Bölüm 419: Ayrılış

“Yaşlı Humes,” diye başladı Sarah, ses tonu sabitti, “Merakınızı anlıyorum. Sürü bu yıldız bölgesinde doğdu, bu yıldız bölgesinde büyüdü ve antik çağlardan günümüze kadar her zaman burada var oldu.”

Humes’un sorusunu doğrudan yanıtlamak zor olduğundan Sarah, yoruma yer bırakan belirsiz bir yanıt vermeyi tercih etti. Gerisini duyanların hayal gücüne bıraktı.

İlginçtir ki Sarah’nın açıklaması tamamen yalan değildi. Sürü aslında bu bölgede ortaya çıktı. Luo Wen ortaya çıkmadan önce Iphieash yumurtasının nerede olduğunu o bile bilmiyordu ve bunun pek önemi yoktu. Humes, Iphieash’in kökenlerini değil Sürü’yü sormuştu.

Humes dikkatle Sarah’ya baktı ve onun incelikli ifadelerinden gerçeği ayırt etmeye çalıştı. Ne yazık ki mikro ifade analizindeki becerisi boşa çıktı. Sarah’nın soğukkanlılığı kusursuzdu; bakışlarını değiştirmeden, sakince onun bakışlarına karşılık verdi.

Bu tür taktikler Swarm’a karşı işe yaramazdı. Humes’un incelediği figür yalnızca bir Swarm bedeniydi. Sarah’nın bilinci, eğer isterse, buradaki varlığını sürdürürken Luo Wen’le oyun oynamak gibi tamamen alakasız bir aktiviteye girişebilir ve bağlantıyı kesebilirdi.

Sarah’nın korkusuz, sabit bakışları güven ve inanç taşıyor gibi görünüyordu, bu da Humes’un onun niyetini potansiyel olarak yanlış değerlendirmesine yol açmıştı. Sözlerinin olası sonuçlarını araştırmaya başladı.

İlk bölüm basitti ama Swarm İmparatoriçesi neden “antik zamanlardan beri” ifadesini vurgulamıştı?

Swarm’ın kayıtlı tarihi sadece birkaç yüzyılı kapsıyordu; bu da “antik” kelimesini kullanmayı haklı çıkarmaya yetecek kadar değildi.

Üstelik Humes, biyoteknolojiye odaklanan bir medeniyetin şu anki ilerleme seviyesine bu kadar kısa bir sürede ulaşabileceğine asla inanmamıştı. Biyolojik teknolojinin geliştirilmesi, mekanik yollara kıyasla herkesin bildiği gibi zorluydu.

Eğer bu kadar kolay olsaydı, neden Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’ndaki 200’den fazla uygarlığın hiçbiri Swarm gibi bir ırk üretmemişti?

Sürü’nün tarihi göründüğünden çok daha eski olabilir mi? Humes pek olası görünmese de bu olasılığı değerlendirdi. Bu yıldız bölgesi on binlerce yıldır Ji gözetimi altındaydı ve hiçbir anormallik rapor edilmemişti.

İzleme personeli görevlerinde başarısız olmuş olabilir mi? Dönüşünde tarihi kayıtları iyice incelemeyi ve gözden kaçan usulsüzlükleri aramayı aklının bir köşesine not etti.

Ancak, bu mantık tarzını hemen reddetti. Gözetim her zaman Ji’nin güvenilir yapay zeka gözetmeni Lumina’nın yetkisi altındaydı. Lumina’nın temel protokolleri hiçbir şeyin Ji’ye zarar vermemesini sağlayacak şekilde tasarlandı. Gözetlemede herhangi bir aksaklık düşünülemezdi.

Bu durumda iki olasılık kalıyordu: Ya Swarm İmparatoriçesi yalan söylüyordu ya da Swarm’ın kökenleri Ji’nin bölgeye gelişinden önceydi. Humes, ikinci hipotezi daha makul buldu.

Swarm’ın Ji kayıtlarındaki ilk görünümü, onların temel bir teknolojik düzeyde çalıştığını göstermişti. Biyolojik silahları ve gemileri uzun menzilli istiladan acizdi. Mevcut yetenekleri bile bu eşiğin altında kaldı.

Daha olası bir açıklama, Swarm’ın bazı teknolojik temellere sahip eski bir uygarlık olduğu ve ilerlemesinin bir nedenden dolayı mühürlendiğiydi. Ancak yakın zamanda yeniden ortaya çıkmış ve yeteneklerini yeniden geliştirmeye başlamışlardı.

Sonuçta, eğer Ji, Lumina gibi yüz binlerce yıl varlığını sürdürebilen bir yapay zeka yaratabildiyse, biyoteknoloji odaklı bir uygarlığın arkasında hareketsiz biyolojik yapılar veya silahlar bırakmış olabileceğini düşünmek mantıksız değildi.

Birden Humes, Morgan’ın taşıyıcı böceğin “kendilerinden biri” olduğu yönündeki önceki yorumunu hatırladı.

Bir ürperti. Aklında oluşan rahatsız edici bir hipotez omurgasından aşağı indi.

Ya bu eski uygarlık geride hiçbir canlı üye bırakmadıysa? Peki ya geriye kalan tek şey tasarlanmış biyolojik silahlar olsaydı?

Bu, Ji’nin kendi çıkarlarını korumak için Lumina’yı terk etmesine benzerdi. Sürü’nün asıl yaratıcıları çoktan yok olmuş ve ondan önceki varlıklar (İmparatoriçe olarak adlandırılanlar da dahil) yalnızca gelişmiş biyolojik yapılar ve yaratıcılarının bilgi parçalarının mirasçıları olabilir miydi?

