Bölüm 4364: Astronomik Satın Alma

General Verle ve ekibinin mükemmel cihazlara karşı gerçekten bir gözü vardı. Ves, SPM ve Gravity Net’in özelliklerine çoktan aşık olmuştu.

İkisi de yeniydi. İkisinin de inşası inanılmaz derecede pahalıydı. İkisi de keşif filosunu önemli ölçüde güçlendirebilecek güçlü yetenekler sunuyordu.

Ves’in seçme şansı olsaydı ikisini de elde etmek isterdi ama bu çok fazla abartı olurdu.

Harcamalarında her zaman ölçülü davranmıştı. Ara sıra savurganlık yapmak sorun değildi, ama bütçesini asla aşmamaya özen gösterirdi.

Bu da farklı değildi. Son kazanımlar, Larkinson Klanı’na tek bir süper cihazı takas edebilecek kadar alan sağladı.

General Verle, Ves’e SPM ve Gravity Net’in daha düşük versiyonlarını aynı anda elde etmenin mümkün olduğunu bildirmesine rağmen, Ves bu uzlaşma seçeneğini hemen reddetti.

Bu ürünlerin etkisizleştirilmiş versiyonlarının gücü ve etki menzilleri Ves’i pek etkilemedi. Savaş alanında mümkün olan en büyük etkiyi yaratmak için, bunlardan birinin en güçlü versiyonunu elde etmek daha iyiydi.

Bir sonraki süper cihaz hakkında bilgi almaya hazırlanırken, “Başka neler mevcut?” diye sordu.

Melmen Advanced Systems, ilginizi çekebilecek bir ürün üzerinde de çalıştı. Son zamanlarda oldukça başarılı oldu ve başarısına büyük katkımız oldu. Profesör Neihy Almar, son üç yıldır üzerinde çalıştığı gizli bir projeyi bizimle paylaştı.

Erken sızıntıları önlemek için çok fazla ayrıntı paylaşamasa da bize birkaç ipucu verme cömertliğini gösterdi.”

Ves meraklandı. Melmen Advanced Systems, Morton Tech gibi diğer rakipleri kadar büyük ve yetenekli olmasa da, teknoloji sektöründe yine de iyi bir oyuncuydu. Muhtemelen en az bir iddialı araştırma projesini destekleyebilirdi.

“Peki ne öğrendin?”

“Yeni icadı savunmaya yönelik. Sıradan ürünlere göre çok daha fazla koruma sağlıyor, ancak faz suyuna olan talep çok büyük.”

“Bu yeni savunma aracının ölçeği ne?” diye sordu Ves. “Mekanizmalar için mi yoksa yıldız gemileri için mi tasarlandı?”

General Verle bir an kaşlarını çattı. “Profesör Neihy bize kesin bir cevap vermedi, ancak tartışmanın bağlamından, bunun yıldız gemilerine uygulanabilir olduğunu tahmin edebiliyorum. En mantıklısı bu. Truvek Defenses gibi birçok geliştirici, Abasis Zırhı gibi güçlü savunma sistemleri icat etti bile. Melmen’in bu ürünleri geride bırakacak bilim insanları ve kaynakları yok.”

Daha küçük bir şirketin daha az doygun ürün kategorilerine odaklanması daha mantıklıdır.”

Yıldız gemilerinin savunmasını iyileştirmek, mekaların savunmasını güçlendirmek kadar önemliydi, ancak fark, ikincisinin daha küçük ölçekte olması nedeniyle çok daha uygun fiyatlı olmasıydı!

Bu nedenle Ar-Ge kurumları, birincisi etrafında yoğunlaşan araştırma projelerine öncelik vermemişlerdir.

Amaç, aynı çalışma prensiplerini yıldız gemilerine aktarmaya çalışmadan önce, öncelikle mekalar açısından başarılı uygulamalar oluşturmaktı.

Bu mantıklı bir yaklaşım olsa da, dezavantajı, bu erken aşamada yıldız gemilerini korumaya yönelik etkili ürünler sunan çok fazla şirketin olmamasıydı.

“Bu yeni savunma önlemi ne kadar etkili?” diye sordu Ves.

“Bu… Melmen’in tüm ana araştırma ve tasarım çalışmalarını tamamlamasına rağmen henüz bir prototip üretmemiş olması nedeniyle biraz belirsiz. Şirket, çalışan bir örnek üretmek için gereken büyük miktarda faz suyunu toplayamıyor. Ancak Profesör Neihy, icadının bizim için çığır açacağı konusunda kararlıydı.

“Sanki bu yeni savunma önleminden, uzaylı savaş gemilerinin saldırılarına uzun süre direnmek için faydalanabilirmişiz gibi bir izlenim veriyor.”

Ves bu iddiaya inanmaya hazırdı. Melmen asla şaka yapmazdı ve tüm deneysel tasarımlarını hesaplama ve simüle etme konusunda her zaman titiz davranmıştı.

