Bölüm 434 195

Bir an Rosetta’nın zümrüt yeşili gözlerinde öfke parladı.

“Sen bir aptalsın. Croyso Dükalığı, Wedon ve Yedi Krallık’taki en büyük ambarlardan birine sahip. Doğu topraklarının bir kısmı Dristan’a devredilse bile, kalan topraklar seni herhangi bir kraliyet ailesi üyesi kadar zengin edebilir. Yine de bunun için savaşmayacak mısın?”

“Daha fazla servete ihtiyacımız yok.”

“İnsan asla yeterince güce veya servete sahip olamaz,” diye karşılık verdi Rosetta, sesi giderek öfkelenerek. “Eğer bunun için savaşmazsan, her şey bana devredilecek, ki bu da tam olarak babamızın istediği şey!”

“Önemli değil.”

Rosetta’nın yüzü, sakin cevabı karşısında hafifçe buruştu. Maxi, kız kardeşini hayal kırıklığına uğrattığını biliyordu ama onu memnun etmek için kendini hiçbir şey yapmaya zorlamayacaktı.

“Babamıza karşı gelmek istiyorsan, kendi başınasın,” diye ekledi Maxi aynı sakin ses tonuyla.

Rosetta’nın ifadesi taş kesildi. Aniden oturduğu yerden kalkıp öfkeyle tükürdü: “Yanıldığımı anlıyorum. Hiç değişmemişsin. Her zamanki gibi çaresizsin.”

Maxi hiçbir cevap vermedi.

Rosetta daha fazla küfür savurmak istercesine dudaklarını araladı ama bunun yerine hızla arkasına döndü. “Bu ziyaret benim için zaman kaybıydı.”

Bunun üzerine kapıya doğru yöneldi. Maxi bir an onun arkasından baktıktan sonra sessizliği bozdu.

“Gül.”

Kız kardeşi durakladı, parmakları kapı kolundaydı. Yavaşça Maxi’ye doğru döndü.

Bir an sonra Maxi, “Veliaht prens sana karşı… nazik mi? Sana zarar veriyor mu, yoksa—” diye sordu.

Rosetta’nın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Kimse bana zarar veremez.”

Cevabı hiçbir şekilde güven verici değildi.

Maxi, kız kardeşinin soğuk yüzüne endişeli gözlerle baktı. “Siz… anlaşamıyor musunuz?”

Rosetta’nın güzel alnında, nasıl cevap vereceğini bilemiyormuş gibi hafif bir kırışıklık belirdi. Maxi’ye uzun uzun baktıktan sonra buz gibi bir sesle, “İlişkimiz ne iyi ne de kötü. Ben veliaht prenses olarak görevlerimi yerine getiriyorum, o da bana bir eş gibi bakıyor,” dedi.

Daha fazla açıklamaya gerek olup olmadığını sorguluyor gibiydi. Bu sırada Maxi dudaklarını sımsıkı kapattı.

Rosetta kapıdan çıkmadan önce ona anlaşılmaz bir ifadeyle baktı. “En azından yarın bir görün,” diye seslendi omzunun üzerinden. “Dedikoduların çıkmasını istemiyorum.”

Bunun üzerine rüzgâr gibi kayboldu, nedimeleri de peşinden koşturuyordu.

Ertesi gün Maxi, Papa’nın Abellis Drachina Reuben’i kutsamasına tanıklık etmek için görkemli bazilikaya gitti. Riftan, katılmasına gerek olmadığına dair ona güvence vermiş olsa da, Maxi kararlıydı. Yeğeninin kutsama törenine katılmamasının dedikodulara yol açacağını biliyordu ve kız kardeşinin dünyaya getirdiği çocuğunu görmeyi de sabırsızlıkla bekliyordu.

Maxi ve Riftan sıralarına doğru yürürken, Maxi merakla şapelin etrafına bakındı. Vitray pencerelerden içeri süzülen mistik ışık, gümüş sunağa bir parıltı saçıyordu. Henüz sesleri değişmemiş genç din adamlarından oluşan bir koro, Antik Roma dilinde ilahiler söylüyordu.

