Bölüm 426: Otuz iki turu [1]

Aynı gün, Issanor’un ücra bir köşesinde.

Gökyüzü uzun ağaçlarla kaplıydı ve görülebilen tek ışık, gökyüzündeki güneşten geliyordu. Güneş, ağaçların yaprakları arasından geçerek yerde sarı bir ışık ağı oluşturuyordu.

Önden yürüyen ve Amanda’yı ormanın içine doğru götüren zarif bir elf erkeği vardı.

Yüzünde hafif bir tebessümle belli bir yöne doğru işaret etti ve şöyle dedi.

“Bu taraftan lütfen.”

Amanda buna karşılık sadece başını salladı.

Amanda’nın o an aklında sormak istediği birçok soru vardı.

Kısa bir süre önce başına gelen her şeyi hatırladığında, her şey bulanıklaşmıştı. Odasında işine bakıyor, sevdiği bir kitabı okuyordu ki, aniden, önündeki cin kapısını çalıp önemli birinin onunla görüşmek istediğini söyledi.

Durumdan biraz endişeliydi ama adamın ısrarcı tavırlarını görünce gitmekten başka çaresi kalmamıştı.

Elbette, Donna ve Monica’ya mevcut durumu hakkında önceden bilgi vermişti. Ama görünüşe göre, onlar önceden biliyorlardı ve bu da tüm endişelerini ortadan kaldırmıştı.

“Biz buradayız.”

Büyük, kadim bir ağacın önünde duran elf erkeği, elini ağaca koydu. Tam o anda elinden yeşil bir ışık yayıldı ve yer titredi.

Gürültü—

Amanda’nın şaşkınlığına rağmen, alçak bir gürültünün ardından ağaç yukarı doğru büyümeye başladı.

Birkaç saniye daha devam etti ve sonunda küçük bir kapı ortaya çıktı.

Elf bir adım yana çekilip kapıyı açtı ve içeri girmesini işaret etti.

“Lütfen.”

Amanda başını sallayarak yavaşça içeri girdi.

Amanda içeri girdiğinde, aniden arkasından kapının kapanma sesini duydu.

Çınlama—

Arkasını döndüğünde elfin artık orada olmadığını ve orada bulunan tek kişinin kendisi olduğunu fark etti.

Yüzünde bir anda tedirginlik belirdi, ama tam kapıya doğru yürüyecekken kulağına nazik bir ses geldi.

“Endişelenmeyin, kimseye zarar vermek istemiyoruz.”

Amanda, sesini duyunca başını sesin geldiği yöne çevirdi ve gözleri kocaman açıldı.

Uzun gümüş rengi saçları sırtından aşağı doğru yavaşça dökülen, herkesin ölümlü mü yoksa tanrıça mı olduğunu merak etmesine neden olacak kadar uhrevi bir yüze sahip, tanıdık bir sima duruyordu.

Amanda’nın daha önce birçok kez gördüğü bir figür.

O, elf kraliçesinden başkası değildi.

Amanda bunu fark edince hemen başını eğdi ve nazikçe selamladı.

“Ben, Amanda Stern, kraliçeyi selamlıyorum.”

Kraliçe, Amanda’nın elini kaldırmasıyla gülümsedi.

“Bana karşı nazik olmana gerek yok.”

“Hım?”

Amanda kraliçenin sözlerini duyduğu anda kaşlarını çattı.

‘Bana karşı nazik olmana gerek yok mu?’

Bunu sadece nezaketen mi söylüyordu? Öyleyse, Amanda resmi olmaya devam etmeye karar verdi.

Bunu gören kraliçenin yüzünde çaresiz bir gülümseme belirdi.

On bir kraliçe dudaklarını büzerek Amanda’ya baktı. Onu baştan aşağı süzdükten sonra dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Neden aniden seni çağırdığımı merak ediyorsundur herhalde?”

“…Evet.”

Kısa bir sessizlikten sonra Amanda başını salladı.

Bunu gören kraliçenin yüzündeki gülümseme biraz soldu.

“Buraya gel, sana bir şey göstereceğim.”

Sonra arkasını dönüp, daha da derinlere doğru yürüdü. Kraliçenin sırtına bakan Amanda, onu arkadan takip etti.

Birkaç dakika yürüdükten sonra, ikisi kısa süre sonra küçük bir kapının önünde durdu. Kapı pek de özel görünmüyordu. Basit bir kapıydı, ama Amanda durduğu yerden odadan gelen hafif bir gücü hissedebiliyordu ve anında tüm vücudunu saran sıcak ve nazik bir his hissetti.

Amanda odanın kapısını açtığında ilk gördüğü şey, kalın dallarla çevrili büyük bir baklaydı. Diğer yandan, odanın duvarlarına kazınmış derin kökler ve onlardan uzanan küçük yapraklar vardı.

Oda oldukça küçüktü ve odanın ortasındaki bölmeden başka özel bir şey yoktu.

