Bölüm 436

‘Düşmüş Kral’ planıma göre birçok kahraman aslan olarak gönderildi ve bu Kavşak’taki hafif boş anda.

Yeni başrahip Zenis’ten başlayarak beklenmedik konuklar da gelmeye başladı.

Dudududu-!

Kavşağın kuzey kapısı.

Açık kapının önünde durup uzaktan gelen bir grup askerin gidişini sessizce izledim.

Yenilen Ordu-

Savaşta yenik düşmüş bir orduya benziyorlardı.

Askerlerin parçalanmış zırhları kanla pıhtılaşmış, teçhizatları hasar görmüş ve yaralı atları topallıyordu.

Ama gözleri.

Hala parlak bir şekilde parlıyor.

Bu yenik ordunun yükseklerde tuttuğu, rüzgarda uzun uzun dalgalanan bayrak, kardeşim Lark’a aitti.

Lark’ın doğrudan ordusu. İmparatorluk Ordusu’nun 1. Lejyonu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Onlar onun kalıntılarıydı.

Tık! Tık! Tık!

Yenilmiş bir ordu olmalarına rağmen, her hareketleri inanılmaz derecede kesindi.

Kavşak’ın kuzey kapısında sıralanmış olan bu grubun önüne bir şövalye çıktı.

Vücudunun her yerinde dövme gibi yara izleri olan, sert bakışlı yaşlı bir şövalyeydi. Gözlerinden biri kör, odaklanamamış ve göz kamaştırıcı derecede beyazdı.

Yaşlı şövalye ağır bir hareketle atından indi ve bana derin bir reverans yaptı.

“Prens Ash’i selamlıyorum. Ben İmparatorluk Ordusu’nun 1. Lejyonu’nun 1. Süvari Şövalye Tümeni komutanı Metallic.”

“Tanıştığımıza memnun oldum, Metalik.”

Metallic yine kibarca eğildi, ben de hafifçe başımı salladım. Metallic devam etti.

“Sanırım buraya neden geldiğimizi biliyorsunuz.”

“Tahmin etmek zor değil.”

Lark’ın idam haberinin yayılmasıyla birlikte.

Onun komuta ettiği ordunun kalıntılarının Fernandez’e teslim olmayıp bana geldiği gerçeği.

Yani henüz pes etmemişler ve yanlarında savaşacak birini arıyorlar.

“Soru şu ki, beklentilerinizi karşılayabilir miyim?”

“Majesteleri Lark böyle söyledi.”

Metalik bana sert bakışlarla baktı.

“Başına bir şey gelirse, kalan ordunun Prens Ash’e götürülmesini emretti. Ordunun komutasını sana emanet etmek için.”

“…”

“Majesteleri, Majesteleri Fernandez’e karşı koyabilecek tek kişinin siz olduğunu söyledi. Bu nedenle, mütevazı beklentilerimi kolayca karşılayabileceğinize inanıyorum.”

“Benden beklentileriniz neler?”

Metalik hemen cevap verdi.

“İntikam.”

“…”

“Göze göz, dişe diş, ölüme ölüm. Majesteleri Lark için bir ağıt. Onun intikamı. Amacım ve beklentim sadece bu.”

Yani Fernandez’i öldürmek bu yaşlı şövalyenin amacıdır.

“…Tam zamanında geldin, Metalik.”

Sessizce kenara çekildim ve açık olan kuzey kapısını işaret ettim.

“Yaralarını iyileştir ve kendine gel. Yakında savaş alanına geri döneceğiz.”

Metalik tekrar derin bir reverans yaptı ve ardından atına binerek ordusunu Kavşak’a doğru götürdü.

Bu sahneyi arkamda durup izleyen Lucas hafif bir inilti çıkardı.

“…O 1. Lejyon’un bu kadar kesin bir yenilgiye uğraması.”

“Ama hayatta kaldılar ve şimdi benim komutam altına girdiler.”

Yenilmiş ve küçülmüş olsa da, hâlâ İmparatorluk Ordusu’nun 1. Lejyonudur ve seçkinlerin seçkini olarak kabul edilir.

