Bölüm 4366: Bir Kampta

Son tasarım turu tamamlandı. Tasarım Departmanı bu sefer pek çok çığır açıcı yeni tasarım projesi yayınlamamıştı.

Larkinson Klanı mech kataloğunu oluşturmaya başladıkça, tasarım çalışmalarının giderek artan bir kısmı, özellikle mech pazarına yönelik olanlar olmak üzere mevcut tasarımların güncellenmesinden oluşuyordu.

Kristal Lord, Doom Guard ve çok sevilen Desolate Soldier gibi eski ve bilindik mech serilerinin hepsinin farklı koşullar altında karlı olduğu kanıtlandı.

Bu mekanik tasarımların uyarlanmış versiyonlarının Kızıl Okyanus’ta hala iyi performans göstereceği kesin olmasa da, LMC en azından bu araçların performansı, çekiciliği ve müşteri tabanı hakkında çok daha fazla bilgiye sahipti.

LMC’nin Yeina Yıldız Kümesi’nde öğrendiği dersleri Kızıl Okyanus’a uygulayarak Ves ve diğer birçok iş odaklı Larkinson, mekanik şirketlerinin geçmişteki başarılarını tekrarlayabileceğini umuyordu!

Şimdiye kadar, eski tasarımların yeni montlarla yeniden piyasaya sürülmesinin sonuçları genel olarak olumluydu. İyi bir mekanik, nerede satılırsa satılsın her zaman iyi bir mekanik olarak kaldı.

Tasarım Departmanı, bölgesel pazarlara daha iyi uyum sağlamak için teknolojiyi, malzeme bileşimini ve diğer özel tasarım faktörlerini değiştirdiği sürece, pazardaki tepki her zaman en azından makul düzeydeydi. Bu nedenle, kanıtlanmış formüllere sahip modeller, çok daha çeşitli bir müşteri tabanına sahip, tamamen farklı bir galakside yeni bir hayat buldu.

Ves, paralı asker örgütlerinin, güvenlik şirketlerinin ve hatta rakip öncü örgütlerin Doom Guard Mark II Version B ve Desolate Soldier Mark II Version B gibi tanıdık görünümlü mekaları sahaya sürdüğünü gördüğünde her zaman gülümserdi.

Orijinal tasarımların modernize edilmiş ikinci sınıf uyarlamaları, LMC’nin ana ticari ürünleri olarak Ferocious Piranha Mark III Version B ve Hymenoptera’nın saflarına katıldı.

Günümüzde Living Mech Corporation’ın aylık geliri her zaman 50.000 MTA kredisini aşıyordu!

Ves için daha da iyi olan şey, LMC’deki hissedarlığının nihayet yüzde 59’dan yüzde 71’e çıkacak olmasıydı!

Dudakları memnun bir sırıtışla kıvrıldı.

Cumartesi Pazarı Operasyonu’nun başarıyla sonuçlanması, Usta Olson’ın karanlık yollarla elde ettiği hisselerin neredeyse tamamını geri vermeye razı olması anlamına geliyordu.

Eski Efendisi onunla doğrudan hiçbir zaman iletişime geçmedi, muhtemelen ikisi arasındaki herhangi bir doğrudan iletişimin sızmasından korkuyordu, ancak Larkinson Klanı, Carmin Olson’ın bu transferi Pima Prime’a yapılan son saldırıya bağlamadan hisseleri devretmenin bir yolunu bulacağına dair gizli bir mesaj almıştı.

Ves, Cumacıların onu memnun etmek için neden bu kadar hevesli olduklarını çok iyi biliyordu. Zamanla daha da kârlı hale gelen, hızla büyüyen bir makine şirketinden hatırı sayılır miktarda hisseyi ona vermekten çekinmiyorlardı.

Bakan Shederin Purnesse, Ves’e “Senden korkuyorlar.” dedi.

Ves’in Cuma Koalisyonu’nun daha zayıf koalisyon ortaklarıyla yaptığı gayrı resmi anlaşmayı yürürlüğe koymasının hiçbir yolu yoktu.

Ancak elinde bir nüfuz vardı.

Tristan Wesseling ile yaptığı görüşmenin Gauge Hanedanlığı’na sızdırıldığı sürece Carnegie Grubu, Vermeer Grubu, Vanguard Grubu ve Puffer Klanı kesinlikle büyük belaya bulaşacaktır!

Gauge Hanedanlığı, kendi koalisyon ortaklarının kendisine arkadan hançer vurduğunu önceden tahmin etmiş olsa bile, şüphe ile teyit arasında hâlâ büyük bir fark vardı!

Bu yüzden Tristan’ın arkasındaki insanlar Ves’i rahatlatmak ve yatıştırmak için hemen harekete geçtiler.

“Komplocular sessizliğinizi satın almak için büyük bir kaybı göze almış gibi görünüyor, ancak bu anlaşma bundan daha derin.” Bakan Shederin açıklamaya devam etti. “Carnegie’ler ve şirket artık düşmanınız olmak istemiyor. Artık gizlice onların görevini yerine getirdiğinize göre, aramızdaki ilişki köklü bir değişime uğradı.”

