Bölüm 4324: Kapıları Açmak

Pima Prime Muharebesi işgalci güçlerin kesin zaferiyle sonuçlandı!

Hex Federasyonu’nun her vatandaşı, Hex Ordusu’nun başarısını ve en nefret ettikleri düşmanlarından birinin savaş alanında ezilmesini kutladı.

Savaşta herhangi bir hile veya tuzak yoktu. Saldıran güçler kesinlikle sürpriz unsuruna yaslansa da, Gaugers önemli bir savunma avantajına sahipti.

Aslında işgalciler, saldırılarını planlamalarına ve doğru hazırlıkları yapmalarına olanak tanıyan muazzam bir istihbarat avantajına da sahiptiler; ancak bu sonuçların hiçbiri yeterli güce sahip olmadan mümkün olamazdı!

Bugün sona eren savaş başka açılardan da önemliydi.

Örneğin, bu Hexer’lerin ilk kez dış müttefiklerle birlikte savaştığı zamandı.

İki tarafın geçmişte savaştığı Komodo Savaşı’nda, yeteneklerini güçlendirmek için genellikle dışarıdan yardıma güvenenler Cumacılar olmuştu.

‘Vasal’ devletlerin uzman pilotlarını kendi uşaklarına dönüştürme planları büyük bir başarıya ulaşmış ve Cuma Koalisyonu’nun mekanik ordularına ek üst düzey muharebe gücü sağlamıştı.

Büyücülerin, Parçalanmış Falanks’ın güçlü elitlerine ve şampiyonlarına karşı koymak için Altın Kafatası İttifakı’nın yardımına güvenerek, esasen baş düşmanlarından aynı yaklaşımı kopyalamaları son derece ironikti!

Altın Kafatası İttifakı’nın yeni yetişmiş as pilotlarını dramatik bir düelloda ölümüne teslim etmeye gönüllü olması, Kızıl Okyanus’taki pek çok güç için şok edici bir haberdi!

Altın Kafatası İttifakı’nın itibarı bir gecede fırladı!

Daha önce üç tuhaf örgütün bir araya gelmesiyle oluşan ilginç ittifak biraz ilgi çekmişti ama çok da fazla değil.

Larkinson Klanı’nın yaşayan robotları ve Cross Klanı saflarından yeni bir as pilotun ortaya çıkışı dikkat çekiciydi, ancak daha az kötü performans göstermeyen birçok başka grup da vardı.

Pima Prime Muharebesi, insanların Altın Kafatası İttifakı hakkındaki algısını değiştirdi.

Sayıları sınırlı olsa da Altın Kafatası savaşçıları, mekalarının ve meka pilotlarının, güvenilir bir kıdemli askeri meka ordusunun standartlarını karşıladığını, hatta bazı durumlarda aştığını gösterdi!

Kimse Parçalanmış Falanks’ın zayıf olduğunu düşünmüyordu. Son savaştaki sicili apaçık ortadaydı ve Kızıl Okyanus’a transfer edilen birçok mech tümeninin mech kadrolarını henüz modern standartlara güncellememiş olması bile o kadar büyük bir sorun değildi.

Ancak bu savaşta, Parçalanmış Falanks bir engele dönüşmüştü. Aziz Rebekka Andus’un nadir ve fantastik atılımının yanı sıra, Gauge Hanedanlığı’nın gururlu askerleri ve kahramanları, bu tuhaf ittifakın birlikleri karşısında büyük ölçüde yenildiler!

Sadece Altın Kafatası İttifakı’nın gücü tabanda ve diğer örgütlerin liderlerinde derin bir etki bırakmadı.

Patrik Ves Larkinson ve diğer liderlerinin riskli bir taarruz operasyonuna katılmaya gönüllü olmaları, diğer insanları hem korkuttu hem de etkiledi!

Emrinde çok daha fazla asker bulunduran birçok öncü örgüt ve sömürge devleti olmasına rağmen, mümkün olduğunca onlara karşı tutumlu davrandılar.

Kızıl Okyanus tehlikelerle doluydu ve kaybolan mekaları, meka pilotlarını ve yıldız gemilerini yenilemenin zorlukları eski galaksidekinden çok daha büyüktü.

Altın Kafatası İttifakı’nın, kendi temel çıkarlarını ilgilendirmeyen bir savaşa tüm çekirdek filosunu ve mekanik güçlerini cesurca dahil etmesi oldukça şok edici bir haberdi.

