Bölüm 426: Ejderha Yumurtası (Bölüm 2)

Lith, sabahını şehrin orta kesiminde bulunan küçük kitapçıları ziyaret ederek geçirdi. Diğerleri üç bölgeye ayrılmıştı. Lith’in yaşadığı dış kesim, en büyük ve en fakir olanıydı.

Halkın yaşadığı ve depoların bulunduğu yerdi. Çok sayıda boyutlu eşyaya sahip olunmadığı sürece, büyük yüklerin taşınması için vagonlara ve yük hayvanlarına ihtiyaç duyulurdu.

Malların taşınması, geniş yollar ve kaldırımlara rağmen günün en yoğun saatlerinde yürümeyi neredeyse imkansız hale getiren yoğun bir trafiğe neden oluyordu. Hayvanlar, doğal olarak bir ahır görevlisinin bile midesini bulandıracak keskin bir koku yayıyordu.

Evler, sahibinin gelirine göre taş veya ahşaptan yapılmış, bir veya iki katlı evlerdi. Aralarında tek bir boşluk bile yoktu. Depolar, devasa boyutları ve arabaların her an kolayca girip çıkabilmesini sağlayan çift kapılarıyla kolayca tanınıyordu.

Bir depo şehir kapılarına ne kadar yakınsa o kadar pahalıydı; konutlar için ise tam tersi geçerliydi. Koku büyük bir caydırıcıydı, bu yüzden Lith’in oteli, arabaların geçemeyeceği dar bir sokakta, depolardan uzakta bulunuyordu.

Orta kesimde tüccar dükkanları, zanaatkârlar ve sanatçı atölyeleri bulunuyordu. Burada yalnızca orta sınıf ev sahibi olabiliyordu. Hepsi en az iki katlıydı ve her birinin kendine ait bir bahçesi vardı.

Orta kesimdeki sokaklar arabaların geçmesi için çok dardı, sadece posta arabaları geçebilecek kadar küçüktü. Çocukların oynayabileceği bir alan ve yolcuların günün en sıcak saatlerinde ağaçların gölgesinde dinlenebileceği bir yer sağlamak için her birkaç blokta bir küçük parklar vardı.

İç çember zenginlerin, soyluların ve büyücülerin yaşadığı yerdi. Burada evler kadar konaklar da yoktu. Belius’un aksine, bina ne kadar yüksekse, hane halkı da o kadar zengin sayılırdı.

Lith, tüm mallarını incelemek için gerekli personele sahip oldukları için büyük mağazalardan kaçınıyordu. Büyüyle ilgili gerçek kitapları bulup, mistik bilgi tekeline sahip olan Derneğe satmak zorundaydılar.

Öte yandan küçük dükkanlar, kaldırabileceklerinden daha fazla kitap satın alırlardı. Biraz şansla, günlük olarak kataloglanmış veya hatta indirimli ürünler arasında değerli bir cilt bulmak mümkündü. Birçok büyücü yazılarında araştırma ve kişisel yaşamı harmanlarken, diğerleri o kadar karmaşık teknik terimler kullanırdı ki, sıradan biri bunu kolayca anlamsız bir söz sanabilirdi.

Bu yüzden, eğer kitaplarda çizimler yoksa, kimse onlara ikinci kez bakmazdı. Lith, iletişim muskası sonuçsuz araştırmasını böldüğünde, şehir düzenine bir kez daha lanet okuyabildi.

Normalde bir kitabı Soluspedia’ya kaydeder ve satın almaya değer olup olmadığına karar vermeden önce içeriğini anında araştırırdı. Boyutsal sihirli kilit, onu tek tek okumaya zorladı ve bu da büyük bir zaman kaybı olarak değerlendirdi.

İlk çağrı ordudan geldi. Kamila, Lith’e Komutan’ın Derneğin şartlarını kabul ettiğini bildirdi ve temsilcileriyle görüşmesini emretti.

İkincisi, Mage Derneği’nin iç kesimlerde bulunan yerel şubesinde kendisine randevu veren Mage Dorian Felhorn’dan geldi. Bina, kırmızımsı taşlardan inşa edilmiş üç katlı bir kaleden oluşuyordu.

Dört köşesinin her biri, üzerinde mavi bir mana kristali bulunan küçük bir kuleyle kaplıydı.

Orta yaşlı bir memur, Lith’i zemin kattaki bir ofise götürdü. Odanın duvarları kitap raflarıyla kaplıydı ve tek ışık kaynağı, tavanın ortasında asılı duran sihirli bir avizeydi.

Dorian, Lith’i memnuniyetle karşıladı ve onu siyah maun masasının önündeki koltuklardan birine oturmaya davet etti.

