Bölüm 418: Rüya Aktarımı

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Navaha.

Güney Navaha’da, liman bölgesinde, gece gökyüzünü kasıp kavuran sapkın canavar aniden ortadan kayboldu. Başarılı karşı saldırıları yeni başlayan şövalyeler, sonraki saldırılarının boş havadan başka bir şeye çarpmadığını gördü. Şaşkınlıkla zifiri karanlık gökyüzüne baktılar.

“Ortadan kayboldu… Bu kadar büyük bir şey nasıl ortadan kaybolabilir?”

Bir deponun çatısında duran kaptan kaşlarını çattı, çevresini taradı, çaresizce tuhaf yaratığa dair herhangi bir işaret aradı ama hiçbir şey bulamadı.

“Belki o şey kaçtı? Daha önceki birleşik saldırımız önemli hasara yol açtı. Belki de kazanamayacağını anlayıp kaçtı,” diye tahmin yürüttü Santos aşağıdan, Kutsal Anne’nin amblemini tutarak.

Yakınlardaki başka bir binada duran Giorde kararlı bir şekilde karşılık verdi: “Hayır, kaçmamış olabilir. Bu canavar bir Gölge varlığıdır. Kendini gizlemek için bir yöntem kullanmış olabilir. Hâlâ etrafımızda gizleniyor olabilir. Millet, tetikte olun.”

“Gizlenmek mi? Bu mümkün mü? Bu kadar büyük bir yaratık—gerçekten ortadan kaybolabilir mi?” Santos biraz inanmayarak sordu.

Yaşlı keşiş Weir ciddi bir tavırla, “Bunu hafife almayın,” diye yanıtladı.

“Bu kadar yaygın ve güçlü hipnozu tetikleyebilen bir yaratığın en azından Beyaz Kül Seviyesinde olması gerekir. Büyük ölçekli gizleme yeteneklerine sahip olması şaşırtıcı olmazdı. Dikkatli kalmalıyız.”

Giorde onaylayarak başını salladı.

“Peder Weir haklı. Tetikte kalmalıyız. Tespit yeteneklerimizi birleştirmemizi ve o şeyin yerini hemen tespit etmemizi öneriyorum!”

Giorde’nin önerisi üzerine, dört Beyaz Kül Seviyeli Fener Ötesi’nin tümü aynı anda doğuştan tespit yeteneklerini etkinleştirdi ve maneviyatlarını geniş alanlı mistik bir tarama gerçekleştirmek için harcadı. Bunu uzaktaki bir kukladan duyan Dorothy, yakındaki küçük ceset kuklalarını kontrol etmeyi hemen bıraktı ve onları sıradan cesetlere dönüştürdü.

Gözleri parlak bir ışıkla parıldayan dörtlü, çevredeki alanı dikkatlice taradı. Ancak bir süre sonra Sahte Güve’nin izini hala bulamadılar. Sonunda maneviyatın tükenmişliği nedeniyle isteksizce taramayı durdurdular.

“Hiçbir iz yok… Bunun nedeni Gölge maneviyatının çok yoğun olması mı yoksa çoktan kaçmış olması mı?”

Giorde kaşlarını çatarak mırıldandı. Gerçekte her iki olasılık da kısmen doğruydu.

Şu anda Sahte Güve artık gerçeklik düzleminde değildi, ancak yardakçıları limandaki dört Radiance Kilisesi üyesine sessizce yaklaşmaya başlamıştı.

Giorde ve yoldaşlarının tespit edemeyeceği görünmez karanlıkta, Rüya Kozaları kuruduktan sonra yalnızca yaşayan cesetlere dönüşen sayısız Uyku Çürümesi kurbanı şehrin ara sokaklarında sessizce ayaklarını sürüyerek ilerliyordu. Şehrin her köşesinden bir araya gelerek, yavaşça limana doğru ilerlediler ve Radiance Kilisesi grubunu sessizce çevrelediler.

