Bölüm 422: Hikayeler

Nakliye gemisi askeri istasyondan yavaşça ayrıldı ve aynı yöne giden bir gemi konvoyunun yanına yerleşti. Diğer nakliye gemilerinin çoğu, hedef yıldız sistemlerine ulaştıklarında yol boyunca ayrılacaktı. Önemli ama oldukça izole bir savunma sınır sistemi olan Tarry Sistemi’ne yalnızca bir geminin ulaşması planlanıyordu.

Komodo Yıldız Sektörü’nün standart bölgesel tasvirinde, Parlak Cumhuriyet ve Vesia Krallığı haritanın kuzeybatı kısmında yer alıyordu. Daha kuzeye doğru ilerleyen her gemi, uçsuz bucaksız sınıra ulaşıyordu.

Tarry Sistemi, iki savaşan devlet arasındaki sınırın güney kısmında yer alıyordu. Kaynakları ve nüfusu kıt, düşük değerli yıldız sistemlerinin geniş bir bölümünü kaplıyordu. Dolayısıyla Tarry bölgesi, Vesia Krallığı için bile sınırlı bir değere sahipti, çünkü bölgeye konuşlanmak için ekonomik olandan çok daha fazla meka tahsis etmeleri gerekecekti.

Bu, Vesialıların sınır bölgesini tamamen görmezden geldiği anlamına gelmiyordu. Bazen çaresiz soylular, sınırın merkezindeki yoğun çatışmalardan kaçınırdı. Kağıt üzerinde, Tarry bölgesi yalnızca birkaç mekanik tümene sahipti, bu yüzden kolay bir hedef olmalıydı.

Gerçek farklı çıktı. Bentheim veya Rittersberg’den çok uzakta bulunan Tarry tümenleri, ikmal hatlarının en uç noktasında bulunuyordu. Yine de, sınırlı kaynaklardan en iyi şekilde yararlanmayı öğrendiler.

Cumhuriyetin siyasi ve ekonomik merkezlerinden uzaklık, Tarry tümenlerine mekalarını nasıl kullanacakları konusunda çok daha fazla hareket alanı sağladı ve onlar da koşullara uyum sağlamada başarılı oldular.

“Tarry tümenleri hakkında duyduklarıma göre, Mekanik Kolordusu içinde kendi gruplarını oluşturuyorlar,” diye açıkladı Ves, Laida ve Pierce’ın önünde. Eğitim seansları sırasında gösterdiği güç, onu küçük gruplarının ön saflarına taşıdı. “Genellikle yeni yükseltmeler veya ek kaynaklar almaya hak kazanan son tümenler oluyorlar. Sanırım bizim için de durum böyle.”

Grubumuzun en az tercih edilen mekanik tasarımcıları olduğumuz gerçeğinden kaçış yok.”

Ves için biraz şaşırtıcı olan, diğer iki tasarımcının da bu iddiayı hiçbir itirazda bulunmadan kabul etmesiydi. Hem Pierce hem de Laida hayatlarında birçok hayal kırıklığı yaşadılar.

“Hadi, elimizden gelenin en iyisini yapalım. En azından bize patronluk taslayan bir Usta Makine Tasarımcısı eşlik etmesin. Yolculuk boyunca rahatlayabiliriz.”

Ves, yeni atanan meslektaşlarının görünüşlerini inceledi. Pierce, Ves’in çeşitli iyileştirmelerden önceki haline benziyordu. Oldukça zayıf görünse de, gözleri çok keskin ve ölçülü bir zekayı yansıtıyordu. Ves’ten pek de farklı olmayan siyah bir saç tutamına sahipti, ancak bakım robotlarının saçlarını çok düzgün ve şık bir şekilde şekillendirmesine izin veriyordu.

