Bölüm 420

Bölüm 420: Ölümsüz İmparator (2)

Isaac, orkları kendilerine katılmaya ikna etmeyi düşündü ancak bundan vazgeçti.

Dünya Demirhanesi’nin takipçileri Olkan Kanunu’ndan sadece nefret etmekle kalmıyor, onu o kadar çok tiksiniyorlardı ki, çiğnemeyi tercih ederlerdi. Bu tür talimatlar ters tepebilirdi. Yine de, ne olur ne olmaz diye, Isaac bu fikri Edelred’e gizlice bildirmeye karar verdi.

“Anladım. O halde, sen…”

Isaac bakışlarını Leonora’ya çevirdi.

“Lua, Kutsal Topraklara giden gizli bir geçitten bahsetmiştin?”

Leonora gülümsedi ve başını salladı.

Kadının sakladığı sırlar ne olursa olsun önemli değildi. Isaac, Kutsal Topraklar Lua’ya giden gizli geçidi ve hatta oraya nasıl girileceğini zaten biliyordu.

Leonora üstünlüğün kendisinde olduğuna inanıyor olabilir, ancak o geçit çok geçmeden Isaac’in onu sınayacağı bir sahne haline gelecekti.

“Şu anda Lua’nın kutsal topraklarına sızmayı mı planlıyorsunuz? Bu delilik!”

Tuhalin, İshak’ın sözlerini duyunca hızla bileğini kavradı.

“Bir komutanın görevi birlikleri yönetmektir, düşman topraklarına kafa üstü dalmak değil! Hele ki düşman melekler ve tanrılar olduğunda!”

Tuhalin’e göre, bu, sıradan bir insanın fırtınalar ve depremler arasında kürekle kazmaya çalışması gibiydi. Isaac inanılmaz gücünü defalarca göstermiş olsa da, Tuhalin yine de şimdi pervasızca davranmanın zamanı olmadığına inanıyordu.

“Başka yolu yok, Tuhalin,” dedi Isaac sakin bir gülümsemeyle.

“Eğer Ölümsüz İmparator’u şimdi durdurmazsak, her şey biter.”

Aslında, Ölümsüz İmparator’un tüm gücünü şimdi ortaya koyması bir fırsat sunuyordu.

Deniz Feneri Bekçisi ve diğer melekler bu garip denge durumunda bağlı kaldıkları için, Ölümsüz İmparator kendi gücünü tam olarak kullanamıyordu.

Hatta Isaac’in onunla yüzleşmesi bile mümkün olabilir.

Ancak Tuhalin böyle bir fikri aklından bile geçiremiyordu.

“Ölümsüz İmparatoru durdurmak mı? Sadece sen mi?”

“Sadece ben değilim.”

O anda biri öne çıktı.

Önce Rottenhammer, ardından Gebel ve Issacrea Tarikatı’nın Kutsal Şövalyeleri geldi.

“İsaak İssakre, İssakre Kutsal Şövalyeleri’ne önderlik edecek azizdir. İssakre azizinin izlediği yol, bizim de izleyeceğimiz yoldur. Bizi geride bırakmayı aklınızdan bile geçirmeyin.”

Tuhalin, sanki toplu bir intihar anlaşması duymuş gibiydi. Ancak Issacrea Kutsal Şövalyelerinden hiçbiri isteksiz görünmüyordu.

Hem korkuyla hem de nihai zaferlerine olan sarsılmaz güvenleriyle doluydular.

Gebel dişlerini göstererek sırıtırken, “Kutsal Topraklar Lua’ya ayak basmak ve orada ölmek ömür boyu süren hayalimdi,” diye mırıldandı.

Edelred öne doğru adım atmaya başladı, ancak Lianne onu durdurmak için aceleyle kolundan tuttu. Isaac de onu engellemek için başını salladı.

Edelred bir kraldı, önemi diğerlerinden daha büyük olan bir figürdü. Dahası, kayıpları en aza indirmek için dışarıdaki her meleğe ihtiyaçları vardı.