Sahte Güve’nin kontrollü kuklaları olan bu Uyku Çürümesi kurbanları, rüyalarında ona bağlıydı. Sahte Güve onlara bol miktarda Gölge maneviyatı sağlayarak varlıklarını maskeledi. Böylesine geniş bir maneviyat rezerviyle karşı karşıya kalan Radiance Church grubunun birleşik algılama yetenekleri son derece yetersizdi ve bu Uyku Çürümesi kurbanlarının fark edilmeden yaklaşmasına izin veriyordu.

Uyku Çürümesi kurbanları sessizce ve yavaş yavaş ara sokaklardan ve binalardan yaklaşıyordu, hatta bazıları kaptana arkadan yaklaşmak için depoların çatılarına bile tırmanıyordu. Bununla birlikte, deneyimli Kutsal Ayin Şövalyeleri olarak, mistik yetenekleri olmasa bile doğal duyuları son derece keskindi. Arkasında şüpheli sesler duyan kaptan hızla döndü ve yanan kılıcını yaklaşan Uyku Çürümesi kuklalarına doğrulttu.

Kaptan tereddüt etmeden arkasındaki pusuculara saldırdı. Kılıcından çıkan alevler hızla yaklaşan Uyku Çürümesi kurbanlarını sardı. Kırılgan, cesede benzeyen kuklalar hızla yanarak kömürleşmiş kabuklara dönüştüler ve acıyla haykırdılar. Bu tür zayıf kuklalar, bırakın Beyaz Kül Seviyesi Beyonders’a karşı, sıradan insanlara karşı bile mücadele edebilirdi.

Ancak, alevler saldıran Uyku Çürümesi kurbanlarını yakıp kül ederken beklenmedik bir şey oldu. Aralarında, şimdilik alevlerden etkilenmeyen bir kukla diğerlerinin biraz gerisinde duruyordu.

Alevler yaklaştıkça, bu kurbanın gözlerinden aniden gümüş bir parlaklık çıktı. Korkunç bir çığlıkla gümüş çatlakları hızla yayıldıİçeriden şiddetli bir şekilde patlamadan önce kafatasını oss. Gümüş bir ışık patlaması patladı ve bu parlaklıktan, daha önce ortadan kaybolan Sahte Güve’nin devasa, yarı saydam figürü yüksek hızla doğrudan yakındaki kaptana doğru fırladı!

Kimsenin bu ani hareketi tahmin edemediği bir anda, Sahte Güve, Uyku Çürümesi kurbanının patlayan kafasından yeniden ortaya çıktı ve anında devasa biçimini ortaya çıkardı. Bu kadar yakın mesafeden alev kullanan kaptana hızla sürpriz bir saldırı başlattı. Olağanüstü hızla tepki vermesine rağmen kaptan, saldırının yakınlığı nedeniyle tamamen kaçmayı başaramadı. Sahte Güve tepelerinde süzülürken, yarı saydam bir dokunaç doğrudan vücudunun içinden geçerek ona dokundu.

“Ah…!”

Kaptanın gözleri aniden genişledi. Ani zihinsel karışıklıktan bunalıp alevli kılıcını düşürdü, acı içinde başını tutarak dizlerinin üzerine çöktü. Dengesizce sallanıyordu, güçlü uyku dürtüsü onu aşağı doğru çekiyordu ama Disiplinin gücü onu uyanık kalmaya zorlayarak bilinç ve bilinçsizlik arasındaki kaotik bir belirsizlikte sıkışıp kalmıştı.

“Wade!!”

Arkadaşının saldırdığını gören Giorde, şok ve öfkeyle dolu olarak yüksek sesle bağırdı. Arkadaşının düştüğünü görünce çok öfkelendi ve canavarın aniden ortaya çıkması karşısında şaşkına döndü.

Ancak mevcut durum Giorde’ye daha fazla düşünecek zaman bırakmadı. Sahte Güve’nin aniden yeniden ortaya çıkışıyla karşı karşıya kaldığında hemen karşılık vermek zorunda kaldı. Kılıcındaki alevleri yoğunlaştırarak havaya sıçradı ve canavarca varlığa saldırdı. Aşağıda, Santos aynı zamanda Et ve Kan “Kutsamasını” da hazırladı.