“Nasıl yani, Şederin?”

“Cuma Koalisyonu’nun tamamını hala düşmanımız olarak mı görüyorsunuz?”

Ves, doğru cevabı oluşturabilmek için bir an duraklamak zorunda kaldı.

“Sanırım hayır. Yani, o zayıf koalisyon ortakları o kadar da kötü değil. Carnegie’ler ve Vermeer’ler bizi özellikle hedef almak için hiçbir zaman bir şey yapmadılar ve herhangi bir sorun çıkarmak istemedikleri açık. Beni ve klanımı rahat bıraktıkları sürece onlara ve yandaşlarına bir şans vermeye hazırım.”

Bakan Shederin gülümsedi. “Gerçekten husumet beslediğimiz tek koalisyon ortağı Gauge Hanedanlığı. Cuma Koalisyonu’nun bölünmüşlüğü, diğer koalisyon ortaklarının Gauge Hanedanlığı’ndan uzaklaşmasını nispeten kolaylaştırıyor. Şu anda, komplocuların en büyük endişesi yeni statükonun yerleşmesini sağlamak.”

LMC hisselerinin çoğunu size iade etmek sadece sessizliğimizi satın almaya çalışmak değil, aynı zamanda iyi niyetimizi satın almaya çalışmaktır.”

Ves başını kaşıdı. “Tamam. Bunu anlayabiliyorum, peki ya Hex Federasyonu? Hâlâ Hexer’larla müttefikiz. Hex Ordusu’na, askerlerinin Cuma Kolonileri’ne karşı etkili bir şekilde kullandığı bir dizi güçlü, canlı mekanik model tedarik ettik.

Eğer zayıf koalisyon ortakları, Hexer’lar üzerindeki nüfuzumu artırmamı engellemek için bir rüşvetin yeterli olacağını düşünürlerse, büyük bir hayal kırıklığına uğrayacaklardır.”

“Eminim oradaki diplomatlar bu dinamiğin farkındadır. Carnegie’ler ve diğerleri sizden onlar için ellerinden geleni yapmanızı beklemiyorlar. Sadece işinize bakmanızı ve mümkün olduğunca ilerlemenizi istiyorlar.”

Bütün bu siyaset Ves’e giderek daha da anlaşılmaz geliyordu. Cuma Koalisyonu’nun tamamını düşmanı olarak gördüğünde zamanlar çok daha basitti.

Ves başını salladı. “Endişelenmelerine gerek yok. Artık bu eski çatışmayı hiç düşünmüyorum. Cuma Kolonileri büyük bir darbe aldığına göre, Büyücüler kendi başlarının çaresine bakabilirler. Açıkçası ben daha çok Trailblazer Seferi ile ilgileniyorum. Mevcut görevimizle ilgili özel bir haberiniz var mı?”

“Pek çok gelişme yaşandı, ama hiçbiri bizim için önemli değil,” diye yanıtladı Shederin. “Her zamanki çatışmalar yaşandı. İki farklı öncü filonun birbirine yaklaşması zor olsa da, birbirleriyle savaşma fırsatı bulsalar bile, genellikle bunu yapmazlar çünkü birçok dezavantajı vardır.”

Ancak, nadiren de olsa yaşanan çatışmalar bölge genelinde dalga etkisi yaratmaya başladı. Bazı öncüler büyük kazanımlar elde ederken, bazıları tamamen ortadan kayboldu. Bu olay ne kadar uzun sürerse, çevredeki bölgelerdeki güç yapısı o kadar bozulacak.

“Bu bizi doğrudan nasıl etkiliyor?” diye sordu Ves endişeli bir şekilde kaşlarını çatarak.

“Bu artan türbülansın bizi etkilemesinin birçok olası yolu var. Örneğin, önümüzdeki haftalarda ve aylarda farklı partiler arasında giderek daha fazla çekişme yaşanacak. Savaş makinelerine olan talep artacak, bu da LMC’mizin iş hacminde muhtemelen daha fazla artış yaşayacağı anlamına geliyor.”

“Bunun yanında çok sayıda olumsuz sonucun da olacağını düşünüyorum.”

“Doğru, Ves. Sınır bölgesinden geçerken yeni düşmanlar edinme riskinden bahsetmeme gerek yok sanırım. Hareketlerimizi kontrol altında tutup iletişimimiz sırasında yeterli diplomasi gösterdiğimiz sürece bundan kaçınabiliriz. Ancak…”

“Herkesle aynı fikirde olmamız mümkün değil.” dedi Ves.

“Kesinlikle. Patrik Reginald ve Mars’ın varlığı, çoğu öncünün bizimle çatışmaya girecek kadar aptal olmayacağını garantilese de, aklında farklı fikirler olabilecek başkaları da her zaman vardır. Şu anda Kızıl Okyanus’ta, eğer yapabilirlerse bize saldırmak için açık ve sağlam nedenleri olan iki insan grubu var.

