Bölüm 425

Bölüm 425

Bölüm 425

Affedersiniz? Valten’in altın rengi gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Seren geç de olsa başını kaldırıp Ian’a baktı. Bununla ne demek istiyorsunuz?

Duyduğunuzun aynısı. Diğer ikisinin aksine, Ian’ın ifadesi ve ses tonu sakindi. Veliaht Prens’i beklemek için bir nedenim var. Ancak bunun üzerine bir de iyilik eklemek tamamen başka bir mesele.

Cümlesini bitirirken hafifçe omuz silkti. Ve eğer bu iyilik bir başiblisin topraklarına adım atmayı gerektiriyorsa, durum daha da karmaşıklaşır.

O halde... Seren’in belirsizlikle titreyen mavi gözleri sonunda sabitlendi. Bir iyilikten ziyade, bir anlaşma mı öneriyorsunuz? Hem de Veliaht Prens’in güvenliği söz konusuyken?

Vizörünün ardından gelen ses soğuklaşmıştı. Valten kızgınlıktan ziyade şaşkın görünüyordu; Ian’ın Veliaht Prens konusunda böyle bir tavır takınabileceği ihtimalini aklından bile geçirmemişti. Ne de olsa Ian, Yüce Platin Ejderha’nın seçilmiş Temsilcisi’ydi. Valten, Ian’ın ejderhanın kendisinden bile tazminat talep edebilecek türden biri olduğunu nereden bilebilirdi ki?

Tanrım. Diana ona sanki kalbi yerinden çıkmış gibi bir ifadeyle baktı.

Yine de Ian gözünü bile kırpmadı.

Çok büyük bir yanılgı içindesiniz. Seren’in bakışlarını hiç çekinmeden karşılayarak, düz ve mesafeli bir tonla konuştu. Buraya geldim çünkü Veliaht Prens benimle görüşmek istedi. Hepsi bu. Ona hizmet etmiyorum ve çabalarına yardım etmek zorunda da değilim. Zaten onunla daha önce hiç tanışmadım bile.

Seren’in gözleri bu kez daha şiddetle titredi. Sanki doğru olduğuna inandığı bir şeyin aslında yanlış olduğunu ancak şimdi fark ediyordu. Aynı şey Valten ve Diana için de geçerliydi. Bu ifadeden etkilenmeyen tek kişi Lucia’ydı. Sadece kollarını kavuşturdu ve sanki aynı fikirdeymiş gibi başını salladı.

Bu yüzden, eğer yardımıma ihtiyacınız varsa, düzgün bir talepte bulunun; yalvarmayın. Eğer bu sizin için uygun değilse, o zaman bu konuşma burada biter. Veliaht Prens’i neden beklemem gerektiği konusunda zaten yeterince şey söylediğime inanıyorum. Ian, kelimeleri boğazında düğümlenmiş gibi görünen Seren’e bakarken bu sözleri ekledi.

Ardından, hiç tereddüt etmeden arkasını döndü. Lucia onu takip etmek için döndü.

— Hey, Dostum?

Aceleci bir fısıltı Ian’ın zihninde yankılandı.

— Gerçekten bekleyecek misin? Ciddi misin? Eğer onları takip edersek eğlenceli olur.

Elbette hayır.

Ian, Diana’nın şaşkın bakışlarını görmezden gelerek içinden düşündü. Ne de olsa Hyked’ı yalnız bırakmaya niyeti yoktu; bu durum oyunun bir parçası gibi hissettiriyordu. Eğer çok uzun süre ilgilenilmezse, Hyked’ın hayatta kalamayacağı bir yan yola girilirdi.

Ancak her şeyden önce, Ian’ın kendi konumunu onların zihnine sıkıca kazıması gerekiyordu. Ve bunun için şu andan daha iyi bir zaman olamazdı.

Ne de olsa benden bir şey isteyen onlar.

Ayrıca, samimi görünmek her türlü müzakerenin temelidir. Yog’un bile buna kandığına bakılırsa, rolü kusursuz işlemişti.

L-Lütfen, bir dakika bekleyin!

Beklediğim gibi.

Daha birkaç adım bile atmamıştı ki Seren ona seslendi. Ian durup arkasına döndüğünde, Seren içgüdüsel olarak uzattığı elini aceleyle indirdi ve başını eğdi.

Aziz’in Temsilcisi, kabalığım için içtenlikle özür dilerim. Durumun aciliyeti gözlerimi kör etti ve iyi niyetinizi hafife aldım.

