Bölüm 436 – Suç Ortakları

Bölüm 436 - Suç Ortakları

Herkesin ortak noktası varsa, o da hafifçe ya da doğrudan herkesten farklı olduklarını hissetmeleriydi. Özel ve eşsiz oldukları inancı.

Aslında yetenek, eğitim ve çevre açısından tamamen aynı olan tek bir insan bile yoktu. Ancak farklılıklar dünyayı çeşitli ve renkli kılmaya yardımcı olsa da bu her zaman iyi bir şey değildi.

İnsanlar inatla yalnızca kendilerine odaklandıklarında, gerçeği olduğu gibi göremez, diğer insanlara karşı körleşirlerdi.

Ben farklıyım. Diğerlerinin üzerinde doğdum. Sıradan insanların hayatlarının benimkine kıyasla hiçbir değeri yok. Hayatlarını bana adamalılar.

Soylular, kraliyet mensupları ve dinî liderler genellikle az ya da çok bu şekilde düşünürdü. Belki bu şekilde hafifçe düşünmek sorumluluklarını daha iyi yerine getirmelerine yardımcı olabilirdi, ancak bunun fazlası diğer insanları insan yerine bile koymamalarını sağlardı. Eylemleri ne kadar kötü olursa olsun, kendilerini her zaman haklı görürlerdi.

Kader Tanrısı tarafından lütuflandırıldım. Bir sonraki turda kesinlikle her şeyi geri alacağım!

Kumarbazlar da hırslı insanlarla aynı zihniyete sahipti. Mevcut durumlarıyla asla tatmin olmayarak, her şeyi tek bir hamlede tersine çevirebileceklerini hissederlerdi. Sürekli risk alır ve kumar oynarlardı; sonuçta ya sahip oldukları her şeyi, hatta hayatlarını bile kaybederler ya da her şeyi kazanıırlardı.

Herkesin bu tür bir "öz farkındalık körlüğü" vardı. Bu insan doğasının bir parçasıydı ve bunda doğru ya da yanlış olan hiçbir şey yoktu. Hatta insanların büyümesine bile yardımcı olabilirdi. Ancak yaş ve deneyim arttıkça, acı gerçekler bu tür bir "öz farkındalık körlüğünü" aşındırırdı.

Ben... demek ki sıradan bir insandan ibaretim. Kalabalıktakilerden sadece biriyim ve bende özel olan hiçbir şey yok.

Sıradan insanlar kendi sınırlarını öğrenir ve gençliklerindeki hayallerden vazgeçerdi. Yetenekler, beceriler ve statü; görünüşte kaba kavramlar, bir insanın çabalayabileceği sınırları her zaman belirlerdi. Ama bazı insanlar başından beri hangi konumda olmaları gerektiğini bilen ve zorlu hayatlarından tatmin olmayan kişilerdi.

Küçük bir çocukken Orloss Milan, akrabaları ve arkadaşları tarafından "Uğursuz" olarak bilinirdi. Ve Orloss, doğmasından çok uzun süre geçmeden konumunu ve kaderini anlamıştı; o sadece bir kukladan ibaretti.

Orloss, Bardi kraliyet ailesinin doğan on yedinci çocuğuydu. Bu, tahtı miras alma ihtimalinin düşük olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında durum tam tersiydi. Başdük olan bir amcası vardı, bu yüzden tahtı miras alma şansı ilk üç içindeydi.

Orloss küçükken annesi onu, boyuta baktığında buz gibi, mesafeli ve soğuk bir ifade takınan amcasıyla tanıştırmaya götürmüştü. Bu, akrabalar arasındaki ilk tanışmanın nasıl olması gerektiğiyle hiç ama hiç uyuşmuyordu. Başdük amcası ona sanki cansız bir nesneymiş, kullanılacak bir araçtan ibaretmiş gibi bakıyordu. Ve amcasının ilk buluşmalarındaki ilk sözleri, düşünce tarzını kanıtlayacak kadar kabaydı. Küçük kız kardeşinin çocuğu, sadece yararlanılacak birinden ibaretti.

Bunu aklından çıkarma. Bana itaat edersen güzel bir hayat yaşarsın. Sana tahtı hem verebilirim hem de senden geri alabilirim.

