Bölüm 429: Kılıcında Hayalleri Taşıyan Kişi

Bulutlu gökyüzü her zamankinden daha alçaktı.

Sanki bulutlar antrenman sahasının ve kışlanın arkasındaki küçük tepeye sürtünüyormuş gibi görünüyordu.

Herkes kendi işiyle meşgulken kral ve Enkrid birbirlerinin hayallerinden bahsettiler.

Yağmurun geride bıraktığı soğuk, berrak havayı içime çekip derin bir nefes verirken konuştular.

“Şövalye olup kılıç kullanmak istiyorum.”

Ses tonu ve tavrı o kadar sade ve bastırılmıştı ki rüya sanki başka birine aitmiş gibi geliyordu.

Şövalye olmakla başladı, daha sonra kıtada başarmayı umduğu her şeye yayıldı.

Enkrid’in rüyasını duyan kral kendi kendine şöyle düşündü:

‘Ümitsizlik yok, teslimiyet yok.’

Başkalarının alaylarından bahsetmedi bile.

Sadece ilerleyecekti ve bunu yapacağından da hiç şüphesi yoktu.

Bu adam başarısızlık fikrini aklına getirmedi.

Kralın aklı bir an geçmişine gitti.

“Bir ulus kurmak mı? Saçmalıkları bağışlayın! Gerçekten bunun mantıklı olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Bunlar onu en sadık şekilde takip eden küçük kardeşinin sözleriydi.

Anu onu suçlayamazdı. Kardeşi sadece olayları olduğu gibi gören biriydi.

Ve yanılmıyordu. Aynı derecede makul konuşan başkaları da vardı.

“İmkansız. Bizden fanteziye yatırım yapmamızı istiyorsunuz.”

“Yani haydut mu yoksa hırsız mı olacaksın? Doğu’da ne var?”

“Gücünü nasıl bu şekilde harcayabilirsin? Gücünü Şeytan Ülkesini engellemek için kullan. Sana ne istersen onu vereceğim.”

Kral Anu hepsini dinlemiş ve her sözü reddetmişti.

Tartışmalarının hiçbiri onun kalbini karıştırmadı.

‘Kalbimi hızlandıran şeyi yapacağım.’

Onun için bu, Doğu’da bir krallık kurmaktı.

Ve sonunda Anu bunu gerçekleştirdi. Hayatını bir milletin temellerini atmaya adadı.

Herkes bunun imkansız olduğunu söyledi. Hepsi bunu anlamsız olarak nitelendirdi. Hepsi onun yüzüne güldü.

Anu’nun bunların hiçbirini umursayacak vakti yoktu. Yapılacak çok fazla şey vardı.

Daha yeni ilerledi.

Yürümeye devam etti ve sonra—

“Kulağa eğlenceli geliyor. Hadi birlikte yapalım.”

Daha fazla insan onun yanında kalmaya başladı.

“Bir sürü açığınız var. Sizin için onları düzelteceğim.”

Ve işte buradalardı.

Bu son değildi. Bu sadece başlangıçtı.

Cesaret vermek istememişti ama kralın sesinde bir ağırlık vardı ve bakışlarında sıcaklık parlıyordu.

“Doğu krallığı mı? Bu sadece bir kontrol noktası! Bir ulus yalnızca bir üs. Amacım tüm Doğu’yu fethetmek.”

Bilinmeyenleri keşfedecek, yolları tek tek açacak ve sancağını o topraklara dikecekti.

Kral konuşurken dişlerini gösterdi. Bu bir gülümsemeydi ama aynı zamanda şiddetli bir kararlılığın ifadesiydi.

“Şövalye olmak mı istiyorsun? Bir zamanlar olduğu gibi şövalyeleri mi kastediyorsun?”

“Evet.”

“Kıtadan savaşı silmek mi istiyorsunuz? Eğer Şeytan Alemi önünüze çıkarsa, onu sileceksiniz. Eğer iblisler yolunuzu tıkarsa, onları öldüreceksiniz. Eğer İmparatorluk size karşı çıkarsa, İmparatorluğu bile yıkacaksınız?”

Doğu’yu fethetmekten çok daha çirkin bir hayaldi bu. Bu bir yanılsamaydı. Kral başkalarının hayallerine saygı duyuyordu. Ama bu? Bu çok fazlaydı.

