Bölüm 420 181

“Dışarı çıksak olmaz mı?” diye endişeyle mırıldandı Dean.

Maxi kepenkleri açmak için ayağa kalktı. Duvar boyunca askerler mazgallardan alev okları fırlattı. Kısa süre sonra zifiri karanlık gökyüzü kül rengine döndü ve devasa kayalar, sönük kalkanın üzerine kuyrukluyıldızlar gibi yağdı.

Görünmeyen canavarların fırlattığı taşların bariyere çarpıp sektiğini gören Maxi rahat bir nefes aldı.

“G-Görünüşe göre… Usta Calto’nun kalkanı hâlâ yerinde.”

“Öğlene kadar kalması gerekiyor. En azından Usta Calto öyle söyledi,” diye araya girdi Anette, bir parşömen parçasına formüller karalarken. “Kalkan indiğinde, büyücüler surların üzerine bariyerler kuracak. Tek yapmamız gereken bu golemi yaratmak.”

Maxi, arkadaşına sert bir ifadeyle döndü. “Elleri kısalmayacak mı?”

“Şimdilik buna katlanmak zorunda kalacaklar. Önceliğimiz bu golem,” diye sertçe yanıtladı Anette. Yeni bir parşömen kağıdı alıp çalışmaya devam etti.

Maxi önündeki rüne odaklanmaya çalıştı ama dışarıdan gelen boğuk sesler, merakıyla birleşince yerinde durmasını zorlaştırdı. Çalışma odasında kapalı kalmak gerçekten en iyi hareket tarzı mıydı?

“Benim görevim bitti.”

Golemin çekirdeğini tasarlamayı hızla bitiren Alec, yeni bir görev için elini uzattı.

Maxi düşüncelerinden sıyrılıp hızla masaya göz attı. Verdiği tüm formülleri tamamladıklarını fark edince, üzerinde çalıştığı formülü bitirmek için acele etti.

“L-Lütfen bana bir dakika verin. Bunu neredeyse bitirdim.”

“Acele etmeyin. Acele edip hata yapmanızı istemeyiz.”

“Size temin ederim ki hiçbir hata yok.”

Karmaşık sembolleri hızlıca inceledikten sonra Maxi, parşömeni rulo yapıp Alec’e uzattı. Ardından yeni bir parça alıp golemin iç devresinin formülü üzerinde çalışmaya başladı. Dikkatinin dağılmasına izin veremezdi. Rünü olabildiğince çabuk bitirmesi hayati önem taşıyordu.

Dışarıda savaş sesleri yankılanırken, Maxi öfkeyle büyük parşömene kadim semboller kazıdı. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, uzaktan bir boru sesi duyuldu. Bu askeri bir sinyaldi. Uzun bir düdük, düşmanın görüldüğünü, iki kısa düdük saldırıyı, ardından gelen uzun düdük ise durmayı ifade ediyordu.

Bu boru üç kez çaldı. Tedirgin edici bir sessizlik şehri kapladı. Maxi bir anlığına canavarların Vesmore’dan vazgeçtiğine dair boş bir umuda tutundu. Ancak, yeniden örgütlenme çağrısı bu umudu yerle bir etti ve savaş çığlığı yeniden başladı.

Maxi, hayal kırıklığını üzerinden atmaya çalışarak işine odaklandı. Canavarlar şimdi gitse bile, bu sadece kısa bir mola olurdu. Ölümsüzler kaçınılmaz olarak başka bir şehri hedef alacak ve Lexos Dağları etrafındaki bariyeri işe yaramaz hale getirecekti. Çağrılan Sığınak olmadan da ejderha hızla güçlerini geri kazanacaktı. Bu gerçek onu derinden sarstı.

Mevcut sefer grubu, altı yıl önceki grubun yalnızca yarısı kadardı. Zaten güçlü büyü yapabilen ejderhalara karşı mücadele ediyorlardı. Ejderha şimdi tüm güçlerini geri kazanırsa, hiçbir şansları kalmazdı.

Maxi, yeni bir kararlılıkla Riftan’ı düşündü. Onun iyiliği için canavar ordusunu yenmeleri gerekiyordu. Kocasının zaten zorlu bir mücadele verirken daha da fazla zorlukla karşılaşmasını istemiyordu.

Gözleri kızarana kadar formül üstüne formül karaladı. Çalışırken, çalışma odasına iki genç büyücü girdi. Görünüşe göre Calto’nun emriyle yardıma gelmişlerdi.

