Bölüm 430: Yoldaşlar, Nişanlı ve Büyücü

Elindeki kılıcın bu kadar ağır hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.

Kılıç kullanmaya başladıktan sonraki ilk yıl, her zaman ağır gelmişti. O sağlam metal parçasının etrafında sadece birkaç kez sallanmak ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikâyenin tamamını okuyun) kol kaslarını titretti ve başparmağı ile işaret parmağı arasındaki keskin ağrı bütün gün devam etti.

O zamanlar tahta bir kılıç bile ağır geliyordu.

Ve şimdi bu, bundan kat kat daha kötüydü.

Ağır.

Sanki bıçaktan düzinelerce demir ağırlık sarkıyormuş gibi hissettim.

Tutuşunu biraz olsun gevşetirse, bıçak aşağı düşecek ve kendini yere gömecekmiş gibi görünüyordu. Her iki kolundaki kaslar şiddetle titriyordu.

İnanması zordu. Audin’le yaptığı tüm antrenmanlara rağmen fiziksel gücü hiçbir zaman eksik olduğunu düşünmemişti.

Ancak artık bunu düşünecek zaman yoktu.

Dikkatinin her zerresi kılıcın ağırlığına dayanmaya odaklanmıştı. Aklında başka hiçbir şeye yer yoktu.

Çok ağır.

Her an kılıcı düşürecekmiş gibi hissetti. Ucu hafifçe kaldırmak bile bir kış dağını çıplak deriyle geçmek kadar zordu.

Vücudunu bir anlığına ıslatan yağmur, savaşın sıcağından dolayı çoktan buharlaşmıştı ama kısa süre sonra ter yağmaya başlamış ve Enkrid’in tüm vücudu kısa sürede yeniden ıslanmıştı.

Yüzünden ter akıyordu. Damlacıklar çenesinden akıp hiç ara vermeden yere düşüyordu.

Gerçekten ağır.

Bu gidişle doğal olarak kılıcını düşürecekti. Bu kadar ağır bir şeyi tutarken savaşması bir mucizeydi.

Daha önceden beri nefesini toparlama şansı bile olmamıştı. Nefesi sanki bütün gün hiç durmadan koşmuş gibi düzensizdi.

Ondan akan ter daha da arttı ve tüm vücudunu ıslattı. Tamamen giyinik bir şekilde küvetten çıkmış gibi hissetti.

Yine de işin en zor kısmı elindeki metal parçasıydı. Bir zamanlar mükemmel bir şekilde tutuşunu sağlayan ünlü kılıç Acker, şimdi parmaklarının arasından kaymaya çalışan bir yılan gibi kıvranıyordu.

Neden bu kadar ağır geliyor?

Bilmiyordu. Yaptığı tek şey diğerinin mızrağını engellemekti.

Tam o sıralarda Anu yaklaştı ve ona fısıldadı, Enkrid ise kılıcın ağırlığına katlanırken.

Enkrid’e kılıcını havada tutmak için harcadığı zaman uzun gelmişti ama gerçekte sadece kısa bir an geçmişti.

Birkaç kelimenin paylaşılmasına yetecek kadar zaman.

“Ağırlığa dayanabilir misin? Boğa, yükünü başkalarına aktarmayı seven bir piç.”

Enkrid, kralın sözlerindeki tüm anlamları tam olarak kavrayamadı ama anladığı bir şey vardı.

“Eğer bırakırsan bu senin sınırın olur. Eğer ölürsen, o zaman istediğin şey asla gerçekleşmez.”

Ölmesi gerektiğini söylemek ölümün kendisiyle ilgili değildi; bu onun her zaman yanında ölümle koşması gerektiği anlamına geliyordu.

Kralın sözleri olmasa bile Enkrid bunu zaten hissetmişti.

Elinde tuttuğu şeyi bırakmaması gerektiğini.

Kesin olarak bildiği tek bir şey vardı.

