Bölüm 425: Kraliçenin Muhafızlarının Sonuncusu

Şiddetli bir fırtınayı andıran ani olaylar sonucunda ekip, karanlığın derinliklerinden ortaya çıkan bir grup rakiple beklenmedik bir şekilde karşılaştı. Kötü niyetli bir güçle atan uğursuz bir damar gibi görünen dolambaçlı tünele girdiklerinde, bu düşmanlar gölgelerin arasından belirmiş gibiydi. Sanki karanlık bu korkunç yaratıklara hayat vermiş, sayıca sonsuz ve son derece korkutucu görünmelerine neden olmuştu.

Ürpertici bir rüzgar, ürkütücü sessizliği bozdu ve keskin, parlak bir bıçak doğrudan Lawrence’ın savunmasız boynuna saplandı. Ancak Lawrence hızlı refleksleriyle ölümcül dilimden kaçtı ve onu kullanan kolu yakalamayı başardı. Avucundan gizemli yeşil bir ışık parladı ve deniz temalı bir kıyafet giyen ve korkunç bir şekilde bölünmüş kafası olan canavar figürü bir toz yığınına dönüştürdü. Ancak daha bu küçük zaferin tadını bile çıkaramadan, sağır edici silah sesleriyle sessizlik bozuldu.

Bu yeni tehdidin kaynağı, yakındaki bir kanalizasyon açıklığından ortaya çıkan, yarı insan, yarı yılan gibi tuhaf bir yaratıktı. Üst gövdesi bir insanın deforme olmuş bir versiyonuydu, alt kısmı ise devasa, kıvranan korkunç bir et kütlesine benziyordu. Kemiklerden ve dokudan yapılmış bir silahla ateş açtı ve atışlar ölümcül kıvılcımlar yarattı.

Lawrence’ın etrafındaki her şey yavaşlamış gibi görünüyordu, bu da duyularının artmasına ve gelen kurşunların yörüngelerini görselleştirmesine olanak tanıyordu. İnsanlık dışı bir ustalıkla, sanki kurşun yağmurunun ortasında zarif bir şekilde dans ediyormuş gibi vücudunu olağanüstü şekillerde hareket ettirdi.

Üç kaçış ve altı vuruş saydı.

Mermilerin keskin ucu Lawrence’ın kararlılığını daha da artırdı ve onu, iğrenç yaratığa misilleme olarak tabancasıyla iki el ateş etmeye yöneltti.

Hızla aşağıya bakan Lawrence, göğsündeki yeni kurşun yaralarını fark etti. Normal durumlarda bunlar ölümcül olurdu. Ancak doğaüstü aurasının parlak ışığı altında ruhani bedeni inanılmaz bir hızla iyileşiyordu.

Ancak hızlı iyileşmesine rağmen acı ve yorgunluk Lawrence’a zarar veriyordu. Mistik gücünün parlak alevi, bir zamanlar inanıldığı kadar sonsuz olmayabileceğini düşündürerek, zayıflıyor ve azalıyor gibiydi.

Lawrence’ın deniz ekibinin geri kalanı da savaşa yoğun bir şekilde dahil oldu. Hayaletimsi ışıltılarıyla ışıldayarak, yeni buldukları ölümsüz hallerini dizginlediler ve şiddetli bir azimle savaştılar. Çeşitli silahlar kullanarak geçide doğru ilerlerken sürekli düşman dalgalarına direndiler.

Ancak hayalet formları, özellikle ruh alevlerini kontrol altına alma konusunda zorluklarla birlikte geldi. Yeni buldukları canlılıklarını tüketme tehlikesi vardı ve bu tesadüfi ölümsüzler grubunun dikkatli olması gerekiyordu. Bir zamanlar sessiz olan kanalizasyon koridoru artık kargaşayla dolu bir savaş alanına dönüşmüştü.

Ekip etkileyici iyileştirme yetenekleriyle övünürken, kabus gibi yaratıkların sonsuz dalgası ilerlemelerini büyük ölçüde yavaşlattı. Bu engeli aşmak bir serap yakalamaya çalışmak kadar zor görünüyordu.

Ancak bunların arasında mumyalanmış bir savaşçı olan Anomali 077 göze çarpıyordu. İlk bakışta kurumuş, kadim görünümü nedeniyle onu hafife almak mümkündür. Ancak ikiz palalarla donanmış olarak, çürümüş dış görünüşüyle ​​​​tamamen tezat oluşturan hız ve ustalık sergiledi. Ardından gelen kaosun içinde bir kasırganın zarafeti ve öfkesiyle hareket etti. Lawrence’ın gelişmiş duyuları olmasaydı, savaşçının hızlı manevralarını takip etmek neredeyse imkansız olurdu.

