Bölüm 4312: Çaresiz Önlemler

Neo Amadeus’un düşüşü, Parçalanmış Falanks’ı umutsuzluğa sürükledi!

Birçok Gauger, Aziz Jeremiah Gauge’un Patrik Reginald Cross’un elinde öldüğü andan itibaren savaşı kaybettiklerini anlamıştı.

Bu koşullar altında bir zaferi kurtarma şansı pek yüksek değildi. Mars, ağır hasar almış ve kısmen sakatlanmış olsa da, savaş alanında hâlâ güçlü bir varlıktı.

Belki de savaşta başka bir as mech’e meydan okuyacak güce sahip değildi, ancak Cuma Adamları Pima Prime’a bir tane daha yerleştirmiş olsaydı, Aziz Jeremiah gerçekten ölmeden çok önce ortaya çıkardı!

Mevcut koşullar altında, Cuma Kolonileri’nin başka yerlerinde konuşlandırılmış as mekalar Pima Prime’a gönderilmiş olsalar bile, yerel garnizonun yenilmesini önlemek için çok geç kalmış olacaklardı!

“Artık evlerimizi korumak için mücadele etmiyoruz. Yeni görevimiz, mümkün olduğunca çok sayıda yeteneği ve kritik endüstriyel makineyi tahliye edebilmek için zaman kazanmak. Pima Prime yıkılmanın eşiğinde olabilir, ancak Rotes Cewma ve New Rammes hâlâ güçlü bir şekilde ayakta!

Gauge Hanedanlığımız bu yenilgiden sonra ayağa kalkacak ve büyük ve onurlu Azizimizin ölümünün intikamını alacak, ancak bunu başarma yeteneğimiz, işgalci birlikleri olabildiğince oyalayıp engelleme yeteneğimize büyük ölçüde bağlı olacak. Hexer’ların mutlak zafer kazanmasını engellemenin tek yolu, geri dönüş yapabilmemizi sağlamaktır!

“Daha önce Hexer’lara karşı durumu tersine çevirmeyi başardık ve bunu tekrar başarabiliriz! Düşmanlarımız, ilk galibiyetlerinin ardından bir kez daha aşırı özgüvenli ve rehavete kapılacaklar. Bu durum, zamanımızı bekleyip kaybettiklerimizi geri kazandığımız sürece onları karşı saldırıya açık hale getirecek. Geçen sefer, Hexer saldırganlığının en ağır darbesini Carnegie’ler ve Vermeer’ler çekmişti.

Bu sefer baş düşmanlarımızın gazabına uğrama sırası bizde. Diğer Cuma adamlarına, bir yenilgiden sonra kendimizi toparlayabileceğimizi gösterelim!”

Sundered Phalanx’ın mech pilotları ve destek personeli, Neo Amadeus’un düştüğü andan itibaren moral olarak büyük bir darbe alsalar da, onlar yine de görevlerini unutmayan profesyonel askerlerdi.

Liderlerinin ısrarlı teşvikleri altında, Gauger mech pilotları çökmedi veya dağılmadı, aksine görevlerini yerine getirmeye odaklandıkça birbirlerine daha da yakınlaştılar.

Sömürge yönetimi acil tahliyelere çoktan başlamıştı. Sivil veya askeri, uzun bir yıldız gemisi konvoyu, mümkün olduğunca pahalı ve değerli varlıklarla doldurulabilmek için tüm gereksiz kargo ve diğer çöplerden boşaltılmıştı.

Sahadaki insanlar, kısa sürede çıkarabildikleri değerli malları aceleyle yanlarına aldılar; bunlar arasında yüksek kaliteli egzotik ürünler, üst düzey işlemciler, özel laboratuvar ekipmanları, modern süper fabrikalar, benzersiz deneysel örnekler ve daha fazlası vardı.

“Şef, bu kütle alaşımlı kompresörü sökemeyiz! Çok büyük ve tamamen temele bağlı! Onu zorla yerinden çıkaramayız, yoksa çok fazla iç bileşeni kırarız.”

“Öyleyse hurdaya ayırın! Ya havaya uçurmak için bir düzenek kurun ya da yıkması için bir robot çağırın! Eşyalarımızı Büyücülere bırakmayacağız!”

Zaten birçok ekip, alamayacakları değerli varlıkları proaktif bir şekilde yok ediyordu. Milyonlarca MTA kredisi değerindeki endüstriyel altyapı saatler içinde havaya uçuruluyordu, ancak Gauger’ların listedeki her şeyi yıkacak yeterli personeli yoktu.

Hexer’ların kısa bir süre sonra Pima Prime’dan ayrılacağı açık olsa da, Gauger’lar Hexer’lara Pima Prime V’den büyük miktarda değerli ganimet yağmalama zevkini yaşatmak istemediler!

“Neden inşa ettiğimiz her şeyi yok ediyoruz? Büyücüler burayı bitirdiğinde geri dönmeyecek miyiz? Tüm eşyalarımızı çalamazlar! Tüm gezegenimizi boşaltacak kadar kargo alanlarına sahip değiller.”

