Bölüm 423: Büyücü Derneği (Bölüm 1)

“Bir rakip mi?” Usta kendi kulaklarına inanamadı. Sadece bu iki kelime bile, onlarca yıllık sıkı çalışmanın tehlikede olduğu anlamına gelebilirdi. Mor kristalin kaybolmasında başka bir Eldritch parmağı varsa, belki de başından beri içeriden bir iş vardı.

Birçok şeyi açıklayabilirdi. İğrenç yaratıklar doğaları gereği kararsız ve açgözlüydüler, saygı duydukları tek şey güçtü. Eldritch’ler ise en iyi ve en kötü özelliklerinin toplamıydı.

Eğer herhangi bir İğrençlik, Üstad’ın verdiği sözü tutamayacağına inanmaya başlarsa, Üstad’a ihanet etmeden önce bir saniye bile tereddüt etmezdi.

“Galen kıtasında yaşayan tüm Eldritch’lerin bizim tarafımızda olduğuna inanıyordum.” dedi Üstat.

“Uykusundan yeni uyanmış kadim bir yaratık olabilir.” diye cevapladı Xenagrosh.

“Ya da belki de yakın zamanda evrimleşmiş bir genç. Bildiğim tek şey, kokunun kurnaz bir Eldritch’e ait olduğu. Kokusunu birkaç başka kokuyla karıştırarak bozmuştu, ama duyularım kolay kolay aldanmaz. Yoksa bir insanınkiyle karıştırırdım.”

“Acele karar vermeyelim,” diye uyardı Üstat, hemen sakinleşerek. “Belki de bir rakip değildir. Sonuçta, mor bir kristal bir İğrençlik için neredeyse sonsuz bir besin kaynağıdır.

“Sizin gibilerin canlılardan enerji toplamak zorunda kalmadan göz önünde saklanmalarını sağlar. En iyi ihtimalle, eylemleri Muhafızları peşimizden uzaklaştırır. Haydut bir Eldritch ile bizimkini ayırt edemezler.”

“En kötü ihtimalle hepimizi mahveder. Jarok’tan ne kadar çok şey öğrendiğini ve bu bilgiyle ne yapacağını bilmiyoruz.” Xenagrosh’un uyarısı görmezden gelinemeyecek kadar uğursuzdu.

Usta sadece iç çekip, zaten sallantıda olan satranç tahtasını devirmekle tehdit eden bu yeni oyuncunun avını planlamaya başlayabildi.

***

Othre şehri.

Güneş yavaş yavaş batmaya başlarken Lith, masif ahşap ve çelikten yapılmış devasa kapılara ulaştı. Othre, Kellar bölgesinin en büyük ticaret şehriydi ve aynı zamanda Depo olarak da biliniyordu.

Warp Kapıları olmayan şehirler için yiyecek tedariki büyük bir sorundu. Kuzeyin sert iklimi nedeniyle, yerleşim yerleri kış aylarında haftalarca izole kalabiliyordu. Tipiler o kadar güçlüydü ki, uçabilen büyücüler bile evlerinde mahsur kalıyordu.

Soğuk mevsim yaklaşıyordu ve tüccarlar, Griffon Krallığı’nın dört bir yanından gelip, ayırabildikleri gıda stoklarını piyasa değerinin çok üzerinde fiyatlara satıyorlardı. Bu korku her yıl bir krize yol açıyor ve bu da birkaç kişinin birçok kişinin sırtından zengin olması için bir fırsat yaratıyordu.

Panik ve isyanı önlemek için yerel valinin fiyatlara tavan koyma yetkisi vardı; bu da kurnaz tüccarlar için zamanlamanın çok önemli olduğu anlamına geliyordu. Bir tüccar çok erken satarsa piyasayı doyurur ve çok az kazanırdı; çok geç satarsa sabit fiyatlar da aynı sonucu doğururdu.

“En yakın otel nerede?” diye sordu Lith, gelen arabaları kontrol eden ve Othre’ye giren tüm yiyecekleri kaydeden gardiyanlardan birine.

Muhafızın sinirli bakışları, Lith’in gözleriyle buluştuğu anda kayboldu. Karşısındaki Korucu, muhafızdan çok daha uzun, sinirli ve öfkeliydi. Karanlık büyüsü sayesinde Lith kokmuyordu ve su büyüsü sayesinde temiz kalabiliyordu.

Ama bir hafta boyunca dinlenmeye vakit bulamamış, işini çalıların arkasında yapmak zorunda kalmış Lith, kendisiyle banyo arasına giren herkesi memnuniyetle öldürüyordu.