Orloss o zamanlar sadece bir çocuktu. Tek istediği, meşgul babasını neredeyse hiç göremediği için iyi bir aile ilişkisiydi. Annesinin amcasının ne kadar harika olduğundan sürekli bahsettiğini duymuştu, ancak ilk buluşmaları böyle sonuçlanmıştı. Doğal olarak bundan oldukça etkilendi, ancak kısa sürede uyum sağladı.

Her halükarda, o beni sadece bir araç ve kukla olarak görüyor. Bunun diğer herkesle olan ilişkiden bir farkı yok, o yüzden kimin umurunda? Rolümü düzgün bir şekilde oynadığım ve herkesi memnun ettiğim sürece, Orloss iyi bir çocuktur.

İşin ironik kısmı, Orloss'un amcasının aşırı kibirli ve zalim olması, herkesi öfkelendirmesi ve taht kavgasında ilk idam edilenlerden biri olmasıydı. Orloss'un kendisi ise kardeşleri arasındaki acımasız kavgada yenik düşmüş ve sokakta ölmek üzere öylece yatıyordu.

Orloss tam ölmek üzereyken, Ölümsüz İmparator Aso ona el uzattı ve hayatını kurtardı. Ne yazık ki Orloss'un hayatının kurtarılması bir bedel karşılığında olmuştu. O andan itibaren Orloss, kendi ülkesinin son birkaç yüzyıldır Bardi'yi hedef alan ölümsüzler tarafından gizlice sızdırıldığını ilk kez öğrendi.

Ve Orloss'un tepkisi...

Elimden ne gelebilir ki? Sadece kukla olmaya devam edeceğim. Sadece efendi değiştirdim.

Belirli bir bakış açısıyla Orloss her konuda oldukça geniş görüşlüydü; başkalarının onun bir aptal olduğunu düşüneceği kadar geniş görüşlü. Gelecekteki büyücü öğretmeni Selis'in onu tanımlama biçimini kullanmak gerekirse, bunun nedeni Orloss'un her şeyi çok ama çok net görmesiydi. Tam olarak her şeyi çok net gördüğü için Orloss, ne yaparsa yapsın hiçbir şeyi değiştiremeyeceğini biliyordu. Doğal olarak başkaları, saltanatının başlangıcında Orloss'u Bardi tarihindeki en kütük ve donuk imparator olarak görmüştü.

Bu dünyada başkasının altında harcanabilir bir satranç taşı olmayan tek bir kişi var mı?

Orloss ilk imparator olduğunda, kendi başına hiçbir şey yapmadığı için Bardi tarihindeki en kütük imparator olarak adlandırılmıştı. Kendisine hizmet edenlerin söylediklerini yapardı. Yeterli hizip gücüne sahip bölge lordlarının tüm taleplerini kabul ederdi. Sanki Orloss siyasetle hiç ilgilenmeyen, sadece mühür basan bir kukladan ibaretti.

Ancak Orloss, bu dünyayı ve sakinlerini sessizce gözlemliyor, satranç tahtasını ve taşları, onların farkına varmasına izin vermeden inceliyordu.

Orloss'un en sevdiği hobi, kimliğini gizlemek ve başkentteki özel evinde tatil yapmaktı. Gerçek kimliğini bilmeyen sıradan komşularıyla sohbet etmekten keyif alırdı. Orloss, bu sıradan insanların kendisinden daha çok "yaşıyor" olduğunu hissediyordu.

Çiftçiler aslında afet zamanlarında daha kolay bir dönem geçiriyorlar. Bunun nedeni, bir bölge lordunun altındaki en sert vergi tahsildarlarının bile çiftçilerin hayatta kalmasına yetecek kadarını bırakmasıdır. Ve yine afet zamanlarında, tanrıların kiliselerinin papazları, çiftçilerin ruhlarının ölümden sonra Styx Nehri'ne düşmeyip bunun yerine İlahi Bir Krallığa katılabilmesi için gerekli bağışları toplamaktan vazgeçerler.