Enkrid kılıcı bırakabileceğini düşünüyordu ama bunu yapmayacağını da biliyordu.

Eğer onu sırf ağır olduğu için bırakacak biri olsaydım…

O zaman imkansız bir hayale doğru adım atmaya asla cesaret edemezdi.

“Şövalye olmak mı istiyorsun? O zaman git çok şey gör, çok şey deneyimle ve yapabileceğin her şeyi inşa et. Bunların hepsi sana yolunda yardımcı olacak.”

Kral devam etti. Belirsiz kelimeler. En azından o anda Enkrid’e böyle geliyordu. Ama Anu’nun ses tonu sıcaklıkla doluydu.

“Kılıcınızda taşıdığınızı unutmazsanız yol açılacaktır.”

Bu birkaç kelime Enkrid’in aklına takıldı. Terler akıp bıçağın ucu titrerken bile onları hatırladı.

“Sana borçluyum.”

Kral omzuna son bir kez vurduktan sonra gitti.

Enkrid kılıcının ucunun durduğu yerden hafifçe sarktığını gördü.

Ne Reddetme İradesi, ne Kudretin Kalbi, ne Canavarın Kalbi, ne Tek Noktaya Odaklanma, ne de incelikli duyular ve izolasyon teknikleri –

Bunların hiçbiri onun şu anda kılıcı tutmasına yardımcı olmadı.

Boğa, elindeki silahın inanılmaz derecede ağır olmasına neden olmuştu.

Will aracılığıyla gerçekleştirilen mistik bir başarıydı.

Enkrid bunu fark ettiğinde bile kılıcının ucunu hâlâ kaldırdı.

JSadece burada öğrendiği her şeyin başarısız olması, içinde oluşturduğu kararlılığın bozulacağı anlamına gelmiyordu.

Vazgeçecek olsaydı asla başlamazdı.

Kılıcın ucu yavaşça yükseldi. Sonunda bıçağı tamamen kaldırdı ve o anda ağırlık ortadan kayboldu.

Kralın Boğasının getirdiği ekstra yük ortadan kalktı.

Ve ancak o zaman Enkrid avucunun içinin yırtıldığını fark etti. Kılıcı tutan elinden kırmızı bir sıvı akıyordu.

Acker’ın deri kaplı kabzası kanla kararmıştı.

Bu, Boğa’nın boynuzlarının Acker’ın kılıcına ilk kez basıp onu elinden almaya çalıştığında oluşan yaraydı ve o buna dayanmıştı.

Bunun bir şövalyeyi silahsızlandırmaya yönelik bir silaha dayanmanın bedeli olduğunu söyleyebilirsiniz.

Bunu fark eden Enkrid tökezledi ve yere yığıldı.

“Sen gerçekten bir aptalsın.”

Birisi onun vücudunu yakaladı ve konuştu. Bu Esther’in sesiydi.

Ve bununla birlikte Enkrid bilincini kaybetti.

***

Enkrid rüya gördü. Uzun zaman olmuştu.

Feribotçu’nun rüyası değil, gerçek bir rüya.

“Kılıç oyunuyla geçinmeyi mi planlıyorsun? Vazgeç. Genç yaşta öleceksin.”

“Paralı asker ticaretinde yetenekli olanlar bile elliyi geçemez.”

Bu, daha rüyasını tam olarak dile getirme şansı bulamadan önceydi. Bunlar, hayaller denizine açılmaya kalkışmadan önce, ona botunu atmasını söyleyenlerin sözleriydi.

O küçük teknenin dibinde delikler vardı.

İlerleyemedi.

Kürekleriniz kırık ve çürüyor.

İleri gidemezsiniz.

Tekneniz düşen yapraklardan yapılmıştır. Bununla denizi geçmeyi mi planlıyorsun? Bir göl veya nehirde bile batar.

Yani ilerleyemezsiniz.

Herkes aynı şeyi söyledi.

