Bölüm 418 179

Çaresizliğe kapılan Maxi, canavar ordusunun büyüklüğünü ölçmeye çalıştı. Bariyeri aşan hortlaklar küle dönmüş olsa da, iskelet birlikleri büyük ölçüde sağlam kalmıştı. Demir topuzlu devler savaş alanına dizilmiş, mızrak, kalkan, buz kılıcı ve balta taşıyan iskelet askerler ise arkalarındaki tepeye hükmediyordu.

“Savaşa hazırlanın!” Prenses Agnes’in emri duyuldu.

Askerler hızla toparlandı, silahları hazırdı. Maxi aralarından geçerken Alec’e, “Daha fazla yanan petrolümüz var mı?” diye sordu.

Bir mazgaldan bakan Alec, başını sallayarak ona döndü. “Hepsini kullandık. Undaim büyücüleri daha fazlasını yapıyor, ama hazır olması yarım gün sürecek.”

Maxi’nin bakışları surlara bitişik muhafız kulübesine takıldı. Görünüşe göre bazı büyücüler, askerler için yağ sentezleyip iksir hazırlamak üzere atölyede kalmışlardı. Bacadan yükselen beyaz dumanı izledikten sonra, siperdeki büyücülere baktı. Kıdemli büyücüler savaşmaya hazır görünüyordu, ancak diğerleri manalarını tüketmiş olmalıydı.

“Manası azalan büyücüler yağ yapımına yardım edebilir. Bu, süreci hızlandırabilir.”

“Peki ya duvar?” diye sordu Alec.

“Mana olmadan zaten orada pek işe yaramazlar. Arkada iksir üretmeleri daha iyi olur,” diye kararlılıkla yanıtladı Maxi.

Nornui’nin beş kıdemli büyücüsü hariç hepsini muhafız kulübesine yönlendirdi. Kalan büyücülere bariyerlerini kalkan boşluklarına odaklama görevini verdi. Gözetleme kulesine tırmanıp büyülü aleti inceledi. Bir gün daha yetecek kadar manası vardı. Sorun ertesi gündü.

Aşağı inerek Alec’e yaklaştı. “K-Kullanılmış olanların yerine koyabileceğimiz sihirli taşları en kısa sürede hazırlamalıyız. Kaç tane var?”

“Dört çuval küçük taşlarımız var ama otuz çuvalın altında kaliteli taşlar var.”

Maxi dudağını ısırdı. İki thradion genişliğindeki devasa bir kalkan için, basilisk gibi yüksek seviyeli bir canavardan alınacak bir taş şarttı. Ve şehri koruyan on dört büyülü aygıtla, otuz taş ancak bir hafta yeterdi. Derin bir iç çekti.

“Öncelikle bunları hazırlamalıyız.”

“Ben burada kalacağım. Sen gidip çalışma odasında onlarla ilgilen,” diye önerdi Alec. Yüzünü inceleyerek, “Bütün gece duvarı savunduğun için mananının azaldığından eminim,” diye ekledi.

“İyiyim. Ayrıca, sen çok daha hızlı çalışırdın—”

“Git artık. Gücü tükenmiş bir büyücü sadece yoluna taş koyar.”

Kendi sözlerinin kendisine karşı kullanıldığını duyunca, istifa ederek iç çekti ve muhafız kulübesindeki büyücülerin çalışma odasına yöneldi. Mum ışığıyla aydınlatılmış odadaki hava, kaynayan kazanların sıcaklığı, aromatik otlar ve yoğun yağ kokusuyla ağırlaşmıştı.

Maxi, kazanlarla ilgilenen büyücülerin yanından geçip ortadaki bir masaya oturdu. Aşağıdaki sandıktan deriye sarılı birkaç basilisk taşı çıkardı ve keskin bir keskiyle içindeki kirleri yontmaya başladı. Ardından, işlenmiş taşları bir oyma bıçağıyla şekillendirdi. Daha sonra, içlerinde mana devreleri oluşturarak mananın dışarı akmasını sağladı.

Derin bir konsantrasyon içinde olduğu sırada, aniden gelen sağır edici bir gürültü binayı salladı.

Maxi içgüdüsel olarak masaya tutundu. Telaşlanan tek kişi o değildi; etrafındaki diğer büyücüler de şaşkınlıkla etrafa bakınıyordu.

“Bana bariyerin aşıldığını söyleme!” diye panikle haykırdı genç büyücü Caim.

Bir başka şiddetli darbe, duvarların sarsılmasına neden oldu. Korkunç bir şey olduğunu anlayan Maxi, binadan fırlayıp tam zamanında devasa kayaların duvarların üzerinden uçup şehrin dış mahallelerine çarptığını gördü.

Gökyüzünde devasa bir yay çizen kayalardan biri muhafız kulübesinin karşısındaki binanın çatısına düşünce Maxi sendeledi. Sahneyi dehşet içinde izledikten sonra kendine geldi.