Sıradan paralı askerler ve korucular için, papazların hayat kurtaran şifa İlahi Sanatları "ücretsiz" olsa da, yeterli parayı yeterince hızlı bağışlamazlama, bir dahaki sefere iyileşmeye ihtiyaç duyduklarında Kutsal Kilise şubesinin hemen önünde, Kutsal Işık'ın tek bir papazı bile yardım etmeye gelmeden sokaklarda öleceklerini fark ederler. Ve sıradan insanlar, Kutsal Kilise'nin şifası yerine simyacıların ve bitkibilimcilerin iksirlerinin yaralanmaları için en güvenilmezi olduğunu görürler. En temel iksirlerin üretim maliyetleri çok düşüktür ve normal yaraları iyileştirmekten fazlasıyla uzaktır. Ancak Kutsal Kilise, bu meslek gruplarından onlardan "iş çalan" bireyleri genellikle "sapkın büyücüler ve cadılar" haline getirir. Bu nedenle, çoğu bitkibilimci artık sıradan insanlara iksir satmayacaktır çünkü bu hem kârsız hem de inanılmaz derecede tehlikeli ve itibar için kötüdür. Bitkibilimciler maceralara güçlendirici iksirler, önemli kişilere ise beden güçlendirici ve hayat kurtaran iksirler satacaklardır çünkü para neredeyse oradadır.

Aslında yurttaşlarımın çoğu şu anki imparatorun kim olduğunu bile bilmiyorlar. Tek ilgilendikleri şey üzerlerine ani bir felaketin çöküp çökmeyeceği, soyluların vergi tahsildarlarının yaşayabilmeleri için yeterli para bırakıp bırakmayacağı ve gizli para zulalarının papazları ruhlarının İlahi Krallıklara girmesi ya da daha iyi bir hayata rekarne olması için bir hayır duası vermeye ikna etmeye yetip yetmeyeceğidir.

Bardi'de gerçek yetkiyi elinde bulunduranlar, kukla imparatorun siyasetle ilgilenmeden dilediği gibi "rahatlayıp eğlenmesinden" son derece memnundu. Ancak fark etmedikleri şey, Orloss'un kılık değiştirerek sıradan insanlarla birlikte yaşarken bol miktarda bilgelik ve bilgi edinmiş olduğuuydu. Aslında, en fakir bölgelerden işe alımlar yaparak yalnızca kendisine sadık bir grup bile kurmuştu.

Orloss yeterli miktarda güce sahip olduğunda, her gün yaşamak için çok çalışan sıradan insanlarla yüzleştiğinde utanç hissetmeye başladı. İmparatorluk pozisyonunu elde etmeyi başardığına göre, onlar için bir şeyler yapması gerektiğini hissediyordu.

Belki her şeyi değiştiremeyebilirim, ama en azından herkesin hayatını iyileştirmeye yardımcı olabilirim.

Ve böylece kukla imparator bir anlaşma yapmayı seçti. Yalnızca gölgelerde saklanan ölümsüzlerle ticaret yapmadı; kudretli ejderhalar ve ejderha şövalyeleriyle bile ticaret yaptı. Elbette ticaretini yaptığı şey, kullanışlı bir kukla olarak daha da itaatkar olacağına dair sözlerdi. Onun için bunun hiçbir maliyeti yoktu. Bunlar sadece sözlü vaatlerdi.

Ölümsüzler ve ejderhalar olan iki güçlü gizli fraksiyondan gelen gizli yardım çok etkilere sahipti. Bu iki fraksiyondan güçlü bireyler, kimliklerini gizleyerek onun tarafına katıldılar ve bu da kraliyet otoritesinin yavaşça yeniden kurulmasına yardımcı oldu. Orloss daha sonra kendi bölge lordlarına karşı kanlı bir savaştan sonra tam bir zafer elde etti ve kraliyet otoritesini yavaş yavaş, artık imparator olarak gerçek otoriteye sahip olduğu ve bölge lordlarının ona saygı duymaya başladığı noktaya kadar yükseltti - en azından görünüşte.

Fakat...

Günlerimizin nasıl geçtiğini mi soruyorsunuz? Her şey hâlâ aynı değil mi? Oh, sanırım yeni bir bölge lordumuz olduğunu duydum, yakışıklı genç bir adam. Hatta imparatorun kişisel şövalyesi olduğunu bile duydum. Hıh! Bölge lordu olur olmaz vergileri hemen iki katına çıkardı. Bahse girerim o soysuz yeni kalesini dekore etmek istiyordur. Hey, ihtiyar, sağlığına zarar verecek kadar öfkelenme. Soylular yüzyıllar boyunca hep aynı değil miydi? Ne yazık ki hiçbirimiz bu kadar güzel bir hayata sahip olarak doğmadık.

