Bölüm 438

“Ne kadar düşünürseniz düşünün, çok riskli!”

Salonun dışındaki koridorda.

Violet meslektaşlarına fısıldadı.

“Harcamaları çok büyük olan bir prensin, birdenbire bu kadar büyük bir miktarı bahse girmesi tuhaf!”

“Blöf yapma alışkanlığını gördün. Bu onun parasını ortaya koyma tarzı olmalı.”

“Ama… prens dün gerçekten de hayallerimi yıktı! Ya bu da bir tuzaksa…”

“Menekşe.”

Kırmızı pelerinli kız Scarlet başını salladı.

“O bir kraliyet ailesi üyesi. Ve o kadar zengin ki, güneydeki ücra bir bölgeye kumarhane inşa ediyor. Böyle biri gerçekten bizim gibi sıradan sinekler için tuzak kurma zahmetine girer mi?”

“Ancak…”

“Koşulların bizim için fazlasıyla elverişli olduğu doğru. Kaçmayı düşünmek yerine bunu kendi lehimize kullanmamız gerekmez mi?”

Scarlet, Violet’in tereddüdü karşısında hafifçe iç çekti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Tamam. Hadi şimdi kaçalım. Peki ya sonra?”

Scarlet diğer meslektaşlarına baktı.

“Sence bir daha böyle bir şans yakalayabilir miyiz?”

“…”

“Son bir büyük zafere ihtiyacımız var. Bu yüzden toplandık, değil mi?”

Kumar her zaman risk içerir.

%100 güvenli bahis diye bir şey yoktur. Bazen büyük riskler alıp cesurca bahis oynamanız gerekir.

Scarlet bunun tam zamanı olduğuna karar verdi ve diğer meslektaşları da aynı fikirdeydi.

Ama Violet…

“…”

Bir gün önce Ash’le karşılaştığı bakışı düşünüyordu.

Ash’in gözleri avlanan bir avın gözleri değildi. Daha ziyade…

…bunlar, onları avlayan bir üst düzey yırtıcının gözleriydi.

“Hayatımız boyunca geliştirdiğimiz becerilere güvenin.”

Scarlet yavaşça serçe parmağını kavuşturdu.

“Temiz kazanıp gidelim.”

Diğer kumarbazlar başlarını salladılar. Scarlet kırmızı başlığının altında hafifçe gülümsedi.

“Hadi gidelim. Bir aptalı soyma zamanı.”

***

Oyunun kuralları basitti.

Benimle bir kumarbaz arasında 1’e 1 düello. Her birinin 100 fişi var ve rakibinin fişlerini ilk tüketen kazanır. Bu, 5 turluk bir seri halinde tekrarlanır.

Oyun başlamadan önce yer ve kartlar üzerinde büyüsel müdahale olup olmadığı kontrol edilir.

Kumarbazlar bir kere bile kazanırsa kazanırlar. Bir kere bile kazanamazlarsa ben kazanırım.

İlk bakışta kumarbazların -Gamber’s Club’ın- haksız bir avantajı var gibi görünüyor. Ama…

‘Aslında hile yapan benim.’

Tamamen rahatlamıştım.

Sonuçta… Onların kollarının altında sakladıkları bütün numaraları biliyordum.

Rakibin elini görüp poker oynamak gibiydi.

‘Dolandırıcıların karakteristik özelliği. Kendi aldatmacalarıyla o kadar meşguller ki, karşılığında aldatılmayı nadiren düşünürler.’

Bu yüzden onlar sadece dolandırıcı olarak kalıyorlar.

Eğer bunun ötesinde düşünebilselerdi, artık dolandırıcı olarak anılmazlardı. Hayatta çok daha yüksek bir konumda olurlardı.

Neyse, oyun başladı, ilk tur.

Mekan salondu. Rakip, R sınıfı bir kahraman, orta yaşlı bir adamdı: Lime.

Gözleri ismiyle aynı renkte olan Lime saygıyla eğilip karşıma oturdu.

Masadaki iskambil destesini alıp karıştırmaya başladı.

Şat! Şat!

