Bölüm 432: Bir Karşılaşma

Bölüm 432: Bir Karşılaşma

Çevirmen: TranSN Editör: TranSN

Yolculuğu gizli tutulduğu için, açıkçası onu selamlayan kimse olmayacaktı.

Bu nedenle Otto, doğrudan kaleye gitmeyi planlamıyordu; bir resim binlerce kelimeye bedel olduğundan, bilgi almak için yerel farelere başvurmadan önce ilk olarak bir veya iki gün boyunca prensin bölgesini inceleyerek geçirmeyi planlamıştı.

Kabinden çıkıp sehpanın üzerine çıktı ve gördükleri karşısında hemen hayrete düştü.

Burası… gerçekten bir sınır iskelesi mi?

Rıhtım alanları, nehir kıyısından birkaç yüz adım uzakta, ruSSet renkli tuğlalarla inşa edildi. SEYAHATLAR belirli aralıklarla, sehpa ile iskelenin birbirine bağlandığı yerde üzerinde numara bulunan bir Tabela ile inşa edilmişti. Otto onları kabaca saydı. Toplamda 26 tane vardı ve bunların hepsi bankadan uzanan dokunaçlar gibi düzgün bir şekilde sergileniyordu. Bazıları karla kaplıyken, diğerleri alttaki sarımsı kahverengi kalasları ortaya çıkardı. Bu, kasabanın iskelesine Şeytan Ayları sırasında bile iyi bakıldığını gösteriyordu.

Karşılaştırıldığında, King’s City iskelesindeki sehpalar hem uzunluk hem de sayı bakımından buradakilerin yarısından daha azdı!

Ancak onu daha çok hayrete düşüren şey iskeledeki teknelerdi.

Daha önce hiç görmediği devasa gri teknelerden oluşan bir sıra çok uzakta değildi. Toplamda yedi ya da sekiz tane vardı ve her birinin yelkeni ya da direği olmayan sığ bir su hattı vardı. Yine de poleS tarafından işletilemeyecek kadar büyüktüler. Bu Garip teknelerin benzersiz bir özelliği, her iki taraftaki dev ahşap lastikler ve ortadaki büyük demir boruydu. İç kısımdaki nehir teknelerinden farklı görünüyorlardı.

Otto Orada durup uzun bir süre onları izledi. Kar yağmaya başladığında hâlâ bu tuhaf “lastik botların” nasıl çalıştırıldığını çözmeye çalışıyordu.

Karı kafasından attı, bu düşünceleri geride bıraktı ve mürettebatı kasabaya kadar takip etmeye karar verdi.

Görünen o ki Otto, King’s City’den “Rüzgaraltı”ndaki tek yolcu değildi. Mürettebatın kargoyu boşaltıp iskeleye yığmasını izledi. Siyah üniforma giyen birkaç gardiyan kağıda bir şeyler karalıyordu. Ara sıra birkaç çanta seçip malları inceliyor gibi görünüyorlardı.

“Kim bu insanlar? Alıcılar tarafından kiralanan paralı askerler?” Otto kaptana sormaya gitti.

“Ha? Paralı Askerler?” Kaptan gülümsedi, “Bu adamlar Sınır Kasabasındaki devriye görevlileri.”

“Devriye mi?” Şaşkındı. Onlar haydutlarla aynı değil miydi? King’s City’den ilk ayrıldığında, oradaki devriyelerin ona iki Silver RoyalS için şantaj yaptığını hatırladı, daha sonra bunun aslında her yerde yaygın bir uygulama olduğunu öğrendi. Bu devriyeler bir nevi yer altı farelerinin rakipleriydi ama temelde aynı şeyi yaptılar. Aradaki fark, daha fazla ücret almaları ve çoğunlukla da hiçbir ücret ödemeden ücret almalarıydı. Bununla birlikte, Otto’yu şaşırtacak şekilde, kaptan oldukça rahatlamış görünüyordu, onları durdurmaya hiç niyeti olmadan hâlâ sakin bir şekilde piposunu içiyordu, Silver Royal’in üzerinden geçmedi ya da devriyelerden ayrılmalarını istemedi.

“Buraya ilk geldiğimde ben de aynı şeyi düşündüm.” Kaptan şöyle açıkladı: Aklını okumuş gibi, “Buradaki devriyeler farklı. Onların kurallarına uyduğunuz sürece, pazara girmeden önce herhangi bir ödeme yapmanıza gerek yok.”

“Devriyelerin kuralları?” Otto kaşlarını çatarak şüphelendi. “Buradaki haydutlar bile kurallar hakkında konuşuyor ve bazı şeyleri de not ediyorlar. Muhtemelen kıvrık sembollerden başka bir şey yazmıyorlar, ama bu zaten aklımı başımdan almak için fazlasıyla yeterli.”

“Ne kaydediyorlar?” diye sordu.

“Malların türleri ve sayıları… özellikle buğday,” diye yanıtladı kaptan ellerini kaldırarak. “Mallar pazara teslim edildikten sonra kontrol edilecektir. Bu, onları başkalarına yarı yolda satmanızı engellemek içindir. Buradaki yiyecekler ancak lord tarafından satılabilir. Tabii ki kargomda buğday yok, bu yüzden hızlı olacak.”

Bütün çantalar arabalara yüklendi ve herkes pazara gitmek üzere iskeleden ayrıldı. Otto’nun birdenbire manzara karşısında gözleri kamaştı.

