Bölüm 439: Gürcistan

Georgia Lyall, haber programının ana muhabirine döndü. “Bir sonraki bölümümüzde, tüfekçi mekanik pazarının üst segmentini altüst eden en yeni mekanik modelden bahsedelim.”

“Gizlin Mark IV’ten mi bahsediyorsun?” Kendini gururla Osmon the Mech Sage olarak tanıtan şişman bir uzman sordu.

Paneldeki bir diğer uzman başını salladı. “Bu yanlış fiyat segmenti. Esintiye maruz kaldığında düşen o ucuz çöp parçasından bahsetmiyoruz!”

“Profesör Marklen haklı.” Georgia başını salladı. “Bahsettiğim robot modeli, ikonik görünümlü Kristal Lord!”

Stüdyonun ortasındaki masadan tasarımının ve bazı önemli özelliklerinin projeksiyonu belirmeye başladı.

Ves Larkinson tarafından tasarlanan bu birinci sınıf tüfekçi mekanik modeli, üç farklı versiyonda sunuluyor ve temel olarak kalitesiyle öne çıkıyor. Altın ve gümüş etiketli mekanikler, Bay Larkinson’ın kendi şirketi Living Mech Corporation tarafından üretilirken, daha uygun fiyatlı bronz etiketli mekanikler çeşitli lisanslı üreticilere bırakılıyor.

“Şunu söylemeliyim ki, Crystal Lord bronz etiketi bu mükemmel tasarımın neredeyse hiç temsilcisi değil!” Mech Sage, bir bardak bira içerken hızlı bir şekilde sözünü kesti. “Üç etiketi de bizzat gördüm ve bir değeri olan tek mech’ler LMC tarafından üretilenler, başka kimse tarafından değil!”

“Öhöm,” diye bağırdı Georgia, Mech Sage’i susturmaya çalışarak. “Dediğim gibi, Kristal Lord, galaktik ağ konusunda birçok tartışmaya yol açan aşırı özellikleri nedeniyle piyasaya küçük bir karışıklıkla girdi.”

Haber spikeri, Kristal Lord’un dikkat çekici özelliklerini sıraladı; orta boy bir meka için hafif ama dayanıklı yapısından, mekanın göğüs ve tüfeğine eklenen tuhaf özelliklere kadar. Son olarak, mekanın fiyatına değindi.

“Şu an itibarıyla, altın etiketli Kristal Lordlar’ı elde etmek neredeyse imkansız. Üstün kalitesi ve savaştaki mükemmel performansıyla takdir edilen bir varyant olarak, elde edilmesinin bu kadar zor olmasının temel nedeni, Bay Larkinson tarafından el yapımı olma ayrıcalığına sahip olmasıdır.”

“Bir Larkinson mı dedin?” Mekanik Bilge tekrar ortaya çıktı. “‘Şu’ Larkinson’larla bir akrabalığın var mı?”

“Ves Larkinson gerçekten de ünlü asker ailesiyle akraba. Hatta büyükbabası Benjamin Larkinson’dan başkası değil!”

“Muhteşem! Robotlarının bu kadar muhteşem olmasına şaşmamalı! Larkinsonlar robotlarını çok iyi tanıyor, bu kesin! Acemi birliğideyken Ark Larkinson’la nasıl bahse girdiğimi anlatmış mıydım? Issız eğitim kampımızda, gecenin karanlığında, soğukta en uzun süre kimin dayanabileceğine dair bahse girmiştik! Kazanan, ikimizin de yemekhaneden bir hafta boyunca aldığı yulaf lapasının tamamını alacaktı.

Ne olduğunu biliyor muydun?”

Georgia içten içe iç çekti ama gülümsemesini korudu çünkü programını izleyen mekanik meraklılarının bu tür hikayelere bayıldığını biliyordu. Aksi takdirde Mekanik Bilge, haber portalının vazgeçilmezi olmazdı.

“Ne oldu?”