Enkrid’in ifadesi değişmedi. Bir noktada teri kurumuştu. Rüzgâr esiyor ve Enkrid’in boynunu gıdıklayacak kadar uzayan siyah saçlarını dağıtıyordu.

Asil kandan değildi. O kraliyet ailesi değildi. Olağanüstü bir yeteneğe de sahip değildi.

O yalnızca bir hayalin peşinden koşarak ileriye doğru yürüyen bir adamdı.

“Sen gerçekten büyüleyici bir adamsın.”

Anu bir zamanlar başkalarının ona söylediği sözleri şimdi kendi ağzından tekrarladı.

Farklı ölçekte bir rüya.

“Kıtada savaş açsaydım sen de benimle savaşırdın, değil mi? O zaman o gelecek uğruna seni burada ve şimdi öldürmeliyim.”

Bu gerçek bir tehdit değildi.

Kral, Enkrid’in sözlerinden unuttuğu bir şeyi hatırladı.

Burada kaldığından beri ilk kez birinin gerçek iradesini görmüştü.

İşte bu yüzden.

Onu öldürme konuşması sadece bir pelerindi; sert sözlerle sarılmış bir öğreti.

Arkasındaki duygu fırtınasını açıklamak istemedi, bu yüzden bunu uygun bir bahaneyle maskeledi: “Seni öldüreceğim.”

Elbette hiç kimse kralın kalbinde gerçekte ne olduğunu bilemezdi.

Zaten dürtüleriyle hareket eden, kaprisli bir adam değil miydi?

Hâlâ oturmakta olan kral ayağa kalktı ve arkasına uzandı. Yardımcısı tereddüt etti.

Anu’yu yirmi yılı aşkın süredir takip ediyordu.

‘Ciddi mi?’

Bu tereddüt kralı tanıdığımdan kaynaklanıyordu. Ama emri yerine getirdi. Mızrağını vermek üzereydi ama kral konuştu.

“Boğa.”

Emir subayı tamamen durdu. Bu isim, yalnızca ölümcül bir düşmana veya kendisiyle karşılaştırılmaya değer bir düşmana karşı kullanacağı bir silaha aitti.

“Lordum?”

Asaluhi refleks olarak sordu.

“Onu bana ver.”

Kral kararlıydı. Komutan, sırtına bağlanan yeni silahı çıkardı ve onu saran kumaşı çözdü.

Şaftın koyu kahverengi olması, hangi malzemeden yapıldığının anlaşılmasını zorlaştırıyordu ve mızrak ucu benzersiz bir şekilde ikiye bölünmüştü.

Bıçakların hem şekli hem de malzemesi boynuzlara benziyordu. Koyu gri boynuz bıçakları. Karanlıkta görülürlerse fark edilemeyecek kadar siyah olabilirler.

İki boynuz; bıçaklar boğanın başıydı, sap ise gövdesiydi.

Kral mızrağını aldığında, daha önce hiçbir şeye benzemeyen bir baskı ondan yayıldı. İnsanın içgüdüsel olarak saygıyla başını eğme isteği uyandıran bir varlık.

Yanında oturan Enkrid yere batıyormuş gibi hissetti ama hemen Reddetme İradesini harekete geçirdi.

Enkrid’in iradesi diğerinin yaydığı baskıya karşı geri adım attı ve kendini kanıtladı.

O ezilmeyi reddetti, dolayısıyla bu bir direnişti, meydan okumaydı.

Enkrid avucunu yere bastırdı ve ayağa kalktı.

Tek başına bu bile Asaluhi’nin gözlerini irileştirecek kadar etkileyiciydi.

Boğayı tutan kralın önünde titremeden durmak.

Her şeyden önemlisi, o adam bugün kral tarafından zaten iki kez yere serilmişti.

Yorulmuş olması gerekirdi. Ruhu sarsılmış olmalıydı.

Ama olmadı.

Enkrid, Acker’ı tutarak ayağa kalktı.

Kralın sözlerinin ardındaki gerçek anlam nedir? Umurunda değildi.

İki düellodan dolayı bacakları mı zayıfladı? Önemli değildi.

Rakibi onun hayalini duymuş ve onu yıkacağını açıklamıştı. Hatta öldürme niyetini bile tereddüt etmeden dile getirdi.

Yani Enkrid her zaman yaptığını yaptı.

Kılıcını aldı ve direndi.