Ancak Tuhalin hâlâ huzursuz görünüyordu.

“Önce güçlerimizi bir araya getirip durumu gözlemleyelim, ondan sonra aceleci adımlar atalım…”

“Ne zaman, Tuhalin? Ölümsüz İmparator Işık Kodeksi’nin tüm meleklerini ezdikten sonra mı? Yoksa Olkan Kodu Kutsal Toprak Lua’yı tamamen yağmaladıktan sonra mı? Ya da belki Işık Kodeksi Lua’yı yerle bir ettikten sonra mı?”

Tuhalin dişlerini sıktı ve Isaac’e öfkeyle baktı.

Isaac, Tuhalin’in elini bileğinden nazikçe çekti. Tuhalin’in ihtiyatlı olma eğilimini anlıyordu. Dünya Demirhanesi takipçilerinin mükemmeliyetçi eğilimleri, başyapıtlar yaratmalarını sağlayan şeydi. Ancak aynı eğilimler onları dünyanın münzevilerine de dönüştürmüştü.

“Dünya Demirhanesi her zaman ‘gerçek’ Işık Kodeksi’nin geri dönmesini bekledi, değil mi? Siz boş boş beklerken kapınızı çalacak biri mi var acaba?”

“Bu—”

“Şimdi sıra sende, ertelediğin soruyu cevapla. Dünyayı kurtaracağım. Onu vuran çekiç sen mi olacaksın? Yoksa uyumaya devam edip çürümesine izin mi vereceksin?”

Isaac, Tuhalin’in cevabını beklemedi. Bunun yerine dikkatini Leonora’ya çevirdi.

Kollarını kavuşturmuş bir şekilde ayakta duran Leonora, onu beklerken hafif bir şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Ah, ilham verici bir şey söyleyeceğim kısım burası mı acaba? Ama benim yüce inançlarım yok; ben sadece bir rehber olarak üzerime düşeni yapmaya geldim…”

“Hadi hemen yola koyulalım,” dedi Isaac.

Leonora, sanki bunu bekliyormuş gibi sırıttı. Ama hareket etmeden önce konuştu.

“Bundan önce, birini unutmuyor musunuz?”

***

Leonora’nın geride bırakıldığını belirttiği kişi, Angela’dan başkası değildi.

Leonora’nın tek bir şartı vardı: Angela’nın da getirilmesi gerekiyordu, çünkü Midas’ın Elinin yerini o biliyordu. Zaten Angela’yı Kutsal Topraklar Lua’ya götürmekle görevlendirilmiş olan Isaac kabul etti.

Her şey bitene kadar onu getirmeyi düşünmüştü, ancak sonucun belirsizliği nedeniyle, onu fark edilmeden içeri gizlice sokup daha sonra sessizce çıkarmak daha iyi görünüyordu.

Tuhalin ve Edelred, Issacrea Şafak Ordusu’nu savaş alanına götürürken, Isaac’in grubu Leonora’yı takip ederek gizli geçide doğru ilerledi.

Geçidin girişi yakındaki terk edilmiş bir kuyunun içinde gizliydi.

Kuyunun dibi kuru ve ufalanmış haldeydi.

Dar yeraltı geçidinden geçerken, yukarıdaki gökyüzünden gelen feryat ve uluma sesleri yerin derinliklerine kadar hafifçe yankılanıyordu.

İshak, hareket halindeki geçidin duvarlarını inceledi.

“Güzel. Bu tanıdık bir rota.”

Kutsal Topraklar Lua’ya giden birçok gizli geçit vardı. Isaac bunların hepsini bilmiyordu, ama neyse ki tanıdığı bir tanesi buydu. Bildiği kadarıyla, geçidi engelleyen ara taş kapıları yalnızca Ölümsüzler Tarikatı’nın bir üyesi -bir ölümsüz- açabilirdi.

Isaac onları nasıl atlatacağını biliyordu. Ancak Leonora’nın da bunu bilip bilmediğini merak ediyordu.

