Bölüm 419: Canavar yok

Altın rengi gibi görünen ve on metre yüksekliğindeki büyük duvara yaklaştıklarında, diğerleri bir sınırdan geçmek yerine bir şehre giriyormuş gibi hissetmekten kendilerini alamadılar. Duvarda, patikanın çıktığı kapıda da birkaç muhafız konuşlanmıştı.

Sağa sola baktıklarında, duvar görebildiklerinden çok daha uzundu ve kıtaya girip çıkmanın tek yolu, yaklaşmakta oldukları kapıdan geçiyordu. Birkaç yüz metre ötede, kıtadan çıkanlar için de ayrı bir kapı vardı.

Dışarıda duran muhafızlar, imparatorluğun birliklerine verdiği gösterişli zırhları giyiyorlardı. Ekipmanlarının çoğu altın rengindeydi; göğüs zırhının ve bacaklarını örten zırhın tabanı ise, kişinin kendisini kolayca yansıtabileceği kadar parlak gümüş rengindeydi.

Kapıya vardıklarında, muhafızlar arabaya yaklaştılar ve birkaç kez tuhaf tuhaf baktılar. Artık grup buna alışmıştı, çünkü uğradıkları her şehir ve kasaba bu tuhaf arabayla fazlasıyla ilgileniyordu.

Çok fazla ilgi çektiği için Slyvia, bir not alıp Randnin’den her şehre kendi tasarımlarını nasıl inşa edeceklerini anlatmadan önce birkaç tane yapmasını istemeye karar verdi.

Ama şimdilik tasarımları kendilerine saklayacaklardı.

Muhafız, araba hakkında gürültü yapmayı bitirince dikkatini insanlara çevirdi.

“Lütfen evraklarınızı verin.” dedi gardiyan, arabanın arkasına bakarak, içlerinden birinin kendisine bir şey vermesini bekleyerek.

İmparatorluğa girmek oldukça zordu. Sınırları geçenlerin vergi ödemek zorunda olduğu diğer krallıklardan farklıydı. Bunun yerine, kimliği olan veya özel izin verilen tüm imparatorluk vatandaşlarının içeri girmesine izin veriliyordu.

Esasen bu menat, imparatorlukta bulunan her insanın bir noktada incelenip kontrol edildiğini gösteriyordu.

Ayağa kalkan Slyvia, üzerinde garip bir mühür olan zarfı ona uzattı. Şövalye zarfı açınca içinde ne olduğunu görmeye başladı. İmparatorun resmi mührünü taşıyan bir davet mektubu.

“Bırakın içeri girsinler!” diye bağırdı adam ve yolculuklarına devam ederken kapı kapıları açıldı.

Muhafız daha sonra diğerlerinin yanına yürüdü ve diğerlerinden birine bir şeyler mırıldandı.

‘Haklıymışlar anlaşılan, beklenenden erken gelmişler.’ dedi yüzünde bir gülümsemeyle.

Sınırdaki sıkı giriş çıkış politikaları nedeniyle, erken ziyaretlerini gizli tutmaları imkânsız görünüyordu. Zaten içeri girdiklerinde, karşılarına çıkan manzara onları hiç beklemedikleri bir şeydi. Sınırı geçtikten sonra, imparatorluğa ulaşana kadar yolculuklarının bir süre daha tarla ve dağlardan oluşacağını düşündüler.

Bunun yerine, her yerde yerleşim yerleri hemen görülebiliyordu. Etrafta dolaşan insanlar, sağda solda evler ve arabaların ve atların şehri keşfedip dolaşabileceği patikalar vardı. Uzakta ise, birkaç farklı büyük bina ve diğerlerinden daha büyük, tamamen altından yapılmış gibi görünen bir bina da olabilirdi.

“Ele geçirdikleri tüm eski krallıkları anımsatıyor,” dedi Slyvia. Diğer büyük binalar bir zamanlar kaleydi ve çevrelerinde insanlar yaşıyordu. İmparatorluğun kendine özgü bir teması olsa da, büyük binada farklı yapıların varlığı hala belirgindi.

Duvarda olduğu gibi dışarıya baktıklarında, kendi gözleriyle göremeyecekleri kadar çok ev ve yer vardı. “Ana şehre ulaşana kadar patikadan aşağı doğru yürümeye devam edeceğiz,” diye açıkladı Slyvia.

“O zaman bölgeyi kontrol etmemiz gerekiyor. Bu, imparatorluğun ne kadar güçlü olduğunu görmemiz için iyi bir fırsat olacak. Belki de bizimle girdikleri mücadelenin gidişatını değiştirebilecek bir şeyi gizliyorlardır.”

“Ne, daha büyük bir ordu gibi mi?” dedi Kyle. “Daha iyi ekipman, daha fazla para, daha fazla toprak, daha fazla büyücü ve muhtemelen bir şeyleri saklamak. Bana neden bu savaşta olduğumuzu hatırlat.”

Martha bunu duyunca ayağını kaldırdı ve sertçe onun bacağının üstüne bastı.

“Ayyy!”

Bunun tamamen Ray’in suçu olmadığını biliyorlardı. Böyle bir şeyi bilerek yapacağına inanamıyorlardı ve sonunda kendilerinin de böyle bir şey yapacağını varsayıyorlardı. Ama Ray’in tepkisi ve Blake’e yaptıkları her şeyi hızlandırmıştı.

