Bölüm 416: Felaket Kılıcının Savaşı

ThaleS, Kırık Ejderha Kalesi’nin önünde iki ordu arasındaki savaşın kanlı ve vahşetini deneyimlemişti; Beyaz Kılıç Muhafızları ile Kara Kum Bölgesi Arşidükü arasındaki ölüm kalım mücadelesindeki şiddetli şiddeti hissetmişti; aynı zamanda çöl ork piyadeleri ile süvariler arasındaki çatışmanın korkunç etkisini de deneyimlemişti. Ancak Kara Hapishanedeki ani kavga kesinlikle şimdiye kadar gördüğü en ürkütücü kavgaydı.

Sebebi, karanlıkta gerçekleşen bir kavgaydı, göremediği bir savaştı.

*SwiSh*

ThaleS, zifiri karanlıkta, Hell’S SenSeS’i kullandıktan hemen sonra rüzgarın uğultusunu duydu!

“Aşağı inin!”

Aniden yüksek bir ses geldi ve ardından Thale, kendisinden üç adım uzaktaki Felaket Kılıcının Cehennem Duyuları nedeniyle acı içinde yere düştüğünü gördü. Aniden göğsünde Kısa bir ok belirdi.

Etrafındaki paralı askerlerin hepsi kılıçlarını ihtiyatla kaldırdılar ama karanlıkta göremiyorlardı. Tehdidin nereden geldiğini tespit edemediler.

Hell’S SenSeS, ThaleS’e çok daha büyük bir avantaj sağladı. Karanlıkta net bir şekilde görmesini sağladı ama ona başka bir korku düzeyi verdi; bu korkuyu yalnızca kendisinin hissedebildiği bir korkuydu çünkü diğer paralı askerler hiçbir şey göremiyordu.

O zamanlar paralı askerlerle arasındaki fark, gece gündüz tehlikeli bir uçurumun kenarında araba kullanan insanlar gibiydi.

“Saat üç! CroSSbow!”

Paralı asker Shawn’ın öfkeli haykırışları ThaleS’in kulaklarına ulaştı.

ThaleS, Shawn’ın eli elinden uçmadan önce hızla döndüğünü gördü.

“Çevreyi bastırın!”

DiSaSter Kılıcı aynı anda birkaç balta ve bıçağı fırlattı. Shawn’ın emirlerine uydular ve silahlarını sağ taraflarındaki karanlığa attılar!

*Gürültü!*

Alçak inlemeler anında çınladı, misillemelerinin sonucunun sinyalini verdi.

Ancak Felaket Kılıcının misillemesi sadece geçiciydi. Bu sadece başlangıçtı. Kaotik savaşın Sesleri karanlıkta her köşeden geldi.

“Yukarıda!”

ThaleS sol üst köşeye doğru hareket eden bir cüppenin Sesini duydu. Başını çevirmeye karşı koyamadı. Daha sonra, tavandan aşağıya düşen ürkütücü, karanlık bir figür gördü ve şok oldu. Doğrudan çevrenin sol tarafındaki bir paralı askere saldırdı!

*Gürültü!*

İki adam yere düştü. Paralı asker, hareket etmeyi bırakmadan önce birkaç kez sarsıldı. Suikastçı, etrafını saran düşmanlardan kaçınmak için geriye doğru yuvarlandı. Çevikti.

“HoStage’i iyi izleyin!” Kaotik savaşın ortasında Ricky’nin sesi uzaktan geldi.

ThaleS’in Şok olmaya fırsatı bile olmadı. Aniden omuzlarında bir ağırlık hissetti ve karanlıkta Marina tarafından yere itildi!

“Burada kal! Küçük numaralarından herhangi birini oynamaya cesaretin varsa…” kırmızılı kadın Kılıç Ustası gıcırdayan dişlerinin arasından sertçe söyledi. Rezervasyon yapmadan tüm ağırlığını ThaleS’e verdi.

ThaleS, uçuşan toz yüzünden hâlâ durmadan öksürüyordu. “Kişisel bir kinini gidermek için gücünü kötüye kullanıyorsun, öyle mi?” diye düşündü acı içinde.

Sonunda nefesini sakinleştirmeyi başardı ve birdenbire, bir nedenden ötürü, altı yıl önce Kuzey Karası Huş Ağacı Ormanında Kan Klanı’na karşı savaştığı sahneyi hatırladı.

‘Tam olarak böyleydi…’

*Tang!*

Birbirleriyle çatışan silahların gürültüsü onun düşünce akışını kesintiye uğrattı.

