Bölüm 436: Klein’ın Talebi

Southville birasının beyaz köpüğünün Sherlock Moriarty’nin önüne konulduğunu gören Carlson sonunda aklını başına topladı.

Ancak barmen onlardan belli bir mesafe uzaklaştığında, kısık bir sesle, “Ne istiyorsunuz?” diye sordu.

Klein bardağını alıp bir yudum aldı. Maltın acı tadını ve hafif tatlılığını tatmak için birkaç saniye bekledi.

“Şerefe!” Carlson’a yan yan baktı ve kadehini kaldırmadan önce gülümsedi.

Carlson hiç tereddüt etmeden başını iki yana sallayıp teklifi reddetti ve mırıldandı: “Senin biran var, benimse damıtılmış sert içkim var. Kadeh kaldırmaya uygun değil.”

Klein sadece hareketleri yapıyordu, bu yüzden bir kez daha Southville birasından bir yudum aldı, düz ileriye baktı ve kıkırdadı.

“İstediğim şey çok basit.

“Mezarın içinde ne olduğundan emin değilim, bu yüzden ancak belirsiz bir şekilde tanımlayabiliyorum… Umarım mezar keşfinizin ganimetlerinden bir eşya seçebilirim. Açgözlü değilim ve isteğim yüksek Sıralı eşyalar içermeyecek. Seçeneklerden biri olsa bile almaya cesaret edemem.

“Hiçbir şey bulamazsanız veya sadece yüksek Sıralı ürünler varsa, o zaman hiçbir şey istemem. Elbette, ikincisi gerçekleştiğinde, bana katkımla tutarlı bir miktarda nakit verme konusunda cimri davranmayacağınıza inanıyorum.”

Dün Bayan Sharron’dan Amon ailesinin mezarıyla ilgili haberi duyduktan sonra, aklına kabataslak planlar gelmişti.

İlk plan bakır düdüğü çalmak, Bay Azik ile iletişime geçmek ve birlikte mezarı keşfetmekti.

Ancak bu planın birçok potansiyel sorunu vardı. İlk olarak, hâlâ kayıp hafızasını bulma sürecinde olan Azik’in ne kadar güç kazandığından emin değildi. İkinci olarak, Azik MI9 tarafından takip ediliyordu, bu yüzden onun ve Azik’in başının derde girmesi çok kolaydı. Üçüncü olarak, Klein’ın Sealed Artifact 0-08’in görüş alanında bir kez daha ortaya çıkma ihtimali yüksekti.

Elbette, gri sisin yardımıyla temas kurmayı veya keşif gezisine çıkmayı da düşünebilirdi. Ancak, gri sisin üzerindeki bakır düdüğü çalmak, haberciyi çağırmayı imkânsız hale getirdi; bu da sonraki tüm planlarını suya düşürdü.

Daha da önemlisi, Klein, kimliği hala gizemini koruyan Azik Eggers’e sisin üstündeki boşluğun sırrını açıklamaya cesaret edemedi.

Bu nedenle, sonunda ikinci yöntemi seçti; yani, muhbir kimliğini kullanarak Makine Hivemind’a bilgi sunup makul bir ödül talep etmek.

Yüksek Sıralı Ötesi’nin sayısına gelince, hangi grup yedi Kilise’den daha fazlasına sahip olabilir?

Klein’ın bildiklerine göre, Evernight Kilisesi’nde yaklaşık on Yüksek Sıra Ötesi vardı. Başka bir deyişle, on üç başpiskopos ve dokuz yüksek rütbeli diyakozun neredeyse yarısı, Sıra 4’e ulaşmış veya onu geçmişti. Bu, Kilise’nin başındaki Papa olan Tanrıça’nın Kutsaması’nı hesaba katmıyordu.

Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin durumu bu açıdan daha düşük olsa bile, o kadar da düşük olamazdı. Backlund piskoposluğunun başpiskoposu Horamick Haydn, Yüksek Sıralı Öteki’ydi.