Maxi, onlara büyülü cihaz için gerekli bileşenleri (taş levhalar, büyü taşları ve çeşitli aletler) toplamalarını söyledi ve Anette’in düzenlediği şemaları kopyalamalarını istedi. Anette, kopyaları kullanarak aynı anda birkaç golem yaratmayı planlıyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Anette yorgun gözlerini ovuşturdu ve Maxi’nin omzuna dokundu. “Kısa bir uyku çekmelisin. Buradaki işleri ben hallederim.”

Maxi yukarı baktığında gecenin tekrar çöktüğünü fark etti. Şafaktan beri, neredeyse yirmi saat aralıksız çalışıyordu.

“Yazılarına bir bak. Dağınık,” dedi Anette, Maxi’nin zar zor okunabilen formüllerini incelerken dilini şaklatarak. “Bir mola ver ki, kafan rahat çalışabilesin.”

Maxi iç çekti ve yerinden kalktı. Uyuyabileceğinden şüphe etse de, kafası fena halde bulanıktı ve odaklanma yeteneğini kaybettiğini biliyordu. Nöbetçilerin getirdiği yulaf lapasını mideye indirdikten sonra, bir köşeye uzanıp uyumayı diledi.

Kuşatma günlerce sürdü. Ölümsüz ordu şehrin etrafında tekrarlanan saldırı-geri çekilme taktikleri uygularken askerler yorulmaya başladı. Maxi, canavarların Vesmore’un savunmasını kırmaya çalıştığını fark etti. Aralıklı çatışmalar, koalisyonun surları 24 saat boyunca korumak zorunda kalmasına ve sonuçta askerlerin yorgun düşmesine ve daha fazla yaralanmaya yol açtı.

Büyücüler mana tükenmesiyle boğuşurken, revirde şifacı eksikliği baş gösterdi. Birkaç gün içinde kayıp sayısı seksene ulaşınca, komutanlar bile Maxi’ye saldırmaya başladı.

“Büyülü araçlar ancak yarına kadar dayanacak. Golemler hazır değilse, onlar için sihirli taşları kullanmalıyız,” diye duyurdu Prenses Agnes çalışma odasına girerken.

Avuç içi büyüklüğündeki obsidyen parçasına bir rün kazıyan Maxi, utançla yukarı baktı.

Agnes’in arkasından odaya giren Dristan’ın prensesi, “Kanıtlanmamış büyülere güvenmenin bir hata olduğunu biliyordum. Zaman kaybetmeyi bırakıp bunun yerine büyülü araçları güçlendirmeliyiz.” diye söze girdi.

“B-Bitirdik neredeyse,” diye kekeledi Maxi. “Golemler sabaha hazır olur, bu yüzden lütfen biraz daha sabredin.”

Titrek sesindeki şüpheyi duyabiliyordu.

Prenses Lienna, masanın üzerindeki kaotik büyü taşları, taş levhalar ve parşömen yığınlarına kuşkuyla baktı. “Yarına kadar kaç golemimiz olacak?”

“F-Dört.”

Prenses inanmaz bir kahkaha attı. “Şehri binlerce canavardan sadece dört golemle mi korumayı düşünüyorsun?”

“İ-İlk partiyi aktif hale getirdiğimizde daha fazlasını yapacağız!”

Prenses bir cevap vermeye hazır görünüyordu ama kendini tuttu, belki de tartışmanın anlamsız olduğuna karar vermişti. Arkasını dönüp, “Pekala. Yarına kadar bekleyeceğiz. Büyün işe yaramazsa, kalan sihirli taşları sihirli aletler için kullanacağız.” dedi.

Kendini beğenmiş kadına inanmaz gözlerle baktıktan ve onun merdivenlerden aşağı inip kaybolmasını izledikten sonra Maxi, Prenses Agnes’e döndü.

Agnes özür dilercesine baktı. “Acele ettirdiğim için özür dilerim ama askerlerin morali bozuluyor. Bariyerleri aşarsak, adamların çoğu savaşmayı bırakacak ve şehir birkaç dakika içinde düşecek. O golemlere ihtiyacımız var.”

Çabalarını savunmaya hazırlanan Maxi, Agnes’in bitkin yüzünü gördü. Herkes günlerdir düzgün bir dinlenmeden surların önünde nöbet tutuyordu. Kaygılanmaları doğaldı.

“Endişelenme,” diye nazikçe güvence verdi Maxi. “Şafaktan önce hazır olacaklar.”

Prenses Agnes çalışma odasından çıkar çıkmaz Maxi hemen işine geri döndü. Şafak vakti dört golem figürü tamamlamıştı.

Yaralı, iltihaplı parmaklarına merhem sürerek avuç içi büyüklüğündeki figürlere baktı. Kendi elleriyle yapılmış olsalar da, böylesine ilkel yapıların golemlere dönüşebileceğine inanmakta güçlük çekti.