Ancak Lawrence’ın vizyonu artık normal insan görüşünün ötesine geçtiğinden, Anomali 077’nin çılgın hızı daha az olağanüstü görünüyordu. Lawrence, mumyalanmış figürün düşmanlardan ustaca kaçmasını ve kaos içinde nispeten daha güvenli bir yol açmasını izledi. Kılıçları zahmetsizce dönüyordu ve yarım saatlik aralıksız bir savaştan sonra bile tek bir çizik bile olmadan parlak parlaklıklarını koruyorlardı.

Aralarında “Denizci” olarak bilinen savaşçı, kasvetli tünelde bir yol gösterici oldu. Boğucu karanlığı yararken kılıçları parlıyordu ve gürleyen sesi savaş alanına hükmediyordu.

“Ben kılıçlarımla gölgeleri parçalayan fırtınayım!” Denizcinin eski bir mezar kadar soğuk ve unutulmaz sesi koridorda yankılanıyordu. Her saldırıda şu sözleri çınlıyordu: “Bu kabus gibi düşmanlar bana rakip olamaz!”

Ama ortadaBu çılgınlığın bir parçası olarak Lawrence dikkatin dağılmasına tahammül edecek durumda değildi. Denizci hızla yanından geçmeye çalışırken Lawrence’ın hayaletimsi eli dışarı fırladı ve mumyanın boğazını yakaladı. Ruhani formunun arttırdığı güçle Sailor’ı yakınına çekti; sesi hayalet alevlerin ürkütücü uğultusuyla daha da güçlenen huysuz bir uyarıydı, “Etkili bir şekilde katkıda bulunun ya da sessiz kalın!”

Lawrence’ın yoğun bakışlarıyla karşı karşıya kalan Anomali 077 boyun eğerek kekeledi, “Anlaşılmadı, Kaptan!”

Lawrence, daha fazla uzatmadan mumyayı kanalizasyondan kaynaklanan dehşet sürüsünün içine doğru fırlattı. Neredeyse anında, tüfekli bir denizci olan başka bir mürettebat üyesi, “Kaptan! Kurşunlarımız neredeyse bitti!”

Lawrence durumu hızla değerlendirdi. Mürettebatının çoğu silahlarını bırakmıştı ve artık canavar sürüsünü savuşturmak için yakın dövüş silahları kullanıyordu. Boyun eğmez ruhları birincil silahlarıydı ama koridorda sıkışıp kalmışlardı ve korkunç bir çıkmaza hapsolmuşlardı.

İlerlemenin tüm yolları tıkalı görünüyordu ve geri çekilme masada bile değildi.

Koridor savaşın kakofonisiyle, parçalanan etlerin ve parçalanan kemiklerin yürek parçalayıcı senfonisi ile canlıydı. Nem yüklü duvarlardan ve damlayan tavandan sızan habis çamur, aralıksız tuhaf yaratık dalgaları için bir doğum havuzu görevi görüyordu. Lawrence’ın sınırlarını zorlayan ve istila edilmenin eşiğindeki hayalet mürettebatı, azalan cephane nedeniyle kendilerini zor bir durumda buldu. Lawrence’ı çevreleyen bir zamanlar parlak, hayaletimsi alevler artık zayıfladı ve azaldı. Aşırı yorgunluk gücünü kemiriyor ve düşüncelerini bulandırıyordu.

Lawrence’ın algıları, bu cehennem kanalizasyonunun işkence dolu sınırları arasında giderek daha fazla çarpık hale geldi. Üzerine hain bir kafa karışıklığı sisi çöktü ve gerçekliğe olan kavrayışının gevşemesine neden oldu. Kimliğine, nerede olduğuna ve hatta görevine dair anılar bulanıklaşmaya başladı. Canavarların aralıksız pusuya düşmesi, gece yarısı korkusu… Her şeyin sona ermesi ne kadar zaman alacaktı?

Ancak umutsuzluk onu ele geçirme tehlikesiyle karşı karşıyayken, güvendiği bir arkadaşının sesi kıyafetine iliştirilmiş küçük bir aynadan yankılandı: “Geliyorlar.”

Bu sözler bir can simidi görevi görerek Lawrence’ı acımasız gerçekliğe geri döndürdü. Akıcı bir hareketle hançerini savurarak yaklaşan bir canavarı sapladı. İçgüdüsel olarak yukarıya bakmadan önce, aşındırıcı yapışkan madde serpintisinden kaçınmak için hızla geri çekildi.

Koridorun temeli, yaklaşan sayısız ayak sesinin ağırlığından titriyor, uzaktaki emirlerin ve toplanan çığlıkların boğuk gürültüsünün üstüne biniyordu. Gürültü yoğunlaştı ve Lawrence ve ekibinin içinde bulunduğu çılgın yakın dövüşe doğru müthiş bir kuvvetin yaklaştığının habercisi oldu.

