Bölüm 438: YÜK

Bölüm 438: YÜK

Uzun vagon ve kum yürüyüşçüsü kervanı, Kovura’nın yüksek dağ geçitlerinden güneye doğru kıvrılarak ilerliyordu.

Sarp granit zirvelerden aşağıya esen serin çam rüzgarları, konvoya eşlik eden güney muhafızlarının tunç uçlu sancaklarını hışırdatıyordu.

Öncü birliğin başında at süren General Zafaru ve Üstat Sandshade Koru, kayalık sırtlara yayılmış tecrübeli izcileriyle kıvrımlı yolu dikkatle gözetliyorlardı.

Onların arkasında, devasa titan yılan Zaira, geniş kanyon yatağında pürüzsüzce kayıyor, devasa obsidyen pulları ağır bagajları ve ekstra tıbbi malzemeleri taşımak için aralanıyordu.

Alay merkezinin yakınlarında, Bukata'nın yumuşak yün battaniyelere yaslanmış halde kuru geyik eti çiğnediği ana hastane vagonu ilerliyordu.

"Bir çukura daha girersen Maita, yemin ederim ağır kalkanımı doğrudan kafana fırlatırım," diye hırıldandı Bukata, vagon bir taşa şiddetle çarptığında yüzünü buruşturarak.

Maita sürücü koltuğundan arkaya bile bakmadı, sinirli bir kaş çatışıyla dizginleri şaklattı. "Kapa çeneni ve uzan, Bukata. Sızlanmaya devam edersen vagonunu çözer ve çekim hayvanlarının seni çamur içinde sürüklemesine izin veririm."

"Ben ikinizin de kafasını birbirine çarpmadan önce birbirinize havlamayı kesin," diye hırladı Kaka, geniş omuzlarının üzerinde duran ikiz savaş baltalarıyla vagonun yanında yürüyerek. "Şu güneyin izcileri bagajımıza bir kez daha garip bir şekilde bakarlarsa, kaburgalarını kıracağım."

"Bu, gün doğumundan beri tam kırk iki fiziksel şiddet tehdidi ediyor, Kaka," diye neşeyle araya girdi Kiuga, bir adım bile atlamadan defterini karıştırarak. "Artık Harp Okulu subaylarıyız, yine de bu gidişle sırf senin patlayıcı öfkeni barındırmak için güçlendirilmiş bir tecrit hücresi inşa etmek zorunda kalacaklar."

"Öfkem hakkında bir kelime daha edersin Kiuga, o uçuruma uçan sen olursun," diye dişlerini gösterdi Kaka, ağır yumruğu balta kabzasını kavrarken dişlerini gıcırdatarak. "Sırf Sagiri Sonsuz Havuz'u kullanabilsin ve Bukata bir vagonda çürümesin diye eski akademinin yanından geçiyoruz."

"Bekle, şu uçurumda kuşlar var mı?" diye masumca sordu Ulekai, tamamen bilgisiz bir yüzle uçurumun kenarından aşağıya bakarak. "Dağ keçisi aradığımızı sanıyordum."

Zolinka ellerini yüzüne gömdü, Ulekai’nin safçasına aptallığı karşısında inlerken Maita sessizce sövüyordu.

Gürültülü vagonun birkaç adım arkasında Sagiri yürüyor, yanında sessizce Lira ve Kiana eşlik ediyordu.

Üzerinde koyu renkli bir seyyah tuniği vardı, hafif öğle sıcağına karşı yaka kısmı gevşetilmişti.

Boynunda, çene çizgisinde ve bileklerinde, tenindeki mürekkep karası işaretler huzursuz, düzensiz bir hareketle yer değiştiriyor, etinin altında yaşayan yılanlar gibi kıvranıyordu.

Dağ rüzgarı her estiğinde, koyu renkli rünler yoğun bir kızıl ve gümüş nabızla parlıyor, havada yok olan hafif koyu buhar tutamları sızdırıyordu.

Kanında birleşmiş olan beş ilkel kalıntı kaotik bir uyumsuzluk içinde mırıldanıyor, ağır demir çapalar gibi ruh kanallarını çekiyordu.

Sagiri sağ elini yeninin içine sokmuş, her nefeste köprücük kemiklerinde dalgalanan keskin, yanma hissi veren spazmları ihtiyatla bastırıyordu.

"Boğazındaki işaretler bugün daha hızlı hareket ediyor, Sagiri," diye alçak sesle fısıldadı Kiana, toz pembe gözleri keskin Sekana farkındalığıyla koyu çizgileri takip ederek.

"Önemli bir şey değil," diye alçak sesle yanıtladı Sagiri, solgun, güven veren bir gülümseme sunarak. "Kalıntılar sadece kuzey rakımına tepki veriyor."

Kiana başını hafifçe salladı, gümüş damarlı aurası içindeki derin boşluk türbülansını hissederek. "Rakım değil, Muhafız. İçindeki Arşiv ağlıyor."

Sagiri sessiz kaldı, kelimelerindeki inkar edilemez gerçeği hissettiğinde çenesi hafifçe kasıldı.

Buzul Lanka'nın yok edilmesinden bu yana Yaşayan Hafıza, düşen binlerce ruhun kolektif ıstırabıyla dolup taşarak ağır ve istikrarsız hale gelmişti.

Gün batımına doğru kervan, geceyi geçirmek için antik dağ çamlarıyla çevrili korunaklı bir açıklıkta durdu.

Güneyin savaşçıları hızla sığ ateş çukurları kazdı, Sandshade'ler yüksek dallar arasında sessiz bir çevre oluştururken taze nehir balıkları pişirdiler.