“Hayır!”

Ondan çok uzakta olmayan bir yerde, içgüdüsel olarak kılıcını sallayan bir paralı asker vardı. Karanlıktan kendisine gelen bir darbeden kaçtı ama hemen ardından Sürpriz olarak bağırdı ve ayağı takıldı. Sanki bir ara onu bağlayan bir ipe takılıp kalmış gibiydi. Hemen sınırsız karanlığa sürüklendi. Ondan geriye kalan tek şey onun Çığlıklarıydı.

“Lanet olsun!”

Ondan daha da uzakta, kendisine arkadan gizlice yaklaşmak isteyen bir suikastçıyı keserken Fırtınaya lanet okuyan deneyimli bir Kılıççı vardı. Ancak hemen sekiz kadar gizli silahın saldırısına uğradı ve yere düşüp ölmeden önce inledi.

Diğerlerinden daha net görebilen ThaleS, her şeyin ortaya çıkmasını izlerken cildinde soğuk terin aktığını hissetti.

Bahis doğruydu.

KARANLIK SUİKASTÇININ hakimiyetindeydi.

Hazırlıklı geldilerdediler ve geri durmadılar. Saldırıların ilk turunda DiSaSter Swords karanlığa uyum sağlayamadı ve kendilerini yalnızca pasif olarak savunabildiler. Gölge Kalkan’ın sonsuz saldırı akışına zamanında tepki veremediler!

“İşte geliyor!”

“Kalkanı Kullan!”

“Sağdan biri geliyor!”

“Aargh! Hattı savun, Vuruldum!”

CroSSbowS, Fırlatma Bıçakları, SwiShing Sounds, ScreamS; TÜM BU SESLER gelip kulaklarında yankılanıyordu.

Suikastçılar ya formasyonun dış halkasını çeviklikle geçerek ateş eder, ısrarla fırsatları arar ya da paralı askerlerin nerede olduğunu bulmak için bağırırdı. Tüm bu eylemler paralı askerlerin kaygılanmasına neden oldu.

Nesneleri açıkça göremeyen ThaleS bile paniğini ve korkusunu bastırmayı zor buldu.

Ancak DiSaSter Kılıçları ünlü Blood WhiStle’dı ve onların şöhreti Show için değildi. Göremedikleri Böylesine Gergin ve Zor Bir Durumla Karşı Karşıya Kaldıklarında, Bir Orduya Kaybetmeyerek Üstün Bir Kalite Gösterdiler.

Kimse paniğe kapılmadı, kimse kaçmadı ve tek bir kişi bile geri adım atmadı.

Karanlıktaki herkes en nitelikli Asker gibi davrandı ve yerlerini korudu.

“Panik yapmayın, ön sırayı koruyun, onları içeri almayın! Hareket eden herkesi kesin!”

Klein’ın rahatsız edici emirleri havaya yükseldi.

“KENDİNİZİ KORUYUN, lambayı yakın!”

Çok geçmeden düzinelerce DiSaSter SwordS’un oluşturduğu oluşumun tam ortasında bir meşale yeniden yakıldı!

Mekandaki küçük bir alanı aydınlattı.

Herkes bilinçaltında gözlerini kapattığında, ruhlarının yükseldiğini hissetmekten kendini alamadılar.

Artık ışık vardı.

Ancak o anda meşaleden gelen ışık daha çok SharkS’ı çeken kan gibi davrandı. Bu sadece Suikastçılardan gelen sonsuz bir saldırı akışının ortaya çıkmasına neden oldu!

CroSSbow’lardan, bıçak fırlatma, hançer ve bilinmeyen silahlara kadar.

*Dong!*

*Bang!*

ThaleS kaosu yalnızca kulaklarıyla duyabiliyordu. İyi hazırlanmış DiSaSter Kılıcı üç Kalkanı kaldırdı ve onlara doğru uçan silahları bloke etti. Aslında ışığı korumak için bedenlerini kullanan birkaç kişi bile vardı.

Shawn Kalkanını kaldırdı, dişlerini gösterdi ve “Hayal et! Çabuk, ateşi geç!” dedi.

Bir ışık Kaynağına sahip olduklarında, DiSaSter SwordS önlerindeki her şeyi net bir şekilde görebiliyordu.

ASSASSinS karanlıkta dış halkanın ötesinde hareket ediyordu. Ya ayağa fırlayıp hareket ederler ya da bir fırsat kollamak için etrafta gizlenirlerdi. Hatta tuhaf bir şekilde duvara asılanlar bile vardı.

