Bölüm 417: Yaşlıların Ziyareti

Riken faaliyetle dolup taşarken, ondan fazla devasa Ji savaş gemisinden oluşan bir grup sessizce ana filodan ayrıldı ve Swarm bölgesine doğru yola çıktı.

“Bu Ji gemileri nereye gidiyor?” Koya İttifakı’nın şu anda yıldız limanının bir köşesine yerleştirilmiş olan elli kadar savaş gemisi, hareketi net bir şekilde görebiliyordu.

Her biri 4.000 metreden uzun olan bu devasa gemiler bu kadar yakındayken, onların kalkışını kaçırmak imkansızdı.

Ji filosu manevra konusunda pek usta değildi, bu yüzden fark edilmeleri şaşırtıcı değildi. Koya İttifakını oluşturan yaklaşık on uygarlığın temsilcileri aceleyle bir acil durum toplantısı düzenlediler.

Başka nereye gidiyor olabilirler? Yönleri açıkça ortada,” bir temsilci kuru bir şekilde belirtti.

“Ama neden oraya gidiyorlar? Bu bizim operasyonumuzu etkileyebilir mi?” diye sordu başka bir temsilci, sesinde endişe tınısı vardı.

Sonuçta, mevcut faaliyetleri (Riken karaborsası ile yasa dışı ilişkiler) Ji’yi baltalamakla eşdeğerdi. Eğer ortaya çıkarsa ittifakları açısından sonuçları belirsiz olabilir, ancak doğrudan olaya dahil olanlar için bu durum felaket anlamına gelebilir.

“Emin değilim ama içeriden bazı bilgiler toplamayı başardım” dedi başka bir temsilci, anın tadını çıkardığı belliydi. “Benim türümün birkaç üyesi Ji filosuyla gelen personel arasındaydı ve bu bağlantı sayesinde bazı ayrıntılara sahip oldum.”

Orijinal türleriyle çıkar çatışmalarından kaçınmak için personeli garnizonları arasında çapraz istasyonlara göndermek standart Ji politikasıydı. Garnizon personelinin çoğu, kökenlerinden en az 500 ışık yılı uzaktaki görevlere atandı. Ancak istisnalar her zaman mevcuttu ve çeşitli nedenlerden dolayı bazı personel bu kuralı atladı; ancak bu tür vakalar konuşlandırmaların %5’inden azını oluşturuyordu.

Bu sefer temsilci, Ji filosunda kendi türünün üyeleriyle karşılaşacak kadar şanslıydı. Ancak ayrıntıları saklayarak gerilim yaratma girişimi kayıtsızlıkla karşılandı. Tecrübeli siyasi aktörler olan diğer temsilciler sadece onu beklediler.

Gösterilerinin başarısız olduğunu gören temsilci gönülsüzce devam etti: “Görünüşe göre gelen personel arasında bir Ji Elder da var.”

“Bir Elder mı?” Ji Yaşlılar Konseyi’ndeki en yüksek rütbeli yetkililer olan Ji Yaşlı’nın bahsi geçtiğinde herkes duyulabilir bir şekilde nefes aldı.

Teorik olarak, tüm Yaşlılar eşit yetkiye sahipti. Haber karşısında Daqi temsilcisinin ifadesi koyulaşırken diğerleri rahatlamış görünüyordu.

Bir temsilci, “Bu durumu açıklıyor” diye tamamladı. “Anlaşmaları resmi olarak imzalamanın zamanı gelmiş olmalı. Protokole göre, önce Ji’nin Swarm’ı ziyaret etmesi mantıklı.”

Aslında temsilciler, daha önce gelen personelin anlaşmaları sonuçlandırmak için yeterli seviyede olmadığını fark etti. Şu ana kadar imzalanan anlaşmalar sadece niyet mektuplarından ibaretti. Resmi anlaşmalar, yeni tanınan uygarlıklardan bir Ji Elder’ın ve buna karşılık gelen yüksek rütbeli bir yetkilinin (bir hükümdar veya yüce lider gibi) katılımını gerektiriyordu.

Davetlerin sırası göz önüne alındığında, Ji’nin, Riken ile anlaşmalarını sonuçlandırmadan önce doğal olarak ilk olarak Swarm ile anlaşma imzalaması gerekecekti. Açıkça, yola çıkan Ji savaş gemileri Elder’ı bu amaçla Swarm’la buluşması için taşıyordu.

“Sebep ne olursa olsun, buradaki işimizi hızlı bir şekilde tamamlamamız ve riske maruz kalmayı en aza indirmemiz gerekiyor,” diye ısrar etti bir temsilci.

“Kabul ediyorum. Talep ettikleri fiyatlar yüksek değil. Onlara para ödeyelim, verileri alalım ve gidelim. Burada ne kadar uzun süre oyalanırsak risk o kadar büyük olur – Yaşlı olsun ya da olmasın, kazalar meydana gelebilir,” diye ısrar etti. eklendi.

“Gidemeyiz!” başka bir temsilci itiraz etti. “Buraya gelmekteki amacımız Daqi mahkumlarını tartışmaktı. Eğer bu meseleyi çözmeden aniden geri çekilirsek, durum daha da şüpheli görünecektir.”

“Kahretsin!” Oda gergin bir sessizliğe bürünürken birisi alçak sesle mırıldandı.