Durumu okunaksız bir ifadeyle izleyen Lucia’ya kısa bir bakış atan Ian, Seren’e döndü. Özrünüzü memnuniyetle kabul ediyorum. Bunun Veliaht Prens’e olan sadakatinizden kaynaklandığını anlıyorum.

Teşekkür ederim, Aziz’in Temsilcisi. Bu kadar kolay kabul etmesine şaşıran Seren bir an tereddüt etti, ardından hafif bir saygı göstergesi olarak dizlerini hafifçe büktü.

Doğruldu ve Ian’ın sakin tavrının altındaki hesaplamalardan habersiz tekrar konuştu. Veliaht Prens ile görüştüğümde, uygun bir ödül konusunu onunla tartışacağım. Öyle olmasa bile, Veliaht Prens unutkan biri değildir...

Bu üçüncü kez oluyor. Ian sözünü kesti.

Seren’in kaskı şaşkınlıkla hafifçe yana eğildi. Üçüncü kez mi?

Bir kez Drag Velga’da, bir kez de Sir Valten ile buraya gelirken. Ian başını hafifçe yana eğdi.

Seren’in bakışlarını yakalayan Valten, şaşkınlıkla başını salladı. Doğru. Aziz’in Temsilcisi, liderleri Versar da dahil olmak üzere yamyam haydutları tek başına yok etti. Karşılığında, onlara bıraktıkları ganimetlerle birlikte uygun bir ödül sözü vermiştim.

Ve yine de, tazminat sayılabilecek hiçbir şey almadım. Gerçi Sir Valten’in kişisel minnettarlık nişanı hariç, dedi Ian, Seren’in kendisine dönen parlayan mavi gözlerine kilitlenerek. Benim işimde, buna genellikle borç denir.

Bir borç. Seren sessizliğe gömüldü. Valten de Ian’a dönerken bir an için söyleyecek söz bulamadı.

Ian kayıtsızca omuz silkti. Üç kez görmezden gelmek biraz fazla değil mi, sizce de?

Şey, haksız... sayılmaz, diye mırıldandı Diana. Kendine gelmiş görünüyordu ve durumu büyük bir ilgiyle izliyordu. Valten ve Seren arasındaki bakışları, hafif bir eğlence barındırıyordu.

Lucia da aynıydı. Hiçbir şey söylemese de, hafifçe şişmiş yanaklarıyla maskeli yüzü, gizli bir gülümsemeyi ya da kahkahayı bastırma çabasını ele veriyordu.

O halde ne yapmamızı istersiniz? diye sordu sonunda Seren.

Normalde güvenmediğim müşterilerden borç kabul etmem ama Veliaht Prens’e hiç güvenmediğimi söylemek de doğru olmaz. Sanki başka çaresi yokmuş gibi dilini şaklattı Ian ve ekledi: Bu yüzden alacaklarımın yarısını avans olarak alacağım.

Yarısı... diye mırıldandı Seren.

Bu konuda katı olmayacağım. Biraz esneklik payı bırakırım.

Ne kadar cömertsiniz. Seren’in sesi hafif bir nefesle çıktı. Yüzü gizli kalsa da, Ian vizörün altında acı bir gülümseme olduğundan emindi.

Kısa bir duraksamanın ardından başını salladı. Dediğiniz gibi yapacağız, Aziz’in Temsilcisi.

Mükemmel. Ian’ın dudakları memnun bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Seren devam etti: Cephaneliği açmam yeterli olur mu? Veliaht Prens’in kişisel eşyalarına dokunamam, bu yüzden şimdilik sunabileceğim tek şey bu. İhtiyaçlarınıza uygun bir şey varsa, teslim edilmesini sağlayacağım.

Hmm. Ian düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı. Şimdilik bu iş görür sanırım. Gerçi işime yarar mı emin değilim. Gördüğünüz gibi, zaten oldukça iyi donanımlıyım.

O halde...

Ama başka seçenek olmadığına göre, önce bir göz atacağım. Ayrıca, eklemek istediğim birkaç koşul daha var.

Konuşmaktan çekinmeyin. Seren başını salladı.

Ian hafifçe yana döndü. Rahibe Lucifer için uygun konaklama yerleri hazırlayın. Tercihen, mevcut olan en rahat odalar olsun.

Lucia, Ian’a şaşkın bir ifadeyle baktı.

Onun şaşkın gözleriyle karşılaşan Ian devam etti: Böylece ben yokken...