“Düşmanlarımıza bir mesaj vermeye çalışıyoruz. Amacımız, Hexer’ları Cuma Kolonileri’ne büyük bir saldırı daha düzenlemekten caydırmak. Kolonilerimizi yağmalayarak verdikleri kayıpları ne kadar az telafi edebilirlerse, tekrar gelip bizi yağmalama olasılıkları o kadar az olur.”

Bu kaotik süreçten sorumlu olan Gauger’lar, Pima Prime’a bağlı birçok sömürgeciyi dehşete düşüren çok sayıda acımasız karar aldılar.

Alınan en acımasız kararlardan biri de tahliye gemilerinin mevcut hacminin büyük bir kısmını insan yerine kargo için ayırma talimatıydı.

Sundered Phalanx, önemli liderlerin, üst düzey mekanik tasarımcılarının, önemli araştırmacıların ve mühendislerin, hayatta kalan mekanik pilotlarının, diğer askeri görevlilerin vb. tahliyesi için mevcut gemilerin küçük bir kısmını görevlendirmiş olmasına rağmen, özellikle yukarıda adı geçen kişilerin ailelerini de aldıktan sonra tüm bu gemiler hızla doldu!

Sistem Valisi Mabrius Gauge, yeni bir hayata başlama vaadiyle Kızıl Okyanus’a taşınan milyonlarca sömürgeciyi çoktan gözden çıkarmıştı.

Hiçbiri tahliye güçlerinin giden gemilerinde koltuk ayırtmasına değecek beceriye, servete, bağlantıya veya nüfuza sahip değildi.

“Kızıl Okyanus’taki tehditleri hafife aldık.” Mabrius Gauge, Yeni Başlangıçlar Sarayı’ndaki savunma birliklerinin durdurulamaz düşüşüne tanıklık ederken açıkça itiraf etti. “Hanedanımız Komodo Yıldız Sektörü’nde güçlü. Kimse anayurdumuzda bizi tehdit etmeye cesaret edemiyor. Magair’de durum farklı. Burada yalnızca sınırlı sayıda kuvvet konuşlandırdık.”

Askeri varlıklarımızın çoğu bir galaksi ötemizde olmasına rağmen, Hexer’ları büyük bir baskın düzenlemeye ikna edemedik. Bu hatayı bir daha yapmamalıyız.”

Gauge Hanedanlığı bugün birçok acı ders almıştı. Eski galaksideki liderler, yeni sınıra yönelik tüm stratejilerini ve yaklaşımlarını yeniden değerlendiriyorlardı.

Gaugers’ın Cuma Kolonileri’ne olan bağlılığını güçlendirmeyi mi yoksa yatırımlarını geri çekmeyi mi seçeceği başka bir günün tartışmasıydı.

Şimdilik Pima Prime V’in üzerine karamsarlık çökmüştü. Refah ve ekonomik faaliyet bakımından Davute VII’yi neredeyse yakalayan oldukça gelişmiş koloni, bölge ekonomisinde eskisi kadar büyük ve etkili olamıyordu.

Bu durum o kadar önemli bir aksilikti ki, Pima Prime’ın Magair Orta Bölgesi’nin bu köşesindeki ana ticaret merkezi olma şansı sıfıra inmişti!

Gauger’lar kayıplarını hafifletmek için ellerinden gelen her şeyi denerken, Görev Gücü Öfkesi ve Altın Kafatası İttifakı’nın önünde hâlâ zorlu bir mücadele vardı. Savunan mekalar ise hiçbir şekilde pes etme belirtisi göstermiyordu.

Aslında tam tersiydi. Parçalanmış Falanks meka birimleri, artık onları tutan hiçbir şey yokmuş gibi savaşıyordu!

Savaş uçak gemilerinin birçoğu kritik personel ve varlıkların tahliyesi için ayrıldığından, Sundered Phalanx daha önce olduğu kadar çok sayıda mekayı tahliye edemedi.

Bu yüzden Fridayman’daki mech pilotları, mech’lerini mümkün olduğunca sert bir şekilde itmeleri ve makineleri sınırlarına ulaştığında fırlatılmaları emrini aldılar!

“Mekanınızı kaybetmekten korkmayın! Sadece yanınızda en az bir Hexer mekiğini götürüp zamanında fırlattığınızdan emin olun. Gelecekte sizin için başka bir mekik inşa edebiliriz, ancak gelecekte kalan kolonilerimizi savunmak için size sağ salim ihtiyacımız var.”

Bu tutum değişikliği, Parçalanmış Falanks meka birliklerinin kademeli geri çekilmelerini durdurmalarına neden oldu çünkü artık mekalarını mümkün olduğunca uzun süre dayandırmaya çalışmıyorlardı.

Bunun yerine, ağır hasar görmüş Madalyon Muhafızları ve zar zor toparlanan Nidin Vergers gibi mekanik tümenleri, ellerinde kalan operasyonel mekanikleri ilerleyen düşmanlara korkusuzca fırlattılar!

“Lanet olsun, bu Cumacılar sanki yarın yokmuş gibi kavga ediyorlar!”