“Bu savaş çok verimsiz. Korkunç,” diye mırıldandı Hesabel, Isaac’in arkasından yürürken.

Kırmızı Kadeh Kulübü, var olan en acımasız komplolardan bazılarını düzenlemesine rağmen, savaşın kendisinden nefret etme eğilimindeydi. Hesabel de bir istisna değildi. Isaac’ı takip ederken savaşlarda edindiği deneyime rağmen, üstlerindeki savaşlar sıradan bir insanın kavrayabileceğinin ötesindeydi.

“Melekler neden insanlara bu kadar acımasız davranıyor? Onlar da bir zamanlar insan değil miydi?”

Isaac bunu daha önce düşünmüştü, bu yüzden hemen cevap verdi.

“Çünkü insanlar kendilerine karşı acımasızdır.”

“İnsanlar kendilerine karşı acımasız mı? Neden?”

“O muazzam tanrıların ve meleklerin gücünü gördüklerinde, ne kadar küçük ve güçsüz olduklarını anlarlar. Bu yüzden, benlik duygularını daha büyük bir varlığa emanet ederler ve kaderlerini onun kararlarına bırakırlar.”

Bunu yaparak, güçsüz insanlar kendilerini o güçlü varlıkla bir olduklarını sanarak yanılgıya düşerler ve sahte bir birlik duygusu yaşarlar. Bu dünyada bu olgu tanrılarda ve meleklerde kendini gösterir, ancak sadece inançla sınırlı değildir.

Milletler, gruplar, ideolojiler, ırklar, soylar, kahramanlar—insanlar kendilerini sayısız kimlikle özdeşleştirir ve bu gruplara ait olmayı kendi değerleriyle eşdeğer tutarlar. Bu yanılsama, insanlığın bireylerin tek başına başaramayacaklarını başarmasını sağlar, ancak aynı zamanda bu gruplar içindeki bireyler kolayca ezilir.

Isaac’ın orijinal dünyasının tarihinde bile, kurbanların farklı bir gruba mensup olmaları nedeniyle işlenen sayısız vahşet ve suç örneği vardı.

Melekler gerçekten de bundan daha mı acımasızdı? İshak öyle düşünmüyordu.

Sonuç olarak, melekler kolektif gücün kişileştirilmiş temsillerinden başka bir şey değildi.

“Melekleri insanlık dışı olmakla suçlamanın bir anlamı yok. İnsanlık onların böyle olmasını bekliyor zaten.”

İshak’ın sözleri sadece Hesabel tarafından değil, geçitten geçen herkes tarafından duyuldu. Bu açıkça sapkın bir ifadeydi, ancak artık kimse şok veya öfkeyle tepki vermiyordu.

Onlar sadece onun sözlerinin ardındaki anlamı düşündüler.

Ancak Hesabel başını yana eğerek sordu: “Eğer meleğe dönüşseydin sen de zalimleşir miydin, İshak?”

Isaac sustu.

İshak, ölümünden önce bir bildirim almıştı: Ölümünden sonra bir Başmelek olarak yükselecekti. Bunun gerçekten gerçekleşip gerçekleşmeyeceği belirsizdi, ancak İshak’ın başarıları böyle bir geleceği hak etmek için fazlasıyla yeterliydi.

Yine de onun sorusuna cevap veremedi.

Ölmeyeceğine inanmak istiyordu, ama içinde aklın ötesinde bir şey gizleniyordu. Eğer ölürse, içindeki canavar ortaya çıkıp gerçek formunu gösterecek miydi? Ve eğer o canavar dünyayı tüketmeye başlarsa, bunu gerçekten “insanlığın istediği şey” olarak haklı çıkarabilir miydi?

***

Isaac cevap bulamadan Leonora, “Buradayız,” dedi. Devasa bir taş kapının önünde durdu ve kapıyı aydınlatmak için ışıldayan bir taşı kaldırdı.

Sadece bir ölümsüzün açabileceği kapı, Leonora tarafından hızla çözüldü.

“Şalok.”