Sıradan askerlerin eğitim seviyesi son derece yüksektir ve daha da önemlisi insanlara karşı savaşta yeteneklidirler.

Crossroad’daki askerlerin çoğunun canavarlarla savaşmada usta ama diğer insanlarla savaşmada deneyimsiz olduğu düşünüldüğünde, onların katılması çok yerinde bir karardır.

‘Fernandez’in savaş meydanında kullandığı taktikleri duyabileceğim. Bunlar birçok açıdan faydalı olacak.’

Ve onların da katılmasıyla mevcut kışla nihayet kapasite sınırına ulaştı.

Yeni kışlanın inşası acil. Hemen bir talepte bulunmalıyım.

***

Ve sonra yeni bir misafir daha geldi.

1. Lejyon’la buluşmak için dışarı çıktığımda, içeriden gürültülü bir gürültünün geldiği paralı asker loncasına uğramaya karar verdim.

Lucas’a döndüm ve omuzlarımı silktim.

“Bir çeşit içki partisi mi?”

“Daha çok… kavgaya benziyor.”

Kapıyı açıp içeri adım attığımda gördüğüm manzara görülmeye değerdi.

“Yakala onu!”

“O piçi öldürün!”

Paralı askerler birbirlerine dolanmış, yakalarından tutup yumrukluyorlardı. Kavganın kaotik ortamına bakınca dilimi şaklattım.

“Güzel görünüyor~ Paralı askerler böyle oynamalı.”

Ama birkaç kişi telaşla bıçaklarını çekmeye başlayınca yüksek sesle bağırdım.

“Yeter artık!”

Beni tanıyan paralı askerler şaşkınlıkla silahlarını indirdiler, hâlâ birbirlerine bakıyor ve ağır ağır nefes alıyorlardı.

Paralı askerler loncasına girdiğimde kaşlarımı çattım.

“Bu şehirde çalışmak için burada değil misin? Ama işe girmeden önce bile bu kadar sorun çıkarıyorsan, nasıl faydalı olabilirsin?”

“…”

“Neden kavga ettiniz? Sebebini duyalım.”

Sonra paralı askerlerden biri, hâlâ elindeki bıçağı tutarak ve derin derin nefes alarak loncanın içini işaret etti ve bağırdı.

“O kadın! İnsanları poker oynamaya davet etti ve sonra tüm oyunu kazandı!”

“Hey, bunun üzerine kılıç mı çekeceksin? Poker oynarken bazen kazanırsın, bazen kaybedersin.”

“Ama, ama!”

Sonraki sözlerim beni bile susturdu.

“20 maçlık galibiyet biraz tuhaf değil mi?”

“…”

“Her çekilişinde nasıl dörtlü, tam ve düz sayılar alabiliyor? Bu kadın hile yapıyor olmalı!”

Bakışlarımı paralı askerin işaret ettiği yöne çevirdim.

İşte orada oturuyordu.

Loncanın merkez masasında, devrilmiş halde. Dağınık iskambil kağıtları ve zarların arasında.

Bacaklarını çaprazlamış, kayıtsızca oturan, fötr şapka, takım elbise ve palto giymiş bir kadın.

‘SR notu!’

Kadının arkasında mor bir renk parıldıyordu.

Rütbesini, kıyafetini ve özellikle de oyun kağıtlarını görünce kıkırdadım.

“Büyük bir adam geldi.”

Gıcırtı-

Bir sandalye çekip önüne oturdum ve ona işaret ettim.

“Bayan Violet. Siz şu meşhur kumarbaz değil misiniz?”

Adının anılması üzerine kadın- Violet fötr şapkasını hafifçe yukarı kaldırdı ve bana baktı.

Bakımlı, açık menekşe rengi uzun saçları vardı. Şapkasının siperliğinin altından görünen gözleri koyu menekşe rengindeydi.

Menekşe gibi menekşe rengi bir kadın – Menekşe diye bilinir. Ama daha çok lakaplarıyla ünlüdür.