“Eğitmenlerimiz hemen bahsimizi durdurdular, ama hemen ardından bizi gecenin geri kalanında soğukta bıraktılar! Titredik, titredik ve kendimizi sıcak tutmak için birbirimizin bedenine sarıldık! Hayatımda geçirdiğim en berbat gecelerden biriydi!”

Ünlü Albay Ark Larkinson’ı, geceyi soğukta, sadece bir arkadaşıyla, ısınacak bir şekilde geçiren, bakımsız genç bir savaş pilotu olarak hayal etmek, izleyicileri çileden çıkarmış olmalı. Georgia’nın gözlerinin üzerinde, izleyicilerinin bu anekdota gerçekten olumlu tepki verdiğini gösteren ince bir implant vardı.

Bazen, neden mekalarla ilgili bir yayın programını sunmayı kabul ettiğini merak ediyordu.

Yine de, bu gösterileri birçok kişi izledi ve ücretler de iyiydi, bu yüzden Georgia gülümsemesini koruyarak devam etti. “Bunu duymak ilginç, ama şimdi Kristal Lord’a dönelim. Başlangıçta modeller piyasaya fısıltıyla girdi. Özellikleri cazip görünüyordu, ancak fiyatları birçok kişiyi korkuttu. İlk satışlar, ürün tanıtımına katılanlardan geldi.

Röportaj yaptığımız kişilerin hepsi Kristal Lord modellerinden çok memnundu.”

“Onları kim suçlayabilir ki?” diye araya girdi Profesör Marklen bu sefer. “Bu tehlikeli meka soyu, bu tehlikeli mekalardan birine yaklaşan herhangi birinin yargısını manipüle etme konusunda güçlü bir kapasiteye sahip. Onlar birer iğrenç yaratık ve asla onaylanmamalıydılar!

MTA’nın şu sıralar ne yaptığını bilmiyorum ama bu korkunç tasarımı onaylayan kişi vatana ihanetten idam edilmeli!”

Georgia müdahale etmesi gerektiğini biliyordu. “Hadi bakalım profesör, burada MTA’yı suçlamayalım. İnsanoğlunun yaşam alanını kontrol altında tutan iyi insanlar, titizlikten başka bir şey değiller.”

Marklen açıkça aynı fikirde değildi, ancak bu konuda susması gerektiğine dair sessiz bir sinyal aldı. Uymaktan başka seçeneği yoktu.

Profesör Marklen, programın düzenli konuklarından biriydi, ancak Mech Sage kadar sık görünmüyordu. Gerçek bir mech tasarımcısıydı, ancak Bentheim’daki küçük bir kurumda yardımcı doçent olarak çalışıyordu. Programdaki temel değeri, profesör unvanına sahip olmasına rağmen birçok sıra dışı düşünceye sahip olmasıydı.

“Hala LMC’nin Kristal Lord’u piyasadan çekmesinin etik bir görev olduğunu düşünüyorum.” diye ısrar etti Marlken, bu sefer argümanına MTA’yı dahil etmemeye dikkat ederek.

“Her ne kadar sinirsel arayüz, Cumhuriyet’teki birçok tasarımda yaygın olan standart bir modelin standart bir kopyası olsa da, bir Kristal Lord’u kullanan veya onu görme mesafesine gelen herkesin garip bir şekilde etkilendiğini hala söyleyebiliriz.”

Mekanik Bilge, etli avucunu masanın üstüne vurarak geğirdi. “Belki de iyi bir mekanikten hoşlanıyorlardır! Günümüzde bu kadar çok berbat tasarım yayınlanırken, genç Larkinson’ın son çalışması ferahlatıcı bir etki yarattı.”