Amanda odaya girdiği anda kraliçenin bakışlarında gözle görülür bir değişiklik fark etti; gözlerinde derin bir üzüntü vardı.

Kraliçe ayaklarını yere bastırarak odanın ortasındaki bölmeye doğru ilerledi ve elini nazikçe üzerine koydu.

Gözlerini kapattı, kraliçe hiçbir şey söylemeyince odaya sessizlik çöktü.

Bir süre sonra nihayet ağzını açtı ve şöyle dedi.

“On yıl önce bir zamanlar zayıftım…”

Duraksayıp Amanda’ya doğru baktı.

“O zamanlar, annemin güçlerini hâlâ devralma sürecindeydim ve bu yüzden zayıf bir durumdaydım.”

“Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama kraliçe olabilmek için, eski kraliçenin gücünü miras almadan önce elf kanına sahip olmak gerekir. Bu, ırkımızda nesillerdir süregelen bir şeydir.”

“Elbette bunu bilen iblisler beni öldürmek için ellerinden geleni yaptılar. Hatta neredeyse başarıyorlardı.”

Kraliçenin kapsüle doğru baktığında gözleri hüzünle doldu.

“Onunla tanışana kadar…”

Sözleri tükendiği anda Amanda’ya doğru baktı ve mırıldandı.

“Annen.”

Pat—

Amanda, kraliçenin sözlerini anlamaya çalışırken, kraliçenin sözleri zihninde bir şimşek gibi yankılandı.

Kraliçenin önündeki kapsüle bakmak için döndüğünde kayıtsız tavrı biraz dağıldı.

Amanda’nın yüzündeki ifadeyi gören kraliçe, ona gelmesini işaret etti.

“Bir bak.”

Amanda hiçbir şey söylemeden yavaşça kapsüle doğru yürüdü. Kapsüle yaklaştıkça yürümesi daha da zorlaşıyordu. Sanki bacaklarına ağır bir kurşun batmış ve ilerlemesini engelliyormuş gibi hissediyordu.

Ama sonunda Amanda kapsüle ulaşmayı başardı. Adımları kapsülün önünde durduğunda derin bir nefes aldı.

Ba…güm! Ba…güm!

Kapsüle bakarken kalbinin kendi bedeninin derinliklerinde attığını hissedebiliyordu.

Ağzındaki tükürüğü yuttuktan sonra yavaşça başını öne eğdi ve kapsülün ortasındaki küçük aralıktan baktı.

“Ah.”

Birkaç adım geriye sendelerken, gözleri kapsüllerin küçük aralığından dışarı baktığı anda ağzından tuhaf bir ses çıktı.

Amanda’nın ağzı iki koluyla kapandı, zihni sarsıldı.

Neler olduğunu anlayamıyordu. Kapsülün içindeki kadının yüzünü hatırlayan Amanda, emin oldu. Annesiydi!

Ona olan benzerliği neredeyse ürkütücüydü. Ancak bir fark varsa, o da geçmişte hatırladığından daha genç ve güzel görünmesiydi.

“Sormak istediğin çok soru olmalı.”

Kraliçe aniden sordu ve onu düşüncelerinden sıyırdı.

Kraliçeye bakmak için dönen Amanda, başını hafifçe salladı. Şu anda neler olduğunu anlamakta zorlanıyordu.

Bu bir hile miydi? Oradaki kadın gerçekten annesi miydi? Kraliçeyle nasıl tanıştı ve burada olması nasıl mümkün oldu?

Amanda’nın aklındaki soruların sayısı sonsuzdu. Nereden başlayacağını bilmiyordu.

Amanda’nın yüzündeki şaşkınlığı gören kraliçe bir kez daha gülümsedi. Sonra, gözleri hâlâ kapsüldeyken aniden sordu.

“Annenizin siz küçükken neden sizi terk ettiğini biliyor musunuz?”

“…Çünkü babamın loncasından gelen baskıya dayanamadı.”

Amanda kısa bir duraklamanın ardından cevap verdi.

Bu, kendisine sorulan çoğu insanın verdiği cevaptı ve o da hayatı boyunca buna inandı.

Ancak kraliçe onun sözlerine karşılık sadece başını sallamakla yetindi.

“Hayır, değil.”

Amanda bunu duyunca donup kaldı. Zihni de bu sözleri takip ederek boşluğa gömüldü.

Ne demek istedi, değil mi?

Kraliçe, annesinin onu terk etmesinin sebebinin başkalarının söyledikleri olmadığını mı ima etmeye çalışıyordu?

Kalbi daha da hızlı çarpmaya başladı.

“Annen seninle birlikte olmak istemediği ya da böyle büyük bir loncanın getirdiği baskıya dayanamadığı için seni terk etmedi, ama… lanetlendiği için gitti.”

“…Lanetli mi?”

Amanda’nın kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı.

Kraliçe ona bakarak başını salladı.

“Evet, lanetin ne olduğunu zaten biliyor olabilirsiniz, ünlü bir lanettir, ‘Zihin kıran lanet.'”