Dorian, Lith’e şöyle dedi: “Öncelikle, bu konuşmanın sonuna kadar ordudaki görevinizden muaf olduğunuzu bilin. Korucu Lith ile değil, Büyük Büyücü Lith ile konuşuyorum.”

Lith, kendini daha rahat hissederek “Neden buradayım?” diye sordu. Dernek gönüllülük esasına göre çalışıyordu. Üyeler arasında aktif rol almak istemeyenlere emir veremezlerdi.

Dorian, Derneğin düşüşünün nedenlerini ve ordu tarafından yutulmaktan kaçınmak için Othre’nin içinde bulunduğu krizi nasıl çözebileceklerini açıkladı.

“Bana bu yüzden ihtiyacın var.” Lith başını salladı. “Neden kabul etmem gerektiğini soruyorum.”

Dorian krizin mahiyetini henüz açıklamamıştı ve kendini köşeye sıkışmış gibi hissediyordu. Dernek para değil, liyakat ödülü verebilirdi ve Lith’in liyakatle işi yoktu. Aradığı bilgi hem ordunun hem de Dernek’in onayını gerektiriyordu.

Dernek tarafından gerekli güvenlik seviyesini çoktan kazanmıştı, bu da onları zor durumda bırakıyordu. Liyakatler, soyluluk unvanları ve bunlara bağlı topraklar karşılığında takas edilebilirdi. Genellikle bunlar, Dernek için en büyük kozdu.

Ne yazık ki Lith, asalet unvanını iki kez reddetmişti, bu yüzden ona teklif etmenin bir anlamı yoktu. Ona kayıt dışı para teklif etmeyi göze alamazlardı. Ortaya çıkarsa, skandal onları sonsuza dek yerle bir ederdi.

‘Krallıktaki güç dengesini umursamıyor. Masumları iyileştirmek için sunduğu faturaya ve bir düzine insanı saatlerce betonda mahsur bırakmasına bakılırsa, başvurabileceğim daha iyi bir doğa olamaz.’ Dorian içten içe iç çekti.

‘Ejderhaya yumurtasının bizde olduğunu bildirmenin zamanı geldi.’

“Durum vahim. Sayısız hayat tehlikede ve eğer bu haber yayılırsa, panik görünmez düşmanımızdan daha fazla kurban doğurabilir. Birileri bilinmeyen nedenlerle insanları öldürüyor. Çok sayıda ceset var ama şimdiye kadar ne olduğunu anlayamadık.”

“Cevap vermeyi reddediyorsan, o zaman ben giderim.” Lith, saçmalıkları duymaktan bıkmış bir şekilde ayağa kalktı.

“Krallığın en iyi teşhis uzmanlarına ihtiyacımız var.” Dorian, Lith’in kolunu kavradı ve içindeki düşmanlığın arttığını hissetti. Daha aklı başında biri hemen uzaklaşırdı, ama Felhorn hayatını tehlikeye atmaktan çekinmiyordu.

“İşte bu yüzden Profesör Manohar’ı Beyaz Griffon’dan işe aldık…” Lith kolunu kurtardı ve uzaklaştı.

“…ve Mage Verhen onun yardımcısı olarak.” Bu sözler Lith’i olduğu yerde dondurdu ve odadaki manayı da onunla birlikte dondurdu.

“Ne dedin?” Sesinde öfke yoktu, ama oda daha soğuktu ve ışıklar batan güneş gibi loştu.

“Büyücü Tista Verhen durumu duyar duymaz gönüllü oldu. Eğer haklıysam, Othre’nin surlarının içinde saklanan bir canavar var. Eğer yanılıyorsam, yeni bir salgınla karşı karşıya olabiliriz.” Dorian her kelimesini vurguluyordu ama Lith’in dinlemediğini anlayabiliyordu.

Birkaç saniyelik tuhaf bir sessizliğin ardından Lith ellerini çırptı ve yüzünde ürkütücü bir gülümseme belirdi.

“Aferin. Şimdi sadece iki seçeneğim var. Ya kız kardeşimi beceriksiz bir bürokratın ve bir delinin eline bırakıp çekip giderim ya da sana yardım ederim. İşi kabul ediyorum. Ama dikkatli ol, çünkü bu tür numaralar sadece bir kez işe yarar.

“Tista’ya onu nasıl manipüle ettiğini açıkladığımda, ikimizin de bir daha Derneğe yardım etmeyeceğini garanti edebilirim. Ayrıca, Kral bir daha bana bir ödül vermek istediğinde ne isteyeceğimi artık biliyorum.”

Lith yavaşça başparmağını boynunda gezdirdikten sonra kapıyı arkasından çarptı ve yöneticisine bir süre Othre’den ayrılmayacağını bildirdi.