Bölüm 420

Bölüm 420

Lucia, Valten ve hatta Diana, hepsi birden Ian’a döndü.

Ardından Yog’un fısıltısını duydular.

—Dostum, sanırım az önce söylememen gereken bir şey söyledin.

Evet. Görünüşe göre eşek arısı yuvasına çomak soktum, diye geçirdi içinden Ian, düşüncelerinden sıyrılarak. Hiçbir huzursuzluk belirtisi göstermeden bakışlarını karşıladı.

Lucia aceleyle, Bu görüşü savunan bazı akademisyenler vardı, diye lafa girdi.

Valten’a kaçamak bir bakış attıktan sonra devam etti: Bazı yazılar, eğer İmparatorluk topraklarını daha kademeli bir şekilde genişletseydi ve aynı zamanda barışçıl bir asimilasyon politikası izleseydi, iblislere karşı yürütülen savaşın bu kadar geniş çaplı veya uzun süreli olmayabileceğini öne sürüyor.

Sözlerini bitirmeden önce derin bir nefes aldı: Belki de o sözde baş iblisler hiçbir zaman var olmayacaklardı.

Diana, Ian’ın sözlerine şaşırdığı kadar şaşkın bir ses tonuyla, Bir akademisyenin bunu yazıya dökecek cesareti mi varmış? diye sordu.

Lucia başını salladı. Kara Duvar ilk yükseldiğinde bu tür belgeler vardı. Ancak hiçbir zaman ana akım olmadılar ya da uzun süre varlıklarını koruyamadılar.

Diana alaycı bir şekilde güldü. Evet. Bu iddialarda bulunanların başına ne geldiğini tahmin edebiliyorum.

Lucia, Ian’a baktı. İşte bu yüzden, Sir Ian sadece alışılmadık bir bakış açısını paylaştı. İmparatorluğu ya da Tarikat’ı eleştirmeye çalışmıyordu.

Ian omuz silkti. Eğer bir şey yapıyorsam, tam olarak bunu yapıyordum.

Lucia’nın onu koruma çabasını baltalamaya gerek yoktu. Ayrıca, neden bu kadar telaşlandığını gayet iyi anlıyordu. Valten ve Diana hâlâ kendilerini İmparatorluk ordusunun bir parçası olarak görüyorlardı. Lucia’nın en son isteyeceği şey, gereksiz bir çatışmayı körüklemekti.

Bu yüzden efendim, eğer sözleri sizi rahatsız ettiyse...

Valten, Rahatsız olmadım, Rahibe, diyerek sözünü kesti.

Lucia gözlerini kırpıştırdı, ardından rahatlamış bir gülümseme yerleştirdi yüzüne. Bunu duyduğuma sevindim.

Aksine, Aziz’in Temsilcisi’nin yanıldığını düşünmüyorum.

Yani aynı fikirde misiniz? diye sordu Lucia tereddütle. Bu yanıta daha da şaşırmış görünüyordu.

Ian da Valten’a döndü.

Valten, İblislerle savaş kaçınılmazdı, diye yanıtladı. Şeytanlar, kadim hortlaklar, boşluğa tapanlar... O dönemde günümüze kıyasla çok daha fazla karanlık yaratık vardı.

Valten’ın miğferinin ardındaki altın rengi gözleri kısıldı. Sesi de buna uyum sağlayarak alçaldı. Ancak birleşmeleri... belki bu önlenebilirdi. En azından, İmparatorluk ve Tarikat bu kadar kibirli ve dar görüşlü olmasaydı, baş iblislerin sayısı daha az olabilirdi.

Lucia boş gözlerle baktı. Maskesi ifadesini gizlese de, ağzı muhtemelen şaşkınlıktan açık kalmıştı. Ian da en az onun kadar şaşkındı; Kara Şövalye’den böyle sözler duymayı hiç beklemiyordu.

Ya da belki de, tam olarak bu yüzden bunları söyleyebiliyordu.

Diğerlerinin aksine, Diana’nın bakışları kayıtsızlaştı ve ilgisini tamamen kaybetmiş gibi göründü. Lucia’nın kapüşonunun arkasına yaslandı, daha fazlasını duymak istemediği belliydi.

Valten’ın bakışları, ölüm kokusuyla dolu ve loş bir gölgeyle örtülü toprakların üzerinde gezindi. Görünüşe göre hâlâ hiçbir şeyin farkına varmamışlar. Ödedikleri bunca ağır bedele rağmen. Tek yaptıkları, karşı çıkan ya da yollarına çıkan herkesi Duvar’ın ötesine sürmek ve bunu yaparken de tanrıçaların kutsal iradesini kendi yorumlarına göre çarpıtmak.