Kral III. Reuben, mavi bir elbise giyen Prenses Agnes Reuben’in yanında başköşede oturuyordu. Etraflarında ise gösterişli kıyafetler giymiş bir grup hizmetçi oturuyordu.

Arkalarındaki sıraya geçen Riftan, Maxi’nin kulağına fısıldadı: “Ayrılmak istersen bana söyle.”

Maxi, onu neyin endişelendirdiğini anlayınca buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kısa süre sonra Rosetta, bembeyaz bir elbiseyle şapele girdi. Tören için toplanan yüzlerce kişi nefesini tutmuş gibiydi. Omuzlarına sarkan uçuşan duvağıyla Rosetta, koridorda zarif bir şekilde yürürken göksel bir meleği andırıyordu.

Yanından geçerken sıralarda hayranlık dolu nefesler duyuldu ve insanlar yüzünü görebilmek için başlarını uzattılar. Tanıdık manzara Maxi’nin yüzünde acı bir gülümsemeye neden oldu. Sonra bakışları Rosetta’nın kollarındaki çocuğa kaydı.

Maxi belli belirsiz irkildi. Bu dünyada ondan daha güzel bir bebeğin var olduğundan şüphe ediyordu. Açık, yumuşak bukleleri ışıkta altın gibi parlıyordu ve solgun, sevimli yüzünde pembe bir allık vardı.

Kraliyet torununun annesinin duvağını şakayla çekiştirdiğini gören Maxi, göğsünde bir sızı hissetti. Kız kardeşine karşı aşağılık duygusunu geride bıraktığına inansa da, o an Rosetta’yı kıskanmadan edemedi.

Rosetta sunağın önünde diz çöküp oğlunun sırtını nazikçe sıvazlarken, Papa melek anne ve oğula kutsamasını sunmak için öne çıktı.

Maxi, sıcak bir elin kendi elini kavradığını hissedene kadar sahneyi boş boş izledi. Başını kaldırdığında, Riftan’ın endişeli gözlerle ona baktığını gördü. Gülümseyerek ona iyi olduğuna dair güvence verdi. Kıskançlık yapacak bir sebebi yoktu; sevgi dolu bir kocası vardı ve belki de zamanla onlar da bir çocuk sahibi olacaktı.

Bakışları yeğeninin sevimli yüzüne döndü. Aniden, abanoz saçlı güzel bir çocuğun görüntüsü zihninde canlandı. Kocasının elini sıkarak, Anatol’a döner dönmez zamanını çocuk sahibi olmaya adamaya karar verdi. Ancak bunun için önce Riftan’ın direncini kırması gerekiyordu.

Maxi, kocasının yüzüne gizlice bir bakış attı. Hâlâ, içindeki meniyi boşaltmamaya dikkat ediyordu. Ve tutku onu buna ittiğinde, ona endişeyle bakar, ardından birkaç gün boyunca ondan uzaklaşmaya çalışırdı.

Onun sadece kendisi için endişelendiğini bildiğinden beri aldırış etmemişti. Ama şimdi bunu değiştirmeye hazırdı. Tören devam ederken, Riftan’ın gereksiz endişelerini unutturacak yollar bulmaya başladı.

Kutsama töreni çanların çalınmasıyla sona erdi. Rosetta korodan inerken, Kral Reuben ve çeşitli soylular etrafına toplanıp selamlaştılar. Maxi, Riftan’ın kolunu çekiştirmeden önce sessizce izledi. Planını uygulamaya koymak için beklemesine gerek olmadığını fark etti.

“Artık gitmek istiyorum.” diye fısıldadı kulağına.

“Elbette. Seni odamıza kadar götüreyim,” diye şefkatle fısıldadı Riftan, kolunu onun omzuna atarak.

Aklında şekillenen müstehcen plandan haberi yoktu. Vicdan azabı çekse de, üzgün bir ifadeyle kasıtlı olarak göğsüne yaslandı.