“Hatlarımızı sağlamlaştırın ve takviye kuvvet bekleyin.”

“Tuzaklarına düşüp birbirinizle yara almayın. Onlarınki için kendi mech’lerinizden birini kaybetmeye değmez.”

Parçalanmış Falanks, mekalarını kaybetme konusunda pek endişelenmiyordu çünkü Ölçerler dost topraklarının ortasındaydı. Bölgede onlara güvenli bir liman sağlayacak kadar dost kuvvet vardı.

Bu durum saldıran güçler için geçerli değildi. Görev Gücü Öfkesi ve Altın Kafatası İttifakı çok fazla güç kaybettiği sürece, diğer koalisyon ortakları şüphesiz ‘düşenlerin intikamını almaya’ meyilli olacaklardı!

Bu durum aslında saldıran güçlerin ilerleyişini yavaşlatmasına ve daha az vahşice savaşmasına neden oldu.

Savaş alanında açıkça üstünlükleri olmasına rağmen Hexer’ların ve müttefiklerinin geri çekilmeleri garipti, ancak onlar da kayıplarını en aza indirme konusunda daha fazla endişe duymaya başlamışlardı.

“Yavaş ve istikrarlı ilerleyin beyler,” diye hatırlattı Larkinson’lardan bir meka kaptanı astlarına. “Zaten yeterince meka kaybettik. Yeni sınırın uzaylılarına karşı savaşacak hiçbir şeyimiz kalmazsa, Trailblazer Seferimize devam edemeyiz. Sadece hattı tutun ve topçularımızın işi yapmasına izin verin.”

Avatars of Myth ve Flagrant Vandals gibi birçok Larkinson mech lejyonu, saldırı halindeyken en rahat oldukları anlarda bile saldırıya geçmeyi başaramadılar.

Lanie Larkinson, hırpalanmış ama hâlâ çalışır durumdaki Lucid Rage robotunun Avatars of Myth’in robot oluşumlarının arkasından uçtuğunu görünce derin bir nefes aldı.

Düşman uzman adayını savuşturduktan sonra, mech’i enerji hücrelerinin çoğunu tüketmekle kalmadı, aynı zamanda bir tonfa da kaybetti. Lanie’nin, bir bakım ekibinin makinesine ikmal yapıp zırhındaki en büyük gedikleri hızla kapatması için ana gemisine geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

Lucid Rage’i ikinci kez uzaya fırlatıldığında, Lanie diğer Fridayman şampiyonlarına ve uzman adaylarına meydan okumayı dört gözle bekliyordu, ancak bu konuda pek şansı yok gibiydi. Bağımsız hareket etme şansı çok daha azdı!

Lanie, başlangıçta savaşın geri kalanının yavaş yavaş ilerleyeceğini düşünüyordu. Öfkeli düşman karşı saldırısı sürdürülemezdi. Parçalanmış Falanks’ın er ya da geç mekaları tükenecekti.

Cuma günü binlerce hücum robotu bir araya gelip ana hatların etrafından dolaşarak işgalci filoya doğru ilerlemeye başlayınca her şey değişti!

“Gager’lar çıldırdı! Filomuza intihar saldırısı düzenliyorlar!”

“Hedefleri ne?!”

“Saldırıları doğrudan Bentheim Ruhu’na yönelik! Amaçları açık. Klanımızı yok etmek istiyorlar!”

“Ne?!”

Lanie de dahil olmak üzere birçok mech pilotu, Gauge Dynasty’nin son direniş girişimini öğrendiklerinde şok oldular.

Saldırı bir bakıma mantıklıydı. Hex Ordusu’nu canlı mekalarla güçlendirmekten sorumlu meka tasarımcısı Patrik Ves Larkinson, Cuma Adamları’na her zamankinden daha yakındı.

Bu, Hexer’lar için önemli bir figürü öldürmek ve bu fiyasko savaştan en azından bir zafer çıkarmak için en iyi fırsatlarıydı!

Sundered Phalanx’ın birçok mekanik pilotu, hayatta kalma şansları çok daha düşük olmasına rağmen bu saldırıya gönüllü olarak katıldı.

Görevleri onları kendilerini feda etmeye ve Hex Federasyonu’nu kalıcı olarak zayıflatmak için ne gerekiyorsa yapmaya zorladı!

“Şampiyon Lanie!” Komutan Melkor, bir iletişim kanalından ona doğrudan seslendi. “Seni ve şampiyon arkadaşlarını, patriğimizi korumak için ana filomuza gönderiyorum. Onu hayatta tutmak için ne gerekiyorsa yapın!”

“Ben hallederim, komutan!” diye hemen cevap verdi Lanie, aciliyet duygusunu yeniden kazanırken.

Larkinson Klanı ve müttefiklerinden gelen çok sayıda meka, Gauge Hanedanlığı’nın bu savaşta son gülen olmasını önlemek için üzerlerine düşeni yapabilmek adına cepheden çekildi!

“Patriğimizi koruyun!”

Son dans başlamak üzereydi.