Bölüm 432: Keşif

Devasa bir komuta merkezinde, soğuk metalik duvarlar yapay ışık altında parlıyordu. Düzinelerce büyük ekran havada asılı kalırken, aşağıya da sayısız küçük ekran yerleştirildi. Neredeyse her küçük ekranın önünde yoğun bir şekilde çalışan insansı bir figür vardı.

Alarmların tiz sesi odanın her yerinde yankılanıyordu. Kaosun ortasında personel, gerekli verileri hızlı bir şekilde toplamak amacıyla parmaklarını giriş cihazlarının üzerinde gezdirerek kendilerine tahsis edilen cihazları aceleyle kontrol etti.

Birkaç insansı figür komuta merkezinin köprüsüne koştu. Daha kendilerini toparlayamadan lider sert bir şekilde konuştu. “Durum nedir?”

“Komutanım, solucan deliğinin çıkışında enerji seviyesinde dalgalanmalar tespit ediyoruz; açılmak üzere!” aşağıdaki operatörlerden biri bağırdı.

“Ne?!” Komutanın inançsızlığı açıkça görülüyordu. “Dr. Benba’nın hesaplamalarına göre, bir sonraki aktivasyonun 15 ay daha beklemesi gerekiyordu!”

“Bilmiyoruz efendim, ama şu anda oluyor.”

“Dr. Benba nerede?”

“Ona haber verildi ve yolda. Yaklaşık beş dakika içinde burada olacak.”

“Vakit yok! Solucan deliği açılıyor. Kim var?” görev?”

“Yolgezer ve Kasırga Dansçısı, efendim!”

“Onları araştırma için derhal gönderin. Görev dışı ekipleri de geri çağırın!”

“Evet, Komutan!”

—

Komuta merkezinin dışında devasa bir metal üs belirdi. 60 metre yüksekliğinde devasa bir yan kapak yavaşça açılmaya başladı ve her biri kapağın kendisinden biraz daha kısa olan iki yüksek mecha ortaya çıktı.

Mecha’lar ileri doğru ilerledi, çelik çerçeveleri altlarındaki metal zemine çarparak derin yankılar oluşturarak üssün tamamında hafif bir titremeye neden oldu.

Ambar kapağının önündeki geniş meydanda, her biri 50 metreden uzun, eşit derecede devasa iki füze fırlatıldı. silolar.

“Hey, Rooney?”

“Sinyal stabil. Seni duyabiliyorum.”

“Bu kadar ciddi olma dostum,” diye alay etti konuşmacı ve eklemeden önce, “Bu iki büyük çubuğa bakmak bende kötü bir his uyandırıyor.”

“Solucan deliği bir anda etkinleşirken, kimse buna hazırlıklı değildi. Neler olup bittiğini öğrenmek için mümkün olduğunca çabuk hareket etmemiz gerekiyor. “

“Seninle göreve gelmenin bana şans getirmeyeceğini biliyordum. Umarım o mühendislerin füzelerdeki savaş başlıklarını etkisiz hale getirmek için zamanları olmuştur.”

“Maalesef zaman açıkça bizden yana değil.”

“Senden neden nefret ettiğimi biliyor musun, Rooney?”

Kokpitte Rooney omuz silkti. “Önemli değil Zeki. Yoldayken kendini kontrol altında tut. Ortağımın işleri batırmasını istemiyorum.”

Zeki ateş etmek üzereyken aniden iletişim kanalından komutanın sesi duyuldu: “Odaklan askerler! Hem sizin hem de bizim iyiliğimiz için zaman kaybetmeyin. Harekete geçin!” ŕA𐌽Ŏ𝖇ЁⱾ

Meka pilotları kavramı Federasyon içinde nispeten yeni bir kavramdı. Yaklaşık on yıl önce bir olay uygarlıklarını temelden sarstı. Bir deniz altı bölgesi olan Jane Obak Çukuru’nun derinliklerinde, bir solucan deliğinin aniden ortaya çıktığının habercisi olan olağanüstü derecede güçlü bir enerji dalgası tespit edildi.

Solucan deliği açıldıktan kısa bir süre sonra kapandı ve aylarca süren özenli aramalara rağmen, teknolojik yetenekleri sınırlı olan Botianlar olağandışı bir şey bulamadılar.

Fakat sonra solucan deliği tekrar açıldı ve içinden 50 metre uzunluğunda devasa bir yaratık ortaya çıktı. Canavar olağanüstü derecede hızlıydı, son derece güçlüydü ve Botyalılar üzerinde yıkıcı bir hasara yol açtı.

Geleneksel silahların ona karşı neredeyse işe yaramaz olduğu ortaya çıktı. Sonunda Botyalılar umutsuz bir önlem aldılar: Bir tuzak kurmak ve üç orta kapasiteli nükleer savaş başlığını yakın mesafeden patlatmak. Bu, yaratığı ortadan kaldırmayı başardı.