Kaybedecek vakit yoktu. Surlara çıkan merdivenleri hızla çıktı. Tepede, devlerin uzun, iskelet gibi kollarını kullanarak tepeden taş fırlattığını gördü. Mermileri sekiz kevetlik bariyeri aşıp dış duvara çarptı. Maxi hızla tepki vererek tepesine bir kalkan çağırdı.

Okçuları korumayı başarsa da, surlardaki kuşatma silahları o kadar şanslı değildi. Mancınıklar paramparça oldu, kolları geriye doğru devrildi ve onları doldurmaya çalışan askerleri ezdi. Maxi bu korkunç manzara karşısında bacakları büküldü, ama bir şekilde ayakta kalmayı başardı.

Gözyaşlarını tutarak bağırdı: “Herkes kalkanın içine! Hemen!”

Duvardaki askerler arasında panik yükseldi. Kalkanın içine sığınmak için birbirlerini ittiler. Kaos yoğunlaşırken, Maxi zırhlı bedenlerin arasında sıkışıp boğuluyordu. Ne kadar uğraşsa da onları itemedi.

Nefes nefese kalmıştı ki Garrow, adamların arasından dirseğiyle ona ulaşmaya çalıştı. Askerleri sertçe kenara iterek, “Kendinize hakim olun! Leydi Calypse’i ezerek öldürmeyi mi düşünüyorsunuz?!” diye gürledi.

Sert bakışları askerleri taradı. “Mevzilerinizi koruyun! Bu duvardan safları bozmaya cesaret eden herkesi bizzat ben atacağım!”

Onun tehdidi üzerine askerler nihayet çılgınca itişmeyi bıraktılar. Ancak, bir sonraki kaya yağmuru yağdığında tekrar sindiler.

“Sakin olun!” diye kükredi Garrow. “Eğer kırılırsak, şehir düşer. Mancınıkları doldurun! Okçular, devleri hedef alın!”

Askerler dikkat kesildi. Kendine gelen Maxi, onları gelen kayalardan korumak için kalkanını olabildiğince açtı. Sağa sola bakınca, diğer büyücülerin de ara sıra aynısını yaptığını gördü.

Ancak, şehrin tüm surlarını sadece on büyücüyle savunamazlardı. Kayalar surlara ve kale kulelerine çarpıyordu. Askerler saldırının ortasında kaldı, bazıları surlardan savruldu. Maxi içinse tam bir kâbustu.

Uyuşmuş bir halde, kalan manasını topladı. Yakında tükenecek olsa da kalkanı ayakta kalmalıydı; en ufak bir gevşeme, saldırının altında daha fazla ölüm anlamına geliyordu. Duvarın ötesine baktığında, sanki ciddi bir kan kaybı yaşamış gibi, vücudunu bir soğukluk kapladı. Oklar devleri devirdi, ama onlar tekrar tekrar ayağa kalkıp saldırılarına devam ettiler.

Kaybedeceğiz.

Maxi gözlerini teslimiyetle kapattığı anda, gümüşi ışınlar duvarların etrafında dönmeye başladı. Mavi, yarı saydam bir bariyer tüm şehri sardı. Yukarıda bir çarpma sesi duyuldu ve Maxi başını hızla kaldırdı. Yeni oluşan bariyer, üzerlerine kuyrukluyıldızlar gibi yağan kayaları savuşturuyordu.

“Gecikme için özür dilerim. Bu büyüklükte bir bariyeri en son çağıralı epey zaman olmuştu, bu yüzden beklediğimden çok daha uzun sürdü.”

Maxi’nin bakışları sese döndü ve Calto Serbel’in elinde fildişi bir bastonla merdivenleri çıktığını gördü. Yaşlı adam, yıkık surları, bitkin askerleri ve tükenmiş büyücülerin solgun yüzlerini inceledi.

“Bu bariyer bir gün dayanacak,” diye duyurdu, “bu yüzden mutlaka dinlenin. Savunmamızı stratejize etmeliyiz.”

Bunun üzerine arkasını döndü ve merdivenlerden indi. Geri çekilen sırtına şaşkınlıkla sessizce baktıktan sonra Maxi yere yığıldı. Aşırı mana kullanımı, bir anlığına başının dönmesine neden oldu.

Garrow telaşla ayağa kalkmasına yardım etti. “İyi misiniz hanımefendi?”

“Sanırım… Mana tükenmesinden kurtulmayı başardım,” diye mırıldandı Maxi, zonklayan gözlerini ovuşturarak.

“Yine de dinlenmeye ihtiyacın var. İyi görünmüyorsun,” dedi Garrow, onun solgun yüzüne bakarak.