Georgia başını salladı, görünüşe göre onaylıyordu. “Galaktik ağda, Kristal Lord tasarımının Gençler kategorisinde Yılın En İyi Mekanik Tasarımı ödülüne aday gösterilebileceğine dair söylentiler bile dolaşıyor. Bu olasılık hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Bu çok saçma!” diye bağırdı Marklen. “Kristal Lord’un güvenlik çalışmaları daha yeni başlamışken, meka endüstrisi onu şimdiden bir kaideye mi oturtmak istiyor? Bu çok sorumsuzca! Bu mekanın uzaylılardan türetilen kristal teknolojisinden temas kurduğu herkesi asimile etme biçimine kadar pek çok tuhaflığı var. Bu tasarımın yasaklanmasını istediğimi tekrar belirtmek istiyorum!”

Mekanik Bilge yine güldü. “Hahahaha! Bu bir haftadır duyduğum en komik şey. Kristal Lord’un piyasadan kaldırılması mümkün değil. Piyasanın yarısı protesto için ayağa kalkacak. İyi ya da kötü, Kristal Lord popülerliğini zirveye taşıyor.

Herkes bundan bir parça istiyor ve makine üreticileri bunları yeterince hızlı üretemiyor.”

“Kristal Lord, ılımlı tanıtımına rağmen neden bu kadar dikkat çekici bir başarıya ulaştı? Mekaniğin çekiciliğini bir kenara bırakıp teknik özellikler sayfasındaki rakamlara baktığınızda, mekaniğin parasının karşılığını yeterince alamadığı görülür.”

“Ah, herkes böyle düşünüyordu ama yanılmışlar.” Mekanik Bilge, tombul parmağını salladı. “Kristal Lord’un bazı özellikleri tek başlarına pek etkileyici gelmeyebilir ama bir araya geldiklerinde birbirlerini gerçekten güçlendirebilirler. Örneğin, hızlı bir mekanik üzerine ince bir sıkıştırılmış zırh tabakası kaplamak normalde pek işe yaramaz ama Kristal Lord gerçekten çok hızlı.”

“Bunun bir farkı var mı?”

“Çok büyük fark yaratıyor! Ne kadar hızlı hareket edersen, tüm gövdene o kadar fazla hasar verebilirsin! Kristal Lord’un hızı, orta ağırlıkta bir meka için gerçekten inanılmaz. Bir bakıma neredeyse hafif bir meka gibi. Çevikliği biraz daha kötü olsa da, menzilli mekaların ateşlerini Kristal Lord’un tek bir bileşenine odaklamasını engelleyecek kadar hızlı.

Bu, savaş alanındaki hayatta kalma şansını büyük ölçüde artırır.”

Profesör Marklen buna katılmadı, daha doğrusu Kristal Lord’un seyircilerin gözünde daha çekici hale gelmesine izin vermek istemedi. “Bütün bunlar kulağa hoş geliyor, ancak iki önemli faktörü gözden kaçırıyorsunuz. Tüm bu koşuşturma Kristal Lord’u yıpratacaktır. Dayanıklılığı ve uzun ömürlülüğüyle takdir edilen bir tasarım için, parçaları yoğun kullanıma dayanamaz.”

Zaten stresli bir çatışmadan sağ çıktıktan sonra Kristal Lord’un bazı parçalarının düştüğüne dair hikayeler duyuyoruz.”

“Bu durum yalnızca bronz etiketli varyantlar için geçerli! Gümüş ve altın etiketli Crystal Lords’ların hiçbiri aşırı aşınma ve yıpranma bildirmedi!”

“Henüz değil, ancak üç etiketin tasarımları, birkaç istisna dışında işlevsel olarak aynı. Bu sorunun Crystal Lord’un daha pahalı versiyonlarında da olmaması imkansız. Dediğim gibi, bu mekanizmanın bakımının gerçekten pahalı olması, hızlandırılmış aşınma ve yıpranma sorununu daha da kötüleştiriyor. Bu tasarımın değerinin büyük bir kısmı, birinci sınıf malzemelerinden geliyor.

Sahada onarım yapmak imkânsızdır çünkü Kristal Lord’un bileşenlerini yeniden üretmek için bir sürü hammaddeye ihtiyaç vardır.”