Ancak tam o anda, devasa Sahte Güve’nin formu tekrar şeffaf ve soluk hale geldi ve bir anda tekrar ortadan kayboldu. Giorde ve Santos’un saldırıları boş havadan başka bir şeyle karşılaşmadı. Tekrar çatıya inen Giorde şaşkınlıkla etrafına baktı, gözlerinde kafa karışıklığı açıkça görülüyordu.

“Bu sefer nereye kayboldu…?”

“Dikkatli olun! Bu kötü yaratık diyarlar arasında geçme yeteneğine sahip olabilir; saldırılarımızdan kaçmak için bizim diyarımızla bilinmeyen bir diyar arasında defalarca geçiş yapıyor olabilir!”

Aşağıdan, yaşlı keşiş Weir, yaratığın güçleri hakkında bir şeyler fark etmiş gibi yüksek bir alarm sesiyle bağırdı.

Weir’in sözlerini duyan Giorde şok oldu ve şaşkınlıkla mırıldandı: “Ne… alemler arasında geçiş mi?”

Giorde düşüncesini tamamlayamadan, yol kenarındaki bir odadan bir Uyku Çürümesi kurbanı sefil bir çığlık attı. Kafasının tamamı aniden patlarken gözlerinden gümüşi bir ışıltı döküldü. Bu gümüş ışık patlamasının içinden devasa Sahte Güve bir kez daha patladı. Hayali bedeni doğrudan fiziksel engelleri aştı, doğrudan binanın duvarlarından geçerek yerdeki Santos ve Weir’e doğru hamle yaptı.

Hazırlıksız yakalanan ikili çaresizce kaçmaya çalıştı ancak yakınlık Weir’in yaratığın dokunaçlarından etkilenmekten kaçınmasını imkansız hale getirdi. Yaşlı keşiş, dokunulduktan hemen sonra güçlü bir zihinsel müdahale dalgasıyla dizlerinin üzerine çöktü; daha önce Disiplin tarafından bastırılan artan uykululuktan bunalıyordu. Weir, daha önce empoze ettiği Disiplin’in etkinliğini tamamen kaybetmesine neden olacak şekilde karışık, dengesiz bir bilinç durumuna girdi.

Disiplin’in koruması olmadan, Sahte Güve’nin yaydığı sürekli hipnotik etki dalgaları aniden etkili oldu. Tam o anda, hala aktif olan son iki kişi olan Giorde ve Santos, anında karşı konulmaz bir yoğun uyku dalgası hissettiler. Güçlü uyku dürtüsüne direnmek için iradelerine güvenmeye çalışarak şiddetle mücadele ettiler ama bu tamamen nafileydi. Hayal kırıklığı ve umutsuzlukla dolu olan her ikisi de kaçınılmaz olarak derin, karşı konulamaz bir uykuya daldılar.

“Bu… kötü…”

Sonunda, False Moth’un güçlü hipnotik etkisi ve Uyku Çürümesi kurbanlarını portal olarak kullanarak boyutlar arasında geçiş yapma hayaletimsi yeteneği altında, Radiance filosunun dört üyesi de derin bir uykuya daldı. Dört kişinin etkisiz hale gelmesiyle, tüm Radiance filosu ve aslında tüm Navaha şehri, Sahte Güve için savunmasız bir ziyafete dönüştü.

“Radiance bile Güve’nin getirdiği rüyaları ortadan kaldıramaz…”

“Ateşe çekilen güve… sonunda o alevi söndürecek…”

“Şimdi… ziyafet zamanı…”

Yeraltı ritüel odasında, uyku çemberi Blackdream Avcılık Paketi tarikatçıları hep birlikte aynı kelimeleri mırıldandılar. Sahte Güve zamanından önce ortaya çıkmış olsa da,hala Kızıl rütbeye oldukça yakın bir güce sahipti. Böyle bir güç, bir avuç Beyaz Kül rütbesinin karşı koyabileceği gücün çok ötesindeydi. Dolayısıyla bu sonuç onları şaşırtmadı; tamamen bekleniyordu.

