Bölüm 415: Günahkar Önce Şikayet Eder

Quartier de la Cathédrale Hatıra Töreni, 11 Rue des Fontaines.

Tertemiz beyaz bir gömlek ve siyah pantolon giymiş olan Gardner Martin, Quartier de la Cathédrale Commémorative’in yerden tavana kadar uzanan pencerelerinin önünde duruyordu. Altın rengi güneş ışığıyla yıkanan Martin, Lumian ve Christo’nun Trier Mağara Derneği ile yaşadıkları karşılaşmanın ayrıntılarını anlatmalarını dikkatle dinliyordu.

Lumian, Toprak Kanı cevheri örneğinin kökenlerini kısaca açıklayarak söz aldı.

“Auberge du Coq Doré’de kalırken, Montsouris hayaletiyle trajik bir karşılaşma yaşayan ve bu da ailesinin tuhaf ölümlerine yol açan Flameng adında bir deliyle karşılaştım.

“Ara sıra kendine geliyordu. Birkaç kez birlikte içtik. Bir gün kendini astı. Toprak Kanı cevheri örneği de dahil olmak üzere eşyaları polise teslim edildi. Eşyaları hayatta kalan akrabalarına teslim edeceklerini söylediler, ancak kabul etmediler. Sonunda, aralarında Toprak Kanı cevheri örneği de bulunan eşyaları geri almamı istediler.

“O deliyi tanıyordum ve onunla içki içiyordum. Mineral örneğini atmadım ve güvenli evimin demir dolabına gelişigüzel yerleştirdim…”

Lumian gerçeği söyledi, tek bir kelime bile yalan değildi. Sadece Flameng’in Montsouris hayaletinden ve Termiboros’un Toprak Kanı cevheriyle ilgili hatırlatmasından kaçmasına yardım ettiğini gizledi.

Kahverengi-kırmızı gözleri bilgeliği yansıtan ve siyah saçlarının arasında bir tutam gümüş rengi saçlarıyla Gardner Martin sordu: “Güvenli eviniz nerede?”

Lumian dürüstçe cevap verdi: “19 Rue des Blouses Blanches’ın üçüncü katındaki en soldaki odada.”

Bu, korkunç bir aura yayan Daire 6 ile aynı tarafta değildi ve aralarında bir mesafe vardı, bu yüzden Lumian’ın cevabı basitti.

Gardner Martin gülümsedi.

“Rue des Blouses Blanches’a bu kadar sık gitmene şaşmamalı. Sadece Jenna yüzünden değil.”

Patron, Franca’ya sık sık gitmemem gerektiğini mi ima ediyorsun? Bu durumun farkında olduğunu mu ima ediyorsun? diye homurdandı Lumian ve devam etti.

Mağara Derneği’nden Joseph ve Rayan’a anlattığı hikayenin aynısını tekrarladı.

Sonunda Lumian sinsice sordu: “Bu, Savoie Çetesi için bir sorun teşkil eder mi? Mağara Derneği’nin arkasında gizli bir resmi grup olabilir.”

Poufer Sauron’un önündeki gizliliğinin tehlikede olabileceğini Gardner Martin’e iletmek istiyordu, patronun zekasının bunu anlayabileceği inancındaydı.

Gardner Martin hafifçe başını salladı ve dikkatini “Fare” Christo’ya çevirerek, “Mağara Derneği’ne katılmak istiyorsan katılabilirsin, ama bunun kaçakçılık operasyonlarımıza engel olmamasına dikkat et.” dedi.

Christo tekrar tekrar başını salladı.

“Anlaşıldı, patron.”

Gardner Martin’in talimatlarını izleyerek çalışma odasından ayrıldı ve Lumian’ı yalnız bıraktı.

Gardner Martin gülümsedi ve Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın resmi üyesini teselli etti.

“Poufer için endişelenme. Gerçek kimliğini öğrense bile, bilmiyormuş gibi davranacaktır. Kral Pastası oyununda kral olduğundan beri senden şüpheleniyor. Seni tekrar tekrar araştırıp sömüreceği kesin.”

Lumian’ın pazar bölgesinde kalması ve Salle de Bal Brise, Auberge du Coq Doré, Salle de Gristmill ve diğer işletmelerin denetimini sürdürmesi yönündeki incelikli bir mesajdı.

Lumian rahat bir nefes alarak gülümsemeden edemedi. “Tamam, sadece en önemli görevi etkileyeceğinden endişeleniyordum.”

Aynı zamanda içten içe alaycı bir tavır takındı.

Gardner Martin’in planının mantıksızlığını derinden hissediyordu.

Salle de Bal Brise ve diğer operasyonları denetlemek üzere kontrolü başka bir Beyonder’a devretmek ve Lumian’ın gölgelere karışmasını sağlamak, Savoie Çetesi’nin lideri ve Demir ve Kanlı Haç Tarikatı Komutanı için kolay bir görevdi. Bu düzenlemenin hiçbir dezavantajı yoktu.