Öfkeli Orloss, bunu duyunca sarayına geri koşturdu; Orloss'un kendi itibarını zedelemek için şövalyesi gibi davranan hangi bölge lordu varsa onu idam etmek istiyordu. Ancak beklemediği bir şey vardı...

Ne! Bahsettikleri o bölge lordu benim şövalyem Caso mu? Caso en çok güvendiğim şövalye değil mi?

Orloss'un yetkilileri ona bölge lordlarının temelde kendi bölgeleri üzerinde tam efendiler olduğunu bildirdiler. Caso'nun yaptığı şey Bardi'de tamamen yasaldı ve hatta kibar olanlardan biri olarak bile kabul edilebilirdi. İdam ettiklerinin yerini almak için bölge lordu olan Orloss'un diğer sadık şövalyeleri vergileri daha da artırmıştı çünkü...

Yeni evlerine taşınmaları gerektiği gerçeğinin yanı sıra, zaferiniz için büyük bir kutlama partisi hazırlamak üzere fon topluyorlar. Ve sana olan sadakatleriyle, kraliyet hazinesine kendilerinden öncekilerden kesinlikle daha fazla fon bağışlayacaklar... Sorun nedir, Majesteleri?

Bütün bunların suçlusu ben miydim? Bütün bunlara ben mi sebep oldum?

Bayılmadan hemen önce Orloss, hiçbir şey yapması gerekmeyen bir kukla olarak, basit bir kukla olarak kalsaydı daha iyi olup olmayacağını merak etti.

Başlangıç noktasına geri döndüm ve dünyayı değiştirmeye çalıştığım için sıradan insanlar için işleri daha da kötüleştirdim. Belki de hiçbir şey yapmamalıydım, ha? Belki de statüko en iyisidir? Hayır - hayır - bunun için depresyona giremem. Bir yolu olmalı.

Orloss daha sonra açgözlü yeni bölge lordlarını yatıştırmak için victorious savaş ganimetlerini kullanarak komşu ülkelere savaş ilan etmeye çalıştı. Ancak bu sadece daha da kısır bir döngüyü beraberinde getirdi. Açgözlü bölge lordları, sözde bu zaferi ve muharebe başarılarını elde etmek için sıradan insanları ücretsiz kurbanlık top mermisi yemi olarak askere aldılar. Bu anda Orloss, bir yerde hata yaptığını gerçekten hissetti.

İlk kez, derinlemesine merak etmeye başladı. Tüm dünyada yanlış olan bir şey mi vardı? Neyi değiştirmeye çalışırsa çalışsın, her şey neden her zaman başlangıç ​​noktasına dönüyordu?

Orloss, bilge büyücülerin bir cevabı olup olmayacağını merak etti, bu yüzden Cloud Tower'da okumaya başlarken kimliğini gizleyip İmparator Orloss rolünü oynaması için bir gölge yedek kullandı. Aynı konu üzerine derinlemesine araştırma yapan başbüyücü Selis ile tanışacak kadar şanslıydı ve Selis'in öğrencisi oldu.

Orloss ilk kez feodal bölge lordu toplumunun dünyadaki tek sosyal yapı olmadığını öğrendi. Elfler, cüceler ve diğer türlerin hepsinin kendilerine uygun kendi sosyal yapıları vardı. Ancak bu gülünç ve tehlikeli dünyada, feodal bölge lordu toplumu insanlar için en uygun olanıydı.

Güçlü olan zayıfı koruyacak, zayıf olan ise sahip olduğu her şeyi güçlüye verecekti. Bu aynı zamanda zayıfların güçlü olmayı istemesini sağlayacak, sayısız güçlü bireyin doğmasına yardımcı olacaktı.

Orloss, kudretli Bardi İmparatorluğu'ndaki sıradan insanların diğer ülkelerdeki sıradan insanlarla karşılaştırıldığında zaten harika hayatlar sürdüğünü ancak burada öğrendi. Güçlü düşmanlarla karşı karşıya kalan uzak dağlık bölgelerde, buradaki bölge lordları vatandaşlarından çok daha fazlasını talep edecekti. Ve hayatta kalmak isteyen sıradan insanlar buna yalnızca katlanabilirdi.