Tanrım korusun. Lucia iç geçirdi.

Ancak şimdi, bu şövalyenin Duvar’ın ötesindeki İmparatorluk içindekilerden tamamen farklı bir bakış açısına sahip olduğunu ve böyle bir bakış açısını kaçınılmaz kılan bir ortamda yaşadığını tam olarak idrak edebilmişti. Ayrıca sözlerinin, henüz kavrayamadığı katmanları olduğu da açıktı.

İşte bu yüzden Aziz’in Temsilcisi’nin böyle şeyler söyleyeceğini hiç hayal etmemiştim. Valten altın rengi bakışlarını tekrar Ian’a çevirdi, gözleri hafifçe kavislenmişti. Siz gerçekten olağanüstü bir adamsınız, Aziz’in Temsilcisi.

Ah, demek şaşırmasının nedeni buydu.

Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Her şey anlam kazanıyordu. Sonuçta o, Platin Ejderha’nın Temsilcisi, Lu Solar Tarikatı’nın Azizi ve Karha’nın Büyük Savaşçısı’ydı. Valten’ın, onun gibi birinden İmparatorluk’a karşı küfre varan sözler duymayı beklememiş olması doğaldı.

—Söyleyecek daha çok şeyin var gibi görünüyor, Lucy.

Yog’un fısıltıları eğlence doluydu. Durumun tadını sonuna kadar çıkarıyordu.

—Neden hepsini dışarı vurmuyorsun? İçini dökmenin ne kadar iyi hissettirdiğini bilirsin.

Bu küçük piç yine iş başında.

Ian içinden küçümsedi ve Lucia’ya bir bakış attı. Valten’a bakıyordu, gözlerinde düşünceler girdap gibi dönüyordu. En azından Yog’un fısıltılarına kanmıyordu.

Eh, bu asla endişelenmem gereken bir şey değil. Sonuçta o Lucy.

Ayrıca Ian, aklından neler geçtiğini, söylemek istediği şeyleri ve sormak için yanıp tutuştuğu soruları zaten tahmin edebiliyordu. Ancak sessiz kaldı, çünkü bunları şimdi dışarı vurmanın hiçbir işe yaramayacağını biliyordu. Bu tür bir konuşmayı yapmaları gereken başka biri daha vardı.

Aklıma gelmişken, Aziz’in Temsilcisi, beni ilk gördüğünüzde şaşırmamıştınız. O zaman, kayda değer başarılarınızı ya da asil statünüzü hesaba katmasam bile sıradan bir adam olmadığınızı anlamıştım. Valten, Ian’ın kendi görüşlerini paylaştığına tamamen ikna olmuş görünüyordu.

Ian hafifçe omuz silkti. Buna büyük anlamlar yüklemeye gerek yok. O zaman da yoktu, şimdi de yok. Değiştirilemeyecek şeylerle ilgilenmemeye çalışırım.

Valten’ın bakışlarını karşıladı, dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. O halde asıl konuya geçelim. Burası uzun bir tartışma için pek uygun bir yer gibi görünmüyor.

Evet. Sözlerimin çok fazla sapmasına izin verdim. Özür dilerim. Valten soğukkanlılıkla başını salladı ve ekledi: Peki, başka sorunuz var mı?

Aslında var, diye araya girdi Lucia.

Ian ona baktığında, Valten devam etmesi için başını salladı. Lütfen devam edin.

Bu canavarların hangi baş iblise hizmet ettiğini bilmek istiyorum. Elbette Lucia’nın sorusunun az önce yaptıkları konuşmayla hiçbir ilgisi yoktu.

Hizmetkâr ne kadar üst düzeyse, efendisinin doğasını o kadar yansıtır, bunu biliyorum. Savaş atının yanında duran Lucia, bedeni parçalanmış ve çürümeyle kararmış bir cesede doğru baktı. Yine de baş iblisler hakkında pek bir şey bilmiyorum.

Öğrenmek için güçlü bir arzun var. Pekâlâ, anlatayım. Buradaki yaratıklar çoğunlukla Dharmaraja’ya hizmet eder. Valten atının etrafına bakındı. Ondan güç alanlar, bu dünyaya değil, boşluktan gelen varlıklara daha uygun formlara dönüşürler.

Ardından sol elini uzatarak ilerideki bir cesedin parçasına işaret etti. Kesik bir ön kolun üzerinde devasa, sülük benzeri bir dokunaç yavaşça çürüyordu.

Anlıyorum. Bu mantıklı.

