Bölüm 427: Şok Saldırısı

Ves, Alloc’tan bazı görüntüleri görmesini istediğinde, Journeyman hemen ona bazı görüntüler sağlamayı kabul etti.

“Görüntüler kısıtlı arşivlerde saklanıyor, bu yüzden iletişim cihazınızdan veya bu odadaki terminallerden erişemezsiniz. Doğru prosedür, izole bir odadaki güvenli bir terminale erişim başvurusunda bulunmaktır. Normalde, talebiniz hakkında yalnızca Profesör Velten karar verebilir, ancak bu konularda bana geniş bir hareket alanı tanıdı.”

Alloc, Ves için hızla bir şifre ve erişim kartı hazırladı. İzole bölmenin nerede olduğunu gösterdikten sonra işe geri döndü.

Geçiş iznini kullanarak güvenli kapağı açtı ve çorak ama son derece kısıtlı odaya girdi. Ortadaki sert metal bir sandalyeye oturduğunda, oldukça görünür bir lazer kulesi hareketlerini sürekli takip ediyordu.

Kodu terminale girdikten sonra, projektör genişlemeye ve yaklaşık dört yıl önce yaşanan bir savaşın görüntülerini oynatmaya başladı. O zamanlar, Aydınlık Cumhuriyet barış içindeydi ve Ves hâlâ Ritterberg’de eğitim görüyordu.

Bir avuç Bayraklı Vandal’ın savaş uçaklarının sınırı geçip, Vesian uzayının içlerine kadar ulaşana kadar birçok asil toprakları geçtiğinden kimsenin haberi yoktu.

Hedefleri mi? Madenlerle yakınlardaki endüstriyel gezegenlerin ortasında, sessiz bir yıldız sisteminde bulunan devasa bir rafineri kompleksi. Kompleks, yüz milyonlarca yıl önce sayısız asteroit çarpmasına maruz kalmış kayalık ve parçalanmış bir gezegenin yörüngesindeydi.

Bu asteroitlerin çoğunun çeşitli egzotik malzemelerden oluştuğu ortaya çıktı. Bu malzemeler, yüzeyin altında gömülü minerallerle reaksiyona girerek, kinetik darbelere karşı iyi performans gösteren son derece esnek bir zırh kaplaması oluşturan yeni ve tuhaf bir madde üretti.

Görüntüler, baskının çoktan başlamış olduğunu gösteriyordu. Raylı toplar ve lazerler her yöne uçarken, Vandal bölükleri devasa bir deponun savunmalarına kafa kafaya çarpışıyordu.

Ves’i en çok etkileyen şey, saldırganların savunanlardan pek de farklı görünmemesiydi! Flagrant Vandals’ın kullandığı mekaların çoğu, aslında Ves’e özgü tasarımların bir karışımıydı!

Savaş Vandallar için iyi geçti. Hedeflerini tespit edip baskına başlamadan önce mümkün olduğunca fazla istihbarat topladılar. Savunmacıları alt etmek için fazlasıyla mekanik getirdiler.

Savunmacılar, zorlu bir mücadele verecek kadar mekanik güce sahip olsalar da, yörüngedeki rafineri kompleksine zincirlenmişlerdi. Sabit kuleleri domino taşları gibi devrildi ve savunma mevzileri, önlerine atılan muazzam ateş nedeniyle çökmeye başladı.

Vandallar öncelikle balistik ve kinetik silahlardan yararlanıyordu. Lazer silahlı mekalar kullanan bir orduya karşı dayanamasalar da, füzeleri tükenmediği sürece verdikleri hasar son derece yüksekti.

Tam mekalarının savunma hattını kolayca aşacak gibi göründüğü sırada, arkalarından yüzlerce Vesian mekası belirdi.

“Arkadan düşman takviyesi!”

“Nereden çıktı bunlar?!”

“Buradan çıkmalıyız!”