Demek ki bu toplumsal sistemi biz seçmemiştik. Bizim için onu seçen dünyanın kendisiydi.

Bu kolayca üstesinden gelinebilecek bir sorun değildi, ama Orloss tam da bir yolunu bulmuştu... Doğru - tüm yetkileri kendi üzerinde merkezileştirmesi ve tüm güçlü bireyleri Bardi'ye kaydettirmeye ve Bardi'ye ait olmaya zorlaması buydu. En azından uzun yıllar sonra Bardi İmparatorluğu'nda kendi düşünce tarzını yerleştirmeyi başarmıştı.

Haklı ya da haksız olmasına bakılmaksızın, bunun ancak zamanla kanıtlanabileceği göz önüne alındığında, Orloss'un Cloud Tower'daki çalışmalarının nihai sonucu, hayal kırıklıklarının azalmak yerine artması oldu. Kabul etmesini imkansız bulsa da gerçeği büyücülerden, ejderhalardan ve ölümsüzlerden öğrendi.

Kutsal Savaş? Reenkarnasyon Döngüsü mu? Bu bir şaka mı!? Biz insanlar ne olmalıyız? Hasat edilmeyi bekleyen buğday mı? Kesilmeyi bekleyen inekler ve koyunlar mı?

O andan itibaren Orloss, Tanrılara olan inancının yanı sıra cennete yükselme ihtimalinden de vazgeçti. Gizlice yukarıda olan ama asla hiçbir şey yapmayan Tanrılara karşı kin beslemeye başladı.

Dünyanın insanlarını koruduğunuzu söylemeye cüret mi ediyorsunuz? Papazlarınızın insanların hizmetkarları olduğunu iddia ediyorsunuz? Ama ben papazlarınızın bağış talep ettiğini sadece ve sadece gördüm. Kiliseleriniz çok görkemli, ancak "hizmetkarlarınız" asla çok çalışmıyor ve her gün sadece isimlerinizi mırıldanıyor, ne kadar iyi olduğunuzdan bahsediyorlar. Madem onlar sizin hizmetkarlarınız, o zaman neden bu domuzları finansal olarak desteklemiyorsunuz? Yaşlı John'un bütün hayatı boyunca çok çalışıp sırf oğlunun papazınızdan önümüzdeki iki yılı hastalık ve felaket olmadan yaşamak için bir lütuf alabilmesi ve ölümden sonra sizin sözde cennetinize yükselebilmesi için kendi adına olan son meskenini bile bağışladığını biliyor musunuz!?

Cennette güzel bir ilahi krallık mı? Hiç böyle bir şey görmedim; önümdeki bu cehennemden başka bir şey göremiyorum! Hiçbiriniz söz verdiğiniz gibi dünyanın insanlarını koruma kapasitesine sahip olmadığınıza göre, o zaman aşırıya kaçan ebeveynler gibi davranmayı bırakın ve işimize karışmayın. Sizinle hiçbir alakamız yok. Ya da belki de hepiniz sadece boş vaatlerde bulunan bir grup dolandırıcıdan ibaretsiniz. Ya da dolandırıcılığı sözde hizmetkarlarınıza bile bırakan utanç verici parazitlerden başka bir şey değilsiniz!

Şu anda, başkentteki en yüksek rütbeli bireylerin tümü, muazzam bir kapının önünde endişeyle toplanmıştı. Hepsine birden bu yerin Bardi İmparatorluğu'nun gizli ası, ejderhalar dünyasına açılan bir Boyutsal Kapı olduğu bildirilmişti. Yaşlı imparator, yapacak bazı önemli duyuruları olduğunu söyleyerek hepsini buraya çağırmıştı.

Uzun bir süre sonra yaşlı imparator geldi ve geldiği anda podyumunun altındaki abartılı kıyafetler giymiş kalabalığa şöyle bir göz atıp kıkırdadı.

Belirli bir bakış açısından, Bardi halkı artık onun yönetiminden öncesine kıyasla çok daha iyi hayatlar yaşıyordu. Bu yukarıdaki Tanrılar yüzünden değildi. Bu, kukla imparatorlarının pek çok fraksiyonu manipüle etmek için mücadele ederek onlar için tek tek, minicik bir parça uğruna savaştığı her şey yüzündendi.

