Bölüm 417: Yanılsama ve Gerçeklik

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Navaha.

Gecenin karanlığında, tüm şehri kasıp kavuran görünmez güçlü gücün ardından Navaha’daki neredeyse herkes derin bir uykuya daldı. Bu sessiz sessizliğin ortasında tuhaf, yanıltıcı bir yaratık gece gökyüzünde süzülüyor ve onu bir anlığına gören herkesin kabusu haline geliyordu.

Blackdream Av Sürüsü’nün ritüeli altında, Dreamscape’teki Sahte Güve tamamen gerçeğe inmişti. On metreden fazla uzunluğa sahip devasa, çarpık güve, göz kamaştırıcı üçgen kanatlarını çırparak şehrin üzerinde süzülüyordu. Beyaz kozalar şişmiş vücudunun üzerinde yavaşça kıvrılıyordu; ince, yarı şeffaf dokunaçlar yavaşça sallanıyordu ve başındaki sayısız göz her yöne bakıyordu. Yaratığın etrafını ürkütücü bir ışıltı sardı ve aşağıdaki şehri aydınlattı. Etrafındaki boşluk hafifçe kıvrılarak aralıklı olarak ağaç ve çim görüntülerini ortaya çıkardı.

Yeni ortaya çıkan Sahte Güve vücudunu esneterek sessiz bir çağrı yapıyormuş gibi görünüyordu. Daha önce akıl hastanelerinde hararetle ibadet eden, zihinleri oyulmuş olan Uyku Çürümesi Sendromu hastaları bu çağrıyla aynı anda ayağa kalktılar. Birlikte hareket ederek zombi gibi şehrin sokaklarına doğru tökezlediler. Eş zamanlı olarak şehrin her yerindeki inananlar, Uyku Çürümesi Sendromu’nun son aşamasına geçerek Sahte Güve tarafından kontrol edilen kuklalar haline geldiler. Evlerinden sürünerek çıktılar, inleyerek ve sokaklarda amaçsızca dolaştılar.

Kısa bir an için, derin uyuyanların yanı sıra, Navaha yalnızca bu akılsız Uyku Çürümesi mağdurlarıyla doldu; onların ürkütücü sesleri şehrin karanlık sokaklarında ve ara sokaklarında yankılanıyor, görünüşe göre Sahte Güve’nin doğumunu kutluyorlardı.

Şehrin derinliklerinde, Karadream Avcılık Sürüsü’nün ritüelinin yapıldığı yerde, geniş karanlık yeraltı odası boştu. bir zamanlar yüzen dev koza. Bu tapınma dolu Uyku Çürümesi hastaları, yeni doğan tanrılarını görmeye can atarak acilen yüzeye doğru dağıldılar. Ritüel alanı artık sadece pelerinli Blackdream üyelerinden oluşan bir çemberi barındırıyordu.

“Panmoth başarılı bir şekilde ortaya çıktı… On yıldan uzun bir süre sonra, Panmoth’umuz nihayet yumurtadan çıktı…”

Gomez boş boş mırıldandı, yukarı karanlığa baktı.

“Evet… Ama ne yazık ki, henüz zamanı değil. Gelişimi tamamlanmadı, durumu istikrarsız. Duygularını hissedebiliyorum; çılgına dönmüş, dehşete düşmüş, Açlıktan ölmek üzere…”

Garcia da tekrarladı, kalbi karışık duygularla sevinç ve endişeyle doluydu.

“Güvenin şu anki zihinsel durumu dengesiz; erken ortaya çıkmasının yol açtığı hasarı onarmak için acilen beslenmeye ihtiyacı var. Zihnini dengelemeye ve ona rehberlik etmeliyiz!”

“Millet! burada!”

Garcia kollarını iki yana açarak yoldaşlarına yüksek sesle bağırdı. Ortaya çıkışının hızlanması nedeniyle Sahte Güve’nin zihni son derece dengesizdi ve bu nedenle onların desteğine ihtiyacı vardı.

Garcia’nın çağrısına yanıt veren Blackdream üyeleri oturdular, başlarını eğdiler ve hızla derin bir uykuya girdiler. Garcia ve Gomez onlara katıldı ve çok geçmeden tüm Blackdream üyeleri uykuya daldı.