Dolayısıyla, bugüne kadar biriktirdiği tüm kaynaklarla Ortodoks bir kilise için Orta Sıra öğelerine çok, çok, çok fazla değer biçilmezdi. Klein, makul bir “fiyat” üzerinde pazarlık yapabileceğine inanıyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, ikinci planın temel unsuru şuydu: Herhangi bir zorluk için bir organizasyon bulun!

Klein’ın teklifini duyan Carlson bir an duraksadı, sonra pat diye sordu: “Sen Tanrı’ya inanmıyor musun?”

Tanrıça her zaman kalbimdeydi… Klein göğsüne üçgen bir Kutsal Amblem çizdi.

“Bu bilgiyi size, Bay Stanton aracılığıyla Nighthawks’a değil, Tanrı’ya olan inancım nedeniyle anlattım.

“Tanrı, güçlü olmak isteyenlerin güçlü olmasını söyledi. Ancak daha güçlü olup daha fazla para kazanırsam, farklı kanallara ve kaynaklara daha fazla erişebilir ve böylece size daha iyi ve daha etkili bilgiler sağlayabilirim.”

Makine Kovan Zihnini ikna etmek için, sabahı özellikle daha önce satın aldığı “Buhar ve Makine İncili”ni okuyarak geçirmişti. Daha sonra, tanrının gereksinimlerini karşılayan birkaç cümlesini bulup ezberlemişti.

Carlson bir an için cevap veremedi. Öylece oturdu, şaşkınlıktan, içmeyi bile unutacak kadar.

Bunu gören Klein, “Üstelik bu, yeni nesil muhbirlerle uyumlu ve verimli bir ilişki kurmanıza da yardımcı olacaktır” diye ekledi.

Siz, bu mükafatların bana ulaştığını ve verdiğiniz sözden dönmeden sözünüzü tuttuğunuzu bana duyurduğunuz sürece, diğer muhbirlerin de bundan derinden etkileneceğine ve sizin için faydalı bilgiler toplamak adına ellerinden geleni yapma konusunda büyük bir motivasyona sahip olacaklarına inanıyorum.

“Elbette, bunu duyururken takma adımı kullanmanızı isterim.”

Carlson boş bir ifadeyle dinledi, bardağını aldı ve bir yudum içti. Neredeyse boğulacaktı.

“Öhö. Sherlock, gerçek sen, daha önce hatırladığımdan tamamen farklı.” İçini çekti.

Dedektif Sherlock Moriarty, anılarında analiz ve muhakeme konusunda yetenekli, son derece sakin ve kibar bir adamdı ve güçlü bir adalet duygusuyla çok etkili tavsiyelerde bulunmuştu. Tanrı’ya inanan olağanüstü bir insandı.

Ama şimdi o…

Klein birasından bir yudum aldı ve kıkırdadı.

“Herkesin farklı tarafları vardır. Her şeye tek bir cepheden bakmak hataya yol açabilir. Çıkarımlarda bulunurken dikkat etmeniz gereken bir sorun da budur.”

Carlson bir an sakinleştikten sonra ayağa kalktı ve “Böyle bir talebi kabul etme hakkım yok. Hemen bildireceğim, bu yüzden burada biraz bekleyin.” dedi.

“Tamam.” Klein barmene el salladı ve bir porsiyon patates dilimi ekledi.

Yemeğini ve birasını yavaşça bitirdikten sonra Carlson, Machinery Hivemind’ın başdiyakozu Ikanser Bernard ile birlikte bara geri döndü.

İkanser etrafına bakındı ve etrafta kimsenin olmadığını görünce, kalın bir sesle, “İsteğinizde bir sorun yok, ancak ekleyeceğim bir koşul var: Güçlü yan etkileri ve lanetleri olan eşyalar seçilebilecek eşyalar arasında değil.” dedi.