Bu olmaz, Sir Ian. Lucia araya girdi. Derin bir nefes alarak hızla ekledi: Sizinle geliyorum.

Onları duydun. Buradaki hava zaten delilikle ağırlaşmış durumda ve başiblisin topraklarında daha da kötü olacak. İlahi lütuflarla bile, ne kadar dayanabileceğinin bir sınırı olduğunu biliyorsun.

Biliyorum. Ama buraya geldiğim an bunu kabul etmiştim. Sesi hafifçe titrese de bakışları sabitti. Tüm riski tek başınıza göğüslemenize izin veremem. Bunun bir bedeli olsa bile, bedeli ne olursa olsun. Ayrıca, siz de benim kadar iyi biliyorsunuz.

Maskesini çıkaracakmış gibi elini maskesinin üzerine koydu. Size faydalı olabilirim, Sir Ian.

Elbette. Ian sessiz bir iç çekti ve cevap verdi.

Bir an için Lucia’nın kararlı, neredeyse pervasız bakışları, inatçılığı aynı derecede sarsılmaz olan bir başkasınınkiyle örtüştü. Bu ifadeyle onunla tartışmanın anlamsız olduğunu deneyimlerinden biliyordu.

Derinlerde, bunun sadece kendi güvenliğiyle ilgili olmadığını biliyordu. Lucia geride bırakılmaktan korkmuyordu; o, kendi yaşındaki birinin kaybetmesi gerekenden fazlasını zaten kaybetmiş biriydi. Ian’a bir şey olursa, bu sadece onu yıkmakla kalmazdı. Onu daha da büyük bir risk altına sokabilirdi.

Bence kalman en iyisi olur, Lucifer. Diana’nın sesi sessizce araya girdi ve Ian ile Lucia’nın dikkatini çekti.

Tonu sakin ama kararlıydı. Güçlü olduğunu biliyorum. Ormanda daha da faydalı olursun. Ama uğraştığımız kişi Inaskurgl. Onun alanı ilkel bir delilikle sırılsıklam olmuş durumda. Senin ve benim geride kalmamız daha güvenli olur.

Haklı, dedi Ian, Lucia itiraz etmeden önce araya girerek ve hafifçe başını sallayarak. Yine de benimle geleceksin, Diana.

Ne? Diana gözlerini kırpıştırdı. Maskesi ifadesinin çoğunu gizlese de, altındaki kaş çatışı belirgindi. Neden geleyim ki?

Hala tamamlaman gereken bir görev var, diye cevap verdi Ian, çenesini ona doğru eğerek. Ayrıca, o masken elimizdeki her şeyden daha etkili. Buraya gelene kadar bir kez bile öksürmedin.

Bu... bekle, hayır, bu demek değil ki... diye kekeledi Diana, sanki kafasına bir darbe almış gibi.

Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Aslında onu yanına almayı hiç düşünmemişti. Gerçek hedefi başkaydı, çünkü Lucia’yı ikna etmeye çalışmak kazanamayacağını bildiği bir savaştı.

Tam konuşmayı o hedefe yönlendirecekken Lucia konuştu: Cephanelik. Başka koruyucu ekipmanlar da olmalı, değil mi?

Ian duraksadığında, Lucia tekrar önüne döndü. Öyle değil mi, Sir Seren?

Elbette. Durumu biraz şaşkın bir ifadeyle izleyen Seren hızla başını salladı. Muhtemelen Lucia ile ilk kez doğrudan konuşuyordu ama farkında bile görünmüyordu.

Bir an sonra, bir şeyi fark etmiş gibi Seren devam etti: Cephanelikte hiç sahibi olmamış ya da sahibini kaybetmiş koruyucu ekipman parçaları var. Birçoğu boyutları nedeniyle Kurtlar için uygun değil, bu yüzden kullanılmadan kaldılar. Yanan Tanrıça’nın Havarisi olduğunuz için, düzgün bir şekilde hazırlandığınız sürece bir sorun olmamalı.

Ian’a döndü. Rahibe’nin zırhı borcunuzun geri kalanını kapatmak için kullanılamaz mı?

Ian yavaşça başını salladı. Aslında, Lucia’nın onunla geleceğine karar verdiği an bu fikir aklından geçmişti.

Değişimi hisseden Seren hızla ekledi: Ayrıca Norton’ın sihirli pelerinini de ödünç vereceğiz. Ancak, onun geri getirilmesi gerekecek.

Norton mu? diye sordu Ian.