Ayrıca, gerçek savunma ürünü oldukça kalitesiz olsa bile, içine konulan büyük miktardaki faz suyu yine de güçlü bir etki yaratabilmelidir.

“Bu yeni savunma aracı hakkında başka bir ayrıntınız var mı?”

“Korkarım hayır efendim. Çok fazla spekülasyon yapabiliriz ama tahminlerimizin hiçbiri güvenilir değil.”

Ves, bilgi eksikliğinden biraz hayal kırıklığına uğradı. Larkinson Ailesi, Melmen’de %7,75 hisseye sahipti, ancak bu yine de onun bu gizli proje hakkında bilgi edinmesi için yeterli değildi.

Elini salladı. “O zaman boş ver. Melmen’in önümüzdeki on yıl içinde yeni yıldız gemisi savunma sistemleriyle piyasayı şaşkına çevireceğinden eminim, ama şu anda önce bizim devreye girmemize gerek yok.”

General Verle, farklı araştırma enstitüleri tarafından geliştirilen birkaç deneysel ürünü daha tanıttı, ancak hiçbiri daha önce bahsedilenler kadar ilgi çekici gelmedi.

Ves için, geliştirme şirketlerinin o günlerde neler üzerinde çalıştığını duymak hâlâ faydalıydı. Araştırmacıların ne kadar ilerleme kaydettiğine şaşırmıştı. Ayrıca, yakında piyasaya sunulacak olan faz suyu uygulamalarının çeşitliliğinden de etkilenmişti.

Ves başını iki yana salladı. Tüm bu egzotik olasılıklara kapılmanın zamanı değildi.

Önünde Trailblazer Expedition varken, soğukkanlılığını koruması ve filosuna en faydalı ve etkili desteği sağlayacak şeye odaklanması gerekiyordu.

Kararını vermesi çok uzun sürmedi.

“SPM ve Yerçekimi Ağı beni gerçekten cezbediyor,” dedi generale. “Hem algılama hem de warp hareketi engellemesi çok önemli. Ancak bir seçim yapmam gerekirse, Yerçekimi Ağı’nı tercih ederim.”

General Verle, kararına pek şaşırmış gibi görünmüyordu. “Yerçekimi Ağı sağlam bir seçim. Eğer gerçekten Morton Tech’in vaat ettiği gibi çalışıyorsa, yanılma şansınız yok. Üretimi için ne kadar faz suyu gerektiğini ve komisyon olarak ne kadar faz suyu ödememiz gerektiğini hâlâ görüşmemiz gerekiyor.”

Ayrıca, bu gelişmiş aletin yapımında ihtiyaç duyulan tüm yüksek kaliteli malzemelerin satın alınması için Morton Tech’e astronomik miktarda para ödemek zorunda kalıyoruz.”

“İşi profesyonellere bırakın,” dedi Ves. “İyi bir ürün için on veya yirmi kilogram faz suyu harcamaktan korkmuyorum, ama klanımızın kazıklanmasını da istemiyorum. Müzakerecilerimiz faz suyu ücretinin çok yüksek olmamasını sağlamalı. Kendimizi gönüllü deneklere dönüştürmek için zaten çok para ödüyoruz.”

Bu kalkınma şirketlerinin klanımızı ne kadar sömürebileceğinin bir sınırı var.”

Larkinson Klanı bu toplantıdan sonra hızla harekete geçti. Düzenli bir müşteri olan Morton Tech, yeni Gravity Net ile ilgili olarak bolca samimiyet sunarak işe başladı.

Bu yeni Ar-Ge projesinin ana yinelemesi 26,5 kilogram faz suyu gerektiriyordu.

Bu, büyük miktarda faz suyu anlamına geliyordu ve Pima Prime’dan elde edilen kazanımların çoğunu yok edecekti.

Ancak Ves bunu zaten bekliyordu ve itiraz etmedi. Asıl sorun, Morton Tech’in bu komisyon için ne kadar ücret talep etmeye çalıştığıydı.

“5 kilogram faz suyu çok fazla!” diye yakındı Ves. “Morton Tech adına Gravity Net’i test ediyoruz. Sadece dengesiz ve test edilmemiş bir teknolojiyle çalışmakla kalmıyoruz, aynı zamanda tüm kullanım verilerini açgözlü araştırmacılarla paylaşma taahhüdünü de kabul ettik. En azından yeni Gravity Net’lerini sahada denediğimiz için bize teşekkür edebilirler!”

Sonunda Larkinson müzakerecileri komisyon ücretini 3 kilograma indirmeyi başardılar.

Bu yine de yüklü bir miktardı ama Ves ve klanın başka seçeneği yoktu.

Larkinson ailesi, Morton Tech’in klana teknik destek sağlamaya devam edebilmesi için yeterli teşvike ihtiyaç duyduğunun farkındaydı.

Morton Tech’teki araştırmacılar Larkinson’ların cömert insanlar olduğu izlenimine kapılırlarsa, Gravity Net geliştiricileri zamanla cihazı hata ayıklama ve güncelleme konusunda çok daha fazla hevesli olacaklardır!