Benim istediğim bir malzeme… Klein hemen güldü.

“Peki!

“Tekrar sorabilir miyim, bu sizin kişisel kararınız mı yoksa üstlerinizden gelen bir tepki mi?”

“Böyle bir karar verme hakkım var.” İkanser, şapkasını kullanarak kabarık saçlarını bastırdı. “Ama Dördüncü Çağ’dan kalma bir aristokrat mezarıyla ilgili olduğu için başpiskoposa bir telgraf çekmiştim ve o da cevabında itiraz etmemişti.”

“Tamam.” Klein göğsüne bir üçgen Kutsal Amblem daha çizdi. “Şimdi sana bilgiyi vereceğim.”

İkanser bilinçsizce başını salladı.

Etrafına bakındı ve bir bilardo salonunu işaret etti.

“İçeride konuşalım.”

Arrodes adlı ayna tarafından sürekli olarak alenen yargılanan bu diyakoz oldukça deneyimlidir… Klein mırıldandı ve Ikanser ile Carlson’ı bilardo odasına kadar takip etti, bitişik odaların boş olduğundan emin oldu.

Klein birkaç saniye durakladı ve biraz düşünerek şöyle dedi: “Mesele şu ki, White Cliff Kasabası’ndaki Stratford Nehri’nin ağzında gizli bir mezar bulan bir Beyonder vardı. Çevreyi araştırdı ve bazı eşyalar buldu.

“Daha sonra insanları toplayıp daha fazla keşif yaptılar, ancak kimse geri dönmedi. Orayı dikkatlice ararsanız, ilgili izleri mutlaka bulacaksınız.”

İkanser dikkatlice dinledikten sonra, “Dördüncü Çağ’dan kalma bir aristokrat mezarı olduğundan emin misin?” diye sordu.

“Dışarıdaki eşyalar, Tudor Hanedanlığı’nın Amon ailesinin üyeleri olduklarını kanıtlayabilir,” diye doğruladı Klein. Sonra onu uyardı: “Orada ölen Beyonder’lar hiç de zayıf değillerdi ve sayıları oldukça fazlaydı. Bu mezarın, Yüksek Sıralı Beyonder’ların altındakiler tarafından keşfedilebilecek bir yer olmadığına inanıyorum.”

“Amon…” İkanser içgüdüsel olarak kaşlarını çattı.

Bir diyakoz olarak, kadim bir gizli tarihi bilme yetkisine sahip olduğu görülebilir.

Klein’ın tekrar vurgulamasını beklemeden, başını kaldırıp, “Harekete geçmeden önce ilgili bilgileri toplayacağız” dedi.

“Dördüncü Çağ’a ait bir aristokrat mezarı çok tehlikelidir. Bu bilgiyi kimseye söylemeyin veya kendiniz keşfetmeyin. Aksi takdirde, siz ve arkadaşlarınız sadece can kaybına uğrarsınız.”

Cesaret edebilseydim burada oturuyor olmazdım… Klein kendini küçümseyen bir kahkaha attı ve “Benim itibarım her zaman iyi olmuştur.” dedi.

Anlaşmayı yaptıktan sonra Ikanser ve Carlson’ın ayrılmasını izledi, ardından şapkasını takıp Lucky Bar’dan dışarı çıktı.

Dördüncü Çağ’ın soylularına ve Amon ailesine karşı, Makine Kovan Zihni hâlâ çok temkinli olacak. Harekete geçmeden önce en az birkaç gün hazırlık yapmaları gerekecek… Tedbir… Klein’ın rastgele düşünceleri tek bir kelimede donup kaldı.

Tedbirli olmak olarak tanımlanabilecek başka bir şey daha düşündü.

Roselle, Alacakaranlık Münzevi Tarikatı olduğundan şüphelenilen kadim örgüte katıldıktan sonra, Çince yazdığı gizli günlüğünde örgütün adını hiç anmamıştı. Her seferinde, örgütün uygun özelliklerini kullanarak ondan bahsediyordu.