Laida’ya gelince, Ves ürkek bir kediyle karşı karşıyaymış gibi hissediyordu. Genç kadının beden dili, Çırak Makine Tasarımcıları’nda olmaması gereken özgüven eksikliğini yansıtıyordu. Sade ve sıkıcı bir topuzla şekillendirilmiş, donuk açık kahverengi saçları vardı. Standart yeşil üniforması vücuduna biraz daha keskinlik katıyordu ve kamburluğu olmasa, orta derecede çekici görünebilirdi.

Ves, hayatı boyunca bir avuç kadın makine tasarımcısıyla tanıştı. Başarıya ulaşanlar ise her zaman dik durdular ve kendilerini bir şekilde kanıtladılar.

Örneğin, Leemar Açık Yarışması sırasında henüz bir Acemi olmasına rağmen Bayan Barakovski köylüler arasında bir kraliçe gibi davranıyordu.

Öte yandan Patricia daha gizemli bir tavır sergiledi. Hem Rittersberg’de hem de Leemar’da sanki özel biri değilmiş gibi davrandı, ancak muhteşem performansı sayesinde kimsenin onun varlığını görmezden gelmesi imkansızdı.

Bu yüzden Ves, Laida’nın kendini neden bu kadar aşağıladığını gerçekten anlayamıyordu.

Biraz teşvikle birbirlerini biraz daha iyi tanıdılar. Ves, bundan sonra birlikte çalışacaklarını tahmin ediyordu, bu yüzden aynı seviyedeki tasarımcılarla iyi bir ilişki kurması önemliydi.

Ves, iki tasarımcıyla geçmişinden bazı kesitler paylaştı. Ves’te en etkileyici buldukları şey, tehlikeli keşiflere katılmaya istekli olmasıydı.

“Aynısını yapacak cesaretim yok,” diye itiraf etti Pierce pişmanlık dolu bir ifadeyle. “Mekanizma tasarımcılarının sahada olması gerekmez.”

Ves bu duyguyu anlamıştı. “Bu en katı anlamıyla doğru, ama bazen biraz ekstra çaba harcamadan hayallerinize ulaşamazsınız. Aynı şeyleri defalarca yapan birçok makine tasarımcısı varken, kalabalığın arasından sıyrılmak için bolca ilham ve benzersiz bir bakış açısı gerekir. Ödülleri de iyidir.”

“Çok tehlikeli. Üzgünüm ama sana katılmıyorum. Daha iyi tasarımlar sıkı çalışmayla gelir. Çok çalışıp bilgini iyi uyguladığın sürece daha sağlam sonuçlar elde edebilirsin.”

Ves, bunun sadece bir noktaya kadar işe yaradığını düşündü, ama bu konuda tartışmadı. Bunun yerine, diğer adama bir soru sordu. “Sen de çıraksın, değil mi? Mezun olduktan sonra ne iş yaptın?”

“Büyük bir makine üreticisinde çalıştım ve tasarım ekiplerine katıldım. Şu anda içinde bulunduğumuz ekipler kadar büyük değildi. Baş tasarımcı işin çoğunu yaptı ve benim gibi asistanlar sadece hata ayıklama sürecinde rol oynadı.”

“Baş tasarımcı ne kadar iyi?”

“Ah, gerçekten çok iyi. Yaşlı ama çok deneyimli bir Usta Makine Tasarımcısı. Sık sık uğrayıp bize bazı noktaları öğretirdi. Onun rehberliğinden gerçekten faydalandım.”

Pierce, Usta Makine Tasarımcısı’nın bunu yapmasının muhtemelen gizli bir amacı olduğunu belirtmedi. Pierce’ın lider tasarımcıdan bahsetme şekli pek de sevimli değildi.

Muhtemelen, Kalfa Pierce’ın babasının dikkatini çekmek istiyordu.

Onun gözünde bunda yanlış bir şey yoktu. Hem Pierce hem de baş tasarımcı böyle bir düzenlemeden faydalandı. Tek sorun, baş tasarımcının amacına ulaşmış gibi görünmemesiydi.

“Hangi tür mekalarla çalıştınız?”