Hepsi siyahlar içindeydi ve MASKE takıyordu. Açığa çıkardıkları tek şey soğuk gözleriydi.

Suikastçıların çoğu bilinçsizce başlarını eğdi. Ani parlaklığa alışık değillermiş gibi görünüyordu.

“Hafif, karşı saldırı!” Klein öfkeyle bağırdı.

İkinci meşaleyi yaktıktan sonra, ilk meşale tereddüt etmeden hemen dışarı doğru fırlatıldı. Bir köşede bir suikastçiye çarptı!

ASSaSSin zamanında tepki veremedi. Vücudunun her yerinde kıvılcımlar uçuştu ve son derece parlak görünüyordu.

Bu onun sonuncusuydu. Suikastçı, Shawn ona ikinci baltasını savurduğunda göğsünden bıçaklandı.

Fırlatılan meşale parlak bir şekilde yanıyordu. Aynı yönde başka bir suikastçıyı ateşledi ve iki paralı asker hemen onlara yetişti.

“Aaaaarhhh!”

İki DiSaSter Kılıcı saldırdıklarında öfkeyle kükredi. Biri Suikastçıya yana düşene kadar vurdu.

“Diiiieeeee!”

Arkasından saldıran kişi, iki elli baltasını salladı ve geri çekilmeden onunla temiz bir yay savurdu!

*Schick!*

Aynı anda balta, SUİKASTÇININ boynunu kesti ve boynundan kan fışkırdı. Korkutucu bir görüntüydü.

Baltacı sanki daha önceki kızgınlığını dışa vuruyormuş gibi öfkeyle kükredi.

*Gürültü!*

BAŞLAR duvarlara çarptı ve geri sıçradı. ThaleS’in dudaklarına birkaç damla kan sıçradı ve prens tiksintiyle başını çevirdiğinde kanı tükürmesine neden oldu.

‘Lanet olsun.’

Ne tür olursa olsun kan kokusundan nefret ediyordu.

Ateşli kükreme hâlâ duyulabiliyordu ve kaotik savaşın SESLERİ daha da sık yükseliyordu.

O anda masa sağa dönmüş gibi görünüyordu. Bir kez hayatta kaldılarİlk saldırının paniğiyle DiSaSter Swords hızla karşı saldırıya geçti.

“Saat dokuz, arkadan!”

“Önden, tek vuruşla halledin!”

Her yerden düzensiz emirler geldi ve daha fazla meşale atıldı. Ya karanlıkta saklanan suikastçılara saldırdılar ya da belirsiz figürlerini ortaya çıkardılar.

DiSaSter SwordS harika bir ekip çalışması gösterisiyle onlara yetişti. Onları hep birlikte bastırdılar ya da tek darbede öldürdüler.

Çoğunun gözlerinde öfke yanıyordu. Daha önce karanlıkta çevik bir şekilde hareket eden suikastçıları vurarak çılgınca davranıyorlardı!

Açıkçası, Gölge Kalkanı SÜRPRİZ SALDIRILARDA VE GİZLİ SALDIRILARDA daha iyiydi, ancak konu açık savaşlara geldiğinde, karanlıkta yaşamaya alışmış olan Suikastçılar, göze çarpan zayıflıklarını hemen ortaya çıkardı.

*Bang!*

“Gel, hamamböceği!” JoSef öfkeyle güldü. Yanıyor olması umurunda değildi. Az önce kendisine meşale atılan bir suikastçıya çarptı. Daha sonra suikastçıyı duvara fırlattı.

Suikastçı JoSef’le temasa geçtiği anda sanki ona bir büyü yapılmış gibiydi. Sarsıldı ve hareket edemedi.

Suikastçının gözleri korkuyla doluyken JoSef kılıcıyla karnını deldi. Sonra yüksek sesle gülerken kılıcını yatay olarak suikastçının vücudundan dışarı itti.

Kılıcın kenarı taze kırmızı bir sıvı akışı sağladı ve suikastçi acı içinde çığlık atarken sıvı yere sıçradı.

Hem korkutucu hem de iğrençti.

Bu onun sonu değildi.

ThaleS kaşlarını çattı. Yanındaki bir suikastçının karanlığa gizlice girmeye çalışmasını izledi ama atın dizginine benzeyen bir iple boğuldu. Kısa bir süre sonra paralı askerlerin oluşturduğu düzene geri sürüklendi.