Ancak planı kısa sürede suya düştü. Çıkışa yaklaştıklarında Kral Reuben, Riftan’ı çağırdı. Herkesin dikkati üzerlerindeyken, Maxi kocasına Rosetta ve oğluyla buluşması için eşlik etmek zorunda kaldı.

Yakından bakıldığında Abellis, canlı bir melek heykeli gibiydi ama Maxi artık kıskançlık duymuyordu. Kendi çocuğu olmaya kararlıydı; koyu, ışıltılı gözleri ve ipeksi siyah saçları olan bir çocuk.

Ne yazık ki, bu hayal şimdilik beklemek zorundaydı. Soylularla uzun ve yorucu bir zaman geçirdikten sonra, Maxi Elliot tarafından odasına geri götürüldü. Bu arada, Riftan başka bir toplantıya katılmak zorundaydı. Şövalyelere göre, bu gizli bir toplantıydı ve Arexian feodal lordlarını ateşkesi desteklemeye ikna etmeyi amaçlıyordu.

Riftan gece geç saatlere kadar dönmeyince müzakereler uzadı. Maxi sonunda beklemekten vazgeçip tek başına yatağa girdi.

Sonraki birkaç gün boyunca kocasıyla baş başa vakit geçirme fırsatları pek kalmadı. Kocası tartışmaları önlemekle meşgulken, Maxi zamanının çoğunu odasında inzivaya çekilerek geçirdi.

Pencereden dışarı bakarken hüzünlü bir iç çekti. Her zamanki gibi, Roem Sarayı’ndan gelen canlı müzik, yeni bir ziyafetin habercisiydi. İlgisini çekemeyen bir büyü kitabını karıştırdıktan sonra, sinirle ayağa kalktı. Biraz hava almak için dışarı çıkmak niyetiyle ince bir palto giyiyordu ki kapı çaldı.

“N-Kim o?”

“Benim, Sidina.”

Maxi kapıyı açtığında arkadaşını inci rengi bir elbise içinde buldu.

“Senin yine odanda olacağını biliyordum,” dedi Sidina, bezginlikle dilini şaklatarak.

Maxi kaşlarını çatarak pelerinini işaret etti. “Aslında tam yürüyüşe çıkacaktım.”

“Arka bahçelerde sanırım,” diye alay etti Sidina. “Neden benimle şehri keşfetmiyorsun? Tiyatroda yeni bir oyunun ilk kez sahneleneceğini duydum.”

Maxi daveti kısaca düşündükten sonra iç çekerek başını salladı. “Üzgünüm ama refakatçi olmadan dışarı çıkamam—”

“Bunu söyleyeceğini biliyordum, bu yüzden tam ihtiyacımız olan insanları getirdim. Tada!”

Sidina kenara çekilip kapının arkasındaki bir şeye asıldı. Maxi’nin gözleri, Ulyseon ve Garrow’un önünde belirmesiyle büyüdü.

Ulyseon, Sidina’ya ekşi bir bakış atarak kolunu sertçe kurtardı. “Hanımefendinin bizi çağırdığını söylemiştin!”

“Seni çağıracağını söylemiştim,” diye utanmadan karşılık verdi Sidina ve Maxi’ye yaramaz bir gülümsemeyle baktı. “Neyi bekliyorsun? Bu adamlardan sana eşlik etmelerini iste.”

Maxi, Sidina’ya inanmaz gözlerle baktıktan sonra iki genç şövalyeye özür dilercesine baktı. “Arkadaşım sizi rahatsız etmiş gibi görünüyor.”

“Hayır, hanımefendi. Zaten eğitim alanında vakit geçiriyorduk,” dedi Garrow nazik bir gülümsemeyle. “Lütfen, arkadaşınızın davetini reddetmenize sebep olmayalım. Şehri gezmek isterseniz size eşlik etmekten mutluluk duyarız.”

Ulyseon, Garrow’u kenara iterek, “Evet! Eğer isteğiniz buysa, size memnuniyetle eşlik ederiz, leydim.” diye atıldı.

Kısa bir duraklamanın ardından Maxi başını salladı. Aslında biraz keşif yapmak istiyordu.

“O halde lütfen bize refakat edin.”