Önemli bir görevde olan astı Lumian’a kötü davranmayı göze alamasa da, Salle de Bal Brise ve diğer işletmelerden elde ettiği kârı paylaşmaya devam ederek onu telafi edebilirdi. Zaten şüphe uyandıran resmi bir üyeyi mevcut konumunda tutma riskini alamazdı.

Lumian’ın gölgelere çekilmesi onu daha da şüpheli gösterebilir ve Savoie Çetesi’ni hedef alabilirdi; ancak Gardner Martin daha önce de bu tür zorluklarla defalarca karşılaşmıştı. Bir çözüm olmalıydı.

Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın Komutanının şüphesini hisseden Lumian, Mağara Derneği’ni kullanarak onu sınamaya devam etmeyi amaçladı.

Anlattıkları ve açıklamaları tamamen doğruydu. Normalde Gardner Martin ona inanırdı, ancak sorun şu ki, son zamanlarda çevresinde çok fazla sıra dışı olay yaşanmıştı. Eski veya mevcut bir Komplocu olarak Gardner Martin, içgüdüsel olarak şüpheli bir şeyler sezerdi.

Ayrıntılı nedenler artık genel anormalliği gizlemeye yetmiyordu.

Bu düşünceyle Lumian’ın öldürme kararlılığı arttı.

Tavandan tabana pencerelerin yanında duran Gardner Martin’e baktı ve aralarındaki mesafenin yaklaşık beş metre olduğunu tahmin etti.

Bu kadar yakın bir mesafeden, aniden Harrumph Büyüsü’nü kullansa ve Gardner Martin 4. Sıraya ulaşıp tanrılığa ulaşmamış olsaydı, bu tür yeteneklere karşı savunmak için mistik bir eşyaya sahip olmasaydı, Savoie Mob patronunu kolayca alt edebilir ve onu ortadan kaldırabilirdi.

Mevcut durum, Beyonder güçlerine sahip olmayan ve beş metrelik bir yarıçap içinde duran iki sıradan bireyin durumuna benziyordu. Biri yüksek sosyal statüye sahipti ve dövüşte başarılıydı, diğeri ise düşük sosyal statüye sahipti ve fiziksel güçten yoksundu. Ancak ikisi de bir tabanca saklıyordu ve olağanüstü bir nişancılığa sahipti.

Sıradan bir insanın statüsü veya dövüş becerisi ne olursa olsun, beş metre mesafede tek bir atışla yok olurlardı!

Lumian, Tarot Kulübü ve Aurora Tarikatı’na verilen görevleri göz önünde bulundurarak kendini toparladı ve sordu: “Komutanım, Tarikat’tan Komplocu iksirinin formülünü satın almak istiyorum.”

Piromaniak seviyesine yükselmesinden değerli bilgiler edinmişti. Piromaniak iksirini sindirdikten sonra her bir Komplocu iksirinin bileşenini aramanın sinir bozucu sürecinden geçmek istemiyordu. Amacı, kalan Piromaniak iksirini sindirmeye devam ederken Komplocu bileşenlerini önceden toplamak ve böylece zaman verimliliğini en üst düzeye çıkarmaktı.

Gardner Martin şaşkınlıkla, “Bunun için o kadar paran var mı?” diye yanıt verdi.

“Komplocu iksir formülü, en fazla mistisizm buluşmasında 70.000 ila 80.000 verl d’or arasında değişen fiyatlara sahip olabilir, hatta daha da fazla. Bu, başkaları ilerledikçe sürekli yok olan Kundakçıların aksine. Komplocular, kendini korumanın önemini anlıyor ve Sıra iksir formüllerini paylaşırken daha temkinli davranıyorlar.”

Trier’de en yaygın iksir formülleri, Hunter yolunun 9. Sırasından 7. Sırasına kadar uzanıyordu.

Lumian’ın cevabını beklemeden, Gardner Martin sırıttı ve ekledi: “Sauron ailesinin çöküş sırrının bir kısmını bile ortaya çıkarabilirsen, seni Komplocu iksirinin formülüyle ödüllendireceğim. Tüm hikayeyi anlatması gerekmiyor, sadece bulmacanın bir parçası.”

“Eğer ilerlemek için istekliyseniz ve beklemek istemiyorsanız, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın resmi bir üyesi olarak, Komplocu iksir formülünü indirimli 60.000 verl d’or fiyatına satın alma ayrıcalığına sahipsiniz.”

Lumian tereddüt etmeden kabul etti: “Sorun değil. Yarın 60.000 verl d’or getiririm.”

İlk planı, Gardner Martin’in isteğini reddedip reddetmediğini Bay K ve Bayan Sihirbaz’a sormaktı.

“Gerçekten 60.000 altının var mı?” diye kıkırdadı Gardner Martin.

Lumian’ın kalbi hızla çarparken, kararlı bir şekilde cevap verdi: “Hemen hemen. Daha önce Auberge du Coq Doré’nin bir kiracısına, Quartier de l’Observatoire’daki Rue Ancienne’de bulunan Salle de Bal Unique’e ait 100.000 dolarlık bir borcun tahsilinde yardımcı olmuştum. Yarısından biraz fazlasını ben aldım.”