Rüyalarında Blackdream üyeleri birbirlerine bağlandılar, Garcia’nın etrafında toplandılar ve şehrin yukarısındaki Sahte Güve ile bir bağlantı kurdular. Onların Rüya Kozaları uzun zamandır yaratıkla birleşmişti. Normalde Güve’den mistik güçler alıyorlardı ama bunun gibi kritik anlarda onu destekleyebiliyorlardı. Şimdi, bu olgunlaşmamış Sahte Güve’nin onların yardımına ihtiyacı vardı.

Blackdream üyeleri rüya durumuna girdikten sonra, şehrin üzerinde süzülen Sahte Güve bir kez daha harekete geçti. Ağızsız kafası sessiz çığlıklar atıyordu ve karnının altındaki sayısız dokunaç hareketlerini hızlandırıyordu.

Yarı şeffaf dokunaçlar aşağı doğru uzanarak duvarlara ve pencerelere nüfuz ederek doğrudan yatak odalarını hedef alıyordu. Uyuyan vatandaşların başları bu müdahaleci dokunaçlarla sarılıydı, uykularında anında acı çığlıkları atıyor ve Uyku Çürümesi Sendromu ile aynı semptomları gösteriyorlardı.

Dreamscape Ormanı’nda, Sahte Güve’nin devasa formu artık daha da somuttu. Rüyaları onun dokunaçları tarafından işgal edilenler, Rüya Kozalarının Sahte Güve’nin yanına zorla aktarıldığını, karnındaki koza kümesi tarafından emildiğini ve onun besini haline geldiğini gördüler. Gerçekte bu kurbanlar mezun oluyorTamamen Uyku Çürümesi hastası haline geldi.

Vaktinden önce ortaya çıkan Sahte Güve, artık rüyaları yakalamak için önceden ibadete ihtiyaç duymuyordu. Dokunaçları, uyuyan herhangi bir insanın Rüya Kozasını temas halinde zorla ele geçirebilir. Artık Sahte Güve aktif olarak bu şekilde besleniyordu.

Rüyalardan gelen tuhaf güve, gerçek dünyadaki şehrin üzerinde süzülüyor, masum hayalperestleri yakalamak için sayısız dokunaçlarını acımasızca uzatıyordu. Yüz binin üzerindeki nüfusa sahip sahil şehri artık açık bir ziyafet salonuna dönüşmüştü ve kendisini tamamen Sahte Güve’nin açlığını gidermeye sunuyordu. Doymaz iştahı geçici olarak tatmin edilene kadar, Blackdream Avcılık Paketi üyeleri onu tamamen kontrol edemedi veya uzaklaştıramadı.

“Bu canavar da ne…?”

Navaha limanında, kruvazörün güvertesinde, Radiance filosunun komutanı Kaptan Giorde, uzaktaki manzaraya şaşkınlıkla baktı. Denizde sayısız fırtınaya göğüs germiş olmasına rağmen böyle bir sahneye hiç tanık olmamıştı.”

“Tam olarak ne olduğundan emin değilim… Ama bunun gerçekliği etkileyebilecek bir Dreamscape varlığı olduğundan şüpheleniyorum. Bazı Gölge Yolu tarikatçılarının bu tür yaratıkları kontrol edebildiğini duydum. Bu şehrin altında muhtemelen henüz açığa çıkarmadığımız sırlar yatıyor…” diye sakince belirtti yaşlı keşiş Weir, Giorde’nin arkasında durup Radiance kutsal kitabını tutarak. Weir’in yanında iki kişi daha duruyordu: Giorde’nin yardımcısı Santos ve başka bir kruvazörün kaptan üniforması giyen başka bir deniz subayı.

Bu ikisi Weir’in disiplin emirleriyle yeni uyanmışlardı. Şimdi onlar da şaşkın bir inanamayarak uzaklara bakıyorlardı. tuhaf hayalet.

“Kutsal Ana adına… bu şehrin böylesine uğursuz bir yaratığı gizlediği kimin aklına gelirdi? Şehre uzanan bu dokunaçlar tam olarak ne yapıyor?”

