Bölüm 428: Kaptan [Bonus – ]

Bölüm 428: Kaptan [Bonus Bölüm]

Her zamanki gibi, Norman ve ekibi savaş alanında verimli bir şekilde hareket ederek, bulabildikleri her canavar cesedini temizlediler. Tecrübeli bir hassasiyetle çalıştılar, değerli olan her şeyi şikayet etmeden veya tereddüt etmeden topladılar. Bu onların temel gelir kaynağıydı. Herkes Asher, Finch ya da William gibi soylu ailelerden gelen ve bu tür şeyler hakkında asla endişelenmek zorunda kalmayan bireyler değildi. Çoğu sınır askeri için canavar cesetleri hayatta kalmak anlamına geliyordu.

Ayrıca Asher, William veya Finch canavar cesetlerini kendileri almaya karar verseler bile Yıldız Akademisi onları satın almazdı. Akademi zaten bu tür malzemelerin aşırı fazlasına sahipti; bu, bu birkaç canavarın katkıda bulunabileceğinin çok ötesindeydi. Ancak sınır için her ceset önemliydi.

Her şey toplandıktan sonra Norman sakin bir tavırla “Çölü geçmemiz gerekiyor, sonra oraya varırız” dedi. Sözleri orada bulunan herkesin onayını aldı. Gidecekleri yer artık hemen hemen önlerindeydi, elle tutulur bir his uyandıracak kadar yakındaydı.

Bunun üzerine ekip hareketine devam etti. Ancak bu sefer kumun üzerinde yürümediler. Bunun yerine Asher’ın yöntemini kullanarak havada uçtular. Astra enerjisinin yüzen platformları onları çölün üzerinde sessizce süzülerek sorunsuz bir şekilde ileri taşıyordu. Çöl Kırkayakları titreşimlere karşı son derece duyarlıydı. Bütün günü sonu gelmez çıyan dalgalarını katlederek geçirmek istemiyorlarsa, bu ilerlemenin en hızlı ve en güvenli yoluydu.

Onlar yolculuk ettikçe dakikalar bulanıklaşıyordu. Altlarından birkaç toz fırtınası geçti, kum tepelerinin üzerinde şiddetli bir şekilde dönüyordu ama hiçbiri gerçek bir tehdit oluşturmuyordu. Sonunda çölün uçsuz bucaksız açıklığı yerini beklenmedik bir şeye bıraktı.

Önlerinde yüksek, yükselen bir duvar duruyordu.

Asil bölgeleri çevreleyen devasa surlar kadar yüksek değildi ama yine de kendi başına heybetliydi, çöl rüzgârlarına ve kumlara karşı dimdik ayakta duruyordu. Norman konuşmadı. Elini duvara dayayarak kararlı bir şekilde ileri doğru yürüdü.

Astra enerjisi avucundan yapıya akıyordu.

Duvar sanki onu tanıyormuş gibi hafifçe titredi. Bir dakika sonra yüzeyi kayarak ikiye ayrıldı ve içeriye doğru açık bir yol oluşturdu. Bunun üzerine ekip tereddüt etmeden ilerledi.

Asher içeri adım attığı anda gözleri hemen önündeki manzaraya takıldı.

Bir çöl uygarlığıydı.

Bölgeye çeşitli tiplerde evler dağılmıştı. Bazıları sertleştirilmiş çöl kumundan, diğerleri taştan ve hatta birkaçı işlenmiş ahşaptan yapılmıştır. Farklı boy ve yapıdaki insanlar sokaklarda dolaşıyor, kendi aralarında konuşuyor, yüz ifadeleri yorgun ama tetikteydi.

Asher’ın Omni Perception’ı sınırlarına kadar genişletildi. Burası alışılmadık bir bölgeydi ve gardını düşürmeye niyeti yoktu.

Burada yaklaşık üç yüz kişi olduğunu tahmin etti sessizce. Tam olarak saymamıştı, bu sadece genel bir değerlendirmeydi.

“Norman mı? Geri döndün!”

Yan taraftan bir kadın sesi yankılandı. İleri doğru koştu, gözleri net bir rahatlamayla ona dikildi. Konuştuğu anda dikkat hızla değişti. Konuşmalar kesildi ve bakışlar Norman’a ve ekibe çevrildi.

“Sara, uzun zaman oldu,” diye yanıtladı Norman hafif bir gülümsemeyle.

Sara, gözleri Asher ve diğerlerine kaymadan önce başını salladı. Enduron atlarının, hatta tek bir arabanın yokluğunu fark ettiğinde yüzünde hafif bir kaş çatma oluştu.

“Görev başarısız mı oldu?” diye sordu. Soru neredeyse retorikti.