Büyük figürlü bir Kılıç Ustası Kılıcını ters çevirdi ve kılıcının ucuyla suikastçiyi kasten ve acımasızca deldi. Memnun bir iç çekişi bıraktıktan sonra öfkeyle kükredi ve sürekli aşağı itmek için kollarındaki Gücünü kullandı!

“Urrrrggggghhhhhhh!”

*Kahretsin!*

Ağzını ve kafasının arkasını deldiren zavallı suikastçı bir inilti çıkardı. İstese bile çığlık atamazdı. Kollarını ve bacaklarını sert bir şekilde yere vurdu, ancak bunlar yalnızca melodisi etini delen Kılıcın Sesi olan ölüm melodisine eşlik etme görevi gördü.

ThaleS yine kaşlarını çattı.

Ortaya çıkan suikastçılar, savaşta tecrübeli paralı askerlere rakip değildi. Ayrıca paralı askerler ThaleS’in daha önce deneyimlediği ürkütücü Yok Etme Gücüne de sahipti. Çoğu suikastçı bunu deneyimlediğinde genellikle dengeden çıkar ve hareket edemez hale gelir. Bundan sonra, paralı askerin İkinci veya Üçüncü Saldırısı altında sefil bir şekilde ölmenin trajik kaderini yaşayacaklardı.

Ancak ThaleS’in dikkatini en çok çeken bunlar değildi.

“Haha!” Shawn, Kalkanıyla bir Suikastçıya saldırdı ve adamı hareketsiz hale getirdi. Zaten tüm el aletlerini kullanmıştı, bu yüzden Kalkanını fırlattı, suikastçıyı belinden tuttu, dudaklarını yaladı ve göğsünden bir hançer çıkardı.

“Hepiniz bu şekilde öldürmeyi seviyor musunuz?!”

Shawn mutlulukla bağırdı. Suikastçıyı tutarken üç adım ileri attı ve üç adım ileri attı. Ardından, temel olarak hizmet vermek için yere bir sütun çakmak gibi, suikastçının göğsüne bıçakla yaklaşık on kez bıçakladı!

Shawn bunu cansız gözlerle her yaptığında, suikastçı Shawn’ın yüzüne sıçrayan sayısız taze kan damlasını görüyordu.

Bu onu daha da Vahşi gösteriyordu.

“Bu hoşuna gitti mi, oluk faresi?!”

Ardından kana bulanmış Shawn, bilinçsiz olanı iterek suikastçıyı bir kenara itti. Başını çevirdi ve güldü.

Bundan sonra sanki akşam yemeğini yeni bitirmiş gibi dudaklarını tekrar yaladı.

“Hmph,” dedi Marina soğuk bir küçümsemeyle. “Ağzını temizlememişsin.”

ThaleS Sahneyi izlerken yalnızca Omurgasında bir ürperti hissetti.

‘Bu doğru değil.’

Prens, deneyimli ama acımasız Felaket Kılıçlarının, düşmanlarının bağırsaklarını hiç tereddüt etmeden söküp, onlara mümkün olan en kötü ölme yollarını sunuşunu izledi. Ayrıca her Kılıç Ustasının, düşmanlarına karşı savaştıktan sonra taze kan veya yaralanmalarla geri döndüğünü izledi. Memnuniyet vardı ve pyüzlerinde keyif. Gözlerine inanamadı.

‘Bu doğru değil!’

ThaleS Kılıççıların gözünü bile kırpmadan öldürmelerini izledi ve uzun süredir yaşamadığı bir korku birdenbire içinde yükseldi.

‘Böyle olmamalıydı.’

Geçtiğimiz ALTI yıl boyunca prens oldukça fazla şey görmüştü.

Vampir Kız Kardeşlerin intikam için birbirlerine karşı dönen yenilmez Gücü, Krallığın Gazabının ordu düzenini kırmak için yılmaz hücumu, Aida’nın kuşatmadan kurtulmak için yaptığı kesin Saldırılar ya da NicholaS ile Monty’nin çölde ölümüne mücadelesi olsun, tanık olduğu her savaş olağanüstüydü. Heyecan verici. Üstelik bunlar, sıradan insanların genellikle tanık olamayacağı savaşlardı.

‘Ama…’

ThaleS kanlar içinde savaşan paralı askerler grubuna boş boş baktı.

Kan Klanı, Arracca, elf, Yıldız Katili ve Ölüm Kuzgunu en seçkin ve aynı zamanda etkili savaşçılardı. BECERİLERİ açısından savaşçıların somut örneğiydiler. Normalde hamle yapmazlardı ama yaptıklarında bu sadece kazanmak, ilerlemek veya amaçlarına ulaşmak içindi.

