuktu.

“Ama yapacak hiçbir şeyim kalmamıştı Kaybet.”