Enkrid, müfrezesinin dışında rüyasını ciddiye alan yalnızca iki kişi görmüştü.

Frokk Lua Gharne onlardan biri değildi.

Bunun imkansız olduğuna karar vermişti ama yine de Enkrid’in bunu başarmasını izlerken gizemli bir şeyler hissetti.

Çıngırak.

Biri Naurillia’nın tahtında oturan arkadaşıydı.

Enkrid’in rüyasını duyunca kendi yolunu bulduğunu söyledi.

Diğeri ise Doğu’nun kralıydı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Kısa bir süreydi ama Enkrid onunla tartışarak sahip olduğu şeyi geliştirmişti.

Garip olan şu ki, düello sırasında yeteneksizliğiyle ilgili sayısız yorum duyacağını düşünmüştü ama Doğu’nun kralı asla böyle bir şey söylememişti.

Rakibini alt etme becerisinden yoksun olduğu zamanlarda, rüyasını dinlemeye gelen insanların yarısından fazlası onun yalnızca yeteneğinden ya da eksikliğinden bahsediyordu.

Şimdi bunu söyleyemezler çünkü onun kılıç ustalığı onlarınkinden üstündü.

Ancak kral, Enkrid’in yeteneğinden ya da yokluğundan bahsedecek hem konuma hem de beceriye sahipti.

Buna üzülebilir ya da şaşırabilirdi ama sakinliğini korudu.

Bunun yerine kral, ayrılmadan önce şöyle dedi:

“Kılıcınızda ne taşıdığınızı unutmayın. Yol açılacak.”

Bu bir destekti. Bu inançtı.

Enkrid perdenin ardındaki o meçhul figürlerin seslerini görmezden geldi.

Yapraklardan yapılmış sandal, bir araya getirilmiş çürüyen kürekler; su geçirmez meşeden yapılmış bir karavelaya dönüşmüşlerdi. Kürekler artık dikkatlice planlanmış sağlam kalaslara dönüşmüştü.

Enkrid o gemi ve küreklerle işaretleri ve ilerideki yolu gördü.

Şövalye olmak için ne yapmalıyım?

Etrafındaki her şey bulanıklaşırken bir Azpen şövalyesi ortaya çıktı.

“Beni bir kere engellersen yaşamana izin veririm.”

Öyle mi söyledi?

Belki de hayır. Ama bu bir rüyaydı. Kelimelerin önemi yoktu, anlamı vardı.

Önemli olan tek şey onu bir kez engellemek zorunda kalmasıydı.

Azpen şövalyesi kılıcını salladı.

Hız ve güçten başka bir şey olmayan bir saldırı.

Engellemek imkansızdı, bu yüzden ilk saldıran Enkrid oldu.

Şövalye, şerefi uğruna geri adım attı.

Bu tek darbeyi temel olarak kullanan Enkrid, sayısız tekniği geliştirdi: kesme, saplama, kesme.

Daha sonra Enkrid, kralın Boğasının ona gösterdiği çeşitli teknikleri de hatırladı.

Doğunun kralı İradeyi kullanma sanatını göstermişti.

Eğer gerçekten deneseydi Enkrid’i kolayca öldürebilirdi.

Enkrid’in kolayca ölmeye niyeti yoktu elbette ama gerçek buydu.

Ölümün yalnızca bugün tekrar tekrar sıfırlandığını unutmuştu.

Ve sonra—

“Seni piç kurusu.”

Feribotçu rüyayı yan taraftan yırttı.

O da rüyanın bir parçasıydı.

Enkrid, Feribotçuyu görmezden geldi ve daha derin düşüncelere daldı ve orada küçük bir açıklama buldu. Belli belirsiz yola işaret eden bir tabela.

Farklı.

Doğu’nun kralı ve Azpen şövalyesi farklı yollarda yürümüşlerdi ve teknikleri de farklı eğrileri takip ediyordu.

Temelde farklıydılar. Çok farklı.