Ana şehre ulaşmaları için hâlâ epey uzun bir yol varmış gibi görünüyordu. Ve görmeye devam ettikleri manzaralar onları giderek daha fazla hayrete düşürüyordu. Sokaklarda onları koruyacak fazlasıyla muhafız vardı ve herkes mutlu görünüyordu.

Orada tutulan insanların, imparatorluğun her istediğini yapmaktan başka çareleri olmadığı için, kendi iradeleri dışında orada tutulacaklarına dair birçok söylenti vardı. Ancak sokaklarda yürürken gördükleri mutlu yüzlere bakınca, duyduklarına inanamadılar.

Dikkatlerini çeken bir şey daha vardı. Seçtikleri yolun bir sonucu da olabilirdi, ama sokakta dilenci göremiyorlardı. Her şehir ve kasabada, özellikle de zengin semtlerde hatırı sayılır miktarda dilenci vardı, çünkü dilenciler para verme olasılıklarının en yüksek olduğunu düşünüyorlardı.

Etrafa bakınca güzel bir bölge gibi görünüyordu, ama sonra tüm bölgenin çoğu krallığa kıyasla güzel olduğunu fark ettiler, bu yüzden bulundukları kasabanın fakir sayılıp sayılmadığını söylemek zordu.

Şehre yaklaştıkça binaların daha gösterişli ve daha büyük olduğunu fark ettiler. Ve farkına varmadan kendilerini şehrin içinde buldular.

Sınırda yapılan ilk kontrollerin dışında herhangi bir ek kontrol yapılmadı.

“Sizler de gidip araştırıp ihtiyacınız olan her şeyi bulabilirsiniz,” dedi Ray. “İsterseniz biraz eğlenmeyi bile deneyebilirsiniz.”

“Bekle!” dedi Slyvia. “Nereye gidiyorsun? Belki birlikte yardım edebiliriz.”

“İşim bitince sana bir mesaj göndereceğime söz veriyorum,” dedi ve bir saniye sonra çoktan yola koyulmuş, kalabalığın arasına karışmıştı. Her ne şekilde karışabilirse karışsın.

Ray’in diğerlerinden ayrılmak istemesinin sebebi, ejderha gözlerinden birinin onları takip ettiğini anlayabilmesiydi. Sınıra girdiklerinden beri biri onları yakından takip ediyordu, ama sadece bir adamdı. Ayrılmak, kimi ve neden takip ettiklerine karar vermelerine neden olacaktı.

Diğer sebep ise Ray’in evrim aşamasına olabildiğince hızlı girmeyi planlamasıydı. Öyleyse, hangi canavarları öldürebileceğini görmenin halka açık lonca salonuna gitmekten daha iyi bir yolu olabilir miydi?

Orası da Ray’in yön duygusu zayıf olsa bile kolayca bulabileceği, kilise benzeri büyük bir binaydı. İçeri girdiğinde, alışkın olduğu normal manzarayla karşılaştı.

İnsanlar içki içip tezahürat ederken, bazıları görev panolarındaydı. Ray’in olmak istediği yer burasıydı. İlan panosuna doğru yürüdü ve gözlerini yukarı aşağı kaydırmaya başladı.

“O değil… O değil… Bütün bu görevler neden bu kadar can sıkıcı geliyor kulağa?” dedi Ray.

İşte o zaman görevlerin hiçbirinin canavar öldürmekle ilgisi olmadığını fark etti.

“Efendim,” diye seslendi Ray, yanında duran adama. “Sizin tarafınızda canavarları yenmek için herhangi bir görev var mı?”

“Sanırım buralardan değilsin ya da buraya ilk gelişin.” diye cevapladı adam. “Bak, serbest bölge diye bir şey var. Burası doğu çıkışından, yani çoğu kişinin girdiği ön girişin diğer tarafından. Buraya Serbest Bölge deniyor.”

“İşte, tıpkı girdiğiniz duvar gibi bir duvar var. İmparatorluğun arkasına da inşa etmişlerdi. Ancak hiçbir krallık, imparatorluğun içinden geçmeden bu alana ulaşamaz. Ama eğer biri gol bölgesine girerse, arkasında birçok canavar vardır. Gerçekten buna bir alternatif istiyorsanız, yapabileceğiniz bir şey var.”

“Bu da ne?” diye cevapladı Ray.

“Arenaya gidebilirsiniz. Eski krallıkların ele geçirilmesinden sonra orayı temizlerken. Mümkün olduğunca çok canavar yakalamaya veya en azından onları yeni topraklarından mümkün olan en kısa sürede kovmaya çalışmışlardı. Bu vuruşlar artık arenada kullanılıyor. Dövüşmek istediğiniz canavarın seviyesini seçiyorsunuz ve insanlar kazanıp kaybetmeyeceğinize dair bahse giriyorlar.

“Canavarların seviyesini de artırmaya devam edebilirsiniz.”

“Vay canına, bu gerçekten ilginç.” dedi Ray, aklında bir düşünceyle.

****

Yeni güncellemeler ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’ta takip edebileceğinizi unutmayın: jksmanga