Bölüm 423: Beklenmedik Karşılaşma

Franca, Jenna’nın şikayetine kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Bu tipik bir durum. Oyunculuk yönteminde ustalaştığınız sürece, orta bölümlere ulaşmadan önce ilerleme hızlı bir şekilde gelir. Para biriktirme hızınız genellikle iksir formülü ve gerekli malzemeleri satın alma masraflarını karşılamaz.”

“Para konusunda endişelenme. Suikastçı yolundaki 7. bölüm oyunun kurallarını değiştiriyor. Savaş becerilerinizi ve hayatta kalma becerilerinizi önemli ölçüde artırıyor. Ufukta görünen olası felaketin farkındasınız. Sadece bir Cadı olup Kana Susamış Oku’nu kullanarak hayatta kalma ve değer verdiğiniz insanları koruma şansınız olacak.”

Jenna bir an sessiz kaldı, sonra küfretti: “Yeteneklerini kullanmadan beni kışkırttın!”

“Haha, işler böyle yürüyor. Cadı iksiri formülünü şimdi seninle paylaşacağım. Toplanmaya başlayalım,” dedi Franca sehpaya dönerken, bir kağıt parçası açtı ve talimatları hızla not aldı.

Jenna onun yanında durup, şekillenen İntisian kelimelerini inceliyordu.

Bu arada Jenna sessizce borçlarını hesaplıyordu.

Arındırıcı ödülü ve yeraltı şarkıcılığımdan kazandığım parayla birlikte yaklaşık 10.000 verl d’or biriktirdim.

Franca ve Ciel’e göre, bir Sıra 7 iksir formülü, nadirliğine bağlı olarak 30.000 ila 40.000 verl d’or arasında bir fiyata satılabilir. Franca’ya en azından 30.000 verl d’or daha borçluyum, böylece toplam 60.000’e ulaşıyor…

Kana Susamış Oku’nu satsam bile, telafi edemem. Gelecekte, Cadı iksiri için çeşitli malzemeler satın almam gerekecek ve bu da bana 30.000 verl d’or’dan fazlaya mal olacak… Kahretsin! O mistisizm toplantılarındaki birçok Öteki’nin neden para sıkıntısı çektiğine ve cimrilik yapmasına şaşmamak gerek!

Jenna ne kadar hesap yaparsa başı o kadar zonkluyordu.

İksir somut bir dönüşüm yaratmasa ve sağladığı belirgin, gözle görülür yetenekler olmasaydı, bir dolandırıcılığa düştüğünden şüphelenirdi. Daha çok çalıştıkça borçları neden artmaya devam ediyordu?

Geçmişte, birkaç bin verl d’orluk borçla uğraşırken tüm ailesi sık sık umutsuzluğa kapılmıştı. Ama şimdi, Franca’nın 60.000 borcu vardı ve bu borcun bir sonu görünmüyordu.

Elindeki nakit ve mal varlığına rağmen 10.000 verl d’or eksikti.

Jenna dişlerini sıkarak bu endişeleri şimdilik bir kenara bırakıp, Cadı olarak 7. Sekansa geçtikten sonra bunlarla ilgilenmeye karar verdi.

Franca Cadı iksiri formülünü yazmayı hemen bitirdi:

“7. Bölüm: Cadı;

“Ana malzeme: Bir Abyss Demonic Fish’in kanının her damlası ve bir Agate Peacock’un yumurtası;

“Ek içerikler: 80 ml saf su, beş damla Jimsonweed suyu, 3 adet Gölge Kertenkele pulu ve 10 damla Nergis Suyu.”

Formülün yazılı olduğu kağıdı Jenna’ya uzattı ve düşünceli bir şekilde ekledi: “Katıldığımız mistisizm toplantısında bu materyalleri toplamaktan kaçın. Bunları keşfettiğin ve katıldığın toplantıdan ve ayrıca Arındırıcılar’dan edin. Ha, Ciel’den de yardım iste.”

Franca hâlâ İblis Tarikatı’nın değerlendirme sürecindeydi ve mistisizm toplantılarında gizli örgütten gelebilecek potansiyel casuslardan endişe ediyordu. Katılımcılar Cadı iksiri malzemelerini toplarsa, bu durum şüphe uyandırabilirdi.

Buna karşılık, Şeytanlarla olan geçmişleri göz önüne alındığında, Arındırıcılar bu bileşenlerin daha güvenli bir kaynağıydı. Kesinlikle yedekte buna karşılık gelen özelliklere sahiptiler.

Elbette Franca da Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği’nde soruşturma yapıp bilgi toplamaya yardım edecekti ama Jenna’ya bundan bahsedemezdi.