Tam kartları karıştırmayı bitirip bana vermek üzereyken –

Güm!

Lime’ın bileğini yakaladım.

“Dur bakalım. Sen alçakça mı iş yapıyorsun?”

“Ne, ne?”

“Sana saf bir aptal gibi mi görünüyorum, piç kurusu?”

Earth-Korea filminden ünlü bir repliği okudum ama Lime ne demek istediğimi anlamayarak şaşkına döndü.

“Ne demek istediğinizi anlamıyorum, efendim. Tam da size karıştırılmış kartları verecektim…”

“Şaka yapıyorsan şimdi itiraf et, seni kurtarabilirim. Üçe kadar sayacağım. Üç.”

“Ne dediğini hiç anlamıyorum! Kartlar Majesteleri tarafından sağlandı ve burası senin malikanen, değil mi?”

“İki.”

“Ben masumum, efendim! Hile yapma şansım var mıydı ki-“

“Bir.”

Kaza!

Lime’ı sertçe kendime doğru çekip masaya çarptım.

“Lucas! Junior! İçeri gel!”

Dağılmış iskambil kağıtlarının arasında sertçe bağırdım.

Lucas, düello için noter tasdik büyüsünü yapması için çağırdığım Junior’la birlikte hemen içeri girdi.

Junior’a talimat verdim.

“Kartları kontrol et.”

Oyun kağıtlarını inceleyen Junior kaşlarını çattı.

“…Bunlarda sihir var. Çok hafif ama fark edilebilir.”

“Etkisi ne oldu?”

“Görünmezlik… hayır, X-ışını görüşü.”

Bu büyülü medeniyet dünyasında.

Elbette, kumar yoluyla başkalarını soyan dolandırıcılar, kumarbazlarının tekniklerine sihir ve beceri de katıyorlardı.

Lime’ın durumunda ise bu bir X-ışını büyüsüydü.

Oyun kartlarına elle büyü uygulama yöntemi. Üzerinde X-ışını büyüsü olan kartlar, gözlerine şeffaf görünüyordu.

Büyünün ortaya çıkmasıyla Lime titredi.

“Nasıl, nasıl bildin…”

“İmparatorluk Başkenti’nde senin gibi bir iki sinek yakalamadığımı mı sandın?”

Normalde fark edilmezdi.

Kartlar genellikle oyundan önce incelenir ve çok düşük bir büyü gücüyle çalışan büyü, oyun sırasında şüphelenilse bile kolayca ortaya çıkarılamaz.

Ama bu tarafta senin hakkında bilgiler ve bir SSR sınıfı sihirbaz var.

“Teşekkürler, Junior. Lucas mı? Şu adamı götür buradan.”

“Emredersiniz.”

Başını öne eğmiş bir şekilde Lime, Lucas tarafından sürüklenerek götürüldü.

Aider’den yeni bir deste kart alınca dudaklarımı büküp gülümsedim.

“Tamam, sıradaki!”

***

İkinci tur.

Mekan yemek odası. Rakip, R sınıfı kahraman, orta yaşlı bir kadın, Orange.

Güm-.

Portakal, ismine yakışır şekilde bana kurutulmuş portakalla demlenmiş çay ikram etti.

“Bu kendim demlediğim portakal çayı, efendim. Zehirli olup olmadığı test edildi, tadına bakmaya ne dersiniz?”

“Memnuniyetle içerim. Boğazım oldukça kurudu.”

Çay fincanını aldım, içmeden kokladım ve kenara koydum. Portakal, bana bakarak tatlı tatlı gülüyordu.

Bu turuncu çay onun yeteneklerinin aktif hale geldiği ilk adımdı.

İçmeden bile, yayılan aromayı koklamak yeteneğini harekete geçiriyor.

Turuncu, zihin okuyucu.

Özel olarak işlenen sihirli çayı sayesinde, portakal çayının kokusunu duyan herkes onun ‘düşüncelerini’ okumasına olanak sağlıyor.

Çay içtiğinizde düşünceleri net bir şekilde okuyabiliyor, ancak sadece koklamak bile belli belirsiz görüntüler iletiyor.