Her zaman yaptığı gibi parçalanmış hayalini yeniden bir araya getirdi.

Duruşunu aldı ve doğrudan rakibine baktı.

Her zamanki gibi, hayalinden başka hiçbir şeyi görmeden yürüdü.

Duruşunu sağlamlaştırdı ve nefesini düzene koydu.

Her zamanki gibi sanki ölebileceği bir an varmış gibi yaşadı.

Kralın mızrağı hareket etti. İkiz boynuzlar öyle bir hızla ileri doğru fırladı ki, göğsüne doğru ilerledikçe solgun görüntüleri bile bulanıklaştı.

Enkrid, Acker’ı engellemek için çapraz olarak kaldırdı.

Şanssız olsaydı başaramayabilirdi.

Ting.

Mızrak göz açıp kapayıncaya kadar ona ulaştı ve Acker’ın göğsünün önünde kaldırdığı kılıcı sıyırıp durdu.

Sonra iki boynuzun arasında kılıçlar kılıcı yakaladı ve yana doğru döndü.

Durmak, saldırmaktan daha etkileyiciydi. İtme hızına rağmen sadece hafif bir çınlamayla durmuş, sonra boynuzların arasına sıkışan kılıcı kırmaya çalışmıştı.

Çatlak.

Boynuzların arasına sıkışan bıçak gıcırdadı.

Enkrid, elinden kopmaya çalışırken kılıcı sımsıkı kavradı ve her sabah bilenen kavrama gücüyle ve Kudretli Kalbiyle buna dayandı.

Ne bıçak kırıldı, ne de kılıç elinden kaçtı. Bunu gören kral konuştu.

“O halde bunu da engelle.”

Hala sakin olan kral mızrağını geri çekti ve tekrar sapladı.

Enkrid’in gözünde boğanın artık altı boynuzu vardı.

İtki üç yöne ayrılmıştı. Hepsi gerçek gibiydi. Ve öyleydiler.

Sonuçta hız görecelidir.

Enkrid’e göre üç yönlü saldırıların her biri gerçekti. Bu, kralın sürekli vur ve geri çek tekniğiyle gerçekleştirilen bir mucizeydi.

Bağırmaya bile vakti olmadı.

Enkrid gücünü serbest bıraktı ve bir anda vücudundaki tüm kasları gerip savurdu.

İzleyen herhangi bir asker bu saldırının içerdiği tekniği tanısaydı, Lua Gharne’nin eğitimine layık olurdu.

Baskıcı güç ile Çabukluk İradesini birleştiren bir darbe boğanın boynuzlarına çarptı.

Daha önce olduğu gibi, boynuzlar yalnızca bıçağı sıyırdı ve düştüGeri döndüm.

Ting.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Enkrid, Acker’ı geri çekti. Nefes almanın zamanı gelmişti. Bazı nedenlerden dolayı kılıç eskisinden daha ağırmış gibi geldi.

Hayır; Acker’ın ağırlığı her iki koldan da her zamankinden daha net bir şekilde aktarılıyordu. Belki de yorgun olduğundandır diye düşündü.

Kral saldırmak yerine ağzını açtı.

“İradenizi uyandırırsınız, ondan teknikler üretirsiniz ve onu aştığınızda İrade’nin kendisiyle savaşırsınız. Şövalye buna denir.”

Enkrid’in yanıt verecek yeri yoktu. Kral duraksamadan devam etti.

“Eğer birisi Will’le dövüşecekse, buna layık bir silaha ihtiyaçları yok mu? Cevap açık. Boğa öyle bir silah ki buna oyulmuş silah diyorlar. Benim İradem onun içinde saklı.”

Kral konuşurken mızrağını tekrar sapladı. Ne zaman nefes alacağını bile tahmin etmek imkansızdı.

Enkrid bir kez daha engellemek için kılıcını kaldırdı.

Ting!

Bir kez daha, bıçak ve boynuzlar yalnızca birbirini sıyırdı.

Enkrid, kesin bir vuruş için her şeyini riske atmak için doğru anın bu olup olmadığından bile emin değildi.

Öngörüsü olsa bile, sanki ötesindeki her şey sisin arkasında saklıymış gibi geliyordu.

Omuz hareketlerini ve ayakların yere basmasını gözlemleyerek bir sonraki hamleyi tahmin etmesi gerekiyordu ama rakibi bu işaretlerin hiçbirini göstermedi.