Orloss, bu kaotik ülkeyi sakinleştirmek için on yıl harcamıştı. Bölge lordlarını özel ordularının büyük çoğunluğunu dağıtmaya zorlamış ve nihayet tüm iç savaşları durdurmuştu.

Orloss, ölümsüzlerin ve ejderhaların yardımıyla, Bardi'deki tüm Kutsal Kilise ve diğer Tanrıların kiliseleri fraksiyonlarını ortadan kaldırmak için neredeyse otuz yıl harcamıştı.

Orloss, bunun ölümsüzleri öfkelendireceğini bilmesine rağmen Saf Kutsal Işık'ın öğretilerinin yayılmasına gizlice yardımcı olmuştu.

Aslında, ölümsüz büyücüler ölümsüz yaratıklarını kontrol edebilseler de, Aso'nun yarı yaşayan laneti (ya da nasıl baktığınıza bağlı olarak lütfu), Orloss'un tamamen ölümsüz olmaktan ziyade teknik olarak yarı yaşayan ve yarı ölümsüz olmasını sağlıyordu. Bu, Orloss'un ifşa olmayacağı anlamına geliyordu. Aso büyüyü iptal ederek Orloss'u istediği zaman öldürebilse de, Aso Orloss'un eylemlerini veya düşüncelerini kontrol edemezdi. Bu aynı zamanda Orloss'un, Aso'nun bile başa çıkmaya güvenemeyeceği süper güçlü bir başbüyücünün - Selis'in - desteğini kazanmış olmasındandı.

Ölümsüzler, kamuoyunda hareket etmelerini imkansız kılan korkunç itibarları nedeniyle gölgelerde gizlice hareket ettiler. Bu, Bardi İmparatorluğu üzerindeki genel etkilerini sınırlamaya yardımcı oldu. Bu arada, ejderhalar ulu ve kibirli kaldılar ve kişisel çıkarlarıyla doğrudan ilgili olmayan hiçbir şeyi yapamayacak kadar tembel idiler.

Her an hayatına son verebilecek olan Aso'nun tehdidinden kaçınmak için yarı yaşayan Orloss, lanetli Tanrı Ekipmanı olan Dikenli Taç'ı bile gizlice takmıştı.

Dikenli Taç gerçekten güçlü bir Tanrı Ekipmanıydı. Yarı yaşayan Orloss'u zorla tamamen yaşayan bir kişiye dönüştürdü. Ancak ne yazık ki bu teknik olarak hala yaşayan kişi bu yüzden koku alma, tat alma ve acı duyularını kaybetti.

O andan itibaren imparator en lezzetli yemekleri yedi ama tek bir şeyin bile tadını alamadı. En görkemli saraylarda yaşadı ama herhangi bir rahatlık hissedemedi. Kıyafetleri ne kadar güzel olursa olsun, herhangi bir sıcaklık veya soğukluk hissedemiyordu. Ancak Dikenli Taç aynı zamanda ona ülkesini geliştirmek için kullandığı sınırsız miktarda enerji sağladı.

Belirli bir bakış açısından, Roland'ın Aso'yu intihara zorlaması Orloss için büyük bir yardımdı. Ancak Roland'ın ortaya çıkışı olmasa bile, Orloss ve Aso'nun ilişkisinin bozulması sadece an meselesi olacaktı. Ve oyunun tarihinede olanlara bakılırsa, Aso daha sonra Titanlarla yüzleşmek zorunda kaldığı için sonunda "kazanamadı bile".

Kendi sınırlarını bilen bir "ölümlü" olarak Orloss'un en büyük yetenekleri sabır, uyum sağlama ve herkesi birbirine karşı oynamaktı. Oyunun tarihinde de böyleydi, bugün de böyleydi.

Ama ne yazık ki idealler yenemezdi. Bazı şeyler hâlâ değiştirilmesi imkansız görünüyordu.