“Birkaç farklı kara tipi robotla çalışma konusunda kapsamlı deneyime sahibim. En az sekiz farklı robot tipinin tasarım sürecinde yer aldım.”

Kulağa çok etkileyici geliyor, ancak iş yükünü birden fazla tasarımcıya dağıttığınızda bunu yapmak daha kolay oluyor.

“Ekip çalışması konusunda epey deneyimli görünüyorsun.” Ves başını salladı. “Tasarımlarım üzerinde sadece kendi başıma çalıştım. Orijinal bir tasarım geliştirirken başkalarıyla hiç iş birliği yapmadım.”

Ves, Pierce’ın birçok ortak projede çalışma deneyimine hayran kalırken, diğer iki mekanik tasarımcısı da işlevsel bir tasarım geliştirmek için kendisine güvendiği için ona olan hayranlıklarını dile getirdiler.

Pierce yorgun bir iç çekti. “Deneyimlerime rağmen, sadece tek bir orijinal makine yayınlamaya çalıştım. Baş tasarımcıdan bir prototip üretmem için fon sağlamasını bekleyemedim. Ticari olarak ilgi çeken bir ürün değildi,” dedi.

Ortak bir projede yer almaktan kendi başına meka tasarlamaya geçiş yapmak kolay olmadı. Ves, bunu ancak Sistem’in yardımıyla yıllarca edindiği bilgi birikimiyle başardı.

“Eğer orijinal makinenizi tasarlamak istiyorsanız, teorileri kendi başınıza öğrenmenin yerini hiçbir şey tutamaz. Öğretmenin bir sınırı vardır.”

“Biliyorum. Okuyacak çok şeyim var ama öğrenmem gereken şeyler çok fazla veya çok zor.”

“Yine de, en azından onlara erişebiliyorsun. Bu, çoğu mekanik tasarımcısının keyif aldığı şeyden çok daha iyi.”

Pierce hakkında yeterince bilgi edindikten sonra Ves, bütün bu süre boyunca sessizce onu dinleyen Laida’ya döndü.

“Peki ya sen? Senin hikayen ne?”

“AUMD’den mezun oldum.”

Haston’daki okulunda başarılı oldu ve Ansel’e bursla başvurmayı başardı. Haston’da büyüyen biri için bu son derece etkileyiciydi.

Yine de Laida, AUMD’deki deneyimlerinden pek bahsetmedi. Okul yıllarını ve mezuniyetini şöyle bir es geçti.

“Daha sonra bir tasarım stüdyosunda iş buldum. Hava araçları tasarımında uzmanlaşmayı seçtim, bu sayede uçabilen tüm tasarımlara dahil oldum.”

“Kaç tasarıma katkıda bulundunuz?”

“Yirmiden fazla farklı tasarım.”

“Bu çok fazla.”

“O kadar etkileyici değil. Tasarım stüdyoları, makine üreticilerinden farklı çalışır. Mümkün olduğunca çok tasarım geliştirdik ve bunların çoğu, birçok ortak noktaya sahip varyantlardan oluşuyordu. Tasarımlarımızın sadece onda biri lisanslı. Gerisi ise bir arşivde tozlanıyor.”

Yine de Laida, farklı mekalarla çalışma konusunda epey deneyim kazanmış olmalı. Bu, ekip halinde çalışan meka tasarımcıları için normaldi.

Ves, bağımsız tasarım konusunda hala üstün olduğunu düşünse de, başkalarıyla birlikte çalışmak zorunda kaldığı bir durumda muhtemelen daha kötü bir performans sergileyecekti.

“Sana bir sorum var Ves.” Laida ona göz kırptı. “Neden Cumhuriyet’te kalmayı seçtin? Elindeki fırsatlarla Koalisyon’da kendine bir isim yapabilirdin.”

Ves ve Pierce ikisi de başlarını silktiler.