Amanda ağzını açtığında, söyleyecek doğru kelimeleri bulmaya çalışırken ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

Amanda aptal değildi.

Kraliçenin söylediklerini duyunca, olan biteni anlamıştı.

Zihin kıran lanet, iblislerin insanlara hayatlarını ve ölümlerini kontrol etmek için uygulayabildikleri kötü şöhretli bir lanetti.

Tedavisi olmayan bir lanetti bu.

Parçaları bir araya getiren Amanda, ne olduğunu anladı. Annesi bir şekilde ve bir şekilde güçlü bir iblis tarafından lanetlenmişti ve hem kendisini hem de babasını güvende tutmak için, baskıya dayanamadığı bahanesiyle doğrudan kaçmayı seçmişti.

Düşünceleri orada dururken Amanda, kalbi acımaya başlarken yanağından bir gözyaşının süzüldüğünü hissetti.

Ama gözyaşını silmeden önce, yanağına yumuşak bir elin dokunduğunu hissetti. Başını kaldırdığında, elf kraliçesinin yüzünde yumuşak bir gülümsemeyle kendisine baktığını gördü.

“Sanırım ne olduğunu anladın.”

Amanda başını salladı.

Annesinin yaşadıklarını düşününce omuzları titriyordu.

Birden omzuna bir el dokunduğunu hissetti, bakmadan bunun kraliçe olduğunu anladı.

“Annen oldukça zeki ve cesur bir kadındı,” dedi kraliçe. “İblisin onu kullanarak babanı hedef almasını engellemek için, onu umursamıyormuş gibi davranıp gitti. Dahası, iblisin babana gerçeği doğrudan söylemesini engellemek için insan dünyasından kaçtı ve birkaç gün içinde kendi canına kıyacağı tehdidinde bulundu.”

Kraliçe, okşayarak saçlarını geriye doğru itti, diye devam etti.

“Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama birine zihin kırıcı lanetle lanet etmek o kadar kolay değil. Özellikle de insan dünyasının bir numaralı loncası için. İblisin onu lanetleyebilmesi bile muhtemelen aşılmaz miktarda kaynak gerektirmiştir.”

“İnsanlık dünyasının bir numaralı loncasını ele geçirmek ve yatırdıkları tüm kaynakları boşa harcamak için tek şanslarını kaçırmak istemeyen iblis onu takip etti ve bu takip sırasında onunla orada tanıştım.”

Elf kraliçesi elini Amanda’nın omzundan çekip, kapsülün arkasında saklanan figüre bir kez daha baktı.

“Takip ederken, oldukça yaralı halde bana rastladı. Bana acıdı, ilgilendi ve beni iyileştirdi.”

“O günlerde birbirimizle yakın bir ilişki geliştirdik ve ben de gerçeği bu şekilde öğrendim. Ve onun beni koruması sayesinde mirasımı başarıyla alabildim ve kendimi savunacak kadar güç kazandım, ama…”

Kraliçe gözlerini kapatarak duygularını bastırmak için elinden geleni yaptı. Ama Amanda havadaki manadan gelen hafif dalgalanmaları hissedebildiği için bu çabası boşunaydı.

“Mirasımı alabildiğim an, onu takip eden iblis artık hiçbir şey yapamayacaklarını anladılar ve laneti harekete geçirerek her şeyi bitirmeye karar verdiler.”

Kraliçe aniden yumruğunu sıktı ve dudaklarını ısırdı. Her zamanki sakin ifadesi hafifçe bozuldu.

“Onu kurtarmak için elimden gelen her şeyi denedim ama lanet çok güçlü. Gücüme rağmen, tek yapabildiğim lanet yüzünden yavaş yavaş ölmesini izlemekti. Hatta onu Issanor’a geri getirdiğimde ona bir elf gözyaşı bile içirmeye çalıştım ama yaşam enerjisi endişe verici bir hızla tükenmeye devam ettiği için faydası olmadı…”

Derin bir nefes alan kraliçenin yüzünde ağır bir hüzün belirdi ve mırıldandı.

“Sonunda yapabileceğim en iyi şey onu burada tutmaktı.”

Kraliçe başını kaldırıp odanın üstünden gelen çok sayıda köke bağlı olan kapsüle baktı.

“Buradaki kapsül, ona sürekli olarak yaşam enerjisi vererek onu hayatta tutacak, ancak sonunda, vücuduna giren tüm yaşam enerjisine rağmen, lanet onu yavaş yavaş kemiriyor. Lanete bir çare bulamazsak, onu uyandırmanın bir yolu yok.”

Kraliçenin sözleri duyulmaz olunca odaya ağır bir sessizlik çöktü.

Kraliçenin söylediği her kelimeyi dinledikten sonra Amanda, kapsülün içinde huzur içinde yatan annesinin bedenine bakmak için döndü. Gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

‘Üzgünüm.’

Amanda omuzları daha da titrerken kendi kendine mırıldandı.

‘…ve benim için yaptığın her şey için teşekkür ederim.’