Bu savaşta kaybetmenin sonuçları çok büyük oldu!

Örneğin, Patrik Reginald Cross, Saint Jeremiah Gauge tarafından öldürülebilirdi ve böylece Cross Klanı ve Altın Kafatası İttifakı’nın en üst düzey savaş varlıklarını çalmış olurdu.

Altın Kafatası İttifakı’nın sömürge devletleri arasındaki başka bir çatışmaya müdahale etmek için kaçıp gitmeyeceği muhtemeldi, ama ya yine de böyle bir şey olursa?

Altın Kafatası İttifakı’nın tarihine bakan herkes, ittifakın çok sayıda savaş manyağından oluştuğu sonucuna varır!

Larkinson Klanı’nın güçlü düşmanları kışkırtma eylemlerinden, Haç Klanı’nın savaş yanlısı köklerine kadar, Altın Kafatası İttifakı liderlerinin yerlerinde oturup barışçıl bir kalkınmaya kararlı olmalarına inanmak zordu.

“Bu manyaklarla dost olmak zorunda değiliz, ama düşmanları olmayı kesinlikle göze alamayız. Liderlerinden en az ikisi tehlikeli derecede dengesiz ve herhangi bir sebeple insanlarla kavga etmeye karar verebilirler.”

“Bu çılgınlar, sömürgeci bir devletin çekirdek yıldız sistemlerinden birine saldırmakla bile yetinmiyorlar. Ayrıca, yeni sınırın daha derinlerine iddialı bir keşif gezisi düzenlediklerini duyurdular.”

“Bu Altın Kafatası İttifakı’nın uzun vadede hayatta kalması mümkün değil! Er ya da geç, başa çıkamayacakları kadar büyük bir düşmanla çatışmaya girecekler. İnsanlık tarihi boyunca, Larkinsonlar gibi gözü peklerin sürekli zorlukların üstesinden gelmesi çok nadirdir. Bizim gibi daha istikrarlı gruplar her zaman diğerlerinden daha uzun süre dayanabilmiştir.”

“Altın Kafatası İttifakı’nın liderleri sandığınız kadar basit değil. Siz bir mekanik tasarımcı değilsiniz, bu yüzden meslektaşlarımın ve benim gördüklerimizi göremiyorsunuz. Bu ittifakın kullandığı mekaniklerin özellikleri ve etkili savaş gücü, düşündüğümüzden çok daha etkileyici ve etkili. Etkileyici başyapıtları olan bu mekaniklerin tasarımcıları genç ama vizyon sahibi.

MTA’nın bu çalışmalara özel ilgi gösterdiğinden hiç şüphem yok.”

Altın Kafatası İttifakı’nın mekanik güçlerinin mükemmel performansı halk arasında büyük bir heyecan yarattı.

Galaktik ağ, çok sayıda insanın merak, hayranlık veya korkudan dolayı ayrıntıları anlamaya çalışmasıyla tartışmalar, yorumlar ve savaş sonrası analizlerle doldu.

Altın Kafatası İttifakı’nın sergilediği güç pek çok rakibi ve olası düşmanı korkutmuş olsa da, avantajları dezavantajlarından çok daha ağır bastı!

Kazananların itibarı, prestiji ve şanı tavan yapmıştı!

Pima Prime Muharebesi’ni kazanmanın daha doğrudan faydalarından biri de Altın Kafatası İttifakı’yla ilişkili tüm işletmelerin ilgisinde büyük bir artış olmasıydı!

Ves, değerli uzman robotlarına verilen hasarı incelemekle meşgulken, kişisel asistanı ona iyi haberi vermek için beklemedi.

“Pazarlama açısından bakıldığında, bu mücadele galaksi çapında bir reklam kampanyasından daha değerli,” dedi Gavin Neumann, güvenlik düzenlemeleri nedeniyle tehlike kıyafeti giyerken. “LMC, son dört saatte geçen haftaya göre yüzde 300 daha fazla başvuru aldı ve bu sadece bir başlangıç.

Şirket yönetimi, satışlardaki artış beklentisiyle üretimi artırmaya ve daha fazla üçüncü taraf üreticiyle anlaşma yapmaya karar verdi.”

Ves, Birinci Kılıç’ın hasarlı halini incelerken başını salladı. Dikkatinin büyük kısmı hâlâ yaklaşan onarım çalışmalarına odaklanmıştı.