İster öldürme, ister kan dökme, her ikisi de zafere ulaşma sürecindeki en yüzeysel ve önemsiz aksesuarlardı.

`Ama…

`Bu önümdeki insanlar…’

ThaleS Kavgaya boş boş baktı. JoSef’in çılgınca gülmesini, Shawn’ın vücudundaki kanı yalamasını ve sayısız Kılıççının vahşice saldırmasını ama aynı zamanda saldırılarının ardından gelen tadın tadını çıkarmasını izledi.

Bu, bir savaşçının bireysel tarzı değildi, dövüş sanatlarındaki bazı özel hareketler değildi, belirli bir şekilde hareket eden bir kişi değildi. Aslında iki kişi bile değildi…

Pratik olarak her biri savaş tutkusuna kapılmıştı. Düşmanlarının feryatlarından, çığlıklarından, acılarından ve kanından keyif alıyorlardı.

Görünüşe göre kendilerini unutmuşlardı.

ThaleS izledikçe kalbinin donduğunu daha çok hissetti.

‘Hayır, bu grup adam, Bir şeyler ters gidiyor olmalı…

‘Normal bir savaş kesinlikle böyle değildir!’

Aniden DiSaSter Kılıçları arasında yalnızca Ricky ve Klein’ın hareket etmediğini fark etti. İfadeleri aynı kaldı.

SANKİ GÖZLEMCİYDİLER.

O anda…

*Bip…*

Aniden havadar ve uzun bir düdük sesi duyuldu.

DiSaSter Sword’ların hepsi dondu!

Ancak yanıt verenler onlar değildi.

Bu onların düşmanlarıydı.

Gölge Kalkanı Suikastçıları düdüğü duyduktan sonra mücadeleyi bıraktı. Saldırıyı durdurdular, geri döndüler ve ya yoldaşlarının cesetlerini sürüklediler ya da canlarını kurtarmak için kaçtılar.

Bu kez karanlığın daha derinlerine saklandılar.

Savaş geldiği kadar çabuk sona erdi. Kısa bir süre içinde ASSASİNS, grubun görüş alanından kayboldu. Suikastçıların onları yanlarına alacak vakti olmadığı için geride yalnızca birkaç ceset kaldı.

“Geri çekildiler.” Klein bir meşale aldı ve uzakta kaybolan son suikastçıya baktı. Artık tam noktayı net bir şekilde göremiyordu. “Köşelere, merdivenlere, çatallara… hamamböceklerinin saklanacağı her yere saklandılar.”

Ricky başını salladı ama ifadesi rahatlamadığını gösteriyordu.

“Bir personel sayımı yapın ve rapor verin!”

O korkunç ve korkunç savaşı yaşadıktan sonra DiSaSter SwordS rakiplerini mağlup etmiş olsa da durumları göründüğünden çok daha kötüydü. İlk Sürpriz saldırısında çok sayıda kişi öldü ve daha fazla kişi de yaralandı. Oturdular ve yaralarını sardılar. Hatta bazıları zehirlendi. Yerde otururken veya dişlerini gıcırdatarak ve acıya katlanarak tedaviyi kabul ettiler.

ThaleS şiddetle yerden çekildi. Acıyla tozla kaplı çenesini ovuşturdu ve yerdeki kanlı karışıklığa bakmamak için elinden geleni yaptı.

“Halkınız her savaşta bu kadar deli mi oluyor? Bundan keyif alıyorlar mı?”

Prens, düşmanına da aynı derecede yaralanma verme sürecinde kendisini kötü şekilde yaralayan Felaket Kılıçlarından birine baktı. Bu adam, yoldaşlarının göğsünü bandajlamasını beklerken acı içinde yerde yatıyordu. ThaleS daha sonra kasıtlı olarak şöyle dedi: “Onlar tıpkı vahşi hayvanlara benziyorlar.”

“Şimdi ne olacak? Bu kahrolası sahne majestelerimizi korkuttu mu?” Marina ona alaycı bir şekilde hakaret etti.Ona saygı gösteriyorum. Prensi kendi tarafına sürükledi. Daha sonra kötü niyetli bir şekilde şöyle dedi: “Sabırlı olun, bundan daha fazlasını göreceksiniz.”

ThaleS Kalbinde Gizlice İçini Çekti. Dikkatini liderlere odakladı.

“Geri çekildiler ama pes etmediler.” Samel kılıcını kınına soktu. İfadesi ciddiyet ifadelerinden biriydi.