Onun yerine Valten cevap verdi: Az önce konuştuğum yönetici.

Ian’ın bakışlarını karşılayarak devam etti: Bir zamanlar büyücüydü ama deliliğe düşmemek için zanaatını terk etti. Ancak bu süreçte, kaosu nasıl engelleyeceği üzerine araştırmalarında biraz takıntılı, neredeyse patolojik bir hale geldi.

Bu çok şeyi açıklıyor, diye düşündü Ian, adamın ayna benzeri maskesini hatırlayarak. Sıradan bir yönetici gibi görünmüyordu.

Ayrıca bugün kullandığımız koruyucu devrelerin çoğunu geliştiren kişi o, diye devam etti Valten. O pelerin onun başyapıtı. Ve görünüşe göre, onu yeniden yaratamıyor. Nedenine gelince, bana bir kez açıklamıştı ama... tek bir kelimesini bile anlayamadım.

Gerçekten bu kadar değerli bir şeyi bize ödünç verir mi? diye sordu Lucia sessizce.

Bunu bana bırakın. Pek fazla seçeneği olmayacak. Valten kararlı bir şekilde başını salladı; bu, bir şövalyenin gerektiğinde güç kullanmaya hazır olduğunu söyleme biçimiydi.

Seren tekrar araya girdi: Bazı Kurtlar da koruyucu tılsımlar taşıyor. Onları Rahibe için toplayacağız. Güvende kalmasına yardımcı olurlar. Bu, Aziz’in Temsilcisi, içinizi rahatlatacaktır.

Lucia, Ian’a baktı, gözleri parlıyordu. Ne düşünüyorsunuz?

İçini çekti ve isteksizce başını salladı. Cephaneliği kendim inceleyeceğim. O daha sonra gelip ihtiyacı olanı seçebilir.

Anlaşıldı. Size tam erişim izni veriyorum, dedi Seren hızla. Bu meselenin gecikmeden çözülmesini istiyordu.

Yine de Ian tam olarak tatmin olmamıştı.

Şartları duydun, dedi Diana’ya dönerek. Şimdi, seç.

Altın rengi bakışları onun bataklık yeşili gözlerine kilitlendi. Ya kuşanıp benimle gelirsin... ya da maskeni Lucia’ya ödünç verirsin.

Diana bir an için kasıldı, ardından onu tekrarladı: Maskemi mi?

Ian hafifçe omuz silkti. İmkansız değil, değil mi? Lucia’yı daha güvende tutardı. Döndüğümüzde geri verir.

Hayır... yani, haksız değilsin ama... bu maske benim için hayatım kadar değerli...

B-Bu sorun değil, Sir Ian. Lucia elini nazikçe Ian’ın koluna koydu, ardından Diana’ya döndü. Zaten fazlasıyla şey yaptı. Eğer istemiyorsa, onu zorlamak istemem. Bu konuda kendimi iyi hissetmem.

Ne kadar nazik bir çocuk.

Ian kısık bir kıkırdama çıkardıktan sonra Lucia’nın saçlarını karıştırdı.

Lanet olsun. Diana derin bir iç çekti, gözleri sıkıca kapandı. Sanki yüzünü yıkıyormuş gibi ellerini maskesinin üzerinde gezdirdi, sonra Ian’ın bakışlarını karşıladı. Pekala. Seninle geleceğim, Ian Hope.

Gelecek misin? Gözlerini kırpıştırdı, hazırlıksız yakalanmıştı.

Keskin bir nefes verdi. Ama savaşmayacağım. Geri durup gerekirse destek vereceğim ve bir şeyler ters giderse, Lucy’yi kapıp çıkacağım.

Teşekkür ederim. Sırtımızı kollayacağınızı bilmek içimi rahatlatıyor. Lucia gülümsedi ve Diana gözlerini biraz olsun kaçırdı.

Bu... sadece senin için değil, diye mırıldandı. Eğer seninle gelirsem, o lanet canavarın öldüğünü sonunda görme şansım olabilir. Klanımızdan birinin buna tanıklık etmesi gerekir.

Bu asil bir görev duygusu. Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Diana her zaman sadakati anlayan bir peri olmuştu.

O halde... şimdiye kadar sessiz kalan Seren, sesi resmi bir tonda konuştu. Bunu sözleşmeyi kabul ettiğiniz şeklinde yorumlayabilir miyim?

Ian ona doğru döndü ve son bir kez başını salladı. Evet. Sözleşme mühürlendi.