Örneğin, İmparator Orloss'un ölü olmasına rağmen, bölge lordları şimdiden harekete geçmeye çalışıyordu. Topraklarını genişletmek için savaş arzuluyorlardı. Orloss'un Bardi vatandaşlarının bölgeler arasında serbest hareket etmesi ve köleliğin yasaklanması yönündeki tekliflerini kabul etmeyi reddettiler. Bölge lordları kendi bölgelerinde hâlâ yerel imparatorlardı.

Tanrıların kiliselerinin Bardi'de artık izin verilmemesine rağmen, inananları papaz gibi davranan dolandırıcıları ve papazları aramak için diğer ülkelere binlerce kilometre seyahat edeceklerdi. Bu tür inananlar, sıkı çalışmanın ömür boyu birikimlerini tek bir "Çocuk, Tanrılar seni korusun" cümlesi için hâlâ takas ediyorlardı.

Şu ana kadar Orloss, yeni bir din ve Yeraltı'ndan gelen bir kitapçık dikkatini çekene kadar herkesten bir cevap almayı imkansız bulmuştu.

Herhangi bir kilise kurmayacaklar mı? Hiç bağış istemiyorlar mı? O halde bu kilisenin papazları ve ilahi savaşçıları nasıl hayatta kalacak? Hakimler olarak aracı ücretleri mi kabul edecekler? İş hizmetleri mi sağlayacaklar? Tanrılarının adını bile zikretmelerine gerek yok mu? Burası gerçekten Gerçek Bir Tanrı'nın kilisesi mi?

Adalet Kilisesi dikkatini çekti, ancak öğretileri ve ilahi yasaları Orloss'un ilk kez umut görmesini sağladı.

Başkalarının hayatına kasıtlı olarak son verenler, Adalet Tanrısı tarafından şiddetle yargılanacaktır. Ölümden sonra bile böyle bir suçtan hüküm giyenler, sürekli bir bıçak dağında ve alev denizinde acı çekeceklerdir. [Adalet Kilisesi'nin On Üçüncü İlahi Yasası.]

Demek sonunda bir şeyler yapmaya niyetli biri var...

Bu Orloss'un ilk izlenimiydi. Ama hemen ardından bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Bir dakika bekleyin! Bir suçlu yargılanacak ve ölümden sonra bile acı çekecekse, bu Tanrıların kiliselerinin öğretilerine ters düşmüş olmayacak mı? Yeterince para bağışladığınız ve bir papazdan lütuf aldığınız sürece ölümden sonra Gerçek Bir Tanrı'nın İlahi Krallığına girmek açıkça mümkündü.

Açıkçası, Wumianzhe'nin öğretileri o zamanlar sadece Zayıf Bir Tanrı olarak sahip olduğu gücü çok aşmıştı. Bu durumda, ya çılgın bir Tanrıydı ya da böyle çılgın bir şey iddia etmenin potansiyel sonuçlarını umursamıyordu ya da başka niyetleri vardı.

Bütün suçlular Cehenneme girsin ve hak ettikleri cezayı alsın mı? Bu gerçekten de hainlerin kalplerine korku salabilse de, Adalet Kilisesi'nin öğretileri temelde dışarıdaki diğer tüm Gerçek Tanrılara düşman olacaktır. Wumianzhe'nin amacı tam olarak nedir?

Sonra Orloss, Adalet Kilisesi'nin efsanevi Prens Roland ile bağlantılı olduğunu öğrendi. Orloss ayrıca Roland'ın kişisel notlarını ve taslaklarını Saf Kutsal Işık Kilisesi'nden aldı. Orloss nihayet Roland ile tanışıp konuştuktan sonra, Roland'ın çılgın planına katılmaya karar verdi.

Gökler ve yer adaletsizdir. Kader kördür. Tanrılar sadece ruh ve inanç toplamakla ilgilenirler. Ölümlülerin hayatlarını hiç umursamazlar. Hainler ve suçlular sadece biraz para harcayabilir ve bazı Tanrıları övebilir ve yoksulların tüm ömürleri boyunca elde edemeyeceği şeyleri elde edebilirler. Böyle Tanrılara tapınmaya ne gerek var? Biz ölümlüler sadece kendimize güvenebiliriz...

Orloss, arkasında sonuna kadar açık Ejderha Dünyası Boyutsal Kapısı ile platformda titreyerek dururken, önündeki kalabalığa bakarak Roland ile olan tartışmasını hatırlamadan edemedi.