“Burada ortam çok karanlık ve çok kaotik. Saklanmaları, SÜRPRİZ saldırılar başlatmaları, BİZİ yalnız bırakmaları çok uygun.

“Bir şeyler yapmamız gerekiyor.”

Ama Ricky düzensiz sahneyi görünce başını salladı.

“Hayır, asla tüm hamamböceklerini öldüremeyeceksiniz.

“Yapabileceğimiz tek şey, KENDİMİZE iyi baktığımızdan emin olmaktır.”

Samel derin düşüncelere dalmış gibi göründüğü sırada Ricky, sayımını yeni bitirmiş ve ona doğru yürüyen Klein’a baktı.

“Kaç kişiyi kaybettik? İlk düşen kimdi?” Ricky çok sakindi ama sorduğu soru çok tuhaftı.

“Bir turda sekiz kişiyi kaybettik, on veya daha fazlası yaralandı.” Klein öfkesini bastıramadı.

“Düşman aynı sayıda acı çekti, belki daha fazla ya da daha az. Kimin önce düştüğü sorusuna gelince… bunu şimdi söylemek zor.

“Ve EckStedt’li baron kayboldu, onun suikastçılarla birlikte olduğundan şüpheleniyorum.”

Ricky dalgın bir sessizliğe gömüldü ve başını salladı.

Ancak hemen kaldırdı Bakışları ve tüm alanı taradı

Ricky hafifçe kaşlarını çattı.

“Sorun nedir?”

Ricky döndü ve suikastçıların ortadan kaybolduğu yeri inceledi.

“Kazık güvenimize layık değil.

“ConStellation’ın varisi uğruna bizi bu durumda tehdit etmesi normal. Ama ABD’ye sırt çevirip işbirliğimize son vermesi? Bunun ona bir faydası yok.”

Cümle Klein ve Samel’i Şaşırttı.

Yine de Ricky onlara düşünmeleri için daha fazla zaman tanımadı. DiSaSter Sword’un mevcut CraSSuS’u kararlı bir şekilde döndü ve emrini verdi.

“Savaş zamanı savunmasını yürütün. Savunma standardı, Eliminasyon Savaşı sırasında kullandığımız standarda dayanmalıdır.”

Geçmişle karşılaştırıldığında, Ricky’nin sözleri artık bir askeri komutanın Sertliği ve hayranlık uyandıran gücüyle doluydu.

“Klein, JoSef, Shawn, hepiniz beni takip edin, sırtımı iyi koruyun. Buradan başlayarak adamlarını konumlarına ayırmaya başlayın. Onlarla sık sık iletişime geçin. Üstümüzdeki ve altımızdaki beş seviyeyi iyi koruyun, özellikle köşeleri ve tavanları. Bu durumda onları bastırın, ancak bir yere saldırıldığında haberin mümkün olan en kısa sürede bize ulaşmasını sağlamak istiyorum.”

DiSaSter SwordS, liderlerinin emri altında verimli ve çevik bir şekilde hareket ediyordu.

Felaket Kılıçları kanın tadına baktıktan sonra uykudan uyanan bir kurt sürüsü gibiydi. Daha önce saklama zahmetine girmedikleri inatçı auraları artık soğuk bir aurayla dolmuştu.

“Hepiniz tetikte olun. Bu sefer düşmanımız İmha Kulesi değil,” dedi Ricky soğuk bir tavırla. “Ama Batı Yarımadası’ndaki birçok kişinin korktuğu ünlü suikastçılar, asla önden saldırmayacaklar. Yalnızca karanlıktan saldıracaklar.

“Samel, sen benimle gel. Bu sefer doğrudan hedefimize doğru ilerleyeceğiz. Bu konuyu mümkün olan en kısa sürede halletmeliyiz.”

Samel tek kelime etmeden onu takip etti. Ricky’nin yanına geldi.

Az önce kan döken paralı askerler Ricky’yi takip etti. Aşağıya doğru devam ettiler ve etraflarını saran karanlığı ihtiyatlı bir şekilde incelediler. Ne zaman bir köşeye veya yol ayrımına ulaşsalar, Nöbetçilerini geri çekilme yollarını güvence altına almak için oraya tahsis ediyorlardı. CraSSuS’un arkasından gelebilecek saldırılar konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı.

Çok geçmeden, meşalenin parlak ışığı altında, kayadan yapılmış Özel bir salonun önüne vardılar.

“Burada olmalı. Bu son seviye olmalıdır; Taş Merdivenler sona erdi.”