“Bu şey bende çok uğursuz bir his uyandırıyor. Beyler, orada neler olduğunu araştırmalı mıyız?”

Santos ve başka bir kaptan, uzaktaki Sahte Güve’ye ciddi bir ifadeyle baktılar. O anda, yoğun bir şekilde beslenen Sahte Güve, birdenbire daha cazip bir av hissetti ve devasa formunu limana doğru çevirerek hızla onlara doğru ilerledi. Bunu gören filodaki dört bilinçli adam hemen alarma geçti.

“Bize doğru geliyor, belki de bir şey tarafından çekiliyor. Beyler, görevlerinizi yerine getirin ve savaşa hazırlanın! Filoyu koruyun, vatandaşları koruyun, Rabbimizin tüm takipçilerini koruyun!”

Giorde, Sahte Güve’nin yaklaşmasını izlerken emri verdi. Arkasındaki diğer üçü hemen savaşa hazır hale geldi. Giorde ve başka bir kaptan kılıçlarını çekti, Santos Kutsal Anne’nin amblemini sıkıca kavradı ve yaşlı keşiş Weir, kutsal yazısını önünde tuttu.

“Bu yaratığın hipnotik yetenekleri inanılmaz derecede güçlü, sürekli olarak aralıksız atıyor. Artık yaklaştıkça, hipnotik etki daha da güçleniyor ve tipik Beyaz Kül Seviyesi mistik etkiyi aşıyor.”

“Bu etki seviyesi altında, Disiplin yoluyla dördümüzü uyanık tutmak zaten benim sınırım. Savaşta herhangi bir ek destek sağlayamayabilirim, bu yüzden lütfen dikkatli ilerleyin. Bunu hızla sonlandırmalıyız. Savaş sonuçlanmadan önce maneviyatım tükenirse, savunmasız bir şekilde uykuya dalacağız.”

Yaşlı keşiş Weir üç adamı ciddiyetle uyardı. Yaratığın en güçlü gücü, şehri saran sürekli hipnotik nabzıydı. Weir Disiplini buna karşı tek savunmaydı. Filodaki en güçlü üç Beyaz Kül rütbeli savaşçıyı uyandırarak kendini çoktan tüketmişti ve ona diğerlerini uyandıracak yedek enerji bırakmıyordu.

“Biz anlayın…”

Üçlü, keşişin uyarısını kabul etti ve Güverteden kıyıya atlayarak Sahte Güve’ye doğru hücum etti.

“Kutsal Ana, bizi kutsayın…”

Santos, Kutsal Anne’nin amblemini sıkıca tutarak hararetle dua etti. Kısa süre sonra Giorde ve diğer kaptanın çevresinde soluk altın rengi bir parıltı belirdi. Taşları kolayca parçalayacak kadar güçlü, bedenlerini dolduran ezici bir güç dalgasının, taşı kolayca parçalayacak kadar güçlü, güçlü bir gücün yaklaştığını hissettiler. Beyaz Dişbudak Kadehi Ötesindekiler.

Muazzam bir güçle güçlenen iki kaptan, kılıçlarını kavradılar, ekipmanlarının ağırlığını azaltmak için kendilerine bir mühür taktılar ve zahmetsizce yüksek liman binalarının üzerine atlayarak Sahte Güve’ye olan mesafeyi hızla kapattılar.

İlk saldıran, bir deponun tepesinden atladı.Sahte Güve’nin üzerinde tam güçle kılıcını kafasına doğru indirdi, ancak kılıcı eterik bedeni keserek hiçbir iz bırakmadı.

Diğer kaptan başka bir çatıya çarptıktan sonra zaten havada olan Giorde’ye bağırdı.

“Cismi değil! Sıradan silahlar işe yaramaz!”

Bunu duyan Giorde, yanan alevler onun üzerinde tutuşurken tutuşunu daha da sıkılaştırdı. bıçak. Alevli bir meteor gibi alçaldı ve Sahte Güve’yi kaçmaya zorladı. Giorde’nin yanan kılıcı dokunaçlardan birini keserek onu ruhsal ateşle ateşledi.