Bu son düşünceyle Enkrid gözlerini açtı.

Tüm vücudunda hafif bir ağrı zonkluyordu ve eli zonkluyordu.

Kaldırdığında kalın bandajlarla sarıldığını gördü.

Lambaların loş ışığını, dışarıdaki karanlığı ve yatağın yanındaki sandalyede oturan bir figürü gördü.

“Şinar?”

“Adımı söyledin, artık geriye sadece düğün töreni kaldı.”

Peri tarzı tuhaf bir şaka kulaklarında yankılandı.

Enkrid gülmedi. Bunun yerine sordu. Pixie şakalarına gülmek zordu.

“Ne yapıyorsun?”

“Hayranlık verici.”

Neye hayran olduğunu sormaya gerek yoktu.

Tek bacağını çaprazlamış, dirseğini dizine dayamış ve çenesini eline dayamış, sadece onu izliyordu.

“Gerçekten de kavga biter bitmez yere yığılıyorsun, değil mi?”

Shinar eklendi.

Enkrid önemli bir şey değilmiş gibi omuz silkti.

“Kalktığımda sana ilginç bir şey gösterebileceğim.”

“Ne demek istiyorsun?”

Hâlâ oturan Shinar, asla kimseye göstermeyeceği hafif bir gülümseme sergiledi.

Bu gülümsemeyle bacak bacak üstüne attı, kollarını indirdi ve kılıcını çekti.

İtti.

Hız ve açı tamamen anlaşılmazdı.

Bıçak Enkrid’in kalbini algı alanının dışından deldi.

Sanki kan kusacakmış gibi hissetti. Vücudundaki her kas gerildi ve ağrıyan uzuvlarının acısını bir anlığına dindirdi.

Ölüm onun önünde duruyordu.

Bu muydu? Gözleri açık mı ölecek?

Hayır, değildi.

“Peki?”

Shinar’ın sesiyle kalbini delen kılıç, kum taneleri gibi yok oldu.

Otururken yalnızca kollarını gevşetmişti, bacakları artık çapraz değildi.

Her şey bir yanılsamaydı.

Hayır—gerçekleşmiş olabilecek bir gerçekliği sunan karşı konulmaz bir aura.

“O neydi?”

“Senin yanından sebepsiz yere uzak durduğumu mu sandın?”

Her zamanki peri şakasına rağmen Enkrid birçok gerçeği aynı anda anladı.

Bir şövalyenin ezici gücünü daha önce iki kez deneyimlemişti; bu yüzden artık bunu fark etmek daha kolaydı.

Shinar’ın ona gösterdiği şey bir şövalyenin gerçek gücüydü.

Yan taraftan bir leopar yaklaştı ve Enkrid’in göğsüne doğru kıvrıldı.

Yeterince gördüğü için Shinar’a artık gitmesini söylüyor gibiydi.

“İyileşmeni bekliyor olacağım.”

dedi Shinar.

Enkrid’in kalbi göğsünde çarpıyordu. Tüm vücudundaki kas ağrılarını görmezden gelip kılıcını kapmak için ayağa kalkmak istedi.

Shinar’ın gerçek kılıcını ele geçirmek istiyordu.

Güm.

Esther patisiyle onun göğsüne vurdu.

Sanki aptal olmayın diyormuş gibi.

“Biliyorum.”

Enkrid yanıtladı.

O biliyordu. Bu şekilde dövüşemezdi. Bir idman maçı bile söz konusu bile olamazdı.

O halde geri durmak yapılacak doğru şeydi.

Bunun yerine tamamen iyileşmeye odaklanacaktı. Ve tekrar ayağa kalkıp kılıcını düzgün bir şekilde kaldırabildiğinde, bizzat Shinar’la mücadele edecekti.

“Nişanlın hakkında ne düşünüyorsun?”

diye sordu Shinar. Gülümsemesi hiçbir iz bırakmadan kaybolmuştu.

Enkrid cevap vermeden edemedi.