Burası gerçekten GraycaStle Krallığı’ndaki en ıssız bölge mi?

Pürüzsüz, sert yüzeyli yola, Cadde boyunca uzanan gösterişli evlere ve bir ileri bir geri giden insanlara bakan Otto, kasabanın Şafak Krallığı’nın başkenti Parıltı Şehri kadar geliştiğini hissetti.

Bir asil olarak obirçok muhteşem bina görmüştü. Şafak Kulesi ve Büyük Güneş Salonu ile karşılaştırıldığında bu iki veya üç katlı binalar kesinlikle aynı sınıfta değildi.

Ancak yıkık evler, bataklık patikalar ve çamurlu sularla çevrili olan tek bir Şafak Kulesi vardı.

Ancak burada sanki tüm konutlar aynı anda oluşmuş gibi, biraz da olsa yıpranmış tek bir ev bile bulamadı.

Kaptan gülerek “Oldukça şaşırmış görünüyorsunuz” dedi. “Utanacak bir şey yok. Buraya ilk geldiklerinde herkes senin kadar şaşkına dönmüştü. Sınır Kasabası’nın muhteşem bir yer olduğunu söylemeliyim. Oradaki üç katlı binayı görüyor musun? En son buraya geldiğimde orada değildi.”

“Duydum ki… buranın bir maden üssü olduğu söyleniyor.”

“Ben de öyle duydum, ama gerçeği kim bilebilir?” diye yorum yaptı, burnunu çekerek. “Çoğu zaman söylentilerin uçuştuğunu ve gerçeklerin yürüdüğünü bilirsiniz. Belki de North Slope Madeninde tonlarca altın saklıdır ve Majesteleri bu yüzden Oğlunu buraya göndermiştir… Sonuçta bunların kanla ilgisi vardır.”

“Bir dakika. Bu da ne?!” Meydanın karşısında Otto birdenbire havada süzülen iki büyük renkli balonu gördü. Altında bir tarafında “Sınır Kasabasına Hoş Geldiniz”, diğer tarafında “Vatandaşların Refahını Sağlamak İçin Şimdi Katılın” yazan bir pankart asılıydı.

“Yukarıdaki Şey mi, alttaki Şey mi?” Kaptan somurtarak cevap verdi, “Orada yüzen toplar hakkında pek bir şey bilmiyorum ama aşağıdakine gelince… Genellikle Tanrı’nın duyurularının asıldığı Meydanın doğusuna gidebilirsiniz. Pankart, dünyanın her yerinden turist, tüccar ve mülteci topladıklarını söylüyor.”

“Mülteciler bile mi?” Otto dehşet içinde sordu: “Vatandaşların refahı nedir?”

“Çalışma harçlığı, ilk iki ay yiyecek ve barınak. Kulağa oldukça harika geliyor, değil mi?” Kaptan havadan bir şekilde açıkladı: “Onay almak o kadar kolay değil. Mürettebatımın çoğu denedi ama hiçbiri geçemedi. Tanrı sadık, kiliseye inanmayan ve sabıka kaydı olmayan birini istiyor. Ama kutsal kriket, hırsızlık da bir suçtur. Tüm denizciler hayatlarının bir noktasında hırsızlık yaptı, öyle değil mi? Artı, burası çok hareketli görünüyor, ama Aslına bakılırsa, söyleyebildiğim kadarıyla pek çok olumsuz tarafı da var.”

“Böyle mi?”

“Neredeyse hiç eğlence yok. Kumarhane ya da genelev yok, sokaktaki bir fahişe bile yok.” Bir tükürük öksürdü ve şikayet etmeye devam etti: “Böyle bir yerde yaşamaktan ölesiye sıkılmaz mıydın?”

Pazar yeri Meydanın kuzeyindeydi. Kaptan ve mürettebatı malları teslim ederken Otto ilk önce kendisi bakmaya karar verdi. Kaptana göre, bu taraftaki markette ve diğer taraftaki lüks pazarda pek çok nadir buluntu mevcuttu. Gerçekten de vardı. Otto Saw çeşitli ürünlerle dolu raflardan oluşan hatlar. Bir standta biraz daha oyalandığında, Birisi onu karşılamaya gelecekti. Prens Roland’la yapılan müzakerenin sonucu ne olursa olsun, Otto bu kasabanın dikkatini çoktan çektiğini biliyordu.

Tam o sırada kalabalık arasında bir kıpırdanma oldu.

Otto arkasını döndü ve iki kadının bu tarafa doğru ilerlediğini gördü.

İçlerinden biri uzun koyu at kuyruğu olan siyah bir elbise giyiyordu. Güzel gözleri, tatlı bir burnu ve dolgun dudakları vardı. Ama yüzündeki soğukluk onu ulaşılmaz gösteriyordu. Diğeri tamamen farklıydı, yumuşak ve nazik görünüyordu. Her karakterinin özellikleri ılık bir bahar esintisi gibi zarif ve zarifti. Muhteşem sarı saçları, şafağın altın ışınlarının ışıltısını yansıtıyordu.

Otto, sarışın kadını görünce tüm kanının başına hücum ettiğini hissetti.

Elleri hafifçe titreyerek gözlerini tekrar tekrar ovuşturdu ve onun o olduğundan emindi…

“Andrea Quinn!” Heyecanını dizginleyemeyen Otto kalabalığa yüksek sesle bağırdı.