Bölüm 425: Eksiklik

Bölüm 425: Eksik

(Dövüşten 56 Gün Önce, Leo’nun Bakış Açısı)

Leo, Charles’tan kendisini elinden geldiğince sıkı eğitmesini istediğinde, Hükümdar’ın kendisini doğrudan bir dostane idman maçına davet etmesini beklemiyordu; burada elinden geldiğince sert bir vuruş yapması isteniyordu.

*SHING*

*SHING*

Leo’nun hançerleri çarpık bir hurda metal parçasına çarptı; Charles’ın askeri üste gelişigüzel yürürken bulduğu bir şey, özel olduğu için değil, orada olduğu için ve elindeki bir hurda parçası bile ölümcül bir silaha dönüştüğü için.

Aktif bir askeri bölgenin kalbinde, birçoğu görevin ortasında maça tanık olmak için durmuş binlerce asker ve personelle çevrili, dikkatleri tamamen bu şiddetli dansa çekilmiş, Juxta’nın üzerinde gökyüzünde yankılanan uzak topçu saldırılarını sanki yerde gerçekleşen bu düello savaşın kendisinden daha önemliymiş gibi görmezden gelerek dövüştüler.

“Bu o, değil mi? Bu Leo Skyshard, iki Dragon adayından biri.”

“Hah, Komutan Charles tarafından oraya buraya fırlatılmasına bakın. Çocuk onu yarım adım bile hareket ettiremiyor.”

“Elbette yapamaz. Komutan bir Hükümdardır. Bu üsteki tüm askerler ona aynı anda saldırsa bile onu geri çekebileceğimizden şüpheliyim.”

Kalabalık, iki Ejderha Adayından birinin potansiyel olarak nasıl bir yapıya sahip olduğunu görmeye çalışırken, bazıları hayranlıkla, bazıları ise şüpheyle, sözleri birbirinin üzerinden akarak, sessiz bir huşu içinde mırıldanıyordu.

“Yavaş.”

“Zayıf.”

“Bulanık görüşe sahip iki yaşındaki bir çocuk bu yanıltmanın arkasını görebilirdi.”

Charles, Leo’nun kendisine attığı her şeyi gülünç bir kolaylıkla bloke ederken, ses tonu keskin ve doğrudan, kendini geri çekmeden eleştirdi.

Bu onların ilk gerçek eğitim günüydü ve Charles, Leo’ya daha etkili bir şekilde rehberlik edebilmek için sadece Leo’nun dövüş yeteneklerini ve genel seviyesini anlamak istiyordu, ancak şu ana kadar gördükleri onu gözle görülür bir şekilde hayal kırıklığına uğrattı.

Karşı saldırı fikrini düşünmeden önce Leo’nun dayanıklılığının her zerresini, her mana patlamasını, tekniğin her son varyasyonunu tüketmesine izin verdi.

Terden sırılsıklam olan ve nefesini toparlamakta zorlanan Leo, kılıçlarını daha sıkı kavrarken, zihni son kırk dakika içinde onu zaten bir düzine kez başarısızlığa uğratan seçenekler üzerinde hızla çalışıyordu.

Nasıl hareket ederse etsin veya hangi kombinasyonları kullanırsa kullansın, ister Dark Blade’e geçiş yapan Blade Switch olsun, ister Stormflash Traverse aracılığıyla bağlanan Astral Hook Bind olsun, hatta Mirror World’ün Vanish ile eşleşmesi olsun, hiçbir şey Charles’ın savunmasını kırabilecek gibi görünmüyordu

Yaklaşacak gibi de görünmüyordu.

Sanki Charles yanılsamaların ve aldatmacaların ötesini görebiliyordu, sanki Leo’nun düşüncelerini daha harekete geçmeden okuyabiliyor ve binlerce savaşta bilenmiş katıksız içgüdüsüyle önleyici saldırı yapabiliyordu.

Leo dişlerini gıcırdattı, yorgunluk adımlarını körelttiğinde ve mana rezervleri azalmaya başladığında göğsünde acı bir farkındalık yeşerdi.

Aralarındaki fark çok genişti.

Fazla mutlak.

Fazla adaletsiz.

Charles’a dokunamıyordu. Onu sarsamadı bile. Ve dolayısıyla yapacak numaraları kalmadığında, sonunda sıkılan ve dövüşü bitirmeye karar veren kişi Charles oldu.

“Pekala, artık sıkıldım. Seni bayıltmanın zamanı geldi.” Charles, boynundaki baskı noktasını vurma niyetiyle Leo’ya doğru hücum ederken, ifadesinin sakin ve etkilenmemiş olduğunu, sanki kavgayı bitirme eyleminin bile fazla çabaya değmeyeceğini söyledi.

Ancak ayakları hareket ettiği anda Leo’nun içgüdüleri ona geri çekilmesi için çığlık attı. Neyin geleceğini biliyordu. Saldırının nereye varacağını biliyordu. Charles’ın boynundaki baskı noktasını hedef aldığını biliyordum ama yine de…

Yine de yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Leo savunma amacıyla her iki kolunu da kaldırdı, ön kollarını içeride tuttu ve boğazını korumak için hançerlerini içe doğru açıyla tuttu; küçük ama demir kaplı bir koruma penceresi oluşturmak için dar mesafeye ve öngörülü harekete dayanan klasik savunma duruşunu kullandı.

Ve Charles bunu doğrudan gördü.

Boynuna gitmek yerine önce dirseklere gitti.