Roland, aslında Güney Mezhebi'ndeki şu sözünü çok seviyorum: "Bu dünya ölümlülere aittir ve yukarıdaki o Tanrılar ikiyüzlü manyaklardan başka bir şey değildir. İnsanlar onlara tapınır, ancak Tanrılar kendi İlahi Kavramları ile sınırlıdır. Düzenin doğa yasaları onları sadece birer köle haline getirmiştir. İşte bu yüzden asla onlara güvenmeyeceğim."

Yaşlı imparator burada bir an durdu. Roland'ın notlarını çok ama çok fazla kez okumuştu ve bu alıntıyı çoktan ezberlemişti. Orloss'un dört gözle beklediği şey sonuctu - Roland'ın uzun yıllardan sonraki tercihi ve düşünce tarzı.

Orloss ile ilk tanıştığımda ve tartıştığımda kalbimin derinliklerinden gülümsemiştim. Bu yaşlı imparatorda kendi imajımı hafifçe görebiliyordum. Birbirine benzeyen insanlar her zaman en kolay iletişim kuranlar olurdu.

Ve böylece doğrudan gerçekten düşündüğüm şeyi söyledim:

Biz ölümlüler sadece kendimize güvenebiliriz. Bu dünyada doğuştan gelen nezaket ve ahlak mevcut olmadığından, eşit bir toplum için ilahi ve insani yasalar oluşturalım. Bu dünyada hainler ve suçlular adalet ve ceza görmediğinden, en kötü bireylerin bile korkacağı bir Cehennem yaratalım.

Bu seni tüm Tanrıların düşmanı yapacak olsa bile mi? Bu seni tüm dünyanın bir numaralı düşmanı yapacak olsa bile mi?

Gerçekten de, ama tüm dünyanın bir numaralı düşmanı olmayacağız. En azından sen benim yoldaşım olmayacak mısın?

Hayır. Dünyanın tüm toplumsal yapısını alt üst etmeyi ve Tanrılara karşı bir suç işlemeyi tasarladığına göre, kendimize suç ortakları demeliyiz.

Orloss, Teyzesi Lilith ile biraz sohbet ettikten sonra Roland'ın inatçılığını daha da iyi anladı.

Ay—Lilith Kardeş, bana söyle, eğer hedefimize ulaşır ve suçluların Cehennemde işkence göreceği ve iyi insanların ölümden sonra daha iyi bir hayatı gerçekten deneyimleyebileceği güzel bir cennette yaşayabileceği eski döngünün yerini alacak yeni bir Reenkarnasyon Döngüsü yaratırsak, tüm bunların yaratıcıları olarak doğrudan cennete yükselebilecek miyiz?

Ancak şaşırtıcı cevap Lilith'in başını sallaması oldu.

Hayır. Roland çoktan Cehenneminde kendine bir yer hazırladığını söyledi. Hatta evcil kedisi için başka bir yer ayırmayı da unutmadı. Kişiliği ve eylemleriniz göz önüne alındığında, uzun bir süre boyunca Cehennemde birlikte komşu olmanız oldukça muhtemeldir.

Hahahahaha! Bu gerçekten harika bir haber - duyması gerçekten çok hoş!

Orloss bunu duyunca nasıl kahkahalarla güldüğünü hâlâ hatırlıyordu. Onlarca yıldır bu kadar mutlu olmamıştı. Belki de bunun nedeni, sayısız korkunç eylemde bulunmuş bir hainin aslında Cehenneme inip cezalandırılacağını, bu hain kendisi olsa bile, ilk kez duymuş olmasıydı.

Suç ortakları? Belki de gelecekte koğuş arkadaşı oluruz.

Orloss kendisiyle biraz alay ettikten sonra zamanının geldiğini biliyordu.

Belki de yarından itibaren insanlar dünyadaki en aptal kişinin ben olduğumu düşünecekler. Yine de kim olduğumu gerçekten bilmeyen insanlar yok değil... Hehehe! Sevgili suç ortakları, bu ihtiyar önce ayrılacak. Hepinizi Cehennemde bekliyor olacağım.

Ve nihayet, Dikenli Taç'ı kafasından hafifçe çıkardığında, tüm dünyanın değişmesi kaderde yazılıydı.