Maxi itiraz edemeden onu kucaklayıp yürümeye başladı. Telaşla, tam onu yere indirmesini söyleyecekken genç şövalyenin yüzündeki endişeyi gördü. Kollarına yaslandı ve kendini taşımasına izin verdi. Aslında, otuz saat uyanık kalıp manasını neredeyse tükettikten sonra, artık yürüyecek enerjisi bile kalmamıştı.

Büyücülerin odasına vardığında Garrow onu samanla kaplı bir yatağa yatırdı. “Lütfen burada bir dakika bekleyin. Size yiyecek ve su getireceğim.”

Maxi kolunu tuttu. “Ö-Önemli değil. Sadece uyumam gerek.”

“Gücünüzü geri kazanmak için yemek yemelisiniz, leydim. Yakında döneceğim,” diye ikna etti Garrow, karargâha bitişik depoya doğru yönelmeden önce.

Kısa süre sonra ekmek ve tereyağıyla geri döndü. Susuzluğu çok fazlaydı, bir buçuk gündür hiçbir şey yememişti ama iştahı yoktu. Sanki tüm duyuları körelmiş gibiydi.

Kurumuş ağzını ısıtılmış şarapla ıslattı ve yemeğini mideye indirdi. Pencereden dışarı baktığında, canavarların bombardımanından kaynaklanan titreşimleri hâlâ hissedebildiğini fark etti. Hâlâ saldırıyor olmalıydılar. Yine de, Urd’un en büyük büyücülerinden birinin yarattığı kalkan onlara rahatlık veriyordu. Kalkan ayakta kaldığı sürece rahat edebilirlerdi.

Hayır, diye düzeltti Maxi. Kalkan düşse bile şehri savunacak kadar güçlü olacaklardı. Bu güvenceyle uykuya daldı.

Uyandığında, oda karanlığa gömülmüştü. Omurgasından aşağı bir ürperti inerek hızla doğruldu. Mezarından kalktığını sanarak bir an paniğe kapıldı. Loş ışığı görünce gerginliği azaldı.

Ne kadar zamandır uyuyorum?

Yataktan kalkıp pencere kenarındaki lambayı kaptı ve sihirle yaktı. Surlara çıkan merdivenleri tırmanmaya hazırlanırken, güçlü bir el kolunu kavradı.

“Usta Calto’nun kalkanı hâlâ yerinde. Oraya çıkmana gerek yok.”

“A-Anette.”

Maxi, arkadaşını görünce rahatladı. Bir an sonra bir soru yağmuruna tuttu.

“B-Batı yakasındaki kayıplar ne kadar kötüydü? Sidina iyi mi? Kaç kişi-“

“Büyücülerin hepsi yara almadan kurtuldu. Üçü mana kaybı yaşadı, ama şimdi neredeyse iyileştiler. Ve sadece bir avuç yaralı askerimiz var,” diye sakince yanıtladı Anette. Sonra, “Çoğu hiçbir şey yapılamadan öldü.”

Omuzlarını kamburlaştıran Maxi, sakin ses tonunu korumaya çalıştı. “Kaç kişi öldü?”

“Otuz civarı.”

Maxi cübbesini avucunun içinde sıktı. Vesmore kuşatılmışken, doğu ve batı yakalarını aynı anda savunmak için güçlerini bölmek zorunda kaldılar. Otuz asker kaybetmek büyük bir darbeydi. Şimdi ne yapabilirlerdi? Çaresizce bir çözüm bulmaya çalışırken, Anette çalışma odasına çıkan merdivenleri işaret etti.

“Usta Calto sizi görmek istediğini söyledi. Şu anda çalışma odasında.”

Maxi şaşkınlıkla arkadaşına baktı. “N-Ne istiyor?”

“Aklım almıyor,” dedi Anette omuz silkerek.

Anette, Maxi ile işi bitmiş gibi şömineye doğru yürüdü ve yataklardan birine uzandı. Maxi iç çekerek aşağı indi. Çalışma odasında, Calto Serbel mangalın önünde incelediği parşömenden başını kaldırdı.

“Nihayet uyandın.”

Utanan Maxi, “Acaba… uyuyakaldım mı?” diye mırıldandı.

“Bunu bir azarlama olarak söylemedim. Gel, otur.” Parşömen yığınını kucağına bırakan Calto, hafifçe iç çekti. “Zamanımız kısıtlı olduğu için lafa gireceğim. Şu anki durumda, şehri başarıyla savunma şansımız çok düşük. Bu böyle devam ederse Vesmore on beş gün içinde düşecek; takviye kuvvetlerin buraya gelmesi için bile yeterli zaman yok.”

Maxi’nin yüzünün rengi atmıştı.

“Tek bir çözümümüz var,” dedi Calto sakin bir şekilde.

“N-Bu ne olabilir?”

“Bu runu hatırlıyor musun?” diye sordu, parşömenleri ona uzatarak.

Maxi, tanıdık şemaya bakarak gözlerini açarak onları kabul etti.

“Bu senin golem rünün.”