Bölüm 438: Yılanın Oğlu

Bölüm 438: Yılanın Oğlu

Yeni misafirlerimizin yakında geleceğini savaş grubuna haber vermeme gerek kalmamıştı, çünkü gölgelerden birini geride bırakmışlardı ve o da bizimle buluşmak için tünelde hızla koç gibi ilerliyordu.

Tünelden uzaklaşıp oturan figüre baktım, gözlerim onun tuttuğu küreye takıldı. Daha derine bakmaya çalıştım ve kaşlarım daha da çatıldı; çünkü bu Yaşam Enerjisi, her ne kadar güçlü olsa dâhi son derece kaotik görünüyordu; sanki... sanki karmakarışık bir şeylerin... Geniş beden yığınlarına baktım ve aklıma dehşet verici bir düşünce geldi.

Bütün bu ölümler... bu kristali beslemek için miydi?

Ruggah'a doğru bir hareket yaptım ve o da bana yaklaştı. "Serrath ne kadardır bir garnizon olarak kullanılıyor?"

Ruggah soruyu düşünürken duraksadı. "Serrath, kuzeydeki erişim yollarını Ridge'in güneyindeki her yerle bağlar," diye yanıtladı. "Ölümlülerin ilahi alanları ihlal etmeden takip edebileceği başka bir geçit yok. Dört mil doğuda ve dört yüz mil batıda tehlikeli uçurumlardan başka bir şey yok, bu yüzden burayı elinde tutan kişi, kıtânın bu kısmının iki tarafına kimin geçebileceğine karar verir. Tahmin edebilirsiniz ki böyle bir yer her zaman büyük bir çekişme konusu olmuştur, ancak şimdiye kadar hiçbir tanrı Serrath'a asla müdahale etmemişti."

"Yani burada her zaman bir garnizon var mıydı?"

Ruggah başını salladı. "Benim garnizonumun burayı yüz yıl boyunca elinde tutması gerekiyordu, ancak bütün... bu olaylardan önce burada sadece on bir yıldır bulunuyorduk. Her biri yüzyıllarca süren başka garnizonlar da olmuştur."

Yüzümdeki çatıklık derinleşti. "Bu ne kadardır devam ediyor?"

"Odalarımda burada görevlendirilen tüm garnizonları gösteren bir kayıt var ve bu kayıt dokuz bin yıl geriye uzanıyor." Ruggah duruşunu düzeltti, yüzüne hafif bir gurur yansıdı. "Uzun bir tarihimiz var."

O sırada Thurrim yanımıza geldi ve belirtti, "Şef, Serrath'ın tarihi bundan çok daha eskiye dayanıyor... Deepstone'daki bazı kayıtlar burasını neredeyse yirmi bin yıl öncesine dayandırıyor ve hiçbir tanrı bu geçide müdahale etmediği için bu süre zarfında neredeyse tüm ırklar burayı elinde tutmuş."

Karanlığa doğru uzanan ceset sıralarına, ardından sunaktaki figüre ve sonrasında kristale baktım. Bir tanrının kolayca genişletebileceği bir yol için bu kadar çok ölüm mü?

"Hiç kimse burayı uzun süre elinde tutmadı," dedi Ruggah. "Serrath hakkında herkesin bildiği şey budur. Her zaman el değiştirdi. Şarkılar buraya Öğütülen Kapı der ve bunun bir sebebi var."

"Ve hiç kimse bunu tuhaf bulmadı mı?"

"Neden tuhaf olsun ki? Tek geçit burası. Elbette insanlar burada ölüyor."

Başımı salladım ve kristale baktım... Burası, birilerinin sadece tüm bu yaşam enerjisini toplamak için uğruna savaşılan bir geçit olarak kullanılıyordu. Kim, ölümlüleri bu kadar uzun süre katletmeye ihtiyaç duyabilirdi ve görünüşe bakılırsa tüm tanrılar bunun gerçekleşmesinden neden memnundu?

Düşüncelerim, arkamızdaki tünelin gölgelerinden bir figürün çıkmasıyla bölündü; Gölge varmıştı ve artık Sef'e baktığımı biliyordum.

Saniyeler içinde bize ulaştı; gölgemsi formu aciliyetle dalgalanıyordu.

"En az bin tane," diye soluk soluğa kaldı. "Tünelden geliyorlar. Silahlılar. Organize olmuşlar. Arkalarından bir şey sürükeliyorlar. Muhtemelen cesetlerle dolu ağlar. Kontrol etmek için daha fazla yaklaşamadım."

Savaş grubu sessizleşti ve bir saniye sonra Ruggah bana döndü. "Onlarla savaşabiliriz, silahlarımız var ve sürpriz avantajı bizimle."