Açık Vandallar, yalnızca bir şirket güvenlik gücü tarafından savunulan özel bir rafineri kompleksine saldırmayı kasıtlı olarak seçtiler. Nüfusu az olan yıldız sisteminin başka bir mekanik kuvvetini destekleyebilmesi mümkün değildi, bu yüzden yüzlerce ek mekanik birliğin ortaya çıkması Vandalları tedirgin etti.

“Sakin olun.” Keskin ve soğukkanlı bir kadın sesi, kaotik konuşmaların arasından sıyrıldı. “Sayıca bizden üstünler ama cesaretimize yetişemezler. Hellcats’i toplayın!”

Kadın, onları ikiye bölen hızlı bir emir dizisi yayınlamaya başladı. Vandalların çoğu komplekse doğru ilerlemeye devam ederken, daha küçük bir grup meka, gelen meka sürüsüne karşı koymak için etrafında döndü.

Takviye kuvvetleri yaklaştıkça, Vandallar yapılarını öğrendiler. Gelen mekaların dörtte üçü ön cephe mekalarından, geri kalanı ise ucuz yakın dövüş mekalarından oluşuyordu.

Karşılarında, neredeyse birbirinin aynısı on iki Hellcat vardı. Hepsi subaylar veya elitler tarafından kullanılıyordu. Komplekse yapılan saldırıdan çekilmeleri, atılımı geciktirme riskini taşıyordu, ancak Vandalların başka seçeneği yoktu.

“Emriniz nedir?”

Albay Lowenfield, görüntülerin başlamasından bu yana ilk kez konuştu. “Düşman takviye kuvvetleriyle buluşun ve onları ezin.”

Emirleri basit ve özlüydü. Ves, geçmiş olayların kaydını izleyip dinlerken, Albay Lowenfield’ın sesini ilk kez duyuyordu.

Onun kulağına, görev başındaki mekanik pilotların alışıldık sertliği ve coşkusundan uzak bir şekilde konuşuyordu. Bir komutandan ziyade bir ofis çalışanı gibi konuşuyordu.

Yine de sesindeki ağırlık eksikliği onun ciddiyetini azaltmıyordu. Vandallar, sanki onun liderliğinde mutlak kaderleri varmış gibi, emirlerini sorgulamadan yerine getiriyorlardı.

Ves’in anlayamadığı şey, Hellcat’lerine neden bu kadar güvendiğiydi. Performansları son derece iyi olsa da, sayıca fazla olmaları her zaman kalite avantajını ortadan kaldırmanın bir yolunu bulurdu.

“Nitelikteki farklılık, sayıca azlığı telafi etmeye yetmiyor.”

Ves, geleneksel prensipleri uygulasaydı varacağı sonuç buydu. Başka bir komutan, gelen takviye kuvvetlerine karşı en az otuz mekanik araç tahsis ederdi.

Vesian robotlarının yeni dalgası yörüngedeki savaş alanına yaklaşırken, on iki melez şövalye füze fırlatıcılarını hazırladı. Koruyucu kapaklar geri çekilerek füzelerin fırlatıcılardan kaçıp uzaya doğru fırlamasına olanak sağladı.

Hellcat’in bu eski versiyonunun taşıdığı füze fırlatıcıları, daha büyük mekanik boyutlu füzeler kullanıyordu. Her Hellcat yalnızca on iki füze fırlatıyordu. Dolayısıyla, tek atışlarında yalnızca 144 füze fırlatabildiler.

Yine de bu füzeler oldukça etkiliydi. Takviye mekanizmaları kendi füzelerini tanımış olmalı ki, hızla ileri ivmelerini durdurup savunma pozisyonuna geçtiler. Füzeleri düşürmek için çok sayıda lazer formasyonlarından ateş etmeye başladı.

Vesian mekaları için işler zordu çünkü bu büyük füzeler, onu daha ulaşılmaz kılan birçok unsuru bünyesinde barındırıyordu.