Larkinson Klanı kısa sürede 29,5 kilogram faz suyunun yanı sıra 650.000 MTA kredisini de Morton Tech’e transfer etti.

Her iki meblağ da Ves için göz kamaştırıcı derecede yüksekti. Bu konuyu öğrenen klandaki birçok kişi çok sayıda şikayette bulundu. Klan, bu parayı Larkinson Ordusu’nu bir bütün olarak güçlendirebilecek veya filodaki sivillerin yaşam kalitesini önemli ölçüde artırabilecek her türlü iyileştirmeye yatırabilirdi.

Ves bu şikayetlere aldırış etmedi. General Verle ve diğer birçok lider, Gravity Net’i satın almanın çok mantıklı olduğunu düşündü.

Zayıf tehditler genellikle fazla faz suyu kullanmazlardı, bu yüzden klanın mevcut araçlarıyla kolayca alt edilebilirlerdi.

Daha büyük ve daha güçlü düşmanlar faz suyunu bolca kullanmaya başladı. Warp seyahati işlevlerini ve diğer birkaç etkiyi engelleyebilmek, savaşta son derece değerliydi.

Ves, son savaşta filosunun elinde bir Yerçekimi Ağı olmamasından kısmen pişmanlık duyuyordu. Skorpion Kommando’nun warp yolculuğu yapma yeteneğini kaybetmesi durumunda Samar Kalkanı muhtemelen büyük bir felakete uğramazdı.

Öte yandan, Samar Kalkanı’nın ölümü olmasaydı, Ves Dullahan Projesi’ni asla hayata geçiremezdi. Aslında mevcut durum, bir makine tasarımcısı olarak Ves için çok daha iyiydi çünkü sonunda tasarım felsefesini ileriye taşıyabilecek, potansiyel olarak çığır açıcı bir proje üzerinde çalışmaya ilham aldı!

Zaten bir uzman mech’i kaybetmek yeterince kötüydü. Klanı, art arda daha fazlasını kaybetmeyi göze alamazdı.

Her durumda, Larkinson Klanı artık Morton Tech ile bir anlaşma yaptığına göre, ikincisi bir hafta içinde Gravity Net’in çalışan bir versiyonunu sağlama sözü verdi.

Bu durum, sefer filosunun hareketini birkaç gün geciktirecek olsa da, kabul edilebilir bir takastan öteydi.

Ves, böylesine inanılmaz derecede karmaşık bir makinenin yapımının bir ay sürmemesine şaşırmıştı.

Morton Tech’in ana şasiyi ve diğer birçok bileşeni birkaç ay önce zaten ürettiği ortaya çıktı. Makineye yerleştirmesi gereken tek parçalar, bol miktarda faz suyu veya son derece pahalı yüksek kaliteli malzemeler gerektiren en pahalı parçalardı.

Zaman hızla akıp geçiyordu ve Ves ile birlikte birçok kişi siparişlerinin tamamlanmasını bekliyordu.

Sonunda yüzlerce Avatar robotunun eşlik ettiği zırhlı bir nakliye aracı yavaşça Davute VII’nin yüzeyinden havalandı ve yörüngedeki filolardan birine yaklaştı.

Mühendislerden ve diğer uzmanlardan oluşan özel bir ekip, değerli kargoyu nakliye gemisinden Spirit of Bentheim’ın hangar bölümüne dikkatlice aktardı.

Larkinson’lar koruyucu ambalajı çıkardıktan sonra, Ves ve diğer birçok Larkinson sonunda son süper cihazlarını gördü.

“Demek bu Gravity Net AXR-01,” dedi Ves nefes nefese. “Düşündüğümden daha çirkin görünüyor.”

Morton Tech, bu modeli tasarlarken estetiği hiç düşünmemiş. Önemli olan tek şey işlevsellik.

Sonuç olarak Gravity Net, bir küpün etrafına sarılmış çok sayıda bükülmüş borudan oluşan büyük bir makineye dönüştü.

Birçok bilinmeyen ve alışılmadık bileşen de göze çarpıyordu. Her biri Gravity Net’in performansını değiştirmek için ayarlanabiliyor, çıkarılabiliyor veya değiştirilebiliyordu, ancak Larkinson’lar Morton Tech’ten bu konuda ciddi bir uyarı aldılar.

“Acaba bu yerçekimi ağı bir faz balinasını yakalayacak kadar güçlü müdür?” diye düşündü Ves.

Gloriana homurdandı. “Bu aletin bir faz balinasını tuzağa düşürebileceğini düşünüyorsan hayal görüyorsun. Yetişkin olanlar, Yerçekimi Ağı’na konan miktardan çok daha fazla faz suyu biriktirmişler. Bence yaratıklar, yalnızca muazzam güçlerine güvenerek ağı kolayca parçalayabilirler.”

“Sanırım haklısın, ama ben her zaman hayal kurabilirim.”