Bölüm 426: Çöküş

Bölüm 426: Çöküş

(Dövüşten 56 Gün Önce, Leo’nun Bakış Açısı)

Leo gözlerini tekrar açtığında, kendisini kaba bir tarım aletine bakarken buldu; Juxta kadar gelişmiş bir dünyada tamamen yersiz görünen bir alet, çiftlik hayvanlarının tarlaları sürmenin en iyi yolu olduğu zamanlarda yaratılmış, çiftçiliğin ilkel bir yolu gibi görünüyordu.

Aletin geniş dişli bir yekeye dönüşen paslanmış demir bir çerçevesi vardı, ahşap sapları çatlamış ve parçalanmıştı, bir zamanlar çivilerin onu bir arada tuttuğu yerler yıpranmış tellerle sarılmıştı.

Taban kuru kan ve eski toprakla kaplıydı ve sanki çürümesine izin vermeyecek kadar inatçı ölü adamların nesillerinden geçmiş gibi pas ve yaşlılık kokuyordu.

Askeri üssün dış sahalarındaki kayalık araziye kabaca oyulmuş dairesel bir yolun ortasında bulunuyordu; burada yeni askerler genellikle izole cezalar için gönderiliyor ve genellikle ellerini başlarının üzerine kaldırarak bölgede 100 veya 200 tur koşmaları isteniyordu.

‘Neden buradayım?’ Leo, Charles’ın onu bayıltmak için vurduğu boynundaki ağrılı noktayı nazikçe okşarken merak etti.

‘Kahretsin, bana burada vuracağını bilsem de onu durdurmak için hiçbir şey yapamadım’ diye hatırladı Leo, dişlerini gıcırdatıp hayal kırıklığıyla başını salladı.

Charles’a karşı önceki karşılaşmasında pek çok basit hata yapmıştı ve ikinci bir şans verilirse çok daha iyisini yapabileceğini biliyordu.

“Dumpy nerede?” Daha sonra etrafına bakarken evcil hayvanını bulmaya çalıştığını ancak onu hiçbir yerde bulamadığını düşündü.

Dünden beri, Charles ikisini ayırmıştı, Leo kendisini 56 gün içinde büyük dövüşe hazırlamayı amaçlayan yeni bir eğitime başlarken, Dumpy’nin hapishaneden kaçış alayına devam etmesi sağlandı ve tek başına 5 hapishane düzenini başarıyla atlatana kadar Leo ile görüşmesi yasaklandı.

“Dur bakalım Aptal! Bunu ben olmadan da yapabileceğini biliyorum,” diye mırıldandı Leo kendinden emin bir şekilde, Charles o anda aniden karşısına çıktı.

“Yani… Uyuyan güzel sonunda uyanmış gibi görünüyor…” Charles birkaç adım ötede durup şaka yaptı, yüzü bir gülümsemeyle buruştu ama gözleri hiçbir sıcaklıktan yoksundu ve Leo’ya sanki üzerine bir acı dünyası yıkmaya hazırmış gibi bakıyordu.

“Evet, kalktım!” Leo, Charles başını sallayıp önündeki kaba tarım aletini işaret ederken ayağa kalkıp karşılık verdi.

“Seninle bir kez tartıştıktan sonra, bir sonraki ödevinin eski usul olacağına karar verdim.

O şeyi bu dairenin etrafında bir döngü içinde iteceksin,” dedi Charles, tembel tembel işaretlenmiş yolu işaret ederek.

“30 metre derinliğinde bir çukur kazıncaya kadar tekrar, tekrar ve tekrar. O zamandan önce durursanız, bunun bedelini cehennem gibi ödersiniz.” Leo inanamayarak gözlerini kırpıştırırken Charles açıkladı.

Charles’ın yüzünde sadece şaka yaptığını gösteren bir sırıtışın ortaya çıkmasını bekledi, ancak hiçbir şey gelmedi.

“Yüz metre Komutan Charles? Benimle dalga mı geçiyorsun?” dedi, sesi inanamayarak çatlayarak kaba alete, sonra Charles’a, sonra tekrar alete baktı.

“Oğlum, seni sınırlarına kadar eğitmemi istediğini söylemiştin.

Şimdi konuşmanın ve bana neyden yapıldığını göstermenin zamanı geldi.

Aramızda düşmanlık yok. Bunu yapmanı istemiyorum çünkü senin bir çiftlik hayvanı gibi daireler çizerek yürüdüğünü görmekten sadistçe bir zevk alıyorum.

Sana bu görevi veriyorum, çünkü gerçekten eğer kendini ortaya koyarsan bunu yapabileceğini düşünüyorum. Ancak bunu aklında tut. Ancak eğer yapamazsan, sonuçları katlanmak istediğinden daha ağır olur.

Bu yüzden senin iyiliğin için, bu görevi başarıyla tamamlayabileceğini umuyorum, çünkü yapamazsan, yemin ederim, benim genellikle en kötü düşmanlarıma ayırdığım bir yanımı göreceksin,” diye uyardı Charles soğuk bir sesle, ses tonu her zamankinden çok daha ciddiydi, Leo bu sözleri duyunca anında kaşlarını çattı.

Görünüşe göre Charles onun bu işi yapmasını gerçekten istiyordu ve bu eğitimin kendisine ne gibi faydalar sağlayabileceğini anlamasa da uzun bir iç çekti ve başını sallayarak eski makineye doğru yürümeye başladı.

“Dediğiniz gibi Şef…” dedi Leo, makinenin eski kolunu kavrayıp iki eliyle ileri doğru itmeye başlarken, botları alttaki düzensiz çakıllara sağlam bir şekilde dayanıyordu.