Dört rakibini de etkisiz hale getiren Sahte Güve, ciddi bir şekilde beslenmeye başladı. Dokunaçları bilinçsiz dörtlüye doğru uzanıyordu ve onlar uyuyan bedenlerine dokunduklarında, Düş Manzarası içindeki Rüya Kozaları zorla Sahte Güve’ye doğru çekildi.

Dreamscape içinde, Sahte Güve’nin karşılık gelen kısmı dört dokunaç uzatarak dört ayrı Rüya Geçidi açtı. Bu kapılardan dört adet beyaz Rüya Kozası ortaya çıktı. Dokunaçlar tarafından çekilen kozalar, Sahte Güve’nin halihazırda sayısız kozanın kıvrandığı karnına hızla bağlandı. False Moth çok geçmeden onların maneviyatlarını çıkarmaya başlayacak ve dört Radiance üyesini Uyku Çürümesi kurbanları (kuklalar ve geleceğe açılan kapılar) olarak bırakacaktı.

Bu Dream Cocoon’ları emen False Moth, gözünü yeni avlara dikti: Radiance filo gemileri limana yanaştı. Gemide, halihazırda tüketmiş olduklarından çok daha lezzetli olan çok sayıda Rüya Kozası hissetti.

Bang!

Tam o anda, göz kamaştırıcı beyaz bir ışık gece gökyüzünü aydınlattı. Aşağıdaki karanlık bir sokaktan kavisli, parlak beyaz bir ışık huzmesi yukarı doğru yükseldi, Sahte Güve’nin kanadına isabetli bir şekilde çarptı ve orada küçük bir delik açtı. Kesintiye uğrayan Sahte Güve, gemilere doğru uçuşunu durdurdu ve bunun yerine gürültünün ve ışının çıktığı sokağa doğru döndü.

“Hala bir Beyonder var mı? Kim o?”

“Az önce şu ışık… neydi o?”

Uyuyan Karadream tarikatçıları aynı anda şaşkınlıkla mırıldandılar. Sahte Güve’yi hızla saldırgana doğru yönlendirdiler ve çok geçmeden karanlık sokakta bir araba gördüler.

Aslında bu, Navaha’da yaygın olarak görülen, buraya uzaktan dörtnala geldikten sonra hareketsiz duran, görünüşte etkilenmemiş bir atın çektiği sıradan bir kiralık arabaydı. Vagon kapıları kapalıydı ve yeni kapatılmış perdeler hâlâ hafifçe sallanıyordu, bu da içerideki birinin az önce ateş ettiğini gösteriyordu. Açıkça görülüyor ki, o parlak beyaz ışık huzmesi içeriden geliyordu; ama içerideki her kimse, kimliğini bir kez daha gizlemeyi seçmişti.

Saldırının kaynağının yerini tespit eden Sahte Güve, gerçekte acımasızca kanatlarını açtı ve doğrudan ona doğru daldı. Sadece birkaç dakika içinde sayısız fiziksel engeli aştı ve arabanın üzerinde havada asılı kaldı. Arabanın çatısı boyunca uçarken, dokunaçları ahşap tahtaları deldi ve içeri doğru uzanarak içindeki canlı varlığa dokundu.

“Seni buldum…”

“Kim olursa olsun… ne Beyonder olursa olsun… rüya göreceksin…”

“Şimdi… uyku zamanı…”

Gerçekte başarılı bir şekilde temas kurduktan sonra Sahte Güve’nin Dreamscape’teki ana gövdesi de güçlü gücünü kullanarak standart sürecini başlattı. zorla uykuyu teşvik etmek için hipnoz. Arabayı çeken atın sessizce çöktüğünü gören Sahte Güve’nin içindeki bilinç, arabada bulunan kişinin artık derin uykuda olduğundan emindi.