“Koalisyon’da tutunmak o kadar kolay değil. Orada daha çok para kazanılabilir, ancak aynı zamanda çok daha fazla rekabet de var. Komodo Yıldız Sektörü’nün en iyi ve en zekileri, daha yüksek harcama gücünden ve daha bol kaynaklardan yararlanmak için Koalisyon alanına akın ediyor.

Farkında olmadıkları şey ise, yabancılar olarak yerli halkla karşılaştırıldığında zaten geri planda olduklarıdır.”

“Ah.”

“Cumhuriyet’te kendi başıma oldukça iyi gidiyorum. Şirketim hızla büyüdü ve şimdiden iki özgün tasarım yayınladım. Koalisyon’da iş yapmaya çalışsaydım asla bu kadarını başaramazdım.”

Aydınlık Cumhuriyet aynı zamanda onun evi ve Larkinsonların kökeniydi. Ves, Koalisyon’un asla sağlayamayacağı bir şekilde burada kendini evinde hissediyordu. Kültürleri, Ves’in o müreffeh ikinci sınıf devlette rahat etmesini engelleyecek kadar farklıydı.

Pierce da bu konuda çok şey biliyordu. “Koalisyon alanında çok fazla yabancı var. Carnegie Grubu onlar için en cazip yer, çünkü kurumları en çok yabancıyı kabul ediyor. Bu yabancı makine tasarımcılarının fark etmediği şey, Carnegie Grubu’nun yalnızca en iyileri seçtiğidir.

Yabancıların büyük çoğunluğu borç dağlarının altında kalmaktan başka bir şey yapamıyor.”

“Borçlu olanların durumu ne olacak?”

“Temelde kendilerini köle olarak işe alıyorlar,” diye sertçe cevapladı Pierce. “Ama Koalisyon onlara köle demiyor. Bunun yerine, hangi koalisyon ortağıyla çalıştığınıza bağlı olarak elli hatta yüz yıllık bir süre için son derece kısıtlayıcı işe alım sözleşmeleri uyguluyorlar.”

Konsu Klanı’ndan bir mech üreticisi, hayatınız boyunca sürecek bir sözleşmeyle bile işin içinden sıyrılabilir.”

“Böyle bir sözleşmeyi kim kabul eder ki?!”

“Düşündüğünüzden çok daha fazla makine tasarımcısı var. Üçüncü sınıf bir eyaletten gelen birinin ikinci sınıf bir eyalette yaşamasının son derece pahalı olduğunu anlamalısınız. Satın aldığınız her şeyin fiyatı yüz kat daha pahalı. Bu, kira ve öğrenim ücretleri için de geçerli.”

Kısacası, Koalisyon uzayında bir yıl kalmanın maliyeti, Bright Republic gibi ortalama üçüncü sınıf bir devlette yüz yıl yaşamaya eşdeğerdi.

“Neden iflaslarını ilan edip yeniden başlamıyorlar?”

Pierce başını iki yana salladı. “Cuma Koalisyonu yasaları bu hakkı yalnızca kendi vatandaşlarına tanıyor. Senin ve Ves gibi yabancılar bu kadar kolay kurtulamazlar. Kafanıza mecazi anlamda bir silah dayayıp sizi sözleşmeli hizmet sözleşmesi imzalamaya zorlayacaklar. Böyle bir sözleşmeyi imzaladıktan sonra robot tasarlayacağınızı düşünmeyin.”

Çoğunlukla insan yargısı gerektiren işler yapmak zorunda olan insan hesap makineleri olarak kullanılacaksınız.”

“Bu nedenle, yeteneğinize son derece güvenmiyorsanız Cuma Koalisyonu pek de iyi bir yer değil.” diye ekledi Ves ardından. “Ve çoğu durumda, üçüncü sınıf bir eyaletin kurumundan mezun bir makine tasarımcısını işe almayı düşünmezler bile. Bizi ciddiye almaları için çok düşük sınıftayız.”

Laida haberi duyunca yıkılmış görünüyordu. Ves, onun başka bir yerde başlama konusunda umutlu olabileceğini düşündü, ama gerçek çoğu zaman acımasızdı.