Onun sözleri üzerine yakındaki birkaç kişi kaşlarını çattı. İfadelerinde görülen öfke değildi, endişeydi. Görev başarısız olsaydı burada işler daha da zorlaşırdı.

Norman yavaşça kıkırdadı. “Panik yapmayın. Başarısız olmadı. İzin verin de Kaptan’ı göreyim.”

Onun yanıtı üzerine gerginlik hemen azaldı. Sara başını sallayıp kenara çekilip ona yol verirken omuzları gevşedi. Bunun üzerine Norman ilerlemeye devam etti ve doğrudan sınır komutanının ikametgahına doğru ilerledi.

Asher konuşma boyunca sessiz kaldı. Sadece izledi, dinledi ve gözlemledi. Söylemesi gereken hiçbir şey yoktu. Uyanık kalmak fazlasıyla yeterliydi.

t’ye vardıklarındaNorman, binayı işaretledikten sonra Asher’a döndü ve sessizce konuştu: “Arabayı çıkar ve burada bırak.”

Asher tereddüt etmedi. Bir kez başını salladı ve elini salladı. Bir anda tanıdık araba yanlarında belirdi. Norman herkese hitap etmeden önce kısa bir onay işareti yaptı.

“Beni burada bekleyin. Kaptan’la konuşacağım.”

Cevap beklemeden binaya adım attı.

William, Asher ve Finch etrafta durmaktan hızla yoruldular. Arabaya atlayıp çatısına oturdular. Kısa bir süre sonra Clara, Aiden, Daniel ve Samuel de onlara katıldı. Artık ayakları üzerinde kalamayacak kadar uzun süredir yolculuk ediyorlardı.

Binanın içinde bir adam elinde bir raporla masaya oturuyordu. Koyu saçları keskin hatlarını çerçeveliyordu ve kırmızı gözleri belgeyi odaklanarak tarıyordu. Koltuğunun yanında devasa bir yay duruyordu; varlığı açıkça görülüyordu. O, sınırın kaptanıydı.

Odada bir vuruş yankılandı.

“İçeri girin,” diye seslendi başını kaldırmadan.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve Norman içeri girdi.

Kaptan bakışlarını kaldırdı. Sanki başarıdan hiçbir zaman şüphe yokmuş gibi, “Geri döndün,” dedi açıkça.

“Ben öyleyim Kaptan,” diye yanıtladı Norman. Dik durdu, sırtı sertti, elleri arkasında, gözleri öndeydi. Her santimetresi disiplini yansıtıyordu.

“Herhangi bir zorluk var mı?” Kaptan sordu. Böyle bir görev için yazılı bir rapora gerek yoktu.

“Evet Kaptan,” diye yanıtladı Norman eşit bir şekilde.

“Bana her ayrıntıyı anlatın” diye emretti Kaptan.

“Olumlu.”

Norman açıklamasına, görevin başladığı andan sonuna kadar her şeyi anlatarak başladı. Standart canavar savaşları gibi rutin karşılaşmaları atladı. Bunlar zorluk değildi, bekleniyordu. Canavarlarla hiç karşılaşmamak çok daha endişe verici olurdu.

Norman sözlerini bitirdiğinde odaya sessizlik çöktü.

Kaptan derin düşüncelere dalmış halde parmaklarını hafifçe masaya vuruyordu.

“Yani,” diye sonunda konuştu, “burada bir grup soylu çocuk var. Ve onların arasında… bir Wargrave.” Olasılıkları düşünürken gözleri hafifçe kısıldı.

“Nasıllar?” diye devam etti. “Karakter açısından. Kibirli mi? Gururlu mu? Kendini beğenmiş mi?”

Norman tereddüt etmeden cevap verdi. “Değiller. Normal çocuklar gibi davranıyorlar, sadece soylu ailelere özgü gülünç yeteneklere sahipler.”

Kaptan bir kez daha sustu.

Bir süre sonra tekrar konuştu. “Onlar için kalacak yer hazırlayın. Yaralarıyla ilgilenmeleri için şifacılara başvurun. Gücümüz yettiği sürece onlara ihtiyaç duydukları her şeyi sağlayın. Ondan sonra toplanan kaynakları derhal dağıtılmak üzere uygun departmana götürün.”

Kısa bir süre durakladı.

“Son birkaç gündür burada işler sıkışık. Dayanabiliriz ama uzun süreli gerginlik moralimizi etkiliyor.”

“Siparişiniz nasılsa Kaptan,” diye yanıtladı Norman.

Bunun üzerine dönüp odadan çıktı ve Kaptan’ı düşünceleriyle yalnız bıraktı.