Her zamanki gibi, Dreamscape Ormanı’nda asılı duran Sahte Güve dokunaçlarını uzatarak bir Rüya Geçidi açtı. Bu portalın diğer tarafında arabanın içindeki Beyonder’in Rüya Kozası vardı. Dokunaç, Kozayı koparmaya ve emmeye hazır şekilde Rüya Geçidi’ne uzandı.

Sıradan insanlarla karşılaştırıldığında, Beyonder’lerin kozalarını çok tercih ediyordu.

Ancak, Sahte Güve’nin dokunaçları kapıdan geçerken aniden beklenmedik bir değişiklik meydana geldi.

Daha önce Dreamscape Ormanı’nda sakin bir şekilde havada süzülen Sahte Güve, sanki bir el ona yerleşmiş gibi aniden şiddetli bir şekilde titremeye başladı. suda görünmeyen bir şey tarafından ısırıldı. Dokunaç hızla portaldan çekildi, ancak ortaya çıkan şey artık sağlam değildi; yarıya kadar kesilmişti! Kayıp kısım hiçbir yerde görünmüyordu.

“Ne oldu?!”

“Güve, Dreamscape’te saldırıya uğradı!”

“Portalın diğer tarafında bir şey var!”

Tehdit edildiğini hisseden Sahte Güve, maneviyat desteğini geri çekerek ve portalın doğal olarak küçülüp kapanmasını planlayarak hemen Rüya Portalından uzaklaşmaya çalıştı. Ancak artık çok geçti. Diğer taraftan muazzam ve baskıcı bir aura yükseldi.ve kopmuş dokunaç geri çekildikten hemen sonra, bu tarafa bir şey çoktan gelmişti.

“——!”

Rüya Geçidi’nde görkemli bir kükreme yankılandı. Kapı kapanmak yerine kükremenin katıksız gücünden dolayı genişledi. Sonra, bulanık, ruhani portaldan devasa ve görkemli bir ejderhanın kafası ortaya çıktı; altın renkli dikey gözbebekleri, çarpık, grotesk Sahte Güve’nin üzerine sıkı sıkıya sabitlenmişti. Ejderhanın başının ardından sivri çıkıntılar ve muazzam kanatlar geldi ve sonunda keskin pençeler ve uzun bir kuyruk ortaya çıktı.

Ormanın içinde, devasa bir rüya ejderhası – Sahte Güve’den bile daha büyük – genişletilmiş Rüya Portalı aracılığıyla tam olarak tezahür etti. Ejderha anında kanatlarını açtı ve doğrudan Sahte Güve’ye doğru hücum etti. Bunu gören Sahte Güve’nin ilk içgüdüsü şiddetli bir şekilde titremek ve hemen kaçmak oldu.

“Bu nasıl olabilir?! Bu bir ejderha; Hamelin Bölgesi’nden Ejderha Lordu!”

Sahte Güve çaresizce kaçmaya çalıştı, ancak Düş Manzarası’ndaki hızı ejderhanın hızından son derece düşüktü. Sadece birkaç nefes içinde ejderha, kaçan güveyi yakaladı. Tam yukarıda süzülen ejderha, arka pençeleriyle Sahte Güve’yi sırtından yakaladı ve kanatlarını katlayarak güveyi doğrudan yere doğru bastırdı. Devasa canavarın altında çaresiz kalan Sahte Güve şiddetli bir şekilde yere çarptı ve devasa bir krater oluşturdu.

Güçlü darbe, Sahte Güve’nin tüm vücudunu neredeyse bozdu ve kısa süre önce emdiği ve henüz tamamen bütünleşmediği Rüya Kozalarının karnından ayrılarak ormanın çimenli zeminine dağılmasına neden oldu.

Aynı anda, gerçekte, Giorde’nin uyuyan bedeni hafifçe seğirdi ve o rüyasında yavaşça mırıldandı.

“Bir ejderha…”