Bölüm 413: Seçmeler (Bölüm 2)

Dışarıdan bakıldığında, ikisine de bakıldığında, belirgin bir boy farkı ve büyük ihtimalle belirgin bir yaş farkı vardı. Yaş farkı, birinin daha deneyimli olma olasılığını artırıyordu. Adamın birkaç pratik vuruşundan da anlaşılacağı üzere, yetenekli bir Şövalyeydi; bunu beyan etmesi de bunu doğruluyordu.

Bazıları zavallı çocuğa acıyordu; belki de sadece birkaç kuruş kazanıp güzel bir akşam yemeği yemek istiyordu. Diğerleri ise Monk’a, iyi bir dövüş sayılabilecek bir şeyi izleyerek vakit kaybettiği için kızıyordu.

Yine de kalabalığın alayları yüksek sesle dile getiriliyordu ve Monk hepsini duyabiliyordu, ama görmezden gelmeyi seçti. Her şeyi görmezden gelip sadece tek bir şeye odaklandı. Bu konsantrasyon, onu Avrion’un şimdiye kadar gördüğü Black Sash gecesinin en iyisi yaptı; konu sadece eğitim becerilerine geldiğinde.

“Başlayın!” diye bağırdı bir adam ve kavga başladı.

Eski şövalye, kılıcını daireler çizerek sallayıp sonra bir elinden diğerine geçirerek gösteriş yapmaya devam etti. Kalabalık buna karşılık nefesini tutarken, daha deneyimli olanlardan birkaçı bunun biraz klişe olduğunu düşünerek kıkırdadı.

“Ne gösteriş meraklısı.” dedi Monk’u bulan kılıç kullanıcısı.

“Endişelenmeyin. Şovmenlerin saha dışında neler yaptığını biliyoruz. Birkaç gün iyi performans gösteriyorlar, sonra çok fazla yük alıp bu süreçte ölüyorlar.” dedi mızrak kullanan. “Ve çocukların gözlerine bakın. Bu adam için en ufak bir endişesi veya kaygısı yok.”

Tahta kılıcıyla ilerleyen Monk, ona ulaşmadan önce tek bir vuruş yaptı. “Ağırlık, hız, denge.” diye mırıldandı kendi kendine. Kılıcın ne kadar ağır olduğunu, üç tekerlekli bisikletinin ne kadar hızlı olacağını, bloke edip etmeyeceğini, hareket edip etmeyeceğini veya saldıracağını ölçmek için gereken tek şey buydu.

Adam yavaş yavaş yaklaşırken gösteriş yapmayı bırakıp odaklanmaya başladı. Kılıcı savurmaya devam etti ama bu sefer savunmacı bir tavır takınıyordu. Önünde S şeklinde hareket ettiriyordu. Bu, ilk saldırıyı savuşturmaya ve hemen ardından karşı saldırıya odaklanan bir tavırdı.

“Ah, bu stili biliyorum, kobra şaklatma okulundan!” diye bağırdı kalabalıktan biri. “Belirli bir seviyedeki şövalyelerin bunu öğrendiğini duydum, geçmişte oldukça yüksek rütbeli bir memur olmalı.”

“Şimdi sen beni bu çocuğa acındırıyorsun, neden böyle birine karşı bu kadar ileri gidiyor?” dedi bir diğeri.

Monk, bu garip hareketleri görmekten hiç rahatsız olmadı ve saldırı mesafesine geldiğinde, adamın kaburgalarına doğru yandan bir saldırı yaptı.

Adam, saldırıyı savuşturmak için kılıcını hızla yerine koydu ve ardından kendi saldırısını savuşturdu; ancak kılıcı Monk’un kılıcına çarpmak üzereyken, saldırının kılıcın kendisinden geçtiği görüldü.

‘Kahretsin, ne kadar kötü bir şey yaptım, sanırım biraz pratikten uzak kaldım.’ Adam düşündü. ‘Darbeyi göğüsleyip yine de karşılık vereceğim.’

Monk’un boyutlarındaki birinin saldırısının hiç de acı vermemesi gerekirdi, ancak Monk normal bir saldırı yapmıyordu, Ki ile aşılanmış bir saldırı yapıyordu, böylece tahta kılıcın kırılmasını engelliyor ve saldırısı daha güçlü oluyordu.