Ancak Botyalılar, ortaya çıkan nükleer kirlenmeyi temizlemeye hazırlanırken, daha da korkunç bir şey keşfettiler. Yaratığın cesedi radyasyonla reaksiyona girerek kirlenmeyi yoğunlaştırdı ve yavaş ama istikrarlı bir şekilde yayılmasına neden oldu.

Bugüne kadar Botyalıların bu kirliliği tamamen etkisiz hale getirmenin bir yolu yoktu. Sadece bölgeyi kapatabildiler ve yayılmasını yavaşlatmaya çalıştılar.

Aylar sonra, ekolojik felaketten kimin sorumlu olduğuna dair tartışmalar hararetliyken solucan deliği yeniden açıldı. İkinci bir canavar ortaya çıktı ve beraberinde başka bir kirlenme alanını da getirdi.

Botyalılar ancak bu noktada tehdidin büyüklüğünü tam olarak anladılar. Bilimsel tahminler, bu kadar kirli 20 bölgeningezegenlerinde ortaya çıkarsa tüm ekosistem çökerdi. Botianlar tamamen yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olmasa da nüfuslarının %90’ından fazlası yok olacak.

Bu kıyamet senaryosu Botianları harekete geçmeye teşvik etti. Küresel kaynaklarını bir araya topladılar ve bir plan geliştirdiler. Meka Savaşçısı Projesi.

Plan basitti: canavarlarla eşit büyüklükte mekalar inşa etmek ve bunları yaratıkları fiziksel olarak öldürmek için kullanmak, böylece vücutlarının nükleer radyasyonla temas etmesi engellenmek.

Bu kadar devasa mekalar inşa etmenin zorlukları, küresel işbirliği sayesinde hızla aşıldı. Ancak, mekanizmaları yönlendirmek için yapay zekanın kullanılmasına ilişkin orijinal fikir yetersiz kaldı. Yapay zeka sistemleri, aşırı karmaşık algoritmalar ve sınırlı uyarlanabilirlik nedeniyle savaşın öngörülemeyen ve hızlı tempolu doğasıyla mücadele ediyordu.

Böylece Bot’lular, Bot’lu pilotlara yöneldi. Ancak mekanizmaların insansı tasarımı, bunların çalıştırılmasını olağanüstü derecede zorlaştırıyordu. Gerçek zamanlı yanıt verme yeteneğini sağlamak için, kontrolleri bir ekip arasında dağıtma olasılığı göz ardı edildi; bu, pilotun her şeyi tek başına yönetmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Bu, olağanüstü görüşe, ışık hızında reflekslere, hassas el-göz koordinasyonuna ve sağlam bir fiziksel yapıya sahip bireyler gerektiriyordu. Üstelik pilotlar akrofobiden muzdarip olamazdı ve güçlü bir mekansal farkındalık ve stratejik düşünme duygusuna ihtiyaçları vardı.

Ordu ilk taramaları yaptığında, uygun adayların sayısı mecha programının ihtiyaçlarını karşılayamayacak kadar azdı. Bu süre zarfında solucan deliği iki kez daha açıldı ve gezegene iki kirlenmiş bölge daha eklendi.

Zaman daralıyordu. Federasyon, mümkün olan en kısa sürede yeterli sayıda nitelikli pilot bulmak için simüle edilmiş bir eğitim sistemi geliştirdi ve geçmişi ne olursa olsun herkesi işe almaya açtı.

Ofis çalışanları, ev kadınları, öğrenciler, münzeviler, hatta küçük suçlular bile, ilk seçimi geçmeleri ve eğitim standartlarını karşılamaları halinde mecha savaşçıları haline gelebilir. Gelecekte hayatta kalma adına geçmişteki hatalar affedildi.

Bu alışılmamış yaklaşım sonunda mecha birliklerine yeterli pilot sağladı, ancak farklı geçmişleri kalite düzeylerinin değişmesine neden oldu ve komutanları için baş ağrısı yarattı.

Zeki de bu baş ağrılarından biriydi. Programa katılmadan önce gösterişli kişiliğe sahip profesyonel bir e-spor oyuncusuydu. Yeni rolünü sevdi ve bu devasa “oyuncakları” sanal oyunlardan çok daha heyecan verici buldu.

Olağanüstü refleksleri ve el hızı, hantal mekanizmalarla bile gösterişli ve ekstrem manevralar yapmasına olanak tanıdı. Zeki bireysel performansta başarılı oldu ve ilgi odağı olmaktan keyif aldı.

Rooney ise aksine çok daha olgun ve sakindi. Eskiden büyük bir şirkette üst düzey yöneticilik yapan bu adam, Zeki’nin ham reflekslerine sahip değildi ama titiz planlama ve keskin gözlem becerilerinde çok başarılıydı. Rooney, görevlerini sürekli olarak hassasiyetle tamamladı ve olağanüstü bir ekip koordinasyonu sergiledi.

Zeki sık sık Rooney’den “nefret ettiğini” iddia etse de, tamamlayıcı kişilikleri onları inanılmaz derecede etkili bir ekip haline getirdi. Sinerjileri inkar edilemezdi ve onlara mecha birliklerindeki en güvenilir çiftlerden biri olarak ün kazandırdı.