Önlerinde beliren şey hâlâ soğuk, karanlık ve ferah büyük bir salondu. Bu onları korkuttu. Tuhaf bir şekilde, bu Taş salonun planı bundan önceki diğer katlar kadar net değildi. Üç karanlık tünele giden üç çatal vardı.

“Buradaki Yapı çok daha karmaşık.” Samel kaşlarını çattı.

“Kahin’den edindiğim bilgiye göre, Hapsedilme Araştırma Merkezi’nin anti-mistik ekipmanlarla ilgili araştırmalar yaptığı yer burası. ConStellation’ın Gizli İstihbarat Departmanı daha sonra burayı bir hapishaneye çevirmiş olabilir ama Yapısının çoğunu değiştiremedi.” Ricky bir meşale aldı ve üç tüneli inceledi.

CraSSuS çok yakında bir göz sembolü buldu.

Ricky tünellerden birini işaret etti. “Sanırım bu, orijinal depo odasına gidiyor…”

İfadesi aniden değişti.

“Bu Ses Nedir…?”

BU CÜMLE tüm insanların gergin olmasına neden oldu. Şu anda makul miktarda savunma önlemi oluşturmuş olabilirler, ancak bazı insanlar hâlâ geri döndüler ve nöbet tutarken bu yere giderken izledikleri yola dikkat ettiler.

ThaleS de kaşlarını çattı. Ricky’nin bahsettiği sesi duydu.

Tünelin diğer tarafından gelmiş gibi görünüyor…

Uğultulu Sesler mi?

Cehennem Duyuları bu Sesleri daha net hale getirdi, ancak ThaleS’in kafasının daha da karışmasına neden oldu.

Ricky başını yana çevirdi ve yüzünde şaşkınlık belirene kadar bir süre dinledi. “Sanki… Birisi dua mı ediyor?”

DiSaSter SwordS nefeslerini tuttu ve dinledi. Gerçekten de karanlık tünelin diğer tarafından hafif insan mırıltıları duyulabiliyordu.

“Hayır” dedi Samel. İfadesi biraz değişti. Tünelin diğer ucuna baktı. “Dua eden biri değil ama…”

“Buna hiç şüphe yok.” Samel dişlerini sıktı. Meşalesi, gizemli insan sesinin geldiği tünelin ilk yarısını aydınlattı. “Hedefimiz tam burada, tünelin diğer ucunda.”

DiSaSter SwordS, SpiritS’in kalktığını hissetti.

“Birkaç adam alın ve önce çıkışımızı sağlayın. Yanlış hatırlamıyorsam diğer iki yol.” Ricky, Klein’a başını salladı. “Hamamböceklerinin ve farelerin yolumuzu kapatmasına izin vermeyin. İşimiz bittiğinde…”

Klein Gülümsedi ve Bazı insanları diğer tünele yönlendirdi.

“Diğerleri, dışarıda nöbet tutun. Arkanızdaki bölgeye özellikle dikkat edin.” Ricky, Shawn ve JoSef’e sert bir şekilde şöyle dedi: “Sadece biz ve Samel’in girmesi yeterli olacaktır.”

ThaleS, Ricky’nin hedeflerini aramak için ileriye doğru ilerleyeceğini düşündüğü sırada, beklentilerinden dolayı Ricky ona doğru yürüdü ve prensin gözlerine baktığında gözleri enerjiyle doluydu.

“Artık dinlenebilirsin Marina. Bundan sonra misafirimizle ben ilgileneceğim.”

ThaleS hâlâ şaşkınken, Ricky yanına geldi ve başkalarının konuşmasına izin vermeyecek şekilde ThaleS’i Şok Marina’nın elinden aldı.

Prens, Ricky’yi takip edip grupta ilerlerken tüm yol boyunca tökezledi. Samel de onların peşinden gitti. Üçü birlikte hareket ederek karanlık tünele girdiler.

“Neden ben?” Uzun çabalardan sonra ThaleS nihayet ayağını buldu. Ricky’nin meşalesini takip etti ve yalnızca iki yetişkin erkeğin boyunda olan tünelde beceriksizce ilerlemeye başladı.

Ricky kıkırdadı.

“Karanlıkta gizlenen dostlarımız çok endişe verici. Ben de sana göz kulak olmayı tercih ederim… Dikkatli dinle.”

Ricky’nin İfadesi değişti.

Gerçekten de cehennemin duyularını kullandığı anda sıra dışı insan sesleri duydu.

Donuk, kuru ve soğuk bir erkek sesiydi bu. Sanki yavaş bir şekilde konuşuyormuş gibi mırıldanıyordu.