Bu düzeydeki ihtiyatlılık çok şüpheli bir olguydu!

İmparator Roselle, Çince yazılmış olmasına rağmen neden bu örgütün adını anmaya cesaret edemedi? Bu, günlüğüne herhangi bir şey yazmaya cesaret ettiği yazı stilinden tamamen farklı… Neyden korkuyordu veya neden endişeleniyordu?

Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’nın adını söylediği veya yazdığı sürece, hangi dili kullanırsa kullansın, bundan haberdar olacaklar mıydı? Üyelerinden biri veya sahip oldukları Mühürlü Eserlerden biri böyle yeteneklere sahip miydi? Klein’ın aklına bir tahmin geldi, ancak riski göze almadığı sürece bunu doğrulamanın bir yolu yoktu.

Öncelikle bunun doğru olduğunu ve onların beni algılamadığını varsayacağım, çünkü Arzu Havarisi’nin ruhunun kanalize edilmesi gri sisin üstünde yapılmıştı.

Bayan Justice’e bunu bildirmem de gri sis kullanılarak yapılan bir duaya cevaben oldu… Neyse, neredeyse Pazartesi ve Tarot Kulübü’ndeki Bayan Justice’e “Alacakaranlık Münzevi Tarikatı” adını söylememesini veya yazmamasını hatırlatmam gerekiyor. Sebebine gelince, ben ona sadece bir bakış atarak kendisi anlayabilir… Klein hızla bir sonraki hazırlıklarını yaptı ve Lucky Bar’dan çıktı.

Henüz erken olduğunu görünce, öğleden sonrasını orada geçirmek niyetiyle at arabasıyla Quelaag Kulübü’ne gitti.

Salona girer girmez binicilik öğretmeni Talim Dumont’u gördü.

Bu asilzade, elinde bir kadeh kırmızı üzüm şarabıyla bir köşede oturmuştu. Yüzü pembeydi ve keyifle yudumluyordu.

“İyi bir ruh halinde görünüyorsun, Talim,” dedi Klein gülümseyerek ve onu selamladı.

Talim kıkırdayarak, “Çünkü yeni yıl geliyor.” dedi.

Sonra oldukça heyecanlı bir şekilde sordu: “Sherlock, birinden gerçekten hoşlanmanın nasıl bir şey olduğunu biliyor musun?”

“…” Klein sahte bir gülümseme gösterdi.

“Üzgünüm, hala bekarım.”

Talim şarabının kalanını bitirip ayağa kalktı, elini salladı ve “Yazık oldu. Neyse, benim işe koyulmam gerek.” dedi.

“Bu arada, Bay Framis Cage’i tanıttığınız için teşekkür ederim,” diyen Klein, bisiklet projesine yapılan yatırımı hatırlayarak içtenlikle minnettarlığını dile getirdi. “Bu aralar ne zaman müsait oluyorsunuz? Backlund’un lezzetlerinden bazılarını tatmam için beni yanınıza almanızı rica ediyorum.”

“Yeni yıldan sonra.” Talim şapkasını taktı ve gülümseyerek resepsiyon salonuna doğru yürüdü.

Acaba bu adam aşk mevsimine mi girdi? Klein mırıldanmadan edemedi.

Tam arkasını dönüp birkaç adım atmıştı ki, aniden şiddetli bir gürültü duydu.

Klein başını geriye doğru attı ve Talim Dumont’un yerde yattığını gördü; sol eli göğsünde, kalbinin olduğu yerdeydi. Vücudu durmadan titriyordu.

Bu… Klein aceleyle geldi.

Ama o anda Talim ağzındaki beyaz köpüklerin hepsini tükürmüş, son nefesini de vermişti.

Birkaç saniye içinde ölü bir cesede dönüşmüştü.