Toplamda, 30.000 verl d’or değerinde 50.000 verl d’or banknot ve altın almıştı. Franca’nın 25.000 verl d’or’unu geri ödedikten sonra, elinde 55.000 verl d’or kalmıştı. 1.000 altın, 1.000 banknot ve 4.000 verl d’or ile birlikte, 61.000 verl d’or likit varlığa sahipti.

“Salle de Bal Unique…” diye tekrarladı Gardner Martin, ifadesi daha da ciddileşerek. “Salle de Bal Unique’ten borcu gerçekten tahsil etmeyi başardın mı?”

Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın Komutanı’nın Salle de Bal Unique’i tanıdığı anlaşılıyor.

Lumian başını salladı, tavrı açık ve dürüsttü.

“Evet.”

Salle de Bal Brise’deki Savoie Çetesi üyeleri, Fitz’in borcunu tahsil etmesine yardım ettiğinin az çok farkındaydı. Lumian, Gardner Martin’i karanlıkta tutamayacağı için durumu daha da karıştırmak ve Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın şüphelerini dağıtmak için bunu doğrudan ifşa etmeye karar verdi.

Üstelik bu fırsatı Gardner Martin’e biraz korku salmak için de kullanabilirdi!

Gardner Martin, Lumian’ı dikkatle inceledi ve yavaşça yerden tavana kadar olan pencerelere yaklaştı.

Birkaç dakika sonra merakla sordu: “Salle de Bal Unique’i çevreleyen meseleleri hiç duymadınız mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Lumian gülümseyerek.

Elinde bir monokl olsaydı, o an şaka yollu onu sağ göz çukuruna yerleştirir, Gardner Martin’in merak uyandıran ifadelerini ve bilinçaltı tepkilerini izlerdi.

Lumian bir süre duraksadıktan sonra devam etti: “Görevi kabul ettikten sonra dans salonunda kapsamlı bir araştırma yaptım ve göründüğü kadar basit olmadığını fark ettim. Gizemli bir geçmişi vardı ve ciddi bir tehlike oluşturuyordu, bu yüzden başlangıçta terk etmeye karar verdim. Ancak bir gün, bir rakibi takip ederken alışılmadık bir şey fark ettim.

Salle de Bal Unique’in girişindeki gardiyanlardan biri açıklanamayan bir şekilde ortadan kaybolmuştu. Üst katta, bir pencerenin arkasında ise patronları Timmons’ın cesareti kırılmış gibi görünüyordu.

“Bunu bir fırsat olarak gördüm ve içeri girip borcu tahsil etmeye çalıştım. Şaşırtıcı bir şekilde başardım!”

Lumian konuşurken bir adım öne çıktı ve ciddi bir şekilde sordu: “Komutanım, farkında olmam gereken gizli tehlikeler var mı?”

Gardner Martin gizlice bir adım daha attı ve gülümsedi.

“Şu anda hayır. Gelecekteki olası anormalliklere karşı dikkatli olun.”

Lumian şaşkınlığını dile getirme fırsatını yakaladı.

“Komutanım, bir şeyler tam olarak uyuşmuyor. Son zamanlarda neden etrafımda bu kadar çok olay dönüyor? Bazılarını ben başlattım, bazıları ise kendiliğinden bana ulaşmış gibi görünüyor. Gerçekten bir belanın habercisi miyim? Yoksa son kaderim, sürekli meşgul ve yorgun olmama neden olan, aceleyle işleri halletmek mi oldu?”

Gardner Martin ona anlamlı bir şekilde baktı ve şöyle cevap verdi: “Belki de her Avcının karşılaşmak zorunda olduğu kader budur.”

Lumian ayrıldıktan sonra Gardner Martin bakışlarını yana çevirdi.

Gizli bir kapı gıcırdayarak açıldı ve Denetçi Olson aç bir ayıya benzeyerek ortaya çıktı.

“Nasıl yani?” diye sordu Gardner Martin.

Olson sırıtarak cevap verdi: “Düzenlemelerinizden memnun olmaması doğal. Sadakati henüz tam olarak sağlanmadı. Şimdilik ekibinize katılamayacak.”

Gardner Martin düşünceli bir şekilde konuşmayı değiştirdi.

“Onun üzerindeki felaket hepimizden daha belirgin. Acaba o bizden daha uyumlu olabilir mi?”

Olson, “Gözlemleyelim ve bekleyelim” diye cevap vermeden önce bir süre sessiz kaldı.

…

Bu arada, Lumian pazar bölgesine dönerken Franca, Chaillot’s Red House Café’de oturuyordu. Bakışları, şelaleyi andıran uzun, turuncu-kırmızı saçları olan Browns Sauron’a takıldı ve “Denetim ne zaman tamamlanacak?” diye sordu.

Browns Sauron doğrudan bir yanıt vermedi. Siyah saçlı ve kahverengi gözlü Franca’yı bir an inceledikten sonra, “Mutluluk Derneği’nin şüpheli bir üyesini tespit ettik,” dedi.