“O en iyisi.”

“Güzel.”

Peri sessizce yükseldi. Her zaman zayıf olan varlığıyla çadırdan dışarı çıktı.

Gıcırtı— menteşenin çığlığı onun ayrılışının işaretiydi.

“Uyumuyor musun? Baygınlıktan uyanıyorsun ve büyük bir kargaşaya başlıyorsun.”

“Ah… Nihayet yine bir çadırda uyuyabiliyorum ve uyandığım şey bu mu?”

“Dua edin. Dua ederseniz iyileşmeniz daha hızlı olur.”

“Snnnrk.”

Rem, Kraiss ve Audin konuştu, ardından Ragna’nın horlaması duyuldu.

Ragna gerçekten çok yorulmadığı sürece genellikle horlamazdı. Her ne olduysa onu horlayarak uykuya dalmaya yetmiş olmalı.

“Ne kadar süre dışarıdaydım?”

“Yarım gün, ver ya da al.”

“Daha çok uyumalısın. Vücudundan gelen uyarı işaretlerini görmezden gelme kardeşim. Dinlen ve sakin ol.”

Rem konuştu ve Audin araya girdi.

Esther göğsüne vurdutekrar – dinlenme demekti.

Yanılmıyordu.

Enkrid bir an düşündü, sonra gözlerini kapattı.

Muhtemelen hemen uykuya dalabileceğini düşündü. Uyuşukluk şimdiden kendini hissettirmeye başlamıştı.

Jaxon yandan sessizce yaklaştı ve yatağın yanına küçük bir merhem kavanozu koydu.

“Yaralarınız için.”

dedi ve yerine döndü.

Demek bugün gerçekten çadıra geri döndün, diye düşündü Enkrid belli belirsiz.

Dunbakel, Teresa, Pell ve Rophod’un farklı odaları vardı ama dördü çadırın önünde nöbetçiler gibi nöbet tutuyorlardı.

Enkrid tekrar uykuya dalarken bunun farkında değildi.

***

Sınır Muhafızlarına katıldığından beri Esther sık ​​sık çadırdan uzak kalıyordu.

Enkrid daha fazla dikkat etseydi fark edebilirdi ama o tamamen kılıcını sallamaya odaklanmıştı.

Her zamanki gibi.

Esther Pen-Hanil Nehri’nde, çevredeki göllerde, dağlarda ve ormanlarda dolaştı.

Kısmen, Kont’la yaptığı savaşta hasar gören büyülü diyarı onarmak için.

Ve bunu yaparken daha önce elde ettiği Kemikkafa’yı da onardı.

Hatta geçmişte sözleşme yaptığı birkaç ruhu bile çağırdı.

“Bir sonraki yemeğine beni alır mısın, gulyabani?”

Yol boyunca birkaç gulyabani kümesiyle karşılaştı.

Kraiss’in genişleyen koruma karakollarının ve devriye planlarının bir dezavantajı vardı: Araziye dağılmış canavarlar artık birlikte sürülüyordu.

Zayıf yalnız canavarlar artık hayatta kalamazdı; bu yüzden bir parça hayatta kalma içgüdüsü olanlar bir araya geldi.

Bu gulyabaniler o sürülerden biriydi.

Bir zamanlar göz teması kurmaya cesaret edemeyen canavarlar artık çirkin dişlerini korkmadan gösteriyorlardı.

Esther büyücülük eğitimi almamış olsa da, çok az çaba harcayarak bu gulyabanilerden birkaçını kendi kölelerine dönüştürebilirdi.

Ama buna gerek yoktu.

Hayır; bunu yapmak ona yakışmazdı.

Bu seviyenizi yükseltmez. Bu onu düşürüyor.

Esther bu düşünceyle elini salladı ve alevleri çağırdı.

Altı gulyabaniyi anında kızarttı.

Grrrrhhhkkk.

