Bölüm 422: Ayrılış (Bölüm 2)

Kaduria’ya dönüş uzun sürmedi. Lith, seyahatleri sırasında belirli aralıklarla yer işaretlerini ezberlemişti. Bu işaretler, Warp Steps’i kullanarak göz açıp kapayıncaya kadar onlarca kilometreyi aşabilmesini sağlıyordu.

Çok büyük bir mana harcaması gerektirdi, ama Canlandırma’nın tek bir kullanımıyla düzelmeyecek bir şey değildi. Lith, nefes tekniğini kullanırken, kayıp şehrin kalıntılarının bıraktığı gibi olmasına rağmen, farklı hissettirdiğini fark etti.

Tuğgeneral Vorgh bariyeri devre dışı bırakarak dünya enerjisinin tekrar topraklara akmasına izin vermişti. Hâlâ küçük hayvanlar veya böcekler yoktu, hatta Kaduria’yı geri almaya gelen çimen bile yoktu.

Ama Lith, molozlara bakınca, varlığına yayılan bir huzur duygusu hissetti. Sanki orayı uzun süredir çirkinleştiren çirkin bir yarayı iyileştirmiş gibiydi.

Ordu haberleşme cihazını çıkarıp, yetkilisini aradı.

“Korucu Verhen üsse geliyor. Kaduria’ya döndüm bile. Biraz dinlenip güneye doğru yolculuğuma devam edeceğim. Othre şehrine gidiyorum.”

“Anlaşıldı.” Hologram görünmüyordu ve Kamila’nın sesi mesafeli ve profesyoneldi. Meslektaşlarından bazıları, aralarındaki ilişkinin çoktan bozulduğunu düşünüyordu.

“Ben konumunuzu işaretleyene kadar kanalı açık tutun.” dedi ve muska birkaç ping sesi çıkardı.

“Bitirdik. Önemli bir şey olmazsa bir sonraki raporunuz öğlen teslim edilecek. Tamamdır.”

Lith hemen havalandı ve her yöne doğru kilometrelerce keşif yapabileceği bir yüksekliğe ulaştı. Seyahatlerinin ilk günleri sessiz ve sıkıcıydı. Yaşam Görüşü sayesinde canlı varlıkları her fark ettiğinde, Düşmüş canavar kabileleri olup olmadığını kontrol etmek zorundaydı.

Kara Yıldız’ın uzun vadeli etkileri nedeniyle bölge hâlâ çoraktı, ancak Kaduria’dan uzaklaştıkça daha fazla doğal kaynak mevcuttu. Sonunda, herhangi bir Düşmüş ırktan küçük bir grubun sayılarını artırıp tehdit oluşturmasına yetecek kadar doğal kaynak vardı.

Gördüklerinin çoğu sadece hayvanlar, gezgin insanlar veya büyülü canavarlardı. Gezginler genellikle sadece delilerdi. Her şeylerini kaybetmiş ve geri dönecek hiçbir yerleri olmayan insanlardı.

Lith geldiğinde ona bağırıp, yardım teklif etmeden önce yalnız bırakılmalarını isterlerdi. Bazen haydutlar veya canavarlar tarafından saldırıya uğrayıp yolunu kaybeden tüccar kervanlarıyla karşılaşırdı. Böyle durumlarda Lith onlara yollarını gösterir ve ardından saldırganları avlardı.

Büyücüler onları korumadığı sürece, insanlar ve canavarlar mezbahaya götürülen kuzulardan başka bir şey değildi. Lith, canavarları parmaklarını şıklatarak öldürürdü. İnsanlara gelince, daha büyük bir grubun parçası olmadıklarından emin olmak veya saklandıkları yeri bulmak için onları bir süre takip ederdi.

Organize suç, Krallığın asla tahammül etmediği bir ottu. Gözlemler ve araştırmaları arasında, Lith’in seyahat hızı önemli ölçüde yavaşladı. Mana gayzerleri azdı, bu da onu ağaçlarda uyumaya veya hiç uyumamaya zorluyordu.

‘Kahretsin! Şimdi bir Korucunun her görevden sonra neden görevini değiştirmek zorunda kaldığını anlıyorum. Bu iş tehlikeli olduğu kadar sıkıcı da.’ Lith, seyahatinin dördüncü gününde, ormanlık bir alanda öğle yemeğini yerken düşündü.

İşini hafife almıştı ve şimdi bedelini ödüyordu. Mana geyzerleri olmadan Solus, kafasının içindeki bir sesten ibaretti. Yanında bir sürü güzel yiyecek vardı ama bunlar ona teselli vermiyordu.

Sürekli tetikte olması gerekiyordu. Hem eğitimi hem de paranoyası, her şeyi o kadar hızlı yemesine neden oluyordu ki, yemeklerinin tadını bile alamıyordu. O ana kadar, başını sokacak bir evi, oturacak bir masası ve etrafında insanlar vardı.

Nefret ettiği veya umursamadığı insanlar olabilirdi, ama onlara katılmak veya onlardan kaçınmak her zaman onun tercihiydi. Şimdi sadece sessizlik ve yalnızlık vardı. Görevini görmezden gelip en yakın şehre koşmak istiyordu.

Varoluşunun monotonluğunu kırmak için bazı canavarlarla karşılaşmayı ummaya başladı.