Bu yüzden sis görüşünü bulanıklaştırmış gibi görünüyordu.

Elindeki kılıç eskisinden daha da ağırdı. Mızrağın her vuruşunda, sanki birisi gizlice ona daha fazla metal kaynaklamış gibiydi.

Sis, ağırlık; hepsi sinir bozucuydu.

‘Ne olmuş yani?’

Enkrid bunu görmezden geldi, ağzını havayla doldurdu ve nefesini tuttu. Yanakları şişmişti.

Yapabileceği her şeyi yaptı.

Her zamanki gibi.

Enkrid’in kılıcı bir şik ile havadan kaybolmuş gibiydi.

Sahip olduğu her şeyden güç alan bir hamle. Çabukluğun aktivasyonu.

Nefes alma yok, tek noktaya odaklanma, Might of Heart, hatta vuruş hissi bile; hepsi tek bir darbede birleşti.

“Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Kral mızrağını uzattı ve kılıcın yolunun yönünü değiştirdi.

Ting!

Aynı ses tekrar duyuldu.

Enkrid yön değiştiren kılıcı güçlü bir şekilde geri çekti. Bir kez işe yaramadıysa, o zaman iki kez. İki kez başarısız olursa, üç kez. Ve eğer bu işe yaramadıysa, on kez.

Sırf sonu görünmeyen bir duvara çarptığınız için durursanız, onu asla aşamazsınız.

Acker’ın kılıcı gün batımının ışığını yararak havada dans etmeye başladı.

Kral, her saldırıyı Boğa’nın boynuzlarıyla savuşturdu.

Tududuk—yukarıdaki kara bulutlardan yağmur damlaları düşmeye başladı.

Tidi-di-di-di-ding!

Acker ve Bull sayısız kez çatıştı ve aynı sıklıkla da ayrıldı.

O kısa telaş anında Enkrid sendeledi ve geri adım attı.

Yağmur kılıcının üzerinden geçerek keskin bir cızırtıyla buhara dönüştü.

“Yani gerçekten ölmeye ihtiyacın var.”

Kral bunu söyledi ve Enkrid sendelese de kılıcını asla gevşetmedi.

Bir süre birbirimize baktıktan sonra—

“Axe, arkamda olduğunu biliyorum, o yüzden bir şey fırlatma zahmetine girme.”

Kral tekrar konuştu.

“Muhtemelen duyularınız konusunda hala beceriksizsiniz, ancak şimdi yanlış yolu seçerseniz ömür boyu acı çekersiniz.”

Devam etti.

“Eğer azarlanırsan ve aradaki farkı kapatmaya çalışırsan sana o şansı bile vermem.”

Kral Boğayı dik kaldırdı, mızrağının sapını sert bir sesle yere sapladı ve öldürme niyetini geri çekti.

“Ve ben henüz dönüşmemiş bir canavar adamım!”

Bu son haykırış herkesin tüylerini diken diken etti. Bu kibir değildi; yıllarca süren kanıtların oluşturduğu güvendi.

Kişiliği yaşla birlikte çılgınca değişen bir kraldı, dolayısıyla konuşma kalıpları tahmin edilemezdi; ancak içindeki anlam çok açıktı.

“Neden bu kadar aniden?”

Lua Gharne sordu.

Yan tarafa çekilmiş, Döngü Kılıcının kabzasını okşuyordu.

Frokk da her an saldırıya geçmeye hazırdı.

Kral bunu biliyordu ama yanıtlarken bilmiyormuş gibi davrandı.

“Bir heves, Asaluhi.”

“Evet lordum.”

Kral Boğa’yı geri attı. Asaluhi hâlâ sıcak olan mızrağını yakaladı, boynuz bıçaklarını soğutmak için salladı, sonra tekrar kumaşa sardı.

“Hadi gidelim.”

Kral kararını verdi ve harekete geçti. Tıpkı geldiği gibi dürtüsel bir şekilde.

Ve kimse bunu engellemeye çalışmadıop onu.

Kral, bilincini zar zor koruyan Enkrid’in yanından geçerken durakladı, bir şeyler fısıldadı ve sonra onun omzuna bir kez hafifçe vurdu.

Sonra kollarını sallayarak yürümeye devam etti.

“Peki o zaman, bir dahaki sefere bir sorun çıkarsa seni tekrar görürüm.”