Gauge Hanedanlığı da bunlardan biri ve koşullar göz önüne alındığında sınır bölgesinde onların filolarından biriyle karşılaşmamız pek olası değil. Diğer grupla çatışmaya girmemiz çok daha olası.”

“Hangi insanlardan bahsediyorsun?”

“Karlach Sistemi’nin iktidar yapısının parçası olan öncülerden bahsediyorum.”

“Ah. Şu adamlar.”

Karlach Sistemi hem bir liman sistemiydi hem de Davute Sistemi’nin en doğrudan rakibi haline gelen yükselen bir ekonomik merkezdi.

İkisinin de pek çok benzerliği vardı ve aynı bölgede bulunmaları, ticaret, zenginlik, toprak, kaynaklar, insan gücü ve daha fazlası için rekabet etmelerinin kaçınılmaz olduğu anlamına geliyordu.

Kolonileri kuran veya gelişimlerine yatırım yapan öncülerin çoğu, onlarla ilişkili kamplara tuhaf bir şekilde bağlandı. Davute ve Karlach devletleşmeye yaklaştıkça, mevcut paydaşlarının da bu yapıların bir parçası haline gelmesi kaçınılmazdı!

Bakan Shederin, Ves’e önemli bir noktayı hatırlattı. “Davuté’yi pek umursamıyor olabilirsiniz, ama dışarıdakiler böyle düşünmüyor. Klanımızın ve parçası olduğumuz ittifakın Davuté ile o kadar iç içe geçtiğini düşünüyorlar ki, onun sayısız temsilcisinden biri haline geldik. Bu da bize saldırmak için bir sebep yaratıyor.”

Karlach’ın uzayda bize rastlaması durumunda, bize isabet eden her güç, büyük bir ödül ve takdir kazanacaktır. Davute’yi yetenekli bir Kalfadan, Usta Makine Tasarımcısından ve as pilottan mahrum bırakma fırsatı varsa, Karlach’lılar tüm filomuzu yok etmek için kesinlikle ağır bir bedel ödemeye hazır olacaktır.

Ves yüzünü buruşturdu. Bu riskten kaçınmanın bir yolu yoktu. Sonuçta Larkinsonlar Davute’de çok iş yapıyordu. Liman sistemine 5 yıldan fazla yerleştikten sonra bundan kaçınmanın bir yolu yoktu.

Karlachers, Larkinson’lar ve Golden Skullers’ın Davute’u daha güçlü hale getirdiğini düşünmekte tamamen haksız sayılmaz.

Yine de Ves, iki gelecekteki sömürge devleti arasındaki rekabeti pek umursamıyordu.

Benzer çatışmalara karıştığı için aptalca kavgalardan bıkmıştı zaten. Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki sürekli savaş ve Cuma Koalisyonu ile Hexadric Hegemonyası arasındaki asırlardır süregelen nefret, ona çok şey öğretmişti.

Bunlardan en önemlisi, insan güçleri arasındaki savaşların çoğunun gurur, atalet ve açgözlülük gibi sıradan sebeplerden kaynaklanmasıdır.

Bunlar, insanlar ve uzaylılar arasındaki savaşlardan farklıydı. En azından bunlar üretkendi ve tüm ırkın hayatta kalması için daha önemliydi. İnsan devletleri arasındaki küçük çatışmaların, çoğunlukla tüm emirleri arkadan veren ama cephede hayatlarını asla riske atmayan yöneticilerin çıkarına hizmet eden araçlar olduğu ortaya çıktı.

Dolayısıyla Ves’in Karlach’ta konuşlanmış güçlere karşı mücadele ederek Davute’nin çıkarlarını ilerletme gibi bir niyeti kesinlikle yoktu.

İkincisinin muhtemelen aklı dinlememesi üzücüydü.

İçini çekti. “Eğer birileri savaşmak istiyorsa, şansımız olduğu sürece savaşırız. Yine de bizi alt edebilecek çok fazla düşman olduğunu sanmıyorum. Karlach’tan gelen güçlü filoların bizi ele geçirmesini önlemek için keşif operasyonlarımıza çok fazla emek vermemiz gerekecek.”

“Davut’ta konuşlu civardaki öncülerle de iletişimimizi sürdürmeliyiz,” diye önerdi Bakan Shederin. “Merhaba demekten zarar gelmez, Davutlular bize yardım etmeye istekli olabilir. Çoğu insan bizim bir kamp seçtiğimiz yanılgısına düştüğünden, ihtiyaçlarımıza uygun olduğunda bu durumdan faydalanabiliriz.”

Ves umursamazca elini salladı. “İstediğini yapabilirsin ama bunun kalıcı bir durum olmasını istemiyorum. Trailblazer Seferi’ni tamamladıktan sonra farklı bir bölgeye seyahat etmeli ve bambaşka bir yere yerleşmeliyiz.”

“Kızıl Okyanus boyunca ek büyük şubeler kurmaya devam ettiğimizde, herhangi bir yere aşırı derecede bağlı olmadığımız giderek daha net anlaşılacaktır.”

“Bu iyi bir fikir, ancak insanların fikirlerini değiştirmek zaman ve enerji alacak.”