İstedikleri gibi çalışmazlarsa ne olurdu? Ya golemler kontrol edilemez hale gelirse? Zihninde sayısız korku dönüp duruyordu. Hataları saplantılı bir şekilde kontrol ettikten sonra gözlerini sıkıca kapattı ve her bir figürü kalın bir yün beze sardı.

“Alec, Dean, golemleri batı kapısının dışına yerleştirin,” diye talimat verdi ve her birine bir figür uzattı. “Anette ve ben doğu kapısını koruyacağız.”

“Şehir dışına kendi başımıza çıkmamızı mı istiyorsun?”

“Dristan’ın süvarileri sana eşlik etmeyi kabul etti ve Üstat Calto da seni güvende tutmak için orada olacak.”

İkizler dehşet dolu bakışların ardından kararlı ifadelerle ayrıldılar. Maxi ve Anette onlara bol şans dileyip doğu kapısına doğru yürüdüler.

Yaklaştıklarında silahlı bir grup askerle karşılaştılar. Maxi onlara doğru koşmaya başladı ama hararetli bir tartışma duyduğunda durdu.

“Sör Riftan bana hanımefendiyi koruma görevini verdi!” diye öfkelendi Garrow, Gabel’e. “Beni bu görevden hangi gerekçeyle alıkoyuyorsun?”

“Adamlarım ve ben hanımefendiyi koruyabiliriz! Sizin orada kalmanıza ihtiyacım var—”

“Buna izin vermeyeceğim! Ejderha Seferi’nden dışlandığımda şikayet etmemiştim ama bu sefer boyun eğmeyi reddediyorum!” diye hırladı Garrow, omuzları öfkeyle inip kalkarak.

Maxi olduğu yerde donakaldı. Genç şövalyeyi hiç bu kadar öfkeli görmemişti.

Gabel, başının arkasını sinirlice kaşıdıktan sonra, ikna taktiğine yöneldi. “Hazır değilsin. Dar görüşlülüğüne alıştığında—”

“Güvenilmez olduğumu mu söylüyorsun?” diye karşılık verdi Garrow, yüzü asılarak. “Hâlâ tek gözümle dövüşebiliyorum. Hanımefendiye eşlik etmemi engelleyecek hiçbir şey söyleyemezsin.”

“Kahretsin! O adamın emri altında olmak seni sadece inatçı yaptı!” diye tısladı Gabel. Sonra, çaresiz bir iç çekişle, “Pekala. İstediğini yap.” dedi.

Sonra öfkeyle arkasını döndü. Maxi’yi görünce, olduğu yerde garip bir şekilde kıpırdamadan durdu ve koşarak ona doğru geldi.

“Hanımefendi, buradasınız.”

Maxi gergin bir kahkaha attı. “U-Uzun zaman oldu, Sör Gabel. S-İyi misiniz? Umarım zarar görmemişsinizdir?”

Gabel, bazilikanın yakınındaki kuzey duvarında görevliydi, bu yüzden onu uzun zamandır görmemişti. Gergin atmosferi yumuşatmaya çalışırcasına hafifçe gülümsedi.

“Gördüğünüz gibi üzerimde tek bir çizik bile yok. Bütün hazırlıklarınızı tamamladınız mı hanımefendi?”

“E-Evet.”

“Güzel. O zaman acele edelim.”

Şövalyeler hemen kapının üzerindeki nöbetçilere işaret verdi ve Maxi, demir parmaklık yukarı doğru hareket ederken öne çıktı. Asma köprü, zincirlerin büyük bir şıngırtısıyla yavaşça aşağı indi. Titreyen gözlerle, köprünün üzerinde kamp kurmuş binlerce canavarı inceledi. Uzaktan bile, neredeyse ürpertici nefeslerini hissedebiliyordu.

“Büyülü araçların hâlâ çalıştığından kesinlikle emin misin?” diye sordu Anette kısık bir sesle.

Maxi sakin görünmeye çalıştı. “Önümüzdeki birkaç saat daha çalışmaya devam etmeliler.”

Kaskatı bacaklarını şehrin dışına doğru yürümeye zorladı. Garrow, Gabel ve beş astı onu her taraftan korusa da, yuvasının güvenliğinden ilk kez ayrılan bir yavru kuş kadar korktuğunu hissetti.

Gabel sanki onun korkusunu hissetmiş gibi, nazikçe, “Korkmayın hanımefendi. Sizi koruyacağız.” dedi.

Maxi gözlerini sımsıkı kapattı ve binlerce okla dolu karla kaplı yamaca açılan köprüyü geçti.