Bu, Kristal Lord’un bazı coşkulu sahiplerinin yeni yeni karşılaşmaya başladığı bir sorundu. Trailblazer motorundan kristallere, Veltrex zırh sisteminden HRF zırh sistemine kadar Larkinson’ın tasarımı, yapımında çok fazla farklı hammadde kullanıyordu.

Makine teknisyenleri, sahada tamir edilmesinin çok zor olması nedeniyle tasarımın kendisinden nefret etmeye başladılar.

“Biliyorsun, önceki savaşta ün saldığım zamanlarda, onarımların çoğu doğaçlama yamalar halindeydi. Şirket içinde tasarlanan mekalar bile hiçbir savaş alanı ortamında orijinal hallerine geri döndürülemez. Meka teknisyenlerinden önce gelen meka tasarımcıları, ellerine geçen her şeyle yetindiler.

Bazen zırhtaki bir deliği yamamak için düz çeliğe bile başvuruyorlardı!”

“Bu, asıl iddiamı çürütmüyor.” Profesör ısrar etti. “Kısa süreli barış zamanlarında bile, yedek parça üretmek için gereken tüm hammaddeleri tedarik etmek lojistik açıdan zorlayıcı. Bu da bana, Crystal Lord’un herhangi bir şirket için yük olmasının ikinci sebebinin, çok övülen Trailblazer motorunun yalnızca orta yoğunluklu mekanik yakıtla çalışması olduğunu hatırlattı.”

“Bu, Cuma Koalisyonu’nun yakıt tasarruflu bir motor tasarımı!”

“Cuma Koalisyonu’ndan gelmesi, otomatik onay mührünü hak ettiği anlamına gelmez. Trailblazer motoru, Koalisyon’un ünlü ekipman tasarımcılarından veya üreticilerinden biri tarafından oluşturulmuş bir motor tasarımı değildir. Bunun yerine, tek bir mekanik tasarımcısının elinden çıkmıştır. Tasarımını önyargılarının etkilemiş olması kaçınılmazdır.

Trailblazer motoru Koalisyon’da kullanılırsa verimli olabilir, ancak burada, Aydınlık Cumhuriyet’te orta yoğunluklu yakıtı elde etmek giderek zorlaşıyor.”

“Rafineriler hâlâ çalışıyor.” dedi Makine Bilgesi somurtarak.

“Ne kadar süreyle? Yakıt rafinerileri, Mech Lejyonu’nun her zaman yok etmeyi hedeflediği en öncelikli iki veya üç hedeftir. Geçmişteki eğilimler günümüzde de geçerliyse, savaşın orta safhasında orta yoğunluklu yakıtın fiyatının iki veya üç katına çıkmasını bekleyebiliriz.”

Crystal Lord tasarımının bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Crystal Lord’u uzun vadeli değer için satın alan her müşteri, yakıt faturalarını görünce sonunda irkilmeye başlayacaktı.”

“Bu, Kristal Lord’u Yılın En İyi Mekanik Tasarımı yarışmasından çıkarmaya yeter mi?” diye sordu Georgia, tartışmanın ön planına geri dönme fırsatını yakalayarak.

“Bu mümkün değil. Kesin bir gerçek,” diye kendinden emin bir şekilde konuştu Marklen. “Kristal Lord şu anda spot ışıklarının altında olmanın tadını çıkarıyor olabilir, ancak er ya da geç halk beyin yıkamadan kurtulacak ve gerçeği görecek!”

Georgia, yapımcıdan yeni bir haber alınca gülümsedi. “Korkarım hayal kırıklığına uğrayacaksınız, çünkü haber yeni geldi. Bentheim Mekanik Mahkemesi, Yılın En İyi Mekanik Tasarımı Gençler kategorisi adaylarının kısa listesini açıkladı ve Bay Larkinson’ın Kristal Lordu da listede!”

Programı izleyen izleyiciler arasında büyük bir şaşkınlık dalgası yayıldı. Diğer haber portalları ve mekanik portallar da aynı haberi yayınlayarak, Kristal Lord’un prestijli bir ödül almaya aday olduğu söylentilerini doğruladı!