Ön saflardaki mekaları kullanan en temel seviyedeki meka pilotları için bile, bu mekaların son derece düşük isabet oranları, bir füzeyi düşürme şansını oldukça düşük kılıyordu. Takviye kuvvetlerinin tek avantajı, sayıca çok fazla olmalarıydı.

Füzelerin yarısından fazlası ateşin yayılımı nedeniyle düşürüldü, ancak bu sayede birçok füze hayatta kaldı. Vesialılar, füzeler gövdelerine çarpmadan önce mekalarını güçlendirmeye bile vakit bulamadılar.

“Çok iyi bir voleydi!”

“Füzelerimi onlara geri fırlatmayı seviyorum!”

Füzelerin hiçbiri bir mekik makinesini tamamen yok edecek kadar güçlü değildi, ancak tüm darbeler Vesialıları dengesizleştirmeyi başardı.

“Şarj!”

Melez şövalyeler ağır ağır ilerlediler. Orantılı olarak devasa uçuş sistemleri taşısalar da, harekete geçmeleri biraz zaman aldı. Ancak, Vesian formasyonuna göre makul bir hıza ulaştıklarında, çarpışma anında üretebilecekleri kuvvet miktarı son derece ciddiydi.

Bu arada, Vesialılar füze saldırısından yeni kurtuldu. Füzeler dört kadar mekayı tamamen devre dışı bırakırken, on kadarına da ağır hasar verdi. Diğer tüm mekalar ise uçan enkazdan sadece çizikler aldı.

“Cehennem Kedileri, hücum düzenine geçin!” diye emretti Cehennem Kedileri’nin en üst düzey komutanı.

Melez şövalyeler, Vesialılara yaklaştıkça V şeklinde bir formasyona girdiler. Her iki taraf da birbirlerine doğru hızlandı, bu yüzden çarpışmadan önceki süre çok uzun olmayacaktı.

Vesialılar planlarının ne olduğunu anlamış olabilirlerdi. Bacaksız uzaylı ön cephe robotları, yaklaşan Hellcat’lere çılgınca ateş açtı. Birçok atış isabetsiz gitti, ancak isabet edenler zırh ve kalkanlarına birkaç çizik daha ekledi.

“Çivi çakma makinelerini hazırlayın!”

Melez şövalyeler kılıçlarının ve kalkanlarının kabzalarını düzelttiler ve bileklerinden çıkan çivi çakma makinesinin namlusunu uzattılar.

“Belirlediğiniz hedeflere nişan alın!”

Kaptan, herkesin ateşini önemli görünen birkaç mekanın üzerine odaklayan bir dizi hedefleme talimatı iletti.

“Ateş!”

Çivi çakanlar haznelerini boşaltarak, Vesialılara çarpana kadar ileri doğru uçan uzun ve keskin bir çivi fırlattılar. Kaptanın hedef aldığı her mech büyük hasar aldı. Birçok mech isabet aldığında geriye doğru savruldu ve isabet eden tüm çiviler, zayıf zırhlarını delebilmişti.

Vesian birliği bir kez daha dağıldı. Hellcat’in öncü subayı, takviye kuvvetlerinden sorumlu subayları taşıyan mekaları başarıyla etkisiz hale getirmeyi başardı.

Vesian takviye birliklerinin hayatta kalan subayları hızla düzeni sağlasa da, hasar çoktan verilmişti. Düzenlerini yeniden sağlamayı başarsalar da, aynı derecede etkili bir şekilde karşılık verememişlerdi.

Hellcat’ler, düşmana yaklaşmak için harcadıkları zamanın geri kalanını şarjörlerini boşaltarak geçirdiler. Ateş tek bir düşman aracına yoğunlaşmadığı için çivilerin çoğu isabet etti. Bunun yerine, dağınık ateş, düşman oluşumunu dağıtmak ve yaklaşan çarpışmaya karşı hazırlıklı olmalarını engellemek içindi!

“Onu getirmek!”

“Vandallar sürekli yanıyor!”

“Üç, iki, bir, darbe!”

“Yaşasınnnn!”