Adamın kaburgalarına çarptığında bir çatırtı sesi duyuldu ve adamın ayakları yerden hafifçe havalandı. Darbe, kırbaç gibi yüksek ve gürültülü bir ses çıkarmıştı.

Adam darbenin o kadar güçlü olduğunu hissetti ki, gözleri yuvalarından fırlayacaktı ve daha tepki bile veremeden yukarıdan gelen bir sonraki darbe kafasına çarptı.

Ancak Monk son hamlesinde kendini tutmayı başardı ve adamın yere düşmesine neden oldu.

Birkaç saniyelik sessizlik geçti, ama hemen ardından coşkuyla alkışladılar. Yaşı veya boyu umurlarında değildi; sadece yoğun bir dövüş izlemek istiyorlardı ve bunu orada ve o anda görmüşlerdi.

Dövüş bittikten sonra, kılıç ve mızrak kullananlar onu yanlarına alıp, dövüşlerin geri kalanını izlemeye devam etmesini söylediler. Gece oluncaya kadar burada kalacaktı, sonra tüm katılımcılar dışarı atılacaktı. Ona birkaç içki ikram ettiler, ama o, etraflarında olup bitenlere odaklanmak istediği için reddetti.

Üçü şimdi arka tarafta duruyorlardı, diğer ikisi ise içki içip etrafı izliyordu. Yan taraftan garip, orta yaşlı bir adam gelip onlara yaklaşmış ve Monk’un yanında kalmaya karar vermişti.

“İçmiyor musun? Parası benden.” dedi adam.

“Ben içki içmem, tepki hızımı yavaşlatır ve ne zaman bir canavar saldırısı olacağını asla bilemezsiniz.” diye cevapladı Monk.

“Doğru, ama eğer zehri dağıtmak için Ki kullanılacaksa bunun bir önemi yok, eminim bunu kolayca yapabilirsin.” dedi adam, Monk’a bakarak gülümseyerek.

‘Fark etti, bu adam çok güçlü olmalı,’ diye düşündü Monk.

“Ama bunun ne eğlencesi var?” diye cevap verdi adam içkisinden bir yudum alarak.

Dövüş devam etti ve akşamın son dövüşüydü, Monk’un yanındaki iki adam gerçekten de dövüşün tadını çıkarıyorlardı, Monk ise bu sefer yanında duran gizemli adamla daha çok ilgileniyordu.

Arkaya doğru bağlanmış siyah saçları ve yüzünde keçi sakallı bir bıyığı vardı. Bu, Monk’a geçmişte gördüğü birçok soyluyu hatırlatıyordu.

Dövüş sonunda sona ermişti ve seçmeleri geçemeyen veya Karanlık Lonca’nın bir parçası olmayan herkesi handan atma zamanı gelmişti. İşte o zaman Monk, aslında sadece dövüşü izlemek için burada ne kadar çok insan olduğunu fark etti. Kalabalık dağılırken, kalanlar etrafı temizlemeye başladı.

“Herkes gitti, kendi maçımızı yapalım mı?” dedi gizemli adam. “Bana ilgi duyduğunu görebiliyorum, o delici gözlerinle saklanmak zor genç adam…”

Artık her şey çok daha sessizdi, barın yanında duran ikili, diğerinin sesini duyabiliyordu ve kim olduğuna bakmak için döndüler. Gördüklerinde hemen dizlerinin üzerine çöktüler. “Üzgünüz efendim, gelişinizi fark edemedik.” dediler.

İçlerinden biri Monk’un kolundan çekiştirerek onu da aynısını yapmaya ikna etmeye çalışıyordu. Ama Monk asla bir yabancıya boyun eğmezdi, sadece bir borcu olan birine boyun eğerdi.

“Seni aptal, onun kim olduğunu bilmiyor musun? O, Karanlık Lonca’nın lideri Morfran.”

Bu ismi duyunca, turnuvanın korkunç anıları zihninde canlandı, o gün ne kadar çok insanın öldüğünü hatırladıkça kanı kaynadı.

“Hadi, yapalım!” dedi Monk.

****

Yeni güncellemeler ve sanat eserleri için Instagram ve Facebook’tan takip edebilirsiniz: jksmanga