“Biliyorum… Biliyorum… Çok net biliyorum… Bir şey geliyor…”

Bu sesin verdiği duygu, tozla kaplanmış bir antikaya benziyordu. Dar Taş duvarlardan geldi, havada yankılandı ve kulaklarına doğru ilerledi.

Sanki sesin sahibi kendi kendine mırıldanıyordu.

Tüneldeki üç kişinin ifadeleri aynı anda değişti.

“Bu o!” Samel heyecanını gizleyemedi. Karanlığın diğer ucuna baktı. “Doğru, bu o! Hâlâ hayatta!”

Ricky sakinliğini korudu. “Devam etmek.”

Ancak bu iki kişiyle karşılaştırıldığında, Hell’S SenSeS’in yardımıyla ThaleS daha fazlasını duydu.

Tünelin sonundan sessizce konuşmaya devam eden sesi duydu.

“Sebepsiz yere ortaya çıkmadığınızı biliyorum. Bir şeyler tahmin etmiş ve beni uyarmaya gelmiş olmalısınız…”

ThaleS kaşlarını derinden çattı.

Sanki sesin donuk ve kuru sahibi… Birisiyle konuşuyormuş gibi geliyordu.

Ancak ses çıkaracak vakti yoktu.Bu kafa karıştırıcıydı, çünkü iki Felaket Kılıcı onu zaten kendi hızlarıyla ilerlemeye zorlamıştı.

Sesin Kaynağına yaklaştılar.

“Ama ne yapmamı istiyorsunuz? Tekrar katkıda bulunmamı mı istiyorsunuz? Tekrar başkalarını kurtarmamı mı istiyorsunuz? Beni bir kez daha pişmanlıkla doldurmak mı istiyorsunuz?”

Bu seste şüphecilik ve özlem vardı, sanki bir fikir arıyormuş gibi ama aynı zamanda af diliyormuş gibi. Sesinin içerdiği duygular adeta sözlerinden sızıyordu. Bu ThaleS’in biraz tedirgin olmasına neden oldu.

‘Ne… tünelin sonundaki o kişi ne yapıyor?’

Çok geçmeden, meşaledeki ateş hafifçe titrerken, tünelden dışarı çıktılar ve bu da onun tedirgin olmasına neden oldu.

Yangın bu orta büyüklükteki taş salonu aydınlattı.

GÖZLERİNİN ÖNÜNDE OLAN Hâlâ kasvetli bir harabeydi. Farklı olan şey, Stone Hall’da yalnızca bir hapishane hücresinin bulunmasıydı. Kalın bir demir perdeyle çevrelenmişti ve Taş Salonun diğer tarafında yer alıyordu.

Ve uzun süre havada kalan donuk ve kuru erkek sesi, demir perdenin arkasından dışarı çıktı.

“Hayır, beni sınadığınızı biliyorum… ama lütfen inanın bana, bir şeyleri feda etmek zorunda kaldığım için kararlarımda hiçbir zaman tereddüt etmedim. Sunmam gereken şeyin bu olduğunu çok iyi biliyorum. İster erdem, ister günah, ister hayırseverlik, isterse de getireceği felaket eylemleri olsun, bunu sakince kabul edeceğim. Asla kaçmayacağım…”

Sesi ara sıra yükseliyor ya da alçalıyordu. Tonlaması ayarlı değildi ama ritmi düzenliydi.

Ricky ve ThaleS birbirlerinin gözlerinin içine baktılar. Biri kaşlarını çattı, diğeri başını salladı.

Yavaş yavaş hapishane hücresine yaklaştılar.

“Evet, görevimi ve Kurtuluşumu önceden gördüm ama ne zaman gelecek?”

O ses Konuşmaya devam etti.

ThaleS demir perdeye baktı ve sanki kötü bir şey olacakmış gibi bir his yüreğinde yükseldi.

‘Sonra hücreye kapatılan kişi…’

*Takırtı.*

Ricky düşünmeyi bitiremeden duvara doğru yürümüş ve uzun, silindirik şekilli, koyu yeşil anahtarı Simya Kulesi Sembolünün merkezine tıkmıştı.

Çok geçmeden, mekanik gümbürtüler altında demir perde yavaşça indirildi.

Kapak kaldırıldı ve hücre ışık gördü, DiSaSter SwordS’un bu seferki yolculuğunun son hedefi ortaya çıktı.

Kemik Hapishanesi’nin en alt seviyesindeki mahkum.