Hasarlı uzman robotları en iyi durumlarına geri döndürmek hiç de kolay değildi. Bu güçlü makineleri onarmak çok daha fazla hassasiyet ve uzmanlık gerektiriyordu ve uzman robotlar arasında başyapıtları onarmaya çalışırken zorluk daha da artıyordu.

Sıradan mekanik teknisyenleri ve düşük rütbeli mekanik tasarımcıları, uzman mekanikleri onarmaya yetkili değildi. Ves ve diğer ustalar, klanlarının en güçlü ve en önemli mekaniklerini onarmak için bizzat harekete geçmek zorundaydı.

Ves, bu önemli makineleri onarmak için ayırdığı zamanın miktarından yakınıyordu ama bu konuda pek fazla seçeneği yoktu.

“Artık genel ticari mekanik modellerin satışlarıyla pek ilgilenmiyorum, Benny.” dedi. “Ayda 50.000 veya 200.000 MTA kredisi kazanmamız, kısa vadede görünümümüzü etkilemeyecek. Daha çok, stratejik ürünlerimizin pazar payını artırıp artıramayacağıyla ilgileniyorum. Savaşçılarımız ve Emziklerimiz ilgili müşterilerden ek ilgi gördü mü?”

“Henüz buna dair pek bir işaret görmedik, ancak analistlerimiz bunun yakında değişeceğini tahmin ediyor. Pima Prime Muharebesi, çalışmalarınızın işe yaramaz olmadığına dair bolca somut kanıt sunuyor. Canlı mekalarımız, zorlu rakiplere karşı savaş alanında değerlerini kesinlikle kanıtladılar. Şüphecilerin canlı mekaların sağlayabileceği katma değeri inkar etmesi çok daha zor.

İnsanlar bu gerçeği kabul ettiği sürece, çok daha fazla büyük ve kurumsal müşteri War Squire ve Pacifier mekanik serilerimize ilgi duyacaktır. Karar verme süreçleri çok daha yavaş ve daha bilinçli olduğundan, sipariş vermeleri biraz zaman alacaktır.

Ves memnuniyetle başını salladı. Bu robotların satışlarından elde edilen kâr, Larkinson Klanı’nın nüfuzunu ne kadar yayabildikleri kadar önemli değildi.

Para kazanmasının birçok yolu vardı ama diğer insan güçleri arasında arkadaş edinmesi veya iyi niyet oluşturması onun için çok daha zordu.

Anlaşılan Larkinson’ların artık bu sorunla çok fazla ilgilenmesine gerek yoktu. Ves, giderek daha güçlü müşterilerinin en kullanışlı canlı robotlarını benimsediği sürece, rakiplerinin sattığı alternatiflere asla geri dönmeyi düşünmeyeceklerinden emindi!

Gavin, yörüngedeki savaşı kazanmanın diğer acil sonuçları hakkında rapor vermeye devam etti.

Larkinson’larla ilişkili diğer yan kuruluşlar olan Açık Konsorsiyum, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü ve Yaratılış Derneği de eskisinden çok daha fazla ilgi görüyordu ancak iş beklentilerindeki artış o kadar abartılı değildi çünkü bu kuruluşların hiçbiri doğrudan mekalarla bağlantılı değildi.

Yine de Ves, klanının kesinlikle hesaba katılması gereken bir güç olma yolunda büyük bir adım attığını doğruladı. Larkinson Klanı’nın itibarı, Magair ve Krakatoa Orta Bölgeleri’nde yeni bir zirveye ulaşmak üzereydi!

Ves, yardımcısına, “Bu zaferden somut ve anlık bir kazanım elde edip etmediğimizi lütfen bana söyleyin.” diye sordu.

“Bu haberi duyduğunuza sevineceğinize inanıyorum patron. Bakan Shederin Purnesse, klanımızın olası iş ortaklarıyla devam eden müzakerelerimizde ilerleme kaydetmeye başladığını bana bildirdi. Kaynak tedarikçilerini, gemi inşa şirketlerini, üst düzey geliştirme şirketlerini ve daha fazlasını düşünün.

Görüşmelerde bulunduğumuz şirketler bizi eskisinden çok daha ciddiye alıyor. Bu, müzakerelerde bize daha fazla nüfuz sağlayacak. Bugün kaybettiğimiz muharebe uçak gemilerinin yerine yenilerini koymanın her zamankinden daha kolay olacağını şimdiden söyleyebilirim.”

Bu, Ves’in Gavin’den duyduğu en iyi haberdi. Diğer kazanımlar da Ves için önemli olsa da, şu anda Larkinson Klanı’nın gücünü olabildiğince çabuk geri kazanması hayati önem taşıyordu.