Yardımcısı Asaluhi geri döndü ve şunları söyledi.

Kimse yanıt vermedi.

Asaluhi, soğukta donmuş halde bir ağacın üzerinden izleyen Dunbakel ile göz teması kurdu. Geri çekilmeden önce ona yumuşak bir gülümseme sundu.

Her biri savaşa atılmaya hazırdı.

Çıkışta Teresa kalkanını tutarak duruyordu.

“Elveda.”

Asaluhi kralın peşinden gitti.

***

“Bunu neden yaptın? Doğuya gelecek türden insanlara benzemiyorlardı.”

Asaluhi, kralın telaşsız yürüyüşüne ayak uydurmak için adımlarını hızlandırdı ve sordu.

Uzun süredir kralı takip ediyordu. Bir anlığına hazırlıksız yakalansa da artık az çok anlıyordu.

Kralın verdiği şey bir hediyeydi.

Sonunda fısıldadığı şey de dahil; Enkrid’e bir hediye bırakmıştı.

“Hediye ilk bana geldi.”

“Affedersiniz?”

Asaluhi tekrar sordu ve kral yanıtlarken kıkırdadı.

“Kılıç ve mızrağı elime aldığım anda ustalaştım. Bunu biliyorsun, değil mi?”

“Evet, öyle.”

Bir zamanlar krala, doğal yeteneği nedeniyle Paralı Kral deniyordu.

Fiziksel yetenek ve kişisel çekicilikle doğdu.

“Bir kölenin oğlu olarak doğdum, ancak daha on altı yaşına gelmeden ailemi bile kölelikten kurtarmıştım.”

Daha sonra tek mızrakla aslanı öldürerek ün kazandı.

“Ve yine de.”

Kral durakladı. Kısa süren yağmur çoktan durmuştu. Hava ve gökyüzü soğuk ama göz kamaştırıcı derecede açıktı.

Serin bir rüzgar yanağını okşadı.

‘Bir zamanlar hayatımı Doğu’yu fethetmeye adamanın {N•o•v•e•l•i•g•h•t}’yi gerçekten doğru yol olup olmadığını merak etmiştim.’

Kral bu düşüncelerini kendine sakladı. Bu, zamanın yüküydü. Bir an için gençlik ateşini unutmuştu.

Yetenekli insanlara ihtiyacı olduğunu düşünüyordu. Peki bu gerçekten gerekli miydi?

Neden tek başına ilerleyemedi?

Doğu’da bir krallık kurduktan sonra bile neden bunun yeterli olmadığını düşünüyordu?

Çünkü o ateşi kaybetmişti.

On gün içinde -nasıl baktığınıza bağlı olarak kısa ya da uzun bir süre- kral Enkrid’i gördü ve hatırladı.

O unutulmuş ateş yeniden alevlendi.

“O beceriksiz kılıç ustasında gördüğüm irade… benimkinden daha büyüktü.”

Asaluhi başını eğdi ve aniden sordu:

“Sizce bu adam şövalye olacak mı?”

“Bilmiyorum.”

“Bu kolay bir yol değil.”

Asaluhi’nin kendine ait gözleri vardı. Enkrid şövalye olamadı. Gerekli yeteneğe dair hiçbir işaret göstermedi.

Kral, yardımcısının sözlerine gülümsedi ve şöyle cevap verdi:

“Acıklı derecede az yeteneği var. Yetenekten bu kadar yoksun birini hiç görmemiştim.”

Diğerleriyle karşılaştırıldığında onun hediye denebilecek hiçbir şeyi yoktu. Onunla doğrudan dövüşen kral, Enkrid’in yeteneğinin en iyi ihtimalle vasat olduğunu kesin olarak söyleyebilirdi.

Ancak yine de kral hâlâ şövalye olacağına inanıyordu.

“Bütün gün kılıç sallamak sizi şövalye yapmaz. Yetenekli olarak doğmak da bunu garanti etmez.”

“İkisine de ihtiyacınız yok mu?”

Çaba ve yetenek; ikisi de ön koşul değil miydi?

Kral tanıdık bir gülümsemeyle cevap verdi.

Ona unuttuğu şeyi hatırlatan adamdan bahsetti.

“Eğer biri kılıcında hayalleri taşıyorsa… o zaman tüm sınırları aşabilir.”

Kral buna inanıyordu.