Sahte Güve bir an titredi, sonra yanan dokunaç bulanıklaştı ve yeniden birleşti ve anında iyileşti. Her taraftan saldıran çok sayıda dokunaçını serbest bıraktı. İki kaptan, Gölge mührünü hızla etkinleştirerek yarı saydam filizlerden kıl payı kurtuldu.

Onların güçlendirmelerine rağmen, fiziksel engelleri zahmetsizce geçebilen dokunaçların ezici sayısı ve maddi olmayan doğası nedeniyle kaçma son derece zorlayıcıydı. Eğer dokunaçları koparma ve kendilerini ruhsal ateşle koruma yetenekleri olmasaydı çoktan yakalanmış olurlardı. Ancak verdikleri hasar, büyük boyut farkı nedeniyle minimum düzeyde kaldı.

“Ruhsal büyüler işe yarıyor ama yetersiz! Bu kadar büyük ve cisimsiz bir yaratık baş belasıdır; acı yok, zayıf nokta yok. Bu gidişle maneviyatımızı tüketeceğiz. Gerçek hasar verebilmek için onu daha fiziksel bir duruma zorlamalıyız!”

Kaçışırken Giorde değerlendirmesini seslendirdi. Bunu duyan diğer kaptan aşağıdaki Santos’a bağırdı.

“Santos! Dönüştür onu!”

“Anlaşıldı…”

Kutsal Anne’nin amblemini sıkı bir şekilde tutan Santos, bir kez daha ciddiyetle dua etti, bakışlarını Sahte Güve’ye ve onun Giorde’ye saldıran dokunaçlarından birine sabitleyerek gücünü serbest bıraktı.

“Kutsal Anne, var olana et ve kan bağışla. gerçek dışı…”

Santos duasını bitirdiğinde, Giorde’ye doğru saldıran yarı saydam dokunaç aniden değişmeye başladı. Başlangıçta yanıltıcı ve şeffaf olan şekliyle, yoğun kan damarları ve kas lifleri kendiliğinden büyüyerek, daha önce boş olan şeye içerik kazandırdı.

Bu fırsatı değerlendiren Giorde, alevli uzun kılıcını kararlı bir şekilde aşağı savurdu ve artık etten kemikten oluşan dokunaçları doğrudan parçaladı. Hemen kan fışkırdı ve pişmiş et kokusu Giorde’nin etrafındaki havayı doldurdu. Eşi benzeri görülmemiş bir ıstırap verici acı dalgası, yeni oluşan sinirler yoluyla doğrudan Sahte Güve’ye iletildi ve yaratığın ilk kez gerçek bir yaralanma ve ıstırap yaşamasına neden oldu. Şiddetle kıvranıyor, sessizce çığlık atıyor, önceki ateşli saldırılardan sonra gösterdiğinden çok daha büyük bir tepki sergiliyordu.

Giorde ve diğerleri, saldırılarının etkinliğini gördüklerinde çok sevindiler ve bir sonraki saldırı için hevesle hazırlandılar. Ancak Sahte Güve hayali kanatlarını aniden çırptı ve ulaşamayacakları karanlık gökyüzüne doğru hızla yükseldi. Gözlerinin hemen önünde formu giderek daha şeffaf hale geldi ve tamamen yok oldu, tamamen hiçliğe kayarak gözden kayboldu.

“O şey… kaçtı mı?”

Giorde, dev güvenin geride bıraktığı boşluğa bakarken sessizce mırıldandı.

Giorde’nin sözleri, uzaktan sessizce gözlem yapan küçük bir kukla tarafından duyuldu. Uzakta, Dorothy yanıt olarak spekülasyonunu dile getirdi.

“Hayır… o yaratık… muhtemelen geçici olarak Dreamscape’e çekildi ve devam eden saldırılarınızdan kaçmak için kendisini tamamen gerçekliğin boyutundan uzaklaştırdı. Muhtemelen zaten karşı saldırıya hazırlanıyor…”

Otel girişinin önünde duran Dorothy, kendi kendine sessizce mırıldanarak garip dev güvenin kaybolduğu karanlığa baktı.

“Görünüşe göre… şimdi değil artık perde arkasında saklanma zamanım geldi.”