Bayan Gamble.

Bayan Fortune.

Bayan Hold’em.

Kumar dünyasında fırtınalar estiren, rakiplerini silip süpüren bir kumar dehası.

“Bu şehre geldim çünkü burada bir kumarhane olduğunu duydum.”

Violet umursamazca omuz silkti.

“Bana hala inşaat halinde olduğunu söylediler, ben de hayal kırıklığımı burada dile getirmek zorunda kaldım.”

Kumar oynamaya o kadar meraklıydı ki, kumarhanenin henüz açılmadığını duyunca erkenden geldi.

“İçinizi dökmek, kumar oynamak, kumarhanenin açılmasını beklemek güzel ama…”

Yıkık dökük masayı işaret ettim.

“Hile yapmamalısın. Parayı hemen bu zavallı paralı asker arkadaşına geri ver.”

“Bunu neden yapayım ki? Ben poker kurallarına göre, dürüstçe oynadım.”

Violet sırıttı.

“Ben sadece iyi ellere denk geldiğim için şanslıydım ve bu talihsiz arkadaşım ‘tesadüfen’ ‘ne yazık ki’ kötü ellere denk gelmeye devam etti. Adil bir oyunun sonuçlarını bozmak… Bu şehrin efendisi olsanız bile, bunu yapmaya hakkınız yok.”

“Doğru. Benim buna hakkım yok.”

Ben de karşılık olarak sırıttım.

“Eğer o oyun gerçekten adil olsaydı.”

“Ne?”

“Benimle bir poker oyunu oynamak ister misin?”

Devrilmiş masayı düzelttim ve etrafa saçılmış kartları bir deste halinde toplayıp ona doğru uzattım.

“Eğer ben kazanırsam, parayı o adama geri verirsin.”

Violet, sanki bu fikir saçmaymış gibi alaycı bir tavırla güldü.

“Ha… Ya kazanırsam?”

“Ne istersen vereceğim.”

“…?!”

“Öncelikle, o adamın kaybettiği paranın 100 katı. Bahis olarak bununla başlayalım.”

Birdenbire bu kadar büyük bir teklifte bulunduğumda herkes irkildi, özellikle de arkamda duran ve neredeyse ağzı açık kalacak olan Lucas.

Ama kazanma şansı olmadan kumar oynamam.

Rahatça gülümsedim ve Violet’e işaret ettim.

“Ne? Korktun mu? Gerçek yüzünün ortaya çıkmasından mı korkuyorsun?”

“…Çok fazla övünüyorsun, Tanrım.”

Violet, dudaklarını bir gülümsemeyle bükerek, elimdeki desteyi kaptı.

“Tamam. Hadi bir oyun oynayalım. Ama sözünü tutmalısın.”

“Ben her zaman sözümü tutarım.”

Bu dünyadaki poker, Dünya’daki Texas Hold’em’e benzer.

Her oyuncuya ikişer adet özel kart verilir ve masaya beş adet ortak kart açılır.

Amaç, yedi karttan beşini kullanarak mümkün olan en güçlü eli oluşturmaktır.

Çıt! Çıt! Çıt!

Kartları rahatça karıştırdı ve iki tanesini bana, iki tanesini kendine dağıttı, sonra da beş tanesini ortaya koydu.

Ve kartlarımı topladığımda-

Kiying!

Violet, fötr şapkasının altından mor gözlerinin parladığını ve bir büyü yaptığını gördü.

Mor renkli büyülü bir akış, serap gibi gerçekliği çarpıtmaya başlayarak alana yayıldı.

Kumarbazın, daha doğrusu ‘hilekar’ Violet’in kazanma serisinin ardındaki güç buydu.

İllüzyon Alanı – [Menekşe Bölgesi].

Bütün alan onun zihinsel hakimiyet alanına dönüşmüş, insanların gerçekle onun yanılsamasını ayırt etmesi imkânsız hale gelmişti.

Bu bölgede sonuçları istediği gibi manipüle ediyordu.