Aniden hayaletimsi figürler belirmeye başladı ve sanki zamansal bir çatlaktan çıkıyormuş gibi görünüyordu. Bu hayaletler hayalet askerlerden oluşan heybetli bir ordu halinde birleşti. Eski tüfeklerle donanmış süngüleri zayıf ışıkta ürkütücü bir şekilde parlıyordu. Görünüşe göre acelenin ortasında ortaya çıkıyorlar, uçurumdan fırlıyorlar ve durdurulamaz bir şekilde bir sonraki gölgeli hedeflerine doğru hücum ediyorlar. Kusursuz hareketleri, artık yaşayanların önünde tezahür eden, eskimeyen bir mücadeleyi akla getiriyordu.

Zaten çalkantılı savaşlarının derinliklerinde olan hayalet denizciler, bu öngörülemeyen müdahale karşısında bir anlığına şaşkına döndüler. Hayalet tabur düşmanca bir şekilde savaşa atılırken, silahları canavar sürüsüne zarar verirken ve savaş kükremeleri tehditkar bir şekilde yankılanırken inanamayarak baktılar. Birkaç şaşkın dakikanın ardından denizcilerden biri kekelemeyi başardı: “Kraliçe’nin Muhafızlarından geriye kalanlar…”

Lawrence da aynı derecede şaşkınlığa uğradı ve içgüdüsel olarak silahını yeniden doldurmakta olan genç bir askere yaklaştı. Genç adamın uzun süredir kayıp olan eski bir şehir devletini anımsatan kıyafeti yırtık pırtık ve yıpranmıştı, bu da bu kanalizasyonlarda uzun süren savaşların işaretiydi.

Bir bağlantı kurmaya çalışan Lawrence, “Merhaba, yardım etmek için buradayız…” dedi. Askerin omzuna rahatlatıcı bir dokunuş yapmak amacıyla uzandı, ancak eli ruhani figürün üzerinden geçerken şaşkınlığa uğradı.

Kaotik savaş alanının ortasında Lawrence’ın aklına şüphe sızdı. “Bütün bu kargaşa sadece bir yanılsama olabilir mi?”

Kaygılanarak bakışlarını kaldırdı ve tuhaf kalabalıkla şiddetli bir şekilde çatışan hayalet askerlerin unutulmaz görüntüsüyle karşılaştı. Silahları acımasızca gürleyerek iğrenç bir yaratığı düşürdükirli çamurdan birbiri ardına çıkanlar.

Aniden, saldırının en ağır kısmını taşıyan oldukça güçlü bir asker, hayalet ordunun ortasından ileri atıldı. Hazırlıksız yakalanan Lawrence, yaklaşan figürden kaçmaya çalıştı ama refleksleri ona ihanet etti. Görünüşe göre Lawrence’ın varlığından habersiz olan yüksek askerin, sanki sadece bir hava tutamıymış gibi, onu hayrete düşürdü. Asker ilerledikçe canavarlardan birinden gelen rastgele bir atış ona çarptı ve ağır bir şekilde çamurun içine düşmesine neden oldu.

Acımasız hayalet Kraliçe’nin Muhafızları, düşmüş müttefiklerinden etkilenmemiş görünüyordu. Koridorun derinliklerine doğru inatla ilerlemeye devam ederken, yoldaşlarının ruhani bedeninin üzerinden geçerek kayıtsız bir şekilde ağır adımlarla yürüyorlardı.

Bir denizci Lawrence’a yanaştı, sesi kısık bir fısıltıydı, “Onlar hayalet…”

“Yine de bu hayaletler yaratıklarla savaşabilir. Hatta onları yok etme güçleri bile var…” diye düşündü Lawrence, başını önündeki şaşırtıcı olaya odaklamaya çalışırken.

Başka bir denizci araya girdi: “Korkunç dalga geriliyor gibi görünüyor.”

Bu açıklama Lawrence’ı derin düşüncelerinden sarstı.

Gelişlerinden bu yana ilk defa, önceden aralıksız devam eden iğrençlik seli azalıyor gibiydi. Hayalet Kraliçe’nin Muhafızlarının aniden ortaya çıkışıyla birlikte, duvarların ve tavanın yaratıkları doğuran kokuşmuş sızıntısı aniden durmuş gibiydi. Bir zamanlar sonsuz olan saldırı artık gözle görülür biçimde azalıyordu!

Kraliçe’nin Muhafızlarının varlığı bile bu kabus gibi varlıkların yenilenmesini ve çoğalmasını engelliyor olabilir mi?

Aklında sayısız soru dönerken Lawrence, acil eyleme geçme ihtiyacının farkına vardı.

“Kraliçenin Muhafızlarının hemen arkasında kalın!” Dramatik bir şekilde ileriyi işaret etti, sesi otoriteyle yankılanıyordu, “Açtıkları yoldan yararlanın!”

“Evet Kaptan!” Oybirliğiyle yanıt geldi.