Vücutları tutuştu ve kıvranarak mide bulandırıcı bir kokuya sahip kömürleşmiş ete dönüştü.

Gerçekten çok çalışıyorum, değil mi.

Esther bunun nedenini anladı.

Yanındaki adam hiç duraksamadan ilerlemeye çabalıyordu. Böyle bir kişinin yanında yer almaya, gönülsüz bir kararlılığa dayanamazdı.

Eğer tek yaptığım eski gücümü geri kazanmaksa, Savaşan Cadı unvanının yüz karası olurum.

Böylece daha da ileri gidecekti.

Elinde iyi bir fırsat vardı.

İç Pen-Hanil Dağları’nı harabeler ve canavarlar için tarayarak, sahip olduğu şeyleri geliştirebilir ve belki de yeni bilgiler bulabilirdi.

Eğer Ragna bir kılıç dehasıysa,

Esther de bir sihir dehasıydı.

Gitmesi gereken yolu biliyordu. Gördüğü anda neyin yararlı olup neyin olmadığını hemen ayırt edebiliyordu.

Daha ileri gitmesine neyin yardım edeceğini biliyordu.

Ah, seni aptal.

Esther, Enkrid’in sözde Doğu Kralı’nın önünde yere yığıldığını hatırlarken kendi kendine düşündü.

İlerlemeye devam edecekti.

Sürekli olarak sapkın iblislerle ve kontlarla karşılaşıyor ve büyücülerle karışıyordu.

Bu onun yolunun doğasıydı.

Önüne çıkan büyüden doğan engelleri ortadan kaldıracaktı.

Esther kendini bu şekilde kanıtlamayı amaçlıyordu.

Sonuçta, Savaşan Cadı bedenini bu gruba vermiş olsa da, tamamen işe yaramaz olduğu ortaya çıkarsa…

Buna izin veremem.

Bu onun varoluşuyla ilgili bir meseleydi.

Esther yine de merak ediyordu.

Enkrid gerçekten özlemini duyduğu şeye ulaşabilecek miydi?

Bu adam nasıl bir yolda yürüyordu?

Bunun sonu nereye varacak?

Doğu’nun Kralı’na baktığında bile bu tür şeyleri merak etmemişti.

Böylece Esther dağlarda dolaştı, büyüsünü geliştirdi ve kulede öğrendiği altı daldan hangisinin en yararlı olduğunu organize etti.

Ve birliğe geri dönerken bir asker gördü.

Adını bilmiyordu.

Ama asker zar atıyor, farkında olmadan manasını hareket ettiriyordu.

Büyülü bir yetenekti.

Esther onun yanından geçmek üzereydi ama fikrini değiştirip ona yaklaştı.

“Sen. Benimle geliyorsun.”

İlginiz mi var? Hayır.

Kendisi içindi.

Öğretme de bir öğrenme şeklidir.

Öğretmeni şöyle demişti:bunu… ve kendi deneyimi de bunu doğruladı.

İşte bunu yaptı.

Sınır Muhafızları’nın en iyi kumarbazlarından biri olarak bilinen asker, yalnızca şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“…Ha?”

“Eğer gelmezsen sana ölümden beter bir kader vereceğim.”

Esther her zaman yaptığını yaptı.

Ve onun Enkrid’in sevgilisi olduğu söylenen büyücü olduğunu bilen asker direnme zahmetine girmedi.

Asker manga lideri olsun ya da olmasın, düşük rütbeli bir askerin transfer edilmesi Enkrid’in endişelenmesi gereken bir şey değildi.

Bu, Sınır Muhafızlarının gücünü denetleyen Komutan Greyham’a kalmıştı.

Ve Komutan Greyham durumu tam beklendiği gibi halletti.

“Asker mi? Takım lideri mi? Düşük rütbeli bir adamı mı aldı? Bırak onu. Ne yaptığını biliyor.”

Birisi ona ya Esther’in ya da leoparın askeri kaçırdığını söylediğinde böyle söyledi.