Neyse, poker oyunu o halde başladı – ve çok da fazla tur geçmeden.

“Yükselt. 50 fiş.”

Fişlerimin yarısını bahse koydum.

Turuncu bana baktı. Zihnimde beliren elin görüntüsünü dikkatle inceliyordu.

Aynı numaradan bir çift – bir çift.

Ben blöf yapıyordum, bahsin yarısını sadece bir çifte yatırıyordum.

Elini kontrol etti. Aynı sayıdan ikişer karttan oluşan iki destesi vardı – iki çift.

Eli açıkça üstündü. Turuncu tereddüt etmedi.

Karıştır!

Turuncu tüm fişlerini öne sürdü.

“Ben varım, efendim.”

Hemen ardından bana gülümsedi.

“Ne yapacaksın, katlanıp… geri mi döneceksin?”

Açıkça kışkırtıcı bir üslup.

Pokerdeki agresif tarzımı bildiğinden, böyle bir meydan okuma karşısında geri adım atmayacağımdan emindi.

“Nasıl yapabilirim ki, her şeyi göze alarak!”

Ben de doğal olarak aynısını yaptım ve ellerimizi açtık.

Onun iki çifti vardı. Benimse…

“…?!”

Beş sayıdan oluşan ardışık dizi.

Düz bir yoldu.

Elim çok daha güçlüydü. Kartları masaya koydum ve kibirli bir şekilde sırıttım.

“Ben kazandım.”

“Ne, ne…?”

Şaşkın bir halde Portakal kekelemeye başladı ve ben onun adına düşüncelerimi söyledim.

“Tek çift olduğundan emindin, ama neden düz çifte dönüştü… değil mi?”

“?!”

“Çok basit, Bayan Orange. Zihin okuma yeteneğinizi önceden biliyordum.”

İşaret parmağımla şakağıma vurdum.

“Bu yüzden kartları aldıktan sonra, bilerek farklı bir el alacağımı ‘hayal ettim’.”

“Bu saçmalık… İmkansız…”

“Okuduğun şey benim gördüklerim değil, zihnimde canlandırdığım görüntüydü. Eğer zihnimi okuyabildiğini biliyorsam, doğal olarak buna karşı da çıkabilirim.”

Bu, zihin okuma tuzağıdır.

Aklımı okuduğunu sanıyordun ama ben sana bilerek yanlış bilgi verdim ve yanlış okumana sebep oldum. Masayı çevirmenin kolay bir yolu.

Sıradaki rakibimi bulmak için ayağa kalktığımda, Orange güçlükle seslendi.

“O zaman, bahse gireceğimi nasıl bildin…?!”

“Buna cevap vermem için bir sebep göremiyorum. Hoşça kalın.”

Elimi sallayıp yemek odasından çıktım.

…Nasıl bildim? Eh.

Arkanızda küçük bir ayna vardı.

‘Ne de olsa burası benim evim. Önceden bazı hazırlıklar yaptım.’

Düşünceleri gizlice çalmak ve sonra da kandırılmak için neden sihir kullanasınız ki? Daha ilkel bir şey deneyin. Hayat daha basit olabilir.

***

Üçüncü tur.

Mekan avlu. Rakip, SR sınıfı kahraman, Cobalt adında bir çocuk.

Cobalt sıradan bir çocuğa benziyordu ama tırnakları belirgin bir renge sahipti.

Adı gibi kobalt mavisine boyanmışlardı.

“Tırnakların rengi çok güzel.”

“Teşekkür ederim.”

Kobalt beceriksizce cevap verdi ve küçük elleriyle kartları karıştırmaya başladı.

Bir süre izledikten sonra avluya göz gezdirdim.

Avluda pek fazla insan yoktu ama biraz ileride, çitin ötesinde bazı vatandaşları görebiliyordum.

Çitin dışında oynayan çocuklar…

“…Çok huzurlu.”

Ben mırıldanırken, Cobalt dikkatlice kartları bana uzattı. Alıp sordum.

“Kaç yaşındasın?”

“Ne?”

“Yaşınız. Şu anda kaç yaşındasınız?”