Fakat.

“…?”

Pasif becerim [Yılmaz Komutan], zihinsel durum anormalliklerini tamamen ortadan kaldırır.

Onun yanılsamasına karşı bağışıklığım var.

Çın-!

[Violet Zone] etkisiz hale getirilmeden önce tam olarak konuşlandırılamadı bile.

Paralı asker loncasındaki diğerleri ne olduğunu bile anlamamıştı.

Ama Violet ve ben, yumruklaştığımızı çok iyi biliyorduk.

Ve ezici bir çoğunlukla kazandığımı.

“Ne… ne?”

O ana kadar ifadesiz bir yüz ifadesi takınan Violet, ağzı hafifçe açık bir şekilde, tamamen şaşkın görünüyordu.

“Bu nasıl olabilir… Benim ‘Bölgem’ işe yaramadı…?”

“Numaraların bitti mi?”

Rahatça gülümsedim, elimi kaldırıp kontrol ettim.

“Dünyada her çeşit insan var. Aralarında bazıları senin sığ oyunlarına karşı bağışık.”

“…”

“Hmm, gayet iyi bir el… Bahisleri yükseltelim mi?”

Kartlarımı ve ortak kartları kontrol ettikten sonra sırıttım.

“Daha önceki miktarın üzerine, bu şehrin bütçesini bir yıllığına bahse girelim.”

“…”

“Violet, daha ne kadar bahse girebilirsin? Bahisin dengesini sağlamak için adil görünüyor…”

Violet gözlerini sıkıca kapattı, sonra iki kartını çevirip öne doğru itti.

“…Kabul ediyorum.”

Maç sönük bir şekilde sona erdi.

“İşte o adamdan aldığım para.”

“Yenilgiyi kabul etmek sana yakışıyor.”

Violet’in uzattığı keseyi alıp az önce elinde bıçak tutan paralı askere fırlattım.

Hemen yakaladı ve bana doğru eğildi.

Ayağa kalktığımda Violet tereddütle sordu.

“Elin neydi?”

“Ha?”

“Seni bu kadar özgüvenli yapan el neydi?”

Parmaklarımı şıklatarak iki özel kartımı gösterdim. Violet kartları inceledi ve gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“…Bu nedir.”

Sandalyesini geriye doğru itip ayağa kalkan Violet bana bağırdı.

“Çöp el bu!”

Gerçekten de öyleydi.

Minimum el sıralaması bile yoktu ve temel bir el olarak çöptü. Aklı başında hiç kimse o ele bu kadar büyük bir miktar yatırmazdı.

“Ama ben kazandım.”

Blöf yapmak da meşru bir beceridir.

Sırıttım ve Violet’in yüzü inanmaz bir ifadeye büründü.

Elbette bunu yapmamın sebebi deli olmam veya kumar uzmanı olmam değildi… ama oyundan edindiğim bilgilere dayanarak bir nevi ‘strateji’ydi.

‘Violet’in bir özelliği var, [Aşırı Özgüven], bu onun illüzyonlarının gücünü arttırıyor ama tam tersine, illüzyonu geçersiz kılındığında kafası karışık bir duruma düşüyor.’

Ben buna bahse girerim.

Hayali suya düşünce, kafası karıştı ve blöfümle başa çıkma yeteneğini kaybetti. Bu yüzden kolayca yenildi.

“İllüzyon gibi şeylere güvenerek asla gerçek bir zafer elde edemezsin. Violet.”

Yetenekli bir dolandırıcı olabilirdi ama güçlü bir kumarbaz değildi.

Ve bir kumarbazı yenemeyebilirim ama bir hilekarı yerle bir edebilirim.

“Kumarhane iki hafta içinde açılacak. O zamana kadar bu şehirdeki zamanınızın tadını çıkarın.”

Elimi sallayıp paralı asker loncasından ayrıldım.

“Bu arada gerçek poker becerilerinizi geliştirmeye çalışın.”

“…”

Violet şaşkınlıkla orada durup benim gidişimi izliyordu.