25. Mangası kendi kamp ateşi etrafında toplandı, Kiuga durmaksızın taktiksel derslerine devam ederken ve Kaka yüzüne çorba fırlatmakla tehdit ederken bazlama ve sıcak et suyu paylaştılar.

Lira, katlanmış bir battaniyenin üzerinde Sagiri'nin hemen yanında oturdu, kuru tatlı köklerini iki tahta kaseye dikkatlice dilimledi.

Öne doğru eğilip ona bir kase uzattı, buğulu gri gözleri açıkta kalan bileğine sarılan koyu renkli rünlere düştü.

"Tenin yine ateş gibi yanıyor," dedi Lira yumuşak sesle, parmakları elindeki siyah işaretlerin üzerinde nazikçe gezinerek.

Lira'nın dokunuşuyla Sagiri'nin kolundan hafif bir titreme geçti, hücresel rezonansının yatıştırıcı serinliği derisinin altındaki ateşli sancıyı anlık olarak dindirdi.

"İyiyim Lira," diye mırıldandı Sagiri, endişeli gözlerine bakarken sesi yumuşayarak. "Benim için bu kadar endişelenmene gerek yok."

"Nasıl endişelenmeyeyim?" diye karşılık verdi Lira, yanaklarında hafif bir pembe Allık belirirken sesi ihłal edici bir fısıltıya dönüşerek. "Her şeyi hep tek başına taşıyorsun, Sagiri. İçten içe yanarken bile hiçbir şey hissetmiyormuş gibi davranıyorsun."

Sagiri ona baktı, sesindeki ham samimiyetten duygulanarak parmaklarını nazikçe onununkilerin üzerine kapattı. "Galka'ya vardığımızda dinleneceğime söz veriyorum."

Lira silik bir şekilde gülümseyti, ateşin başında son parça kızarmış balık için tartışan Kaka ve Maita'yı izlerken omzunu hafifçe koluna yasladı.

Gece yarısına doğru, kamp sessiz bir uykuya daldıktan sonra, ormanın huzurlu sessizliği korkunç bir kabusa yerini bıraktı.

Sagiri açıklığın kenarında bağdaş kurarak oturmuş, Beş Kalıntı'nın vahşi enerjisini meditasyon yoluyla dengelemeye çalışıyordu.

Birdenbire, zihninin içinde zifiri siyah ışıkla kör edici bir parlama patlak verdi ve bilincini fiziksel dünyadan kopardı.

Görüntüsü şiddetle Arşiv'in uçsuz bucaksız, sonsuz derinliklerine çekildi; milyonlarca paramparça anıyla dönen dipsiz altıgen bir boşluk.

Etrafında bin yıl öncesindeki antik katliamların korkunç hayaletleri yükseldi: yanan kütüphaneler, çöken hanedanlıklar ve unutulmuş yüzyıllara yayılmış kan denizleri.

İlk N'folu kabilelerinin çığlıklarını, Sekana klanının katlini ve tarih boyunca demir kafeslerde kapana kısılan çocukların sonsuz feryatlarını gördü.

Bin nesillik insan acısının devasa ağırlığı, durdurulamaz bir tidal dalga gibi Sagiri'nin ruhuna çarparak ölümlü zihnini boğdu.

'Her gözyaşını... dökülen her damla kanı hatırlıyoruz...' diye kükredi on bin antik sesin korosu kafasının içinde. 'İnsanlık sadece yıkım yaratır! Sadece ölüm seçen bir dünyayı neden korumalı?!'

Sagiri nefes almak için gaspsetdi, fiziksel bedeni gerçek dünyada şiddetle sarsılarak nemli çam iğnelerinin üzerine öne doğru düştü.

Çenesinde, boynunda, göğsünde ve kollarındaki mürekkep karası işaretler kavurucu, kör edici bir ışıkla patladı, gömleğini yakarak erimiş kırmızıya döndü.

Kontrol edilemez siyah mekansal kıvılcımlar parmak uçlarının etrafında çıtırdadı, üstündeki çam dallarını görünmez jiletler gibi kesti.

Sagiri kanayana kadar alt dudağını ısırdı, sızdıran Arşiv travmasını bastırmak için çaresizce savaşırken ellerini toprağa gömdü.

'Dayan,' dedi Sagiri dişlerinin arasından, tüm bedeni acıyla titreyerek. 'Burada kontrolü kaybedemem. Kampın yakınında değil. Onların yakınında değil.'

Gümüş Maskenin soğuk, yatıştırıcı özünden yararlandı, antik travmayı kasaya zorla geri itmek için kalbinin etrafında gümüş bir boşluk bariyeri ördü.

Yavaş yavaş, bir eziyet sonsuzluğu gibi gelen şeyin ardından, çığlık atan hayaletler ruhunun karanlık derinliklerine çekildi.

Tenindeki erimiş ısı yavaşça soğudu, karanlık işaretler boynunda ve çenesinde sessiz, kıvrılan çizgiler haline geri döndü.

Soğuk terler koyu renkli saçlarını ve kıyafetlerini ıslatırken Sagiri toprağın üzerine yanlamasına yığıldı, nefes nefese kaldı.

Çam dallarının arasından sessiz yıldızlara bakan Sagiri, göğsüne ağır, soğuk bir idrakin çöktüğünü hissetti.

Yaşayan Hafıza'nın antik mührü milenyumların ağırlığı altında çatlıyordu ve zaman korktuğundan çok daha hızlı tükeniyordu.