Eğer bu doğruysa, Morgan’ın k hakkındaki sözlerini açıklayabilirdi.taşıyıcı böceğin “ailelerinin” bir parçası olması.

Bu ima, toplantı sona ererken bile Humes’u derin düşüncelere sevk etti.

Bu farkına varınca, Yaşlı Humes’un bakışları Sarah’ya doğru kaydı; gözlerinde artık ihtiyat, merak ve tefekkür karışımı bir ifade vardı.

Sarah onun ifadesindeki değişikliği hemen fark etti. Humes’un muhtemelen bazı sonuçlara vardığını anlamıştı ama bunların ne olduğundan emin olamıyordu. Yine de bu tür durumlara alışık değildi. ŔAɴo₿È𝙨

Swarm’ın Riken ile çatışması sırasında Riken, sınırlı anlayış ve mantıklarına dayanarak sık sık Swarm gizemlerine ilişkin kendi yorumlarını oluşturdular ve genellikle “eksiksiz” bir açıklamayı bir araya getirdiler. Humes şu anda da benzer bir şey yapıyor gibi görünüyordu.

Sürü’nün bu tür varsayımlardan hiçbir korkusu yoktu; aslında onları memnuniyetle karşıladılar. Humes ne kadar derinlemesine düşünür ve hipotez kurarsa, yanlışlıkla Ji’yi yanıltma olasılığı da o kadar artar. Sonunda, Swarm’ın kökenleri hakkında makul bir anlatı bile oluşturabilirdi; bu tam da Swarm’ın arzuladığı sonuçtu.

Birkaç gün sonra Ji filosu yola çıktı ve Yaşlı Humes gözle görülür şekilde tükenmiş görünüyordu. Ziyaret günleri onu neredeyse sersemlemiş bir halde bırakmıştı. Karşılama ziyafeti sırasında Sarah’yı daha fazla tartışmaya dahil ederek birkaç soruyu gündeme getirmişti. Ancak Sarah’nın yanıtları kasıtlı olarak belirsiz kaldı ve Humes’un bulutlara tutunmasına neden oldu.

Sonraki günlerde Humes neredeyse hiç uyumadı, sayısız olasılık üzerinde düşünürken zihni son hızla dönüyordu. Ulaştığı sonuçlar ne olursa olsun, her biri kendini eksik hissediyordu ve tam netliği engelleyen küçük kusurlarla doluydu.

Ji heyetinin ziyaretinin tek somut sonucu, bir anlaşmaya varmada arabuluculuk yapmadaki başarılarıydı. Daqi, mütevazı miktarda Konfederasyon puanı ödemeyi kabul etti ve karşılığında Swarm, Daqi mahkumlarını serbest bırakacaktı. Swarm’ın düşük fiyatı, Ji Elder’a küçük bir diplomatik zafer kazandıran bir iyi niyet jestiydi. Bu, ziyaretin Humes’u bir ölçüde tatmin eden tek yönüydü.

Ji filosu yıldızlı geniş alana çekilirken Sarah, Swarm Network aracılığıyla Luo Wen ile konuşmaya başladı.

“Derebeyi,” diye başladı, “bu Ji Yaşlı hakkında ne düşünüyorsun?”

Bilgi alışverişi her iki yönde de işe yaradı. Ji, Swarm hakkında istihbarat toplamaya çalışırken Swarm, Ji hakkında, özellikle de Yaşlı Humes hakkında önemli bilgiler edinmişti.

Sarah, konuşmaları sırasında gelişigüzel bir şekilde Humes’un geçmişi hakkında sorular sormuştu. Humes’un kökenleri konusunda samimi olması onu şaşırttı ancak kültürel bir uyarıda bulundu. Ji toplumunda, önceden bilgi sahibi olmadan birinin kökenini sormanın son derece kaba kabul edildiğini açıkladı.

Humes konuyu detaylandırdı: Yeni göç etmiş veya tarafsız gruplar arasında bu tür sorular çok az dirençle karşılandı. Ancak, Ji’ye entegre olmalarıyla övünen torunlar için bu bir tabu konuydu. Bu kişiler Ji kimlikleriyle büyük gurur duyuyorlardı ve bu tür soruları hafife alıyorlardı.

Humes kendi hikayesini paylaşmaya devam etti. Sher adı verilen bir türe aitti ama ataları on binlerce yıl önce Ji’ye göç etmişti. Zamanla Sher’in kültürel uygulamaları azaldı ve Humes’un orijinal mirasıyla yalnızca zayıf bir bağlantısı kaldı.

Her ne kadar hizbin davranışlarından hoşlanmasa ve bunun yerine tarafsız partiye katılmayı seçse de, Humes safkan bir soyundan geliyordu. Tarafsız duruşu onu istemeden de olsa Yaşlılar Konseyi’ne itmişti.

Humes ayrıca Sarah’yla ilgi çekici bir bilgi paylaştı: Ji içindeki soydan gelen ve göçmen gruplar arasındaki sürekli güç mücadeleleri nedeniyle, yeni medeniyetlerle anlaşmalar müzakere etmek üzere gönderilen her Yaşlı, daima tarafsız gruptan seçiliyordu.

“Fena değil,” diye yanıtladı Luo Wen, ses tonu sakin ama düşünceli. “Umarım bize birkaç hoş sürpriz verir.”