Ancak tekerleklerin hurdaya çıktığı anLeo bu görevin göründüğünden çok daha zor olacağını fark etti.

Zemin çabayla ayrılabilecek yumuşak bir toprak değildi; bunun yerine kuru kil, gömülü taşlar, sertleşmiş kökler ve boyun eğmeyi reddeden inatçı çim parçalarından oluşan pürüzlü bir karışımdı.

Her santim sanki dev bir kayayı 45 derecelik bir eğime itiyormuş gibiydi. Yeke zar zor hareket ediyordu, paslı mafsalları protestoyla gıcırdıyordu ve tabandaki metal dişler, sert bir şeye takılıp şiddetle sarsılmadan birkaç santimden daha derin kesmeyi reddediyordu.

Tüm ağırlığını kulplara verdi ve onu ileri doğru zorladı, makine ölmekte olan bir öküzün tüm zarafetiyle gönülsüzce ileri doğru yuvarlanırken her adımda kaslarının gerildiğini hissetti.

Tutma yerleri her düzensiz yamada avuçlarına batıyordu, teller cildini parçalıyor ve ilk birkaç dakika içinde taze kan akıyordu.

Yürümesi söylenen daire de küçük değildi; orta ölçekli bir arena büyüklüğündeydi ve zeminin gösterdiği direnç göz önüne alındığında tam bir döngüyü tamamlamak bile yirmi dakikadan fazla sürüyordu.

*Clink*

*Scrape*

*Sürükleme*

Çakıl taşlarına gıcırdayan paslı metalin sesi havayı acı verici bir ritimle dolduruyordu, eğitim sahasının boşluğunda yankılanıyordu, yalnızca ara sıra esen kuru rüzgar veya yukarıda dönen çöpçü kargaların gaklamalarıyla kesiliyordu.

Leo başını aşağıda tuttu ve gözlerini önündeki yola odakladı, Charles’a bir kez bile bakmasına izin vermedi.

Buna gerek yoktu.

Hükümdarın gözlerinin sürekli üzerinde olduğunu hissedebiliyordu; sanki saldırmak için değil, avının yaşamaya devam etmeyi hak edip etmediğine karar vermek için izleyen bir yırtıcı hayvan gibi.

Beşinci saatin sonunda Leo’nun omuzları yanıyordu, ön kollarına kramp giriyordu ve sürekli titreşimden elleri titriyordu.

On beşinci yaşına gelindiğinde bacakları her adımda bükülmeye başladı, ağrı uyluklarına ve baldırlarına doğru ilerledi, dairenin her dönüşünü tamamlamak giderek daha imkansız hale geliyordu.

Görüşü köşelerde yüzüyordu ve yüzünden kalın akıntılar halinde ter akıyor, cüppesinin içine süzülüyor, botlarının içi bile nemden sırılsıklam olana kadar onu tamamen ıslatıyordu.

Güneşin faydası olmadı.

Juxta’nın üzerindeki gökyüzü acımasız bir turuncu renkte parlıyordu ve sanki bu denemeyi tamamlayamayacağını yerin kendisi biliyormuşçasına onunla alay ediyormuş gibi görünen uzun gölgeler düşürüyordu.

Ancak zorluklara rağmen Leo zorlamaya devam etti.

Taşlama.

Sürükleniyor.

Döngü üstüne döngü.

Yirminci turdan sonra saymayı kaybetti.

Zamanın önemi kalmadı, nefesleri kısa ve yüzeyseldi, kasları istemsizce seğiriyordu ama tutuşu asla gevşemedi.

Bir adım daha. Bir daire daha. Bir tur daha.

Düşüncenin yerini alan bir ritim haline geldi.

Acı artık bir uyarı değildi; ona hâlâ hayatta olduğunu hatırlatan tek duyguydu.

Ve nihayet, bir sonraki gecenin ilerleyen saatlerinde, daireler çizerek hareket etmeye başladığından beri, kargalar bile çoktan kaybolduğunda ve rüzgar ölümcül şekilde dindiğinde, Leo’nun dizleri çöktü.

Homurdanmadı ya da hayal kırıklığıyla çığlık atmadı.

Sözsüz ve sessiz bir şekilde yere yığıldı, göğsü bir körük gibi inip kalkarak kırık bir demir ocağına hayat vermeye çalışırken yüzü toprağa çarptı ve yeke yaklaşık iki gün sonra ilk kez hareket etmeyi bıraktı.

Bunca saatin ardından zar zor üç metre derinliğinde bir hendek kazmıştı.

Yalnızca on.

Ve hedefinin sadece %10’unu tamamladıktan sonra kolları ve bacakları hiç hareket etmeyi reddetti.

Vücudu mutlak sonuna ulaşmıştı.

Ağzında metalik bir tat hissederken, görüşü bulanık ve yarı baygın bir halde bir kez gözlerini kırpıştırdı.

Ve sonra, sisin içinden, yaklaşan çizmelerin sesi geldi – yavaş, sabit, ağır – ve yeni yakılmış tütün kokusu havayı doldururken, vurulan bir kibritin titreşişi.

Charles onun yanına diz çöktü ve yüzüne bir duman bulutu üfledi.

“On metre,” diye mırıldandı alçak sesle. “Tüm bunlardan sonra, üç metre mi?”

Leo konuşamıyordu.

Kelimenin tam anlamıyla konuşamayacak kadar yorgun hissettiğinden karşılık bile veremedi.

Yapabildiği tek şey, Hükümdar onun üzerinde belirirken, gözleri merhametten yoksun, koyu kırmızı öldürme niyeti vücudunun etrafında birikmeye başlarken, tepesinde dönen yıldızlara boş boş bakmaktı.