‘Mana gayzeri olmasa bile, sana dinlenebileceğin bir yer verebilirim.’ Solus, beşinci günün sonunda güneş batarken teklifte bulundu.

‘Teşekkür ederim, ama uyuduğum her saniye senin benim için adeta kanını akıttığını düşünmek bana kabuslar gördürür.’ diye cevap verdi.

Lith, ailesiyle ve sivil muskasındaki Kamila ile konuştuğu her anı çok değerli buluyordu. Normal bir hayata dair tek bağlantısı onlardı. Temas rünlerinden biri ne zaman aydınlansa, gökyüzüne yükseliyor ve onu gafil avlamak imkânsız hale geliyordu.

Konuşmalarını bölecek kadar aptal veya şanssız olan herhangi bir uçan yaratık, aşırı önyargıyla karşı karşıya kalacaktı. İster uçan canavarlar ister göçmen kuşlar olsun, hepsi ona yaklaşmadan önce kıymaya dönüşecekti.

Belius’tan ayrıldıktan yedi gün sonra nihayet Othre şehrine ulaşmayı başardı.

‘Kahretsin, küçük balıkların peşinden koşmanın bu kadar uzun süreceğini hiç düşünmezdim. Kaduria’nın varlığı her şeyi uzak tutuyordu, yoksa asla bu kadar hızlı ulaşamazdım. Yedi gün ve tek bir mana gayzeri yok, sadece şansım.’

Şehrin yüksek surlarına yaklaşırken düşündü.

‘Hadi canım, sadece uzun, cehennem gibi bir haftaydı, banyo yoktu, uyku yoktu.’ Solus kıkırdadı. ‘İyi haber şu ki, yine programın ilerisindeyiz. Belki bir izin daha alabilir ve yeni kız arkadaşınla şehri gezebilirsin. Ne ters gidebilir ki?’

***

Lamarth’ın özgür ülkesi. Gorgon İmparatorluğu’nun doğu sınırlarının ötesinde.

Kan Çölü’nün altında bulunan Usta’nın laboratuvarının yıkılmasının üzerinden dört yıl geçmişti. Bu kadar çok ekipman ve numunenin kaybedilmesi büyük bir aksilikti, ama aynı zamanda gizli bir lütuftu.

Koruyucuların, hatta Leegaain’in bile bilmediği şey, dizilerden birinin saldırı sırasında meydana gelen olayları görmüş olmasıydı. Bu da Üstad’ın, Koruyucunun dünya enerjisini nasıl çağırabileceği ve Salaark ile en güçlü Eldritch Abomination’ı arasındaki mücadeleye nasıl tanık olabileceği hakkında büyük miktarda bilgi toplamasına olanak sağladı.

Veriler sonunda Üstat’a Muhafız’ın gerçek doğasını göstermişti. Bu, Kaya Solucanı Gremus’u orkun mor kristalini inceleyip toplaması için göndermesinin sebebiydi.

Bununla birlikte Üstat, tıpkı Koruyucu’nun yaptığı gibi dünya enerjisini çağırıp yönlendirebilecek ve hem deneyleri hem de hizmetkarları için sınırsız bir güç kaynağına erişim sağlayabilecekti.

Ne yazık ki, bu talihsiz olaydan sonra her şey ters gitmişti. Arthan’ın Deliliği hakkındaki tüm bilgiler, en yüksek yetkiye sahip olanlar için bile erişilemez hale gelmişti. Wyvern Gadorf’un ölümüyle, ana gelir kaynaklarından birini kaybetmişlerdi.

Balkor sayesinde Muhafızlar, Eldritch Abominations’ı daha kolay bulmanın bir yolunu araştırmış ve bunları Efendi’nin faaliyetlerini izlemek için kullanmışlardı. Bu da onları daha dikkatli hareket etmeye ve en güçlü hizmetkarlarını yalnızca kesinlikle gerekli olduğunda kullanmaya zorluyordu.

Bu olaylar, araştırmalarının sekteye uğramasına neden oldu. Üstüne üstlük kristal kaybolmuş ve en yetenekli müttefiklerinden Jarok da ortadan kaybolmuştu.

“Asıl sorun kristal. Belki Verhen’dedir, belki de değildir. Kraliyet’in eşek arısı yuvasını sırf bir şüphe yüzünden tekmeleyemem. Şimdi Büyük Büyücü olduğuna göre olmaz. Umarım Jarok işleri daha da karıştırmamıştır. Sonuçta gizlilik ve sorgulama onun uzmanlık alanları.” dedi Usta kıkırdayarak.

“Efendim, size çok kötü haberler getirdim.” Xenagrosh, Warped’ı önlerinden takip etmekte uzmanlaşmış Eldritch.

“Kristal kırıldı mı? Önemli değil. Amacımıza hâlâ hizmet edebilecek daha düşük kaliteli bir örnek buldum.” Usta omuz silkti.

“Hayır. Kristalden eser yok. Bulduğum şey Jarok’un öldürüldüğüne dair bir kanıt.”

“O aptal!” diye kükredi Üstat. “Ona, birliklere ve lanet olası Evrimleşmiş Canavarlara dikkat etmesini söyledim.”

“Yine yanıldın. Tek bir düşman tarafından öldürüldü, üstelik bir Eldritch tarafından.” Xenagrosh’un dört kırmızı gözü, raporunu verirken alev alev yarıklara dönüştü. “Korkarım bir rakibimiz var.”