Hemen cevap vermedim. Tünele bakıyordum, duyularım dışarı uzandı ve yaklaşık bin asker buldum. Bu idare edilebilirdi; ben savaşa müdahale etmesem bile tünelin şekli savaş grubunun düşmanı paramparça etmesini sağlardı. Zor ama idare edilebilirdi.

Fakat kanımı donduran başka bir şey daha vardı; zira kolonun başında bir yıldız gibi güç yayan bir şey bulunuyorduiz.

Başımı salladım. "Bununla savaşamayız."

Ruggah itiraz etmek için ağzını açtı ama lafını kestim.

"Beni dikkatle dinle. Tünelden gelen çok güçlü bir şey var, bu yüzden herhangi bir hamle yapmadan önce daha fazla bilgiye ihtiyacımız var."

Ruggah duraksadı ve kaşlarını çattı. "Bundan emin misin? Bu avantajı elden çıkarırsak, eğer kuşatılırsak önümüzdeki savaş hiçbirimizin sağ çıkamayacağı bir şeye dönüşebilir."

Bakışlarıyla karşılaştım. "Eğer burada durursan... savaş grubun ölecek."

Ruggah tünele, ardından bana baktı. Tek gözü tedirgindi ama başını salladı.

"Ne yapacağız?"

"Geri çekiliyoruz," dedim. "Çıkış için başka bir yol bulacağız."

Odaya, geniş ceset tarlasına ve sunak ötesine uzanan karanlığa bakmak için döndüm. Başka bir çıkış olmalıydı... Her zaman başka bir çıkış vardır.

"Tarlaya," diye işaret ettim. "Tarlada saklanacağız, geçmelerini bekleyeceğiz ve sonra bir çıkış yolu bulacağız."

"Ceset tarlası," diye mırıldandı Ogg tiksintiyle.

Drakespawn'ımı ileriye doğru sürdüm. Canavar isteksizdi, pulları korkuyla dalgalanıyordu ama itaat etti. Diğerleri de takip etti ve ceset tarlasına doğru ilerledik.

∞

Ölüler düzenli sıralar halinde dizilmişti ve biz de cesetlerin arasına yerleştik, düz uzandık, silahlarımız altımızda gizlendi. Drakespawn'lar alçakta çömeldi, pulları zeminin gri taşıyla bütünleşti. Gölgeler karanlığın içine çekilerek onunla bir oldu.

Ve sonra bekledik.

Tünelden gelen sesler daha da yükseldi ve kısa süre sonra savaş grubu postalların trampet seslerini, tekerleklerin gıcırtısını duyabildi; çok geçmeden Tam ve Ines bile ağır yükler altında zorlanan erkeklerin homurtularını duyabilecek duruma gelmişti.

Tam ve Ines'in zihinlerindeki bilgileri onlara bakma gereği bile duymadan çektiğimin farkında olarak hafifçe kaşlarımı çattım.

Çok geçmeden figürler, odayı sayılarıyla doldurarak tünelden istikrarlı bir akış halinde çıkmaya başladı. Çeşitli ırkların bir karışımıydılar ama karşılaştığımız ilk gruptan çok daha organize olduklarını hemen görebiliyordum.

Arkalarında ağlar sürüklüyorlardı; cesetlerle dolu ağlar ve ölülerin asker değil, çoğunlukla zırh giymemiş, normal kıyafetler giyen siviller olduğunu fark ettiğimde içimden bir küfretme dürtüsünü bastırdım.

Serrath'ın yıkılmasıyla birlikte burayı bir garnizon yapma kisvesinin bir kenara atıldığı ve artık geçidin hemen dışından ceset topladıkları anlaşılıyordu.

Ağları boşaltarak, odada uzanan sıralar halinde cesetleri düzenleyerek çalıştıklarını izledim. Konuşmuyorlardı ama çalışmaları verimliydi.

Odak noktam bu insanlar değil, duyularım boyunca dalgalanan güç hissiydi; ta ki onu bulana kadar.

O bir Canavar Soyluydu; uzun boylu ve kaslıydı, pullardan yapılmış gibi parıldayan siyah cüppeler giymişti, ancak kafası insan değildi, bunun yerine bir yılana aitti.

Pulları hastalıklı yeşil Işık altında parıldıyordu; koyu yeşil ve altın rengi, o hareket ettikçe yer değiştiren desenlerdi. Gözlerinin sarı, yivli bebek bebekli ve kırpışmasız olduğunu görebiliyordum, dili ise dışarı çıkıp havayı tadıyordu.

Yanımda Ruggah'ın nefesini tuttuğunu duydum ve ifadesinde daha önce hiç görmediğim bir şey gördüm... korku.

"O," diye fısıldadı, "Naga'nın oğullarından biri. Naga'nın tüm oğulları Küçük Tanrılardır."