“Tamam.” Jenna, Şeytan Tarikatı’nın kendisi gibi vahşi Suikastçılara karşı düşmanca tutumunun farkındaydı.

Jenna Cadı iksiri formülünü ezberlerken Franca endişeyle sordu: “Kardeşin Trier’den ayrıldı mı?”

Sapkınların tuhaf bir şekilde sessiz olduklarını ve Büyük Arkana kartı sahibinden onay aldıklarını fark eden Lumian ve Franca, Jenna ve kardeşi Julien’in durumu izlemek için altı ay boyunca Trier’den Intis’teki başka bir şehre taşınmalarını önerdiler.

Jenna yoldaşlarıyla vakit geçirmek için kalmakta ısrar etmiş ve Dizisini hızla ilerleteceğine söz vermişti.

Franca’nın hediyesini tereddütsüz kabul etmesinin başlıca nedeni buydu.

Kardeşi Julien’e gelince, Jenna onu bir başka mistisizm felaketinden uzak tutmak istiyordu. Onun güvenli ve mutlu bir hayat yaşamasını istiyordu ve onu Trier’den ayrılmaya ikna etmekle meşguldü.

Jenna gülümsemeden edemedi. “Geçen hafta sonu Port LeSeur’a gittim.”

Srenzo Nehri’nin ağzında bulunan Port LeSeur, Trier’in deniz yoluyla mal sevkiyatı için kullandığı başlıca limanlardan biriydi.

Franca arkadaşı adına hem şaşırdı hem de sevindi.

“O inatçı adamı kışkırtmayı başardın mı?”

Jenna gerçeği açıklamadan başını iki yana sallayıp, “Hayır,” dedi. “Kışkırtma çabalarımı farklı bir hedefe kaydırdım. Julien’in çalıştığı tersanenin Port LeSeur’da bir şubesi olduğunu keşfettim, bu yüzden kışkırtma yeteneğimi kullanarak amirlerini fabrikalar arasında altı aylık bir teknik değişim programı önermeye ikna ettim. Ayrıca Julien’i listeye eklemek için ödeme yaptım.”

“Bunu başarıyla kışkırttıktan sonra iksiri içtim. Lanet olsun, Julien’e ne söylediysem dinlemedi. Kışkırtıdan sonraki gün bile sözünden döndü. Amiri emri verir vermez eşyalarını toplamaya başladı!”

Jenna, kardeşine duyduğu öfkeyi dile getirdikten sonra Franca’ya baktı ve kurnazca bir sırıtışla ekledi:

“Trier’den gelen kalifiye işçiler geçen hafta sonu Port LeSeur’e ulaştı. LeSeur’den Trier’e dönüş seferi, olası bir felaketi önlemek için altı ay sonra gerçekleştirilecek.

“Franca, neden daha fazla insanın Trier’den ayrılmasını ve bir süre ortalıkta görünmemesini sağlayacak bir yol bulmuyoruz?”

“Söylesek bile bize inanmayacaklar,” diye iç çekti Franca. “Üstelik, daha fazla insan ayrılırsa, o kötü tanrı örgütleri bunu sezip erken harekete geçebilir. Resmi Beyonder’lar hazırlıklı olmazsa, daha fazla can kaybına yol açabilir.”

Madam Judgment’ın sözleri ve Ciel’in istihbaratıyla birleşen yüzey Trier’inin, yeraltı Trier’ini mühürlediği gerçeği dile getirilmemişti. Şehirdeki herkes gücünü ortaya koyuyordu ve çok fazla kişi ayrılırsa, mühür zayıflayabilir ve kalan vatandaşları tehlikeye atabilirdi.

Jenna bir an sessiz kaldı, konuyu fazla uzatmamayı tercih etti.

Yetişme tarzı ve altı aylık deneyimi ona acı gerçekleri kabul etmeyi öğretmişti. Yapabileceği tek şey, makul sınırlar içinde olabildiğince çok insanı kurtarmaktı.

Yaklaşık on saniyelik bir duraklamanın ardından Jenna düşünceli bir şekilde, “Değişim programını önermesi için yöneticiyi teşvik ettiğimde, birçok komşu fabrikada benzer düzenlemeler olduğunu fark ettim. Bu yüzden örnek teşkil edecek bir şey buldum ve fazla zorlanmadan başardım,” dedi.

“Şimdi düşününce, bu resmi Beyonder’ların pazar bölgesindeki nüfusu azaltmak için gizli bir çabası olabilir mi?”

“Kesinlikle mümkün,” diye düşündü Franca, daha fazlasını eklemekten çekinmeden önce.