“Ah… on iki.”

Kobalt utangaç bir şekilde gülümsedi, ben de ona gülümsedim.

“Senin yaşında, dışarıdaki çocuklar gibi oynaman gerekirdi, burada kağıt oynamaman. Biraz üzücü.”

“Hehe. Önemli değil. En çok iskambil oynamayı seviyorum.”

“Hayır. Hadi oyunu durduralım, şu çocukları buraya çağıralım ve onlarla biraz oynayalım.”

Sözümü bitirir bitirmez, çitin etrafında oynayan çocuklar gülerek şehrin öbür tarafına doğru kaçışmaya başladılar.

“Ah, gidiyorlar…”

Kobalt hayal kırıklığıyla mırıldandı, ama ben tehditkâr bir şekilde güldüm.

“Rabbin emrini duymadınız mı? Kaçmamalısınız, küçük piçler.”

Sonra pelerinimden bir asa çıkardım,

“Burada oynayalım dedim, değil mi-!”

ve sihirli bıçakları fırlattı.

Vuuş! Şak-!

Sihirli bıçaklar bir anda çocukların sırtlarına ve boyunlarına saplandı.

Güm!

Çocuklar ipleri kesilmiş kuklalar gibi yere düştüler.

Asamı sakin bir şekilde pelerinimin içine geri koydum, Cobalt ise dehşet içinde bakıyordu.

Gıcırtı- gıcırtı-

Bir an sonra Lucas, yere düşen çocukları avluya sürükledi.

…Onlar insan değildi.

Onlar kuklalardı.

“Bu şehirde hiç böyle çocuklar görmedim. Kuklacı Kobalt.”

Dışarıdaki çocukların hepsi Cobalt’ın oynadığı kuklalardı.

Kuklalarına bakan Cobalt’ın solgun yüzüne bakarak kulağına hırladım.

“Bu küçük şehirde, çevredeki vatandaşların yüzlerini tanıyorum.”

“Şey, ah…”

“Bir efendiyi hafife alma, küçük velet!”

SR sınıfı bir kuklacı olan Cobalt, kuklalarını parmak uçlarından çıkan sihirli enerji iplikleriyle yönlendiriyordu.

Kuklalar, 10.000’den fazla hasar almadıkları sürece normal insanlar gibi hareket edebiliyorlardı; bu da gerçek doğalarını ortaya koyuyordu. Hasar almadıkları takdirde ise tıpkı sıradan insanlar gibi hareket ediyorlardı.

Kumarhanelere tek başına baskın yapmak için optimize edilmiş olan bu yeteneğin uzmanlık alanı, kuklalarla dolu bir masayı kontrol etmek, tek bir hedefi tuzağa düşürmek ve soymaktır.

Ancak böyle birebir bir durumda kullanımı biraz garipti, muhtemelen elimi okuyabilmek için etrafa yerleştirmeyi düşünüyordum…

Ama yanlış rakibi seçti.

“Bu kadar büyük bir yeteneği kumar oynayarak mı harcıyorsun evlat?”

Cobalt’ın alnına hafifçe vurduktan sonra ayağa kalktım.

“Bugün bırakalım.”

Lucas, üzgün bir yüz ifadesiyle Cobalt’ı sürükleyerek götürdü. Ben homurdanarak ayağa kalktım.

***

Sırada dördüncü tur var.

Mekan misafir odası. Ve rakip.

“…”

Odada mahcup bir şekilde bekleyen kıza yaklaşıp adını seslendim.

“Bayan Scarlet.”

Sonra kırmızı pelerinli kız bakışlarımla buluştu ve hafifçe gülümsedi.

Meslektaşlarının hepsinin benim gelişimle yenildiğini bilmesine rağmen, inanılmaz derecede sakin bir tavır takındı.

N sınıfı kahraman, Scarlet.

‘…Bu kız en zorlu rakip.’

Ve haklı bir sebepten ötürü, bu kız hiç sihir kullanmıyor-

O sadece el çabukluğu konusunda inanılmaz yeteneklere sahip geleneksel bir dolandırıcı.