Lucia ve Ian başlarını salladılar. Ian, önceki gün kendilerine pusu kuran canavarları hatırladı. Onların boşluk yaratıklarına benzediğini düşünmesinin bir hayal ürünü olmadığını anladı. Çoğu, mor derinliklerin uçurum varlıklarına benzer özelliklere sahipti.

Bir anlık sessizliğin ardından Ian sordu: Peki ya diğer baş iblisler?

Diana, Lucia’nın kapüşonunun arkasına yan bir şekilde başını yaslamaya devam ederken, Akihatara’nın minyonlarının vücutlarının çeşitli yerlerinde tüyler veya kanatlar çıkar, diye yanıtladı.

Alçak sesle açıkladı: Daha önce gördüğümüz düşük seviyeliler sadece büyüyor ve biraz daha zekileşiyorlar. Ancak bir bölge kurduklarında, rastgele yerlerden jilet keskinliğinde tüyler ve kanatlar çıkarmaya başlıyorlar. Elbette bu onları daha az iğrenç yapmıyor. Ayrıca hamam böcekleri gibi çoğalıyorlar.

Ian, tüyleri ve kanatları olan mutasyona uğramış devleri ve trolleri hatırladı. Bir daha karşılaşmak isteyeceği bir şey değildi. Kuzey’de, Dharmaraja’nın yandaşları da dahil olmak üzere benzer varlıklarla karşılaştığından emindi.

Valten, Kendim görmedim ama Bukikia’nın minyonlarının derin deniz yaratıkları olduğunu duydum, diye ekledi. Gemileri bir bütün olarak yutan ya da bir anda dibe çeken canavarlar. Ve Yanar Tash’e gelince...

Valten, Diana’ya baktı.

Diana omuz silkti. Onlar hakkında pek bir şey bilmiyoruz. Güya kumun içinde yüzüyorlarmış.

Yani her bölgenin bir efendisi var, ha?

Ian dilini şaklattı. Tam o sırada Yog’un fısıltısı düşüncelerine sızdı.

—Neden hepsini yutup yok etmiyorsun, Dostum? Eğer onları kaosunu beslemek için kullanırsan...

Ian’ın gözleri, Yog’un sözde müttefiki olarak tekrar fısıldadığını fark edince hafifçe seğirdi.

—Çok daha büyük bir şeye dönüşebilirsin. Gerçekten aşkın bir şeye.

İçindeki kaos özü, fısıltıya yanıt olarak hafifçe titreşiyor gibiydi. Yog’un sözlerinin ardındaki anlam rahatsız edici derecede açıktı.

O halde içimdeki kaos bu.

Ian’ın bakışları kısıldığında, Lucia aniden sordu: Peki ya Inaskurgl?

Ian’ın bir şey sezmiş gibi ona baktığını fark eden Valten, bakışlarını tekrar ona çevirdi.

Lucia, O ismi dışarıda bırakmış gibi görünüyordun, dedi.

Valten atının dizginlerini hafifçe çekerken, Unutmadım. Onu sona saklamamın bir nedeni vardı, diye yanıtladı.

Canavarca savaş atı kişnedi ve geri çekilerek devasa bir cesedi ortaya çıkardı. Üst gövdesi temiz bir şekilde ikiye ayrılmıştı.

Diana’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Başını Lucia’nın sırtından kaldırırken nefesini tuttu, Ian ise düşüncelerinden sıyrılarak bakmaya döndü. Ceset durduğu yerden kısmen görünse de, şimdiye kadar ona pek dikkat etmemişti.

Valten, çürümekte olan cesede bakarken sesini alçalttı: Inaskurgl’un yandaşları... Bir canavara daha yakın olacak şekilde çarpıtılmış formlara bürünürler.

Ceset önemli ölçüde çürümüş olsa da, kalın derisinin parçaları orijinal şekillerinden izler taşıyordu, özellikle de kaba, sert tüylerle kaplı kısımlar. Açıkta kalan bir ön uzuv doğal olmayacak şekilde uzamış, pençeleri pürüzlü ve abartılı bir şekilde keskinleşmişti.

Diana cesede bakarken inanamayarak, Bu olamaz, diye mırıldandı. Maskesinin ardındaki titreyen gözleri inançsızlık, korku ve nefretle doluydu. Onun minyonlarından biri nasıl burada olabilir?

Lucia eyerinde yarı yola dönerek ona baktı. Neden bu kadar şaşırdın? İki baş iblisin bölgesinin burada kesiştiğini söylemedin mi?

Diana cesetten gözlerini ayıramayarak mırıldandı: O Akihatara ve Dharmaraja’ydı. Inaskurgl... o piç canavarın alanı tam karşı tarafta.