On iki uzay doğumlu melez şövalye, Vesialıların mekalarını aynı anda parçaladı. Kütle farkı belirleyici oldu. Hellcats, uçurtma kalkanlarını önlerinde tutarak birkaç mekayı parçaladı.

Kalkanları hızla hasar görse de, Vesialılar bu ani saldırıyla nasıl başa çıkacaklarını bilemediler. Namlularını, birliklerinin ortasındaki melez şövalyelere doğrulttular ama tetiği çekmekte tereddüt ettiler. Birlikleri çok kalabalıktı.

Bu durum onların birlik ve beraberliğini artırırken, Vandallar aralarına girdiğinde, saldırganları ıskalayıp diğer mechlerden birine zarar verme riskini göze alıyorlardı.

“Dağılıyorlar!”

“Çok geç!”

Vesian takviye kuvvetlerinin komutanı, mekalarına kesin bir şekilde ayrılmalarını emretti, ancak bunun için çok geçti. Hellcats, mekaları birbiri ardına biçerken uyum içinde hareket etti.

Vesian ön cephe mekaları yakından bir saniyeden fazla dayanamazken, Vesian yakın dövüş mekaları imhalarını sadece birkaç saniye geciktirebiliyor.

Hellcat’lerin kullandığı acımasız kılıçlar, mech’leri birbiri ardına parçaladı. Vesialılar gecikmeli olarak dağılırken, Vandal elitleri iki birliğe ayrıldı. Altı mech yukarı, biri ise aşağı hareket etti.

Altı kişiden oluşan iki takıma bölünmek, Vesian mekalarının hepsini yakalamalarına izin vermese de, sayılarının önerdiğinden çok daha fazla güç sergilediler.

“Melez şövalyeler şok silahlarıdır.” Ves, Hellcats’in kendilerinden sayıca üstün olan Vesian ordusuyla alay etmesini izlerken bunu fark etti.

Bu kuvvet oldukça zayıf olsa da Ves, Hellcats’in herhangi bir kayıp vermeden kalabalığı dağıtmayı başarmasını etkileyici buldu.

“Çok ilginç.”

Takviye kuvvetlerinin dağıtılmasının ardından Vandallar yörünge kompleksine kolayca girip tüm envanterini çaldıktan sonra kompleksi parçalayıp parçaları aşağıdaki kayalık gezegene doğru kaçınılmaz bir inişe gönderdiler.

Görüntülerin en önemli noktası, Vandalların Hellcat’leri nasıl kullandıklarıydı. Genellikle diğer Vandallar arasında dağılmış olsalar da, komutan ihtiyaç duyduğunda onlara tek bir Hellcat grubu halinde toplanmalarını emredebiliyordu.

Birlikte çalışan birkaç Hellcat, düşündüğünden çok daha güçlüydü. Doğal olarak, zaferin büyük bir kısmı iki güç arasındaki nitelik eşitsizliğinden kaynaklanıyordu. Hellcat’ler, Mech Lejyonu’na karşı savaşmadı. Ves’in tahmin etmesi gerekirse, takviye kuvvetler paralı askerlere çok benziyordu.

Hellcat’lerin bu kadar etkili olmasının sebebi de buydu. Vandallar çoğunlukla düşman altyapılarına baskın düzenlerdi. Vesia’nın en önemli mekanik gücü olan Mekanik Lejyonu ile başa baş mücadele etmeleri beklenmiyordu.

Mech Lejyonu yüksek moralleri ve ölümüne savaşma istekleriyle ünlüydü, ancak Krallığın özel sektöründe iş yapan birlikler çok daha az sert malzemelerden yapılmıştı.

“Vandallar için morallerini bozmak çok daha etkili. Hellcat’ler yeterince büyük bir şok yaratabildikleri sürece, çok sayıda zayıf mekayı alt edebilecekler.”

Özel sektördeki örgütler asla ölümüne savaşmazlardı. Yenilgiye dair en ufak bir işaret gördükleri anda kaçmaktan çekinmezlerdi.