Söylemek istediği şey, bunun Tarot Kulübü veya Aptallar Kilisesi tarafından da düzenlenmiş olabileceğiydi. Seyirci alemindeki bir Majör Arkana kartı olan Madam Adalet, bu tür konular için çok uygundu.

Franca bunu söylemekten kaçındı çünkü Jenna’ya henüz Bay Aptal’a olan inancından bahsetmemişti.

Başlangıçta Jenna ile Lavigny Docks’taki Aptal Katedrali’ni “ziyaret etmeyi” planlamıştı, ancak İblis Tarikatı’nın incelemesine girdiğinde buna cesaret edemedi.

Evet, Ciel’in Jenna’yı Lavigny Docks’a götürmesini sağlamam gerekecek. Bay Aptal’ın inancını benimserse, gelecekte daha güvende olur… Franca’nın düşünceleri Lumian’a kaydı.

…

Dört tekerlekli dört kişilik bir arabada orman ve tarlaların arasında yol alan Lumian, rahat bir resmi takım elbise giymiş, aklı başka yerlerde gezinirken pencereden dışarı, altın rengi hasada bakıyordu.

Geçtiğimiz ay, son altı ayın en rahat dönemiydi ama bu boş zamanı keyifli bulmuyordu. Piromani iksirini sindirmek için her fırsatı değerlendiriyordu.

Bunlar arasında ada bölgesindeki büyük morgları ziyaret ederek cesetleri “yakmak”, terk edilmiş büyük çöpleri “gömmek”, kaçakçılık ekiplerini korkutmak için yeraltına inerek alevler kullanmak, yangınlar aracılığıyla sıkıntıdaki küçük esnaf için sigorta tazminatı almak, aranan birkaç suçluyu bulup yakmak ve birçok kişide Trier’den ayrılıp komşu şehirlerdeki fırsatları keşfetme isteğini uyandırmak vardı…

Bu eylemler dizisi, Lumian’ı Piromani iksirini tamamen sindirmenin eşiğine getirmişti. Bu sadece yarım ay, bir hafta, hatta belki daha da az sürebilirdi.

Lumian bugün Kont Poufer’den Kızıl Kuğu Şatosu’nu misafir olarak ziyaret etmesi için bir davet almıştı.

Geçtiğimiz ay boyunca Sauron ailesi beş toplantıya ev sahipliği yapmıştı: biri şatoda, biri avlanmak için, ikisi bir kafede sohbet etmek için ve biri de terk edilmiş bir evde maskeli balo için.

Lumian hepsine katılmış, ancak önemli bir şey olmamıştı. Tek önemli istisna, Poufer Sauron’un Kral Pastası’nı bir daha oynamamış olmasıydı.

Gardner Martin’in bahsettiği sondaj nerede? Bu sefer bir sondaj olabilir mi? Mağara Derneği bir daha ortaya çıkmadı. Bana inanıyorlar mı? Düşüncelerini hasatın hemen yakınındaki tarım arazisinden uzaklaştırdı ve günün davetini düşündü.

Onu daha da çok cezbeden şey, Gardner Martin’in Kont Poufer’in düzenlediği her toplantıyı gizlice izleme sözüydü. Peki, Gardner şu anda nerede saklanıyor olabilir?

Öğleden sonra güneşinin altında araba varış noktasına ulaştı.

Lumian, eski kan lekeleriyle lekelenmiş bej şatoya baktı. Görkemli kapıdan ve geniş avludan geçerek, koyu kırmızı, peluş bir halıyla süslenmiş, birinci kattaki zarif oturma odasına ulaştı.

Lumian geldiğinde, kırmızı kadife bir palto giymiş olan Poufer Sauron, girişte başka bir misafirle sohbet ediyordu.

Lumian’ın bakışları dondu.

Kont Poufer’in yanında duran misafir, görmeyi beklediği biri değildi.

Avcı kıyafetleri giymiş, kızıl boyalı saçları, keskin kahverengi kaşları ve delici bakışları olan bu adam, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın bir diğer üyesi olan Albus’tu.

Komutan Gardner Martin komutasındaki Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın bir üyesi olan Lumian, onların kimliklerini ve amaçlarını gayet iyi biliyordu. Ancak Albus, gizemli bir adamdı ve pazar bölgesinde nadiren görülürdü; sadece bedava yemek toplantılarında görünürdü.

“Bu kim?” Lumian şaşkınlığını gizlemedi.

Görevimi tamamlamamda bana yardımcı olmak için mi burada?

Poufer Sauron gülümseyerek tanıttı: “Yeni bir arkadaş. Toplantılarımıza daha sık katılacak.”

Bu noktada Poufer, Albus’a döndü; Albus’un ifadesi pek de sevimli görünmüyordu, gülümsemesini korudu.

“Tam adı: Albus Medici.”