“Düz gidin, sonra King’s Road’a sola dönün. Kaçıramazsınız efendim.” Kadın, hayatta kalma içgüdüsü devreye girince kenara çekildi.

“Bir tavsiye, efendim.” Vardiyası saatlerce sürecekti ve Lith’i bir daha görmek istemiyordu. “Kış nedeniyle, şehir içinde boyutsal büyü yapmak yasak. İçeri girmeden önce ihtiyacınız olan her şeyi çıkarmalısınız.”

Lith, kuzeydeki tüm sakinlere ve boyutsal büyüye duydukları nefrete içten içe lanet etti. Birkaç madeni para, Kapıcı ve iki iletişim muskasını çıkardı.

‘Şimdi üniformanın neden bir kemerle birlikte geldiğini anlıyorum.’ diye öfkeyle düşündü.

Lith otele doğru yürürken gelişini yöneticisine bildirdi.

“Özür dilerim efendim.” dedi bir çocuk, kardeşiyle oynarken ona çarptığında.

“Değilim,” diye cevapladı Lith, az önce çaldığı kesesini almak için kolunu tutup omzunu çıkarırken. Kızın çaresiz çığlıkları, ona öfkeyle bakan birkaç kişinin dikkatini çekti.

“Bu ses neydi?” diye sordu Kamila.

“Kaza. Tamam, bitti.” Lith, menajeriyle konuşmayı bırakıp kız arkadaşıyla iletişime geçmek için sabırsızlanarak cevap verdi.

“O daha bir çocuk!” diye bağırdı öfkeli bir kadın. “Lanet olası Korucular! Ait oldukları yer olan vahşi doğada, hayvanlarla birlikte tutulmalılar.” diye ekledi bir adam ve birkaç öfkeli ses koroya katıldı.

Lith hızını bile düşürmedi.

‘Belki onları soyup, hayırseverliklerinin kendi paralarına mı yoksa sadece benim parama mı uzandığını görmeliyim.’ diye öfkeyle düşündü.

‘O sadece bir çocuk. Belki de açtı.’ Patlama sesi Solus’un zihninde yankılanmaya devam ediyordu. Olanlar yüzünden kendini çok kötü hissediyordu.

‘Yalvarabilirdi. Reddederdim, beni sıkıştırırdın, ben de ona birkaç bakır para verirdim. Ateşle oynadı ve yandı.’

Lith’in ensesine bir çakıl taşı çarptı ve arkasını dönmesine neden oldu. İki çocuğun etrafında küçük bir kalabalık toplanmış, ona meydan okurcasına bakıyorlardı. Skinwalker zırhı ve gelişmiş fiziği sayesinde Lith, darbeyi zar zor fark etmişti.

Ama normal bir insanı kanatacak kadar güçlüydü.

“Bunu kim attı?” diye sordu umursamaz bir sesle ve orta parmaktan başka bir cevap alamadı.

“O zaman hepsi suçlu.” Elini sallayıp bir toprak büyüsü yaparak kalabalığın acı içinde başlarını tutarak dizlerinin üzerine çökmesini sağladı. Her birine küçük bir taş isabet etmiş, bu da onlara aynı şekilde karşılık vermişti.

“Hepiniz bir polis memuruna saldırıp iftira attığınız için tutuklusunuz.” Elini bir kez daha sallayınca kol ve bacakları yere gömüldü. “Bunu bir polis memuruna bildirme zahmetine girersem sizi serbest bırakırlar. İyi günler.”

Lith onlara sırtını döndüğü anda, yakınlardaki sokaklarda saklanan iki çocuk ve suç ortakları, orada bulunan herkesi soyup soğana çevirdiler.

‘Bu gerçekten gerekli miydi?’ Solus, Kamila’dan ve uzun süre ıssız bir yerde yalnız kaldıktan sonra Lith’in insanlara karşı yumuşayacağını ummuştu.

‘Şiirsel adalet,’ diye yanıtladı Lith. ‘Olayın iyi tarafına bak. Kızın artık omzunu düzelttirecek kadar parası var.’

Bir dakikadan kısa sürede Kuğu Şarkısı oteline ulaştı. Eğimli çatılı, iki katlı taş bir binaydı ve üzerinde arp çalan bir kızın yanında oturan bir kuğu resmi bulunan bir pankart vardı.

Kapı, parke zeminli ortak bir salona açılıyordu.

Mekanın büyük bir kısmını kaplayan ahşap masaların altına rengarenk halılar yerleştirilmişti. Devasa bir şömine, akşam yemeğinin tadını çıkaran veya günlük işlerinden dinlenen müşterilere ışık ve sıcaklık yayıyordu.