*Bam*

Bileğinin keskin bir hareketi ve hurda metal silahının kenarı, gardının dengesini bozmaya yetecek bir kuvvetle Leo’nun dış dirsek eklemine çarptı.

Leo’nun kolları titredi vehançerleri savrularak savrulurken kasları darbenin etkisiyle büküldü.

Ve ardından devamı geldi.

Leo daha duruşunu yeniden ayarlayamadan, Charles’ın eli çoktan harekete geçmişti; iki parmağı minyatür bir mızrak gibi birbirine kıvrılmış, doğrudan Leo’nun boynunun yan tarafını hedef alıyordu.

*Thwip*

Darbe cerrahi, temiz ve kesindi; derinin hemen altındaki sinir kümesini vuruyordu.

Leo’nun vücudu hareketin ortasında dondu.

Yarım saniye sonra bacakları dayanamadı.

Dünya yana doğru eğildi.

Ve gördüğü son şey, Charles’ın dudaklarında kıvrılan hafif gülümsemeydi; kendini beğenmiş ya da kibirli değil, sessiz ve bilgili, tıpkı bu oyunu daha önce yüzlerce kez izlemiş bir zanaatkar gibi.

Sonra her şey karardı.

—————

“WOHOO! HADİ GİDELİM KOMUTAN!”

“Hahaha, Ejderha Adayı hâlâ çok yeşil. Sonuçta Komutan’a rakip olamaz!”

“Harika bir bitirici hamleydi Komutan!”

Charles onlara kısa bir el sallayıp sıcak bir gülümseme verirken, Leo’nun baygın bedenini alışılmış bir rahatlıkla omzuna atarken, askerler kenarda tezahüratlar yapıyor, sesleri askeri kompleksin her yerinde yankılanıyordu.

Ancak yüzündeki rahat gülümsemeye ve bunu takip eden sıradan kıkırdamaya rağmen Charles, düşüncelerinin üzerinde derin bir ağırlık hissettiğini, aklının Leo’nun geleceğiyle ilgili endişelerle tüketildiğini hissetti.

Leo’nun son derece yüksek bir savaş IQ’suna ve doğal olmayana yakın bir çevikliğe ve reflekslere sahip olduğu inkar edilemezdi. Durumları okuma, anında uyum sağlama ve isabetli vuruş yapma yeteneği etkileyiciydi.

Ancak kusurları da bir o kadar göze çarpıyordu.

Ham saldırı gücü ve savunma dayanıklılığı fena halde eksikti. Hıza ve taktiksel ustalığa çok fazla güveniyordu, genellikle kaba kuvvetle doğrudan yüzleşmek yerine onun etrafında dans ediyordu.

Bu strateji benzer veya biraz daha üstün seviyedeki rakiplere karşı işe yarayabilirken, Charles bunun ezici bir güce veya aşılmaz bir korumaya sahip birine karşı nasıl çökeceğini görebiliyordu.

Yürürken bir sigara yakmak için duraklayan Charles, “Temellerindeki boşlukları tamamen kapatmam için iki ay yeterli değil, oğlum,” diye düşündü.

Derin bir nefes aldı, tomurcuğun neredeyse üçte birini tek nefeste içine çekti; tanıdık yanık, kafasındaki düşünce fırtınasını hafifletmeye pek yardımcı olmadı.

‘Dolayısıyla, halihazırda üstün olduğunuz şeyleri iki katına çıkarmamız ve bu araçları, daha yüksek kademeli savunmaları bile delebilecek kadar hassas hale gelinceye kadar keskinleştirmemiz gerekecek.’

Uzun bir duman akışı sağladı, düşünceleri tek bir olasılığa odaklanırken gözleri hafifçe kısıldı.

“Bu dövüşü kazanmanız için sizin için gördüğüm tek geçerli yol, Yedi Katlı Vahiy Kodeksi’nin ilk aşamasını tamamlamanız ve renkler aleminden niyet alemine yükselmenizdir.

Kademelerdeki boşluğu kapatmak için ihtiyacınız olan taktiksel avantajı elde etmenin tek yolu budur.” Charles kendi kendine düşündü, sanki çözüm kafasında netleştiyse de engel de netleşti.

“Peki size yeşili gösterip son rengi anlamanıza nasıl yardımcı olabilirim?”

Uzun bir nefes daha çekti ve sigarasından geriye kalanın yarısını bitirdi; derin düşüncelere dalmış bir halde boş boş ileriye bakarken köz parlak bir şekilde parlıyordu.

“En basit yol, seni ölümün eşiğine itmek ve iradenin yeşille karşılık vermesini ummaktır… ama bu benim bile kullanmakta tereddüt ettiğim bir yöntem, çünkü çok acımasız ve aşırı.”

Omuzlarındaki baygın çocuğa bakarken adımları bir anlığına yavaşladı; ne pahasına olursa olsun iyileşmesine yardım etme sorumluluğunun ağırlığı kemiklerine yerleşmekti.

“Kodeks’in ilk aşamasını tamamlamanıza yardımcı olmak için gerçekten bu kadar ileri gitmem gerekiyor mu?” diye yüksek sesle merak etti, sigara izmariti dudaklarından çıkardı ve keskin bir vuruşla topuğunun altında ezdi, için için yanan uç sessizce söndü ve sonunda Green’i görmesine yardımcı olmak için Leo’yu ne kadar ileri itmesi gerektiğine karar vermeye çalıştı.