“Toplam muharebe gücümüz, filomuzda taşıyabileceğimiz meka sayısına büyük ölçüde bağlıdır. Kayıplarımızı ne kadar çabuk telafi edersek o kadar iyi olur.”

“Öyleyse iyi haberi beklemelisin,” diye gülümsedi Gavin. “Her biri Murphy & Sons’tan çok daha fazla gövde üretebilen birkaç büyük gemi inşa şirketiyle görüşmelerimiz sürüyor. Muhtemelen onlardan ana muharebe gemileri sipariş etmemiz gerçekçi değil, ancak standart bir yıl içinde büyük miktarda savaş gemisi teslim etme sözü almamız çok daha kolay olmalı.”

Bunun dışında ele geçirilen Fridayman yıldız gemilerinin başka gövdelerle değiştirilmesi emri bile aldık.”

“Ah? Bu da neyin nesi, Benny?”

“Kızıl Okyanus’ta oldukça yaygın bir iş anlaşması, patron. Temel fikir şu ki, bizimki gibi bir grup bir savaşı kazandığında, genellikle rakibimizden bir sürü yıldız gemisi ele geçirmiş oluruz. Bu ödülleri filomuza eklememiz akıllıca olmaz çünkü gemiler kesinlikle arka kapıları olan birer bilmece.

Bu tür gemileri yenileme konusunda uzmanlaşmış şirketler var ve onlar bizim ele geçirdiğimiz gemileri elimizden almaktan mutluluk duyacaklardır.”

Ves bu yeni işe çok daha fazla ilgi duymaya başladı. Kızıl Okyanus’ta zeki girişimciler eksik değildi!

“Bana bu yıldız gemisi takaslarının daha somut bir resmini verebilir misin?”

“Size genel bir örnek vereyim. Ellerine teslim ettiğimiz her 4 Fridayman yıldız gemisi için, karşılığında diğer taraflarca üretilmiş ve her biri yenilenmiş 3 yenilenmiş yıldız gemisi almayı bekleyebiliriz. Yeni üretilmiş yıldız gemileri almakta ısrar ederseniz, karşılığında yalnızca 2 tane elde edersiniz.

Döviz kuru çok iyi olmasa da bekleme süresi genellikle kısadır, bu nedenle grupların bir savaşı kazandıktan sonra sayılarını yeniden kazanmaları için kesinlikle hızlı ve kolay bir yoldur.”

Ves, bu potansiyel tekliflerden inanılmaz derecede etkilendi. Gemi toptancıları bu ticaret anlaşmasından büyük bir avantaj elde etmiş gibi görünse de, aslında her iki tarafın da birbirinden ihtiyaç duyduğu şeyleri aldığı, kazan-kazan bir anlaşmaydı.

Larkinson Klanı’nın ele geçirdiği Fridayman savaş uçak gemilerini kısa bir süre içerisinde kullanılabilir varlıklara dönüştürmesinin bir yolu yoktu, o halde neden bunları hemen güvenilir yeni gemilerle takas etmiyorsunuz?

“Lütfen Bakan Shederin’e bu görüşmelere öncelik vermesini söyleyin,” diye talimat verdi Ves. “Kaç tane Fridayman yıldız gemisini ele geçirip Davute’ye geri götürebileceğimizden emin değilim, ama kesinlikle hatırı sayılır bir sayı olacak. Ayrıca birkaç yıl içinde tamir edilemeyecek çok sayıda terk edilmiş yıldız gemimiz de var. Onları da değiştirebiliriz.”

“Anlaşıldı. Adamlarımız hemen ilgilenecek, patron. Sadece şunu hesaba katın: Takaslara başlamadan önce tüm gövdeleri Cuma Kolonileri’nden çıkarmamız gerekecek. Düşman topraklarından çıkaramadığımız her şey sonunda düşmanlarımızın eline geçecek.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Hatırlatmana gerek yok. Gauge Hanedanlığı, bu yıldız sisteminde yüzen devasa miktardaki hurdayı işleyerek kayıplarını telafi etmeye kesinlikle çalışacaktır.”

Zaman çizelgesi çok sıkışıktı ve Hexers ile Golden Skullers’ın değerli olan her şeyi elinden alması mümkün değildi.

Hatta şu anda bile birlikleri Pima Prime V’in yüzeyine yaptıkları baskınları umutsuzca hızlandırıyorlardı!