Shalok, kadının sözü üzerine bir paralı askere işaret etti; asker sırtında bir bohça ile yaklaştı. Seyahat malzemesi gibi görünen bohça açıldığında içinde bir ceset olduğu ortaya çıktı. Cesedin üzerine otlar sürüldü ve ceset yavaşça hareket etmeye başladı.

Leonora cesedin yanına diz çöktü ve onu nazikçe okşadı.

Sevgilim, şu kapıyı bizim için açar mısın?

“…Ah…”

“Evet, aynen böyle. Bu mekanizmayı çevirin… güzel.”

Leonora’nın ısrarı üzerine ceset itaatkâr bir şekilde hareket etti ve kapının mekanizmalarını kullandı. Cesedin hareketleriyle devasa taş kapı yavaşça gıcırdadı ve açıldı.

Ardından Leonora cesedi övdü ve Shalok’a işaret verdi; Shalok da cesedi yeniden paketlemeye başladı. Ancak işini bitiremeden Isaac paketi kaptı ve yırtarak açtı.

Sargıların altında genç bir çocuğun solgun, cansız bedeni yatıyordu. Görünüşüne bakılırsa, yakın zamanda ölmüştü. Giysilerini ve durumunu gören Isaac, hemen kim olduğunu tanıdı.

“Şafak Ordusu’ndan bir çocuk asker mi?”

“Doğru. Lua’ya giderken onu da aldık,” diye kayıtsızca yanıtladı Leonora.

“Seçeneklerimiz kısıtlıydı ve Ölümsüzler Tarikatı ile uğraştığımız için onun faydalı olabileceğini düşündüm. Midas’ın Eli, bir çocuğun gözünün görebileceği bir yerde olabilir.”

Leonora’nın bakışları, sessizliğini koruyan Angela’ya kaydı. Midas’ın Eli hakkındaki tek bilgi Angela’dan geliyordu, çünkü Lua’da başka hiç kimse onu görmemişti.

Hiçbir ipucunu gözden kaçırmak istemeyen Leonora, çocuğu getirmeye karar vermişti.

“Yani kapının sadece bir ölümsüz tarafından açılabileceğini biliyordunuz ve bu amaçla onu öldürdünüz mü?”

“Üzgün müsün, Kutsal Kase Şövalyesi?”

Leonora hafif bir gülümsemeyle konuştu, Shalok ise sessizce elini kılıcının üzerine koydu. Isaac şaşırmıştı ama onu dinlemeye karar verdi.

Leonora üç parmağını kaldırdı.

“Üç nedeni var. Birincisi, bu kapıyı sadece ölümsüz biri açabilirdi, bu yüzden zaten ölüme karşı ‘sigortalı’ birine ihtiyacımız vardı. Ölümsüzler Tarikatı’nın tutsağı olan bu çocuk, zaten bu sigorta kapsamındaydı. İkincisi, zihin kontrolünü kırmak için kullanılan bitkiler, duyuları sağlam bir beden gerektiriyor, bu da birinin yakın zamanda ölmüş olması gerektiği anlamına geliyor.”

“Peki ya üçüncüsü?”

“Bir yetişkini öldüremezdim. Taşımak için çok ağırdı. Ceset bize saldırsaydı, bir çocuğu etkisiz hale getirmek daha kolay olurdu.”

Isaac soğuk bir şekilde, “Bir yetişkinin uzuvlarını koparabilirdin,” diye karşılık verdi.

“Peki o zaman kapıyı nasıl açmış olacaklardı?”

Isaac acı bir kahkaha attı. Mantığı rahatsız edici derecede açık ve etkiliydi.

Neredeyse unutmuştu ama Leonora her zaman böyleydi: maksimum kar ve verimlilik peşinde koşan bir sosyopat.

“Zaten kaybedilecek ya da ölümsüz bir köleye dönüşecek bir hayatı, dünyayı kurtarmaya yatırmak daha iyi değil mi? Zaten hepimiz bunu yapmıyor muyuz?”