Koya İttifakı temsilcileri bir sonraki adımlarını tartışırken Ji savaş gemileri Sürü’ye doğru ilerlemeye devam etti. İttifakın tahmin ettiği gibi, Ji gemileri gerçekten de Swarm ile bir anlaşmaya varmak üzere yola çıkıyorlardı.

Niyetlerini bildirmek için Planet Izumo Swarm Üssü’nde kısa bir süre durduktan sonra Ji filosu Komşu Yıldız Sistemine doğru yoluna devam etti.

Ji gemilerinin hızı gerçekten etkileyiciydi; bir zamanlar Swarm ve Rik’i götürmüştü.Artık on yıllar boyunca bu mesafeyi kat etmek bir yıldan az sürüyor. O zamanlar, iki ırk arasındaki fiili kavga çok azdı ve zamanın büyük bir kısmı yolculuğun kendisi tarafından tüketiliyordu.

Luo Wen, bir Ji Elder’ın aniden gelişine biraz şaşırmıştı, ancak kendisine bu protokol hakkında önceden bilgi verilmişti. Böylece hazırlıklar zaten yapılmıştı ve her şey sorunsuz ilerlemişti.

Ji filosu Komşu Yıldız Sisteminin eteklerindeki asteroit kuşağına ulaştığında, onları karşılamak için bir Sürü ve İlkel beden filosu zaten orada konuşlanmıştı. Onların rehberliğini takiben iki filo birleşti ve Birlikte Gezegen Komşusuna doğru ilerledi.

Bu toplantının üst düzey yapısı nedeniyle her şey büyük bir resmiyetle yürütüldü. Swarm’ın böyle bir etkinliğe ilk kez ev sahipliği yapmasına rağmen tüm düzenlemeler yapılmıştı ve dikkate değer hiçbir hata yoktu.

Neighboring Gezegeni’nde etkinliğe hazırlık amacıyla devasa bir yer altı sarayı kazılmıştı. Yeraltı yapıları yıldızlararası uygarlıklar arasında yaygındı. Düşman gezegenlerde yer altı kolonileri önemli mühendislik kaynaklarından tasarruf sağlayabilir. Ancak yaşanabilir gezegenlerde yeraltına inşa edilen saraylar çok daha az tipikti. 𝔯ÅΝổBƐ𝙨

Luo Wen’in, Swarm’ın tarzının neden bu kadar ağırlıklı olarak yer altı mimarisine yöneldiğine dair net bir açıklaması yoktu. Her ne kadar kendisini açık ve iyimser biri olarak görse de, bir nedenden dolayı Swarm’ın estetiği her zaman yeraltına kayıyordu.

Sarayın iç kısmı ne gösterişli bir şekilde dekore edilmiş ne de teknolojik gösterişlerle doluydu. Tasarımı, önceki Troi raporlarındaki açıklamalara çok benziyordu, ham ve ilkeldi.

Heyete liderlik eden Ji Yaşlı Yaşlı Humes, yer altı koridorlarında yürüdü, çevresini gözlemledi ve bunları üzerinde çalıştığı bilgilerle zihinsel olarak karşılaştırdı.

Duvarlar tuhaf, ışıldayan, etli bitkilerle kaplıydı ve kayalık duvarlar geçilmez gibi görünse de giysisinin sensörleri, gizli oyuk alanlar hakkında birçok uyarı kaydetti. Açıkçası, etraflarında sayısız gizli geçit vardı.

Humes’un hiçbir şüphesi yoktu; eğer yanlış bir hareket yaparlarsa, bir sürü biyolojik silah tarafından anında ezileceklerdi. Yer altından çevrelenen böyle bir ortamda, saldıranların da savunanların da kaçması neredeyse imkansız olurdu. Swarm’ın böyle bir yer altı sarayını güvenle inşa etmesi bu alanda olağanüstü bir ustalık anlamına geliyordu.

Swarm’ın geçmişine bakıldığında bu şaşırtıcı değildi. Yeraltı savaşında ve gizlenmede uzmanlaştılar.

Humes, Ji Yaşlılar Konseyi’ne, Swarm’la gelecekte yaşanabilecek herhangi bir çatışmada potansiyel dezavantajlardan kaçınmak için kendi yeraltı yeteneklerini güçlendirmelerini önerip önermemeyi düşündü.

Humes’un kendisi alışılmadık bir figürdü. Kısa ve tıknazdı, olağanüstü uzun bir boynu ve toplam boyunu iki metrenin üzerine çıkaran düz, geniş bir kafası vardı. Görünüşü kabuğu olmayan bir kaplumbağayı andırıyordu ama uzun bir boynu vardı; çarpıcı ve biraz da komik bir varlık.

Efsanevi Sürü İmparatoriçesi ile buluşmak için yola çıkan birkaç düzine yoldaşı ve muhafızı arkasında takip ediyordu. Aslına bakılırsa “efsanevi” kelimesi abartıydı.

Humes’un kendisi de Sürü İmparatoriçesi’nin varlığını daha yeni öğrenmişti. Ondan önce böyle bir kişinin söylentisini hiç duymamıştı.

Sürü’nün sır saklama yeteneği gerçekten dikkate değerdi. Yalnızca bir avuç zeki Swarm temsilcisi yabancılarla etkileşime geçmişti ve Swarm’ın iç güç yapısını nadiren tartışıyorlardı.

Bir medeniyetin yüce hükümdarının veya liderinin katılımını gerektiren bu anlaşmanın üst düzey ve resmi doğası